69 - غارة جوية

المجلد 3 | الفصل الخامس والعشرين | غارة جوية

.

.

“بوم …” دوى انفجار عنيف ، أيقظ الرقيب هندرسون الذي كان نائماً خلف الكثبان الرملية.

شعر الرقيب هندرسون بالتشتيت، وكانت اذانه تطن..

“ماذا يحدث؟” فرك هندرسون وجهه ووقف ونظر نحو الشاطئ من خلف الكثبان الرملية.

أدى تدفق الهواء من الانفجار إلى إحداث ثقب في الضباب الكثيف ، ورأى سحابة من الدخان الأسود تتصاعد ببطء على الشاطئ بكثافة تتخللها قنابل ألمانية صغيرة ، وحول فوهة القنبلة الصغيرة ، كان هناك ثلاثة جنود ملطخون بالدماء، سمع هندرسون آهاتهم الخافتة منهم.

“اللعنة، لماذا لا يزال الألمان يرسلون الناس لتفجير القنابل..؟ فقط رغبة منهم في مشاهدة الموت؟”.

ركل هندرسون على عجل رفاقه ليستقظو.

“استيقظو! أحدهم يتألم ، ساعدوني. انهض ، لا تنم أنت أيضا! ثكلتكم أمهاتكم!”.

وقف رجاله على أقدامهم وسط صراخه، وتبعوا هندرسون فوق الكثبان الرملية.

سأل جندي: “إلى أين أنت ذاهب يا رقيب؟”..

غطى الضباب كل شيء على الشاطئ مرة أخرى ، والآن أصبح كل شيء أبيض ولم يعد بالإمكان رؤية أي شيء.

“من الطريق، حوالي مائتي قدم. اتبعوني، وراقبو خطوتكم” ركض هندرسون على الكثبان الرملية. تبعه جنوده بسرعة نحو الشاطئ.

نادى جندي متردد : “لا يمكننا رؤية الوضع حولنا بوضوح الآن! إنه خطير للغاية أيها الرقيب”.

“نعم، وقد رأيت البارحة أيضًا ماذا حدث للأخوة من ذلك الفوج. من أجل إنقاذ عدد قليل من المهندسين ، كانت هناك جثث فصيل كامل ملقات في العراء.”

“نعم ، ألم يأمر القادة بعد دخول الشاطئ باستثناء المهندسين؟ الآن فرقتنا بأكملها ملقاة على ظهر الكثبان الرملية وتنتظر الأوامر. هل يجب أن نبلغ قائد السرية أولاً؟”

“لقد فات الأوان على ذلك، هؤلاء الرجال لا يزالون على قيد الحياة ، ولكن إذا لم ننقذهم بسرعة ، سيموتون متأثرين بجراحهم. لا يمكنني مشاهدة هؤلاء الجنود يموتون أمامي مكتوف الأيدي.” ركض هندرسون على الشاطئ بخطوات صغيرة ، يراقب الأرض من حوله بيقظة.

هؤلاء الألمان الملعونون! لعن هندرسون سرا في قلبه، لقد اراه الألمان كابوسا، كابوس دموي. وقد بدأ كل شيء بعد ظهر أمس..

….

في صباح اليوم الثامن والعشرين ، كان الطقس سيئًا للغاية وكان الضباب كثيف كما هو الحال الآن. في فترة ما بعد الظهر ، على الرغم من إنقشاع الضباب ، كان الطقس لا يزال غير واضح ، وجعلت السماء الرمادية الناس يشعرون بالاكتئاب الشديد.

كان الرقيب هندرسون في الخدمة في الميناء مع فرقته ، في الواقع ، كانت مهمتهم إزالة العوائق التي خلفها قصف لوفتوافا للميناء قبل يومين. أصبح الميناء الآن غير قابل للتعرف عليه ، فقد قصفه الألمان قبل ثلاثة أيام وحولوه إلى أنقاض ، وكثيرا ما قصفوه مرة أو مرتين في اليومين الماضيين.

قاموا بتفجير آخر حوض جاف هنا بعد ظهر أمس. شعر هندرسون أن الأمر غريب جدا، لماذا يفجر الألمان الأرصفة؟ هل اعتقدوا أنه يمكننا التجديف بأيدينا للعودة إلى إنجلترا؟ لم يستطع حقا أن يفهم تفكير الألمان. في الأصل ، كان طول الرصيف هنا ثمانية كيلومترات ويمكن أن ترسو عليه أي سفينة كبيرة ، ولكن الآن ، تم تفجير الجسر الخرساني ودمرت جميع الأرصفة. في النهاية، المكان الوحيد الذي يمكن أن يقف فيه القارب هو جسر الركائز البسيط على الجانب الآخر من الميناء.

هذا الجسر ذو الركائز الذي بناه الفرنسيون بألواح وأكوام خشبية لا يسمح إلا لثمانية أشخاص بالسير جنبًا إلى جنب ، وهو طويل جدًا ، يزيد طوله عن 1000 متر. من الغريب كيف تركه الألمان، ربما يعتقدون أيضًا أن هذا النوع من الأشياء عديم الفائدة. لم يكن لدى هندرسون الكثير من الأمل في الإنقاذ، لكنه يعرف الآن أنه إذا أراد مغادرة هذا الجحيم ، فالطريقة الوحيدة التي يمكن أن يسلكها هي ذلك الجسر الخشبي.

كان هندرسون قد سمع شائعات تقول بأن وزارة الحرب ستقوم بإجلاء قوات المشاة إلى المملكة المتحدة قبل يومين ، كما أن سلسلة أوامر الصادرة عن القادة خلال اليومين الماضيين أكدت صحة هذه الإشاعة. في الواقع ، عندما كانت الأقسام الأربعة محاصرة ، عرف هندرسون أنه لم يعد بإمكانهم خوض هذه الحرب على أي حال ، وكان الانسحاب هو السبيل الوحيد للنجات، لكن الجنرال جورت كان لا يزال في أراس لمدة يوم قبل أن يبدأ في الانسحاب إلى دانكيرك ، ونتيجة لذلك ، أصبحو الآن محاصرين في هذا الميناء من قبل الألمان على كلا الجانبين وخلفه لا شيء سوا البحر. وهم في حاجة ماسة إلى معجزة.

سمع هندرسون أن لندن تحاول إيجاد طريقة لإنقاذ القوة الاستكشافية وإعادتهم إلى المملكة المتحدة ، فقد طُلب من هؤلاء الناجين الصمود. الآن تم تقنين طعام فرقة هندرسون إلى ربع الكمية المعتادة. إذا كانوا لا يزالون سيستغرقون وقت أطول لإيجاد طريقة لإنقاذهم، فقد يضطر هندرسون إلى البدء في التفكير في كيفية تقسيم الفول إلى ثلاث وجبات.

“يا رقيب.. ساعدنا!” ، نادى جندي كان يحاول إزاحة قطعة حطام بدأ انها مدخنة كانت ملقاة على الجانب الآخر من الطريق مع جنود آخرين.

“حسنًا ، دعونا نعمل معًا.” ركض هندرسون بسرعة ، وهو يحمل الحطام الضخم.

“عند إشارتي! واحد ، اثنان ، ثلاثة ، إرفع!”

مع عمل الجنود معًا ، تم دفع المدخنة ببطء إلى جانب الطريق.

“هاه… إنها ثقيلة حقًا”…

مسح هندرسون العرق عن وجهه بكمه ، وشرب من قنينة الماء التي قدمها له أحد جنوده.

“هذا صحيح ، لم أعتقد أبدًا أن المدفعية الألمانية الثقيلة يمكن أن تنفجر شيء كهذا”. ربت جندي على المدخنة.

“نعم” أومأ هندرسون برأسه ، ثم نظر للوراء إلى الصاري الطويل البارز من الماء.

إلى أي سفينة تنتمي هذه المدخنة؟ لم تكن لدا هندرسون أي فكرة.

عندما وصلت سفن الشحن الصغيرة إلى الميناء الليلة الماضية ، كانت منطقة الميناء بأكملها في حالة إحتفالية. إعتقد الجميع أنه قد تم أنقاذهم أخيرًا ، وقد فتحت البحرية الملكية البريطانية العظيمة قناة لتزويد القوة الاستكشافية من البحر. طالما لديهم الإمدادات الكافية ، فهم واثقون من أنهم سيستمرون في خوض هذه المعركة.

في ذلك الوقت ، تم ترتيب السفن الثلاث على الرصيف الوحيد القابل للاستخدام لأكثر من 100 متر على الرصيف. قام الجنود المتحمسون بتفريغ حمولة السفينة في غضون ساعة. نظرًا لأن الظلام كان قد حل بالفعل ، كانت سفن الشحن الثلاث تستعد للعودة إلر المملكة المتحدة في وقت مبكر من صباح اليوم التالي ، وفي تلك الليلة ، قام الجنرال جورت بترتيب مجموعة من المصابين بجروح خطيرة على متنها وطلب منهم إعادة هؤلاء المصابين إلى المملكة المتحدة أولاً.

لكن ما لم يتوقعه أحد هو دوي صوت طائرات فوق المرفأ فجر اليوم التالي ، تلاه قصف مدفعي ألماني بعيد المدى ، وأصيبت كل واحدة من تلك السفن بثلاث قذائف ثقيلة على الأقل وغرقو في غضون عشر دقائق في البحر. عندما وصل هندرسون والجنود ، كان حطام السفن الثلاث منتشرًا في جميع أنحاء الأرض ، ولم يبق على الماء سوى الصاري وكومة من الألواح العائمة ، ولم يتمكن أي من الجرحى والبحارة المساكين من الفرار.

كان هذا هو السبب الذي جعل هندرسون لا يؤمن بالإنقاذ بعد الآن. وكل ما يهمه الآن، هو ضمان نجات رجاله.

في ذلك الوقت بكى كثير من الرجال بحرقة عندما رأوا الوضع المأساوي في مكان الحادث.

كان هندرسون على علم أن بعضهم لم يكن يبكي على الجرحى والبحارة ، بل كانوا يبكون على ضياع نور الأمل البسيط الذي كان امامهم. بسبب غرق سفن الشحن الثلاث ، أصبح الرصيف البالغ طوله ثمانية كيلومترات عديم الفائدة تمامًا منذ ذلك الحين.

بعد الغداء ، أُُمر هندرسون بأخذ فريقه إلى الرصيف للمشاركة في إزاحة العوائق ، مع العلم أن هذا كان استعدادًا للتراجع. فقط الجسر الشرقي لا يزال صالحًا للاستخدام الآن ، لكن الطريق المؤدي إليه مليء الآن بحطام الرصيف المدمر ، والذي لا يمكن إلا تطهيره للسماح بمرور القوات الكبيرة. عندما وصلوا إلى هناك ، وجدو بالفعل مئات الجنود الذين يعملون في مهمات إزاحة الركام. استخدم جنود المشاة عربات برين الآلية لسحب القطع الكبيرة من الحطام جانبًا وتحريك قطع كبيرة من الخرسانة والأنقاض. ودفعو الركام الأسود المحترق على الرصيف إلى البحر ، كان الجميع يعمل على قدم وساق. شمر هندرسون ورجاله على الفور عن سواعدهم وانضموا إلى الجنود.

“ما الوقت الآن؟” بعد بعض الوقت، شعر هندرسون أن فريقه يجب أن يأخذ قسطًا من الراحة.

“إنها في الخامسة وأربعون دقيقة أيها الرقيب.” أخرج جندي ساعة جيبه بحذر ونظر إليها.

“خذو قسطًا من الراحة. ليذهب الجميع إلى الخيام هناك لشرب بعض الماء.” وضع هندرسون الرفش في يده جانبا ، ونفض الغبار عن جسده وسار باتجاه محطة تزويد المياه على جانب الرصيف. كما ترك جنوده عملهم وتبعوا رئيسهم وهو يضحكون ويمزحون أثناء السير باتجاه الخيام.

عندما اقتربوا من باب الخيمة ، انطلقت صافرة إنذار قاتمة للدفاع الجوي فجأة.

“غارة جوية!” كان هندرسون قد صرخ للتو عندما طرحه جندي هرع من الخيمة في حالة من الذعر على الأرض. سحب الجندي هندرسون بسرعة.

صرخ الجندي في هندرسون: “ضربة جوية! احتمي أيها الرقيب!”.

وبخ هندرسون وهو يفرك مؤخرة رأسه : “اللعنة عليك أيها المتهور ، لماذا أنت في عجلة من أمرك! أتركني فورا!”.

كان صوت صافرات الإنذار يعلو ، وسمعو صوت هدير محركات طائرات عالي في السماء البعيدة. لم يهتم هندرسون بمواصلة تأديب الجندي ، فسرعان ما جر الجندي وقفز إلى حفرة الغارة الجوية المحفورة بجوار الخيمة.

“أوتش! أيها الرقيب ، لقد كادت أن تطأني..”

وجد هندرسون أن فريقه كان ينتظره بالفعل هناك من ما اشعره بالراحة، لكنه كاد يقفز على رأس أحد رجاله الآن.

“أنا آسف يا فتى ، سأنتبه في المرة القادمة ، هاها.” ربت هندرسون على رأس الجندي الشاب.

“أي طائرة تعتقدون إنها هذه المرة؟ أنا أراهن إنها مسرشميت، وسأراهن بخمسين شلنًا.”

“أقول إنها ستوكا ، وسأراهن بجنيه واحد”.

“يستحيل أن تكون ستوكا! أقول إنها هنكل ، واراهن برطل واحد”.

نظر هندرسون إلى هؤلاء الجنود الذين كانوا يراهنون بحماس وأظهر ابتسامة راضية.

يبدو أن معنويات رجاله كانت جيدة للغاية حتى على مستوى جميع القوات في دانكيرك، هؤلاء الأولاد السخفاء جيدون حقًا.

نظر هندرسون إلى أعلى من جانب ملجأ الغارة الجوية ونظر في اتجاه طائرة العدو. كان صوت الطائرة يقترب أكثر فأكثر ، وبدأت المدافع المضادة للطائرات التابعة للجيش البريطاني تطلق النار ناحية السماء. وبدأت رشاشات من العيار الصغير والمدافع المضادة للطائرات من العيار الثقيل واحدة تلو الأخرى ، والآن السماء كانت مليئة برائحة البارود والدخان الأسود من انفجار القذائف. فجأة ، خرجت مجموعة من الطائرات السوداء من بين الغمام والدخان، وهي تصدر صرخة فريدة وتندفع نحو الميناء.

صاح جندي بسعادة: “قلت لكم إنها ستوكا! أعطني مالي!”.

“لا ، إنها ليست ستوكا، هذه الطائرة مرنة. يا إلهي، إنها طائرة مقاتلة!” رأى هندرسون أخيرًا أشكال تلك الطائرات بوضوح.

“ماذا؟ أيها الرقيب ، هل أنت واثق؟ هل نفدت القاذفات الألمانية لحتاجة إلى استخدام طائرات مقاتلة للقصف؟” وقف رجاله أيضًا ، مستلقين على حافة ملجأ الغارات الجوية وينظرون إلى السماء.

“يبدو أن الأمر كذلك. ماخطبهم.. انظروا ، إنهم يحلقون عالياً للغاية ، ها هم، إنها رشيقة حقًا. آه! لقد أسقطو القنابل، إحتمو!” رأى الجندي الذي في المقدمة طائرة مقاتلة ألقيت من مخزنها قنبلة سوداء ، ثم سحبت قوس جميل في الهواء وسقطت باتجاه مجموعة من المشاة الذين تم اكتشافهم على الرصيف.

وبما أن هذه المجموعة من الجنود كانو بعيدين عن ملجأ الغارات الجوية ، ورغم أنهم أسرعوا بالعودة فور سماعهم صفارات الإنذار ، فقد تعرضوا للقصف عندما ركضوا إلى هنا.

كما علم الجنود أن الكارثة باتت وشيكة ، وسرعان ما سقطوا على الأرض ، وعانقوا رؤوسهم ، ودعوا ألا تسقط القنبلة عليهم.

سقطت القنبلة بسرعة باتجاه المشاة ، ولكن عندما كانت على بعد أكثر من مائتي متر من الأرض ، تشقق غلافها الخارجي فجأة ، وتناثر عدد لا يحصى من القطع السوداء الصغيرة من بطنها. ثم انفتحت تلك العلب فجأة ، وانقسم الغلاف الخارجي لكل واحدة من هذه الأشياء الصغيرة إلى قسمين ، كما لو كانت جناحين صغيرين انفتحا فجأة ، وتعلقت كرة سوداء تحت الجناحين ، وكانت تدوران بسرعة في الهواء في مكان وجودهما.

“ما هذا؟” فوجئ هندرسون برؤية تلك الأشياء الصغيرة تدور وتسقط. فجأة وقع انفجار. انفجرت تلك القنابل الصغيرة بعنف في الهواء على ارتفاع خمسة أمتار فوق سطح الأرض. أصابت الشظايا المتناثرة الجنود المنبطحين على الأرض كالعاصفة. انسحب هندرسون ورجاله إلى المخبأ في خوف.

سأله أحد الجنود مرتجفًا: “يا إلهي ، ما هذه الأشياء؟ إنها مروعة… أيها الرقيب ، هل تعرف هذا النوع من القنابل التي يمكن أن تنفجر في الهواء؟”.

غضب هندرسون أيضًا بسبب التوتر.

“لا تسألني فأنا لا أعرف أيضًا. أعرف أن القذائف يمكنها فعل ذلك ، لكنني لم أر شيئًا كهذا من قبل”.

في هذه اللحظة ، كان هناك صوت نحيب من الخارج. نهض هندرسون على عجل ونظر إلى الجنود. تحول الفضاء المفتوح في الشاطئ إلى مشهد من الجحيم. القنابل الصغيرة التي انفجرت أمامهم أصابت الجنود وأنزفتهم ، وغطت الدماء الأرض بالكامل. ملطخة باللون الأحمر . كان عدد قليل من الجنود الناجين يجرون أجسادهم المليئة بالشظايا وهم يصرخون ويزحفون بيأس نحو هندرسون.

“لنذهب ونساعدهم أيها الرقيب!” نظر رجال هندرسون إلى قبطانهم متوسلين.

“إنه غير مجد ، لقد حكم عليهم بالموت”. علق جدي بحرقة.

في هذا الوقت ، كان الجنود الملطخون بالدماء يرقدون بلا حراك.

كان المشهد مأساوي للغاية، أيا كان هذا السلاح، فهو شيطاني.

دمعت عيون هندرسون.

“اللعنة! اللعنة! اللعنة!” أخرج مسدسه بعنف وأطلق النار على الطائرات الألمانية التي كانت لا تزال تحلق فوق رؤوسهم، هرع الجنود وأمسكوا بالعقيد الذي كان يندفع بجنون على وشك مغادرة الخندق.

“اهدأ! أيها الرقيب ، اهدأ. نحن نعلم أنك تريد مساعدتهم ، لكن ما حل بهم هو خطأ الألمان المجرمين وليس خطأك فلا تلقي بنفسك إلى التهلكة!”.

“الطائرات لا تزال تتربص ، إنهم على وشك البدء في قصف جماعي اخر، آه ، هناك مجموعة منهم متجهة إلى الشاطئ ، انتهى الأمر- “. صرخ أحد الجنود بعنف. حافظ هندرسون ورجاله على رؤوسهم مخفوضة ونظروا نحو السماء.

رأو حشدا من القاذفات الألمانية تحلق فوق الميناء، وحلقت ببراعة خارج نطاق المدافع المضادة للطائرات ، ولم يكن أمام القذائف المضادة للطائرات خيار سوى أن تنفجر عبثا في السماء.

“لا ، لا يمكننا البقاء هنا ، علينا الخروج من هذا الملجأ ، إذا ألقوا نفس النوع من القنابل ، فإن هذا النوع من المخابئ لا يمكنه الدفاع عنا على الإطلاق. اخرجو من هنا على الفور معي. يجب أن تركضو بسرعة من هذه المنطقة. نعم ذلك المنزل. طالما أن له سقف فيجب أن يكون فعالا”.

صرخ هندرسون ، ثم قفز من ملجأ الغارات الجوية وقاد رجاله للركض بكل ما اوتو من قوة نحو الكوخ الأقرب إليهم. بعد سماع كلماته ، عاد جنود الوحدات الأخرى في خندق الغارة الجوية فجأة إلى رشدهم. وتبعوه على الفور ، وقفزو من الخندق وركض بستماتة نحو الكوخ.

أخذ هندرسون زمام المبادرة وركض في المقدمة. سمع صرير القنابل الألمانية عندما سقطت بقربه.

‘ أسرع ، لقد اقتربت من الوصول ، آمل ألا يكون الوقت قد فات’..

“بوم …” كان هناك انفجار جديد على مقربة منه.

“أسرعو! لا يزال هناك مائة ياردة لنقطعها” زأر هندرسون. “هيا، أركضو يا رجال!”

“آه ، إنهم فوقنا تمامًا!” صرخ جندي.

هل انتهى الأمر؟ ركض هندرسون يائسًا.

“بوم … بوم!” دوى صوت القنابل المرعب وهي تضرب الأرض بشكل مستمر. عشرات من تلك العفاريت السوداء سقطت أمام هندرسون وتحطمت في الوحل.

“هاها ، إنها قنبلة نتنة! الجميع ، استمروا في الركض!” ضحك هندرسون بعنف ، وقفز فوق القنابل غير المنفجرة، واستمر في الركض بجنون. سقط عدد لا يحصى من القنابل الصغيرة حول مجموعة العدائين المتوترين، لكن لم ينفجر أي منهم. تعثر عدد قليل من الجنود غير المحظوظين بسبب القنابل غير المنفجرة ، لكن الجنود من حولهم سرعان إلى دعموهم واستمروا في الاندفاع نحو الكوخ.

أخيرًا ، وصل هندرسون إلى وجهته. فقفز واضرب باب الكوخ بكل قوته ، ثم اقتحمه. واندفع الجنود خلف أيضا للوصول إلى الوجهة ، وبصوت “دانغ!” و “أوتش!” ، دخل آخر جندي.

أُغلق الباب بإحكام ، وانفجرت تهاليل حماسية في الغرفة.

-نهاية الفصل-