58 - شد حبل المشنقة

المجلد 3 | الفصل الرابع والعشرون | شد حبل المشنقة

.

.

كانت الساعة التاسعة والنصف مساء يوم 26 مايو عام 1940م. على طول الطريق من دواي ، أرتوا ، فرنسا إلى أراس ، عاصمة المقاطعة.

وقف اللواء برنارد مونتغمري قائد فرقة المشاة الثالثة في قوة المشاة البريطانية كان متعبا أمام مركبته “موليس” وشاهد بقلق حركة المرور وطوابير المشاة التي تمر أمامه.

كانت القوات تسير بشكل متواصل منذ يوم ، وهي الآن على بعد أكثر من عشرة كيلومترات من موقع الهجوم ، ورغم أن الجنود لا يزالون يحافظون على معنويات عالية ، إلا أنهم متعبون للغاية بالفعل. إذا تم السماح لهم بمهاجمة المواقع الألمانية الليلة وهم في هذه الحالة ، قد يكون ذلك كارثيا للغاية بالنسبة للجنود، وقد يكون من الصعب تحقيق النتائج المتوقعة.

لديه الآن فرقة المشاة الثالثة تحت قيادته مباشرة ، كما قام جورت بتسليم الفرقتين الناقصتين إليه لقيادتهم.

يجري الآن استجواب قائدة هذه الفرق السابقين في لندن حول سبب تنحيهم وتركهم أراس. من غير المحظوظ حقًا التفكير في هذين الرجلين. أصيبت قواتهم بالشلل عندما تم تسليمهم للآخرين للقيادتهم، واستسلمت أراس أيضًا بعد تلقي أمر جورت.

الآن تحسب وزارة الحرب كل هذا على رؤوس هؤلاء القادة، وسيصبحون كبش فداء كبير جدًا. آمل حقًا ألا أصبح مثلهم.

استدار مونتغومري ونظر مرة أخرى إلى الخريطة الممتدة على الشاحنة، وبجانبه مصباح أحضره مساعده. فكر مونتغمري في الأمر ، لقد كان يفكر في نفس السؤال طوال اليوم. هل حقا ترك الألمان فجوة للبريطانيين؟

وفقًا لللمعلومات الإستخباراتية الحالية، لا يوجد سوى فوجين من المشاة الألمان يدافعون عن أراس أمامه. على خط الدفاع بالقرب من الجبهة الفرنسية الجنوبية ، كان لدى الألمان فرقة مشاة ميكانيكية واحدة فقط. الآن ، وفقًا لقوة فرقة واحدة ولواءين ، يجب أن يكون قادرًا على اختراق خط الدفاع هذا بسهولة. ومع ذلك ، شعر مونتغومري دائمًا أن هناك شيئًا ما خطأ ، وشتم رائحة مؤامرة في سلوك الألمان.

إذا كان الألمان قد نصبوا فخًا ، فلا بد أنهم قد وضعو عدد كبير من القوات في الجوار. نظر مونتغومري إلى الخريطة وتساءل، لو كان هو مكان القائد الألماني، أين كان سيختار أنسب موقع لنصب كمينه؟

تستغرق فرقة المشاة يومًا واحدًا على الأقل للسفر من كامبراي إلى أراس ، ونصف يوم إذا كانت وحدة ميكانيكية. إذا نصب الألمان فخًا حقا ، فعليهم نصب كمين للقوات على الجانبين الشرقي والغربي من أراس والانتظار حتى يهاجموا أراس ، في انتظار فرصة لمباغتتهم ، أو حتى محاصرتهم. ولكن إذا كان هذا هو الحال ، يجب أن نصب كمين لقواته في نطاق عشرة كيلومترات بالقرب من أراس ، وإلا فلن يتمكنوا من مهاجمته في الوقت المناسب.

إذا سمحو له باقتحام أراس ، فلن يتمكن الألمان من استعادتها من أيديهم بدون دعم من القوات المدرعة. في ذلك الوقت ، سوف تندفع القوات البريطانية الاحتياطية هنا في تدفق مستمر ، وفي النهاية تمزق هذه الحفرة تمامًا وتندفع إلى جنوب فرنسا.

لكن هذه كلها تخميناته الخاصة ، على الأقل حتى الآن لم يحصل على أي معلومات لإثبات افتراضه، كما راوده شعور أنه لربما فكر كثيرًا ليس إلا. فحتى تقرير الاستطلاع الأخير للقوات الجوية الذي تم تلقاه ظهر اليوم لا توجد أي علامة على أي تحرك للقوات الألمانية داخل دائرة نصف قطرها 50 كيلومترًا حول أراس ، بينما كانت القوات المدرعة للعدو في كامبراي لا تزال تخضع للإصلاحات. كما تنشغل أفواج المشاة الألمانية في أراس بمهمات بناء ميدانية وحفر الخنادق. يبدو أن هؤلاء الألمان شعروا بشيء ما ، وسوف يقفون هناك حتى النهاية. انطلاقا من أداء فوجي المشاة ، ليس من الواضح ما إذا كان لديهم أي دعم قوي.

وعلى الرغم من كل هذه العلامات المبشرة، لم يغفل مونتغومري حذره، لطالما اشتهر بوضعه للسلامة أولاً وقبل كل شيء، وقد قرر أنه لن يهاجم أراس حتى يتأكد إذا كان هناك كمين للعدو على جناحه. على الرغم من أنه يمكن تسمية لوائه الثالث بالنخبة ، إلا أنه لا يستطيع المجازفة.

“الرائد كالام.” نادا مونتغومري مساعده.

“نعم جنرال؟”.

“أمر فرقة المشاة الخامسة وفرقة المشاة الخمسين بالانتشار إلى جناحينا على الفور، رغم أن نطاق البحث لقوات الاستطلاع يصل إلى خمسة كيلومترات من الجناحين ، لا يزال يتعين علينا الانتباه إلى ما قد لا نراه، تأكد من تسلمي أي تقرير من الفرق بمجرد إرساله”.

“نعم جنرال ، سأفعل ذلك على الفور.”

ثم قفز مونتغمري إلى سيارته وانضم إلى صفوف المسيرة المتقدمة.

…

في الساعة الحادية عشرة مساءً، ال26 من مايو، عام 1940م. ثكنات تورناي، بلجيكا.

كان شي جون جالسًا مع قادته في غرفة الإحاطة بمقر الحملة الرئيسي ، في انتظار آخر المستجدات، في اليومين الماضيين ، كان عمله يدور حول كيفية جعل القوات الموجودة تحت يديه تنسق مع بعضها البعض. ولهذه الغاية، أمر بإجراء تدريبات قتالية فعلية مرتين في اليوم، كانت الغاية من التدريبات زيادة فعالية التنسيق بين هذه الفرق الثلاثة والتعرف أكثر على بعضهم.

نتيجة لذلك بعد هذه التدريبات العديدة ، أصبح ضباط وجنود الفرقة السابعة المدرعة وفرقة المشاة الأولى والثالثة أكثر وحدة، علاوة على ذلك ، كان التعاون بين الأفواج والفرق ودبابات المشاة والمدفعية أكثر سلاسة. بعد التدريبات القتالية الواقعية اليومية ، تم رفع معنويات الجنود إلى أقصى الحدود.

أكثر ما يسعده هو أنه من خلال هذه التدريبات ، اكتشفت العديد من المواهب بين ضباط فرقتي المشاة الأولى والثالثة. على سبيل المثال ، القائد الحالي لفرقة المشاة الأولى هو رافي ، الذي كان في الأصل قائد فرقة المشاة الثانية والعشرين. اكما أصبح العقيد لودوفيج قائد فرقة المشاة الثالثة، وهو اللذي كان في الأصل نائب قائد فوج المشاة الثامن يده اليمنى مع مولر. وقد فجّر هانس أيضًا موهبته العسكرية ، وهو الآن يشغل أيضًا منصب رئيس أركان فيلقه. أصبح دوجان وراندولف أيضًا محللي استخبارات خاصين به.

‘هؤلاء الناس يظهرون ببطء تألقهم في مواقعهم ، وأعتقد أنهم في يوم من الأيام سيصبحون أكثر سطوعا من الشمس في عليائها’.

“جنرال ، وصلت البرقية من أراس.” سارع هانس إلى غرفة الإحاطة ببرقية في يده.

“أوه هاهي ذي أخيرًا ، أحضرها إلى هنا.” أخذ شي جون البرقية من هانس بحماس ، ونظر إليها ، ثم أطلق تنهيدة طويلة.

رفع رأسه ونظر إلى الضباط الذين كانوا ينظرون إليه بقلق وترقب ، ثم أومأ برأسه وقال.

“نعم أيها السادة. هذه الرسالة هي أخر ما كنا ننتظره”.

عرض البرقية على الضباط،

إستبشر الضباط بمحتوى البرقية وبتهجو.

“رائع، لقد فعلوها اخيرا!”.

“إنهم يهاجمون!”.

“هذا يعني أن المعلومات صحيحة ، هاها ، لقد وقعو في الفخ حقًا”.

“هل يمكننا التحرك الآن؟”.

“اخرس! إستمع إلى ما سيقوله الجنرال!”.

علق الضباط بحماس واحدا تلو الأخر بمعرفة محتوى البرقية. وقف شي جون ، وسرعان ما أطبق الضباط أفواههم ، وحدقوا في قائدهم بترقب.

“أيها السادة، حانت ساعتنا الآن، لتنقلو أوامري إلى كل القوات وضباط الصف بالتجمع في الساحنة بجوار الثكنات”.

“كما تأمر جنرال!” وقف جميع الضباط في آن واحد وأجابوا بحماس ، بعد أنتظار بدا أنه أبدي، كانو على وشك البدء أخيرا.

بعد نصف ساعة ، وقف شي جون وكبار ضباطه على منصة عالية مبنية بجوار الثكنات ونظروا إلى القوات المسطفة بعناية أمامهم.

أضاءت العديد من مصابيح الإنارة الضخمة الفرق تحت المنصة بنور ساطع. اصطف ما مجموعه 50.000 ضابط وجندي ألماني في أكثر من عشرة كتائب ضخمة، وكانت الدبابات متوقفة بدقة في نهاية الصف. انتظر الجميع بفارغ الصبر أن يصدر القائد الذي أثار إعجابهم وحترامهم أمرًا بالهجوم.

سار شي جون أمام الميكروفون الموجود في منتصف المنصة العالية ، ونظر إلى أكثر من 50.000 رجل يقفون بستقامة تحته ، ولم يستطع إلا الشعور بالفخر والجلالة في قلبه، كان هذا هو جيشه.

صرخ في الميكروفون.

“عقيد مولر!”.

ركض مولر نائب قائد الفوج بسرعة إلى ميكروفون اخر بجانه وأجاب.

“لتأمر يا جنرال!”.

“هل هؤلاء جنودنا؟”.

“نعم جنرال!”.

“من أين جائو!”.

“ألمانيا العظيمة يا جنرال!”.

“هم أقوياء للغاية”.

“نعم، لا أحد أقوى منهم يا جنرال!”.

“هم شجعان للغاية”.

“نعم، بواسل للغاية يا جنرال!”.

“إنهم مخلصون للغاية!”.

“الولاء شرفهم يا جنرال!”.

“مالذي يهابونه؟”.

“لا شيء سوا الفشل يا جنرال!”.

“مالذي يفعلونه بأعدائهم؟”.

“يرسلونهم إلى الجحيم مباشرة يا جنرال!”.

” إنهم قسات للغاية”.

“فقط على أعداءنا يا جنرال!”.

“ما إسمهم؟”.

“فيلق سيربيروس [1] يا جنرال!”.

“ياله من إسم نبيل”.

” نعم، نبيل للغاية يا جنرال!”.

“مالذي يمثله هذا الإسم؟”.

“بإستثناء الموتى والنبلاء، لا يمكن لأي عدو أن يعيش أمامهم يا جنرال!”.

“مولر! هل ستقودهم لتمزيق كل من يقف في طريق ألمانيا؟”.

“مستعدون في أي وقت يا جنرال!”.

زأر شي جون بحماس في هذا الوقت. “إذن للنطلق! أنا هنا أعطي أمري الآن! لنذق العدو الأمرين، لتبدأ عملية المشنقة!”.

“كما تأمر أيها الجنرال!” طرق مولر كعبه على الأرض وحياه بينما قال بكل احترام.

ثم إستدار مولر وصرخ في 50.000 ضابط وجندي كانت دماؤهم تغلي سلفا.

“أمرنا الجنرال! ليتقدم فيلق سيربيروس!”

“إلى الأمام سيربيروس!”

زأر 50.000 ضباط وجندي بحماس!

بعد إصدار الأمر، وجهت الفرق التحية للمنصة العالية واحدة تلو الأخرى، ثم غادرت المكان المفتوح بطريقة منظمة، وصعدت إلى المركبات العسكرية المتوقفة جانبًا.

برفقة الدبابات، انطلق الرتل الطويل باتجاه الظلمات المجهولة غربا..

-نهاية الفصل-

[1] : سَرْبَرُوس، ‏ في الأساطير اليونانية والرومانية، هو كلب حراسة مُتوحش ذا ثلاثة رؤوس يحرس باب العالم السُفلي، أو مثوى الأموات، ويتألف شعر عنقه أو ذنبه من الأفاعي.