78

لقد تم الانتهاء من الرهان.

وصل شينسوكي وساتوشي إلى دوجو عشيرة زينين.

في هذه اللحظة، كان ساتوشي في مزاج ممتاز وحتى أنه ألقى نظرة خاطفة على توجي.

وكان قد سأل في وقت سابق عن تكلفة الفشل لأنه لاحظ أن عشيرة زينين أرادت هذه المعركة أكثر بكثير مما أراد هو.

لم يكن لديهم أي فكرة أن سودي نو شيرايوكي أيضًا يرغب في هذه المعركة، لذلك افترضوا أنه لا يزال بإمكانه الرفض.

كل ما فعله مسبقًا كان لجعل زينين شينسوكي وزينين أوجي يعتقدان خطأً أنه كان مترددًا في القتال، مما أدى بنجاح إلى زيادة موقفه التفاوضي.

بعد كل شيء، كان يعلم بالفعل أنه بعد هذه المعركة، فإن فرصته في دخول خزانة عشيرة زينين مرة أخرى كانت ضئيلة للغاية.

لذلك، خطط للاستفادة الكاملة من هذه الفرصة وتدمير ثقة زينين شينسوكي بضربة واحدة.

وبعد ذلك، فإنه يرفض أن يضع قدميه في هذا المكان المتدهور مرة أخرى، بغض النظر عن عدد المرات التي دعوه فيها.

بعد بعض المناقشات، وافق ناوبيتو على طلب الحصول على أداتين ملعونتين.

ثلاثة، إذا حسبتُ الأداة التي حصل عليها توجي منهم بالفعل. سأحصل عمليًا على ثلاث أدوات ملعونة من عشيرة زينين مجانًا. بالإضافة إلى ذلك، سأتمكن من هزيمة زينين شينسوكي مجددًا. هذا مُرضٍ حقًا.

هذه العائلة القديمة المتعفنة… هه. دع أدواتهم الملعونة الثمينة تتراكم في كنوزهم.

ساتوشي وشينسوكي تبادلا النظرات في الدوجو. كانا الوحيدين اللذين كان لهما تأثير كبير في هذه المباراة.

من حولهم، كان ناوبيتو، وأوجي، وجينيتشي، وتوجي يراقبون في صمت، في انتظار المعركة.

أمسكت ساتوشي بسوديه نو شيرايوكي، مُستشعرةً شهوة القتال التي تنبعث منها. هي الأخرى أرادت أن تُلقّن شينسوكي درسًا.

لقد أعطته معركته السابقة مع شينسوكي فهمًا واضحًا لقدرات خصمه.

على الرغم من أن شينسوكي كان يُعتبر الساحر الأقوى في الجيل الأصغر لعشيرة زينين، إلا أن هذا اللقب لم يكن يعني شيئًا بالنسبة لساتوشي.

بعد كل شيء، كان أقوى عضو حقيقي في عشيرة زينين يقف بجانبه مباشرة، توجي، الشخص الذي لا يملك الطاقة الملعونة، والذي ألقته العشيرة جانبًا.

بالنسبة لساتوشي، كانت فكرة أن شينسوكي يمكنه قلب الطاولة عليه بعد شهر واحد فقط من التدريب مثيرة للسخرية.

ومع ذلك، فإنه ظل حذرا.

عندما رأى شينسوكي يحمل سلاحًا ملفوفًا بقطعة قماش بيضاء، ضاقت عيناه قليلًا.

كان الشكل الحقيقي للسلاح مخفيًا، ولكن من مخططه تحت القماش، كان من الواضح أنه لم يكن كاتانا يابانيًا قياسيًا.

فمن هنا تأتي ثقته؟

عبس ساتوشي لكنه لم يغير استراتيجيته.

كان ببساطة يكرر نهجه السابق – إنهاء القتال بأسرع ما يمكن باستخدام تقنية Sode no Shirayuki.

إذن، تلك هي اللحظة التي بدأت فيها المعركة.

أصدر ساتوشي أمرًا واحدًا:

“ارقص، سود نو شيرايوكي.”

تحول شفرته إلى شكل شيكاي، فصار أبيض نقيًا. في لحظة، انخفضت درجة الحرارة في الدوجو بشكل حاد.

لقد شعرت وكأن كل الهواء البارد من الخارج تم سحبه إلى الغرفة.

تركزت أنظار المتفرجين على النصل الأبيض النقي.

لقد رأى توجي بالفعل Sode no Shirayuki مرتين، ومع ذلك، في كل مرة، كان لا يزال يجد نفسه مندهشًا من جمالها.

يمثل نقاء سيف Sode no Shirayuki الصمت المطلق، كما يمنحه الشريط الذي يرفرف عند مقبضه إحساسًا بالنعمة السماوية.

زانباكوتو أبيض نقي. كلما رأيته، أشعر وكأن هذا النصل صُنع خصيصًا لغوجو ساتورو وغوجو ساتوشي.

على الرغم من أنه ليس مذهلاً بصريًا مثل Senbonzakura، إلا أن Sode no Shirayuki يناسب طبيعة ساتوشي الهادئة بشكل أفضل.

تنهد توجي. ازدادت رغبته في استخدام زانباكوتو خاص به.

على عكس توجي، كان الآخرون يرون شيكاي سودي نو شيرايوكي لأول مرة أو لم يلاحظوه بالتفصيل من قبل.

وكانت هذه فرصتهم الأولى لفحص شكله بشكل حقيقي.

قفز قلب ناوبيتو عندما رأى هذا المنظر.

حتى من مظهره فقط، كان بإمكانه معرفة أن هذه لم تكن أداة ملعونة عادية.

لم يكن الأمر يشبه على الإطلاق الخدعة الرخيصة التي اتهمها أوجي بأنها كذلك.

إن وجود هذا النصل، والبرودة التي يصدرها – كان سلاحًا غير عادي.

لم يستطع إلا أن يتخيل مدى قوة الزانباكوتو الآخرين، سوزوموشي وسينبونزاكورا.

كان يعلم مُسبقًا أن سينبونزاكورا قد أصبح الزانباكوتو الحصري لغوجو ساتورو. في يوم اكتماله، شهدت عشيرة غوجو مشهدًا خلابًا، بحرٌ من أزهار الكرز يلتهم ممتلكاتهم بأكملها.

لن يُزوِّر ساتوشي شيئًا عديم الفائدة لأخيه. هذا يعني أن قوة سينبونزاكورا ربما فاقت حتى قوة سودي نو شيرايوكي.

سنرى تقنية سودي نو شيرايوكي وهي تُطبق. نفس التقنية التي هزمت شينسوكي مباشرةً سابقًا.

هل شينسوكي واثق حقًا من أنه وجد طريقة لمواجهته؟

كانت أفكار ناوبيتو تعكس أفكار جينيتشي.

وفي الوقت نفسه، كان أوجي، الذي يقف بجانبه، يبدو واثقًا.

لم يكن تركيزه على Sode no Shirayuki على الإطلاق، بل كان بالكامل على السلاح الملفوف في يدي Shinsuke.

لقد كان يعلم أن شينسوكي سوف يفوز.

وعندما فعل ذلك، سيُجبر ذلك الطفل الغوجوي على الركوع والاعتذار.

—

في اللحظة التي تم فيها تنشيط Sode no Shirayuki، أطلق ساتوشي Tsukishiro (الرقصة الأولى، Moon White).

وبينما كان يلوح بزانباكوتو، تشكلت دائرة غير مرئية تحت قدمي شينسوكي.

لو بقي هناك لثانيتين إضافيتين، فإنه سوف يقع في نفس مصير المرة السابقة.

لكن-

في اللحظة التي أطلق فيها ساتوشي سراح تسوكيشيرو، لاحظ شيئًا غريبًا.

شينسوكي كان يبتسم.

“لم تظن حقًا أنك ستتمكن من استخدام نفس الخدعة علي مرتين، أليس كذلك؟”

ارتجف جسد شينسوكي وهو يتراجع إلى الخلف، مما وضع أكثر من عشرة أمتار بينه وبين موقعه السابق.

وعندما تحرك، كان يتحدث بثقة.

“لماذا تعتقد أنني كنت أتدرب كل هذا الوقت؟”

“كان كل ذلك لتحليل حركات سيفك.”

“يستغرق تفعيل تسوكيشيرو وقتًا. طالما أنني أتفاعل بسرعة كافية، فلن يصيبني أبدًا.”

عندما انتهى من حديثه، ظهرت دائرة بيضاء كبيرة في المكان الذي كان يقف فيه للتو.

ارتفع عمود ضخم من الصقيع، مما أدى إلى تجميد كل شيء ضمن نطاقه على الفور.

ولكنه لم يكن سوى هواء فارغ متجمد.

عندما رأى هذا، ابتسم شينسوكي.

لقد كان دليلاً على أن شهرًا من تدريب السيف لم يذهب سدى.

طالما أن تسوكيشيرو لم يتمكن من لمسه.

كانت تقنية سودي نو شيرايوكي الأولى عديمة الفائدة.

(يتبع.)