35

يا سيدي، لماذا ما زلت هنا؟ أسرع واذهب إلى الدوجو! هل نسيت ما خططت له اليوم؟

فجأة اقتحم شاب المكان.

شونيتشي، الذي كان يختبر سيفه، وساتورو، الذي كان يراقب، حركا رؤوسهما غريزيًا.

“كوتيتسو؟ ماذا تفعل هنا؟”

غمّد شونيتشي سوزوموشي، وكانت عيناه مليئة بالارتباك.

وكان الشاب الذي أمامه هو جوجو كوتيتسو، قاطع الورق في دوجو الكندو الخاص بعائلة جوجو وواحد من أكثر تلاميذه الواعدين.

في اليابان الحديثة، صنفت مدارس السيوف التقليدية تلاميذها إلى مراتب مثل قاطع الورق، والكتالوج، والكايدن، والمينكيو كايدن.

ببساطة:

قاطع الورق (紙切): متدرب لا يزال في مرحلة المراقبة، يمارس الأشكال الأساسية فقط.

الكتالوج (目録): تم قبوله رسميًا في المدرسة وتم السماح له بتعلم تقنياتها الحقيقية.

كايدن (皆伝): رجل سيف مدرب بالكامل يُسمح له باستخدام اسم المدرسة في المسابقات الرسمية.

مينكيو كايدن (免許皆伝): أعلى رتبة، تمنح الإذن بنقل تقنيات المدرسة وإنشاء دوجو.

على سبيل المثال، لم يكن كوتيتسو قد وصل بعد إلى كايدن، لذا لم يُسمح له بتقديم نفسه كأحد سيّافي غوجو كيوكوشن-ريو. اكتفى بالقول إنه مارس تقنياتها.

من ناحية أخرى، كان شونيتشي بالفعل مينكيو كايدن من جوجو كيوكوشن ريو، مما يعني أنه كان بإمكانه التدريس في دوجو عائلة جوجو أو حتى بدء دوجو خاص به خارج العشيرة.

بينما كان ينظر إلى تلميذه، عبس شونيتشي في حيرة.

على مدى الشهر الماضي، كان انتباهه منشغلاً تمامًا بتجارب ساتوشي في التزوير، ولم يستطع أن يتذكر أنه وضع أي خطط محددة.

علاوة على ذلك، كان كوتيتسو قد جاء من الدوجو.

هل يمكن أن يكون هذا مرتبطًا بالدوجو؟

“هاه؟ يا سيدي، ألا تعلم؟ ألم يخبرك السيد كومين؟”

اتسعت عينا كوتيتسو من الصدمة، وشحب وجهه.

لقد افترض أن سيده قد فقد إحساسه بالوقت، لكنه لم يتوقع أن شونيتشي ليس لديه أي فكرة عن هذا على الإطلاق.

قبل شهر، تحدَّاك المعلم ياغيو سايمون من ياغيو شينكاغي-ريو في مباراة كندو! وافق المعلم كوماين نيابةً عنك! ستُقام المبارزة اليوم في دوجو عائلة غوجو!

هذه المباراة ستحدد إن كنتَ قادرًا على دخول صفوف أساتذة السيوف الأربعة العظماء! لقد استعديت لها جيدًا… أليس كذلك؟

عندما رأى تعبير شونيتشي الفارغ، أصيب كوتيتسو بالذعر.

لم تكن المبارزات بين أساتذة الكندو تُؤخذ على محمل الجد. حتى أدنى تقصير في التحضير قد يُؤدي إلى الهزيمة.

لقد كان شونيتشي دائمًا يستعد بدقة لمثل هذه المعارك في الماضي.

ولكن هذه المرة، كان السيد ياجيو موجودًا بالفعل في الدوجو… بينما كان سيده لا يزال يتسكع في الفرن.

هاه؟ ياغيو سايمون تحدى تصنيفي؟ متى حدث هذا؟

عبس شونيتشي، محاولاً التذكر.

عند التفكير في الماضي، تذكر بشكل غامض أنه قبل خلافه مع جوجو كوماين، كان هناك ذكر لتحدي من ياجيو شينكاجي ريو.

لقد رفض ذلك تماما حينها.

لقد ظن أن الأمر قد انتهى هناك.

ولكن بطريقة أو بأخرى، ظهر ياجيو سايمون في الدوجو على أي حال.

وبناءً على كلمات كوتيتسو، يبدو أن كوماين قد قبل التحدي نيابة عنه.

أصبح تعبير شونيتشي داكنًا.

الآن بعد أن جاءت مدرسة منافسة تطرق باب الدوجو الخاص به، فهو – بصفته مينكيو كايدن الدوجو، لا يستطيع التراجع، بغض النظر عن مدى عدم استعداده.

لا يزال يشعر بالصراع.

هذه المعركة لم تكن تبشر بالخير بالنسبة له.

وكان ياجيو سايمون مساويًا له في المهارة.

الفرق هو أن سايمون كان قد استعد لهذه المبارزة، بينما هو لم يفعل.

ولم تكن الحظوظ في صالحه.

—

“الشاب ساتورو، الشاب ساتوشي! عليّ قبول تحدي ياغيو شينكاغي-ريو، لذا لن أتمكن من مرافقتكما الآن.”

بعد تردد قصير، تحرك شونيتشي لتسليم سوزوموشي إلى ساتوشي.

لم يكن قد فهم زانباكتو الجديد تمامًا بعد. بدا تركه مع صانعه لحفظه خيارًا منطقيًا.

لكن لدهشته، هز ساتوشي رأسه.

سوزوموشي ملكك الآن. إنه شريكك. كل معركة تخوضها هي فرصة له ليتعرف عليك. في مبارزة الكندو هذه، استخدمه.

رفض ساتوشي استرجاعها.

باعتباره حامل السيف المستعار، لا يمكن لشونيتشي أن ينمو حقًا إلا إذا قاتل باستخدام سوزوموشي.

إذا تم ترك الشفرة في المخزن، فلن تكون ذات فائدة.

علاوة على ذلك، كان ساتوشي يمتلك سودي نو شيرايوكي بالفعل. لم يكن بحاجة إلى زانباكوتو آخر.

كان لا بد من استغلال كل شيء بأقصى طاقته. لو تعلم شونيتشي استخدام سوزوموشي جيدًا، لربما تمكن من تحرير شيكاي أسرع… بل وحتى بانكاي في النهاية.

هذه هي النتيجة التي أراد ساتوشي رؤيتها.

عندما رأى شونيتشي موقف ساتوشي الثابت، لم يجادل. بل أومأ برأسه بثبات.

لم يكن ياجيو سايمون مجرد كيندوكا، بل كان ساحرًا أيضًا.

لقد تم استخدام أداة شونيتشي الملعونة السابقة، صرخة السيكادا، في عملية التشكيل.

إذا استبدله بسيف ملعون عشوائي للمبارزة، فقد يواجه صعوبة في التكيف.

على الرغم من أن Suzumushi يختلف في الشكل عن Cicada’s Cry، إلا أن Shunichi شعر بإحساس غريب بالألفة عندما حمله.

على أقل تقدير، لن يعبث بسلاح غير مألوف.

—

توجي، لنشاهد! سنحصل على زانباكوتو في النهاية، لذا ربما علينا تعلم بعض مهارات المبارزة.

ومضت ومضة من الإثارة عبر عيون ساتورو الزرقاء الساطعة.

لقد كان يعلم دائمًا أن مهارات شونيتشي في الكندو كانت من الدرجة الأولى، لكنه لم ير أبدًا مدىها الحقيقي.

الآن، مع قدوم سيد ياجيو شينكاج ريو لتحديه، كانت هذه فرصة نادرة ليشهد مبارزة عالية المستوى بين الأساتذة.

لم يكن توجي مهتمًا بشكل خاص في البداية.

لكن سماع ساتورو يذكر تعلم الكندو أثار فضوله.

“…نعم، لم أشاهد قط سيد سيف حقيقي يقاتل من قبل.”

وكان حماسهم متبادلا.

ثم التفت كلاهما لينظرا إلى ساتوشي، في انتظار سماع قراره.