240 - شكرا لك يا سيدي (2)
الفصل 240: شكرا لك يا سيدي [2]
فتحت أبواب البلوط الثقيلة بصوت صرير، مما سمح لرائحة اللافندر والياسمين الخفيفة بالتسرب إلى الممر.
تقدم كايل إلى الداخل أولاً، وتبعه سيدريك بهدوء.
وقد استقبلهما مشهد مكتب نائب المدير سيريس فويدكريست، وهو مكان دافئ وخانق في الوقت نفسه.
كانت أواني الزهور منتشرة في أرجاء الغرفة، وقد تم ترتيبها بعناية بالقرب من النوافذ العالية حيث كانت أشعة الشمس الباهتة تتدفق إلى الداخل.
ملأ الخزامى والياسمين الهواء برائحتهما المهدئة، على الرغم من أن جبل الرق المكدس على المكتب كشف عن توتر المرأة الجالسة في وسطه.
جلست نائبة المدير سيريس إلى الخلف في كرسيها المبطن، وكان وضعها أفضل لكن عينيها كانتا متعبتين.
كانت خصلات شعرها الفضية المتناثرة تتساقط من الضفيرة التي كانت تستقر فوق كتفها، وكانت الظلال الخافتة تحت عينيها تتحدث عن الليالي التي قضتها بلا نوم مدفونة في الأوراق والتقارير.
رفعت نظرها إلى الصبيين، وتأملتهما بصمت للحظة. ثم لفتت نظرها إلى سيدريك.
“لذا،” بدأت، بصوتها الناعم لكنه يحمل ثقلاً لا لبس فيه.
لديك ثلاث صفات مشتركة. أم… أكثر من ذلك؟ مثل كايل هنا؟
تحول الهواء على الفور.
تجمد سيدريك. وجّه نظره نحو كايل، وعيناه تضيقان من الصدمة، وكأنهما يُشبهان الاتهام.
هل تعرف عنك؟
لكن كايل ظلّ هادئًا. التقت عيناه بعيني سيدريك، ثم هزّ كتفيه بلا مبالاة.
“نعم، إنها تعرف.”
ارتجف فم سيدريك بسبب هذا الاعتراف الصريح. شدّت قبضتاه قليلاً على جانبيه، واحتدم التردد في داخله.
استند كايل إلى ذراع الكرسي الأقرب إليه، وكان صوته متساويًا.
“يمكنك أن تثق بها.”
لم تكن نبرته آمرة، لكنها كانت تحمل ما يكفي من اليقين لاختراق تردد سيدريك.
نائبة المدير سيريس، التي كانت تراقب بهدوء، أطلقت ضحكة خفيفة من أنفها.
انحنت شفتيها في أصغر ابتسامة، خفية لدرجة أنه ربما تم تفويتها إذا لم يكن أحد يراقب عن كثب.
“استمر.”
قالت بلطف.
تردد سيدريك للحظة أطول قبل أن يرفع يده أخيرًا.
ظهرت وميض من اللهب في راحة يده، وكانت تحترق بثبات ومشرقة.
ثم لمع ضوءٌ على أصابعه. وفي الهواء بجانبه، شوّهت تموجةٌ خافتةٌ الفضاءَ قبل أن تتصلب.
تبع ذلك رائحة الأرض واللحاء بينما تنبت كرمة خضراء لفترة وجيزة، وتفتت همسة من غبار الحجر من راحة يده.
وأخيرًا جاء حفيف الأوراق، وهو أنفاس الطبيعة، ناعمة وحيوية.
النار. الضوء. الفضاء. الأرض. الطبيعة.
تتجلى جميع أوجه التشابه الخمسة في الهواء الهادئ للمكتب.
أغمضت سيريس عينيها وفركت جسر أنفها.
كانت تظن أن كايل هو الشذوذ. أربعة أوجه تشابه وحدها تُشكل انتهاكًا لكل ما يعرفه المستيقظون عن مبادئ إيفوراث، العالم الذي يربطهم جميعًا.
ولكن سيدريك كان لديه خمسة.
كانت أفكارها متسارعة.
أربعة… خمسة… إن وُجد هذان الاثنان، فربما يوجد المزيد. أناسٌ يُخفون حقيقتهم جيدًا، مُخفين إياها عن أعينٍ ثاقبة.
لقد أزعجتها الفكرة.
عندما فتحت عينيها مجددًا، عاد تعبيرها إلى الهدوء والحياد. شبكت أصابعها تحت ذقنها وزفرت ببطء.
“دعونا نصل إلى السبب الذي جعلني أدعوك هنا.”
سقطت نظراتها بقوة على سيدريك.
سأبذل أنا والمدير قصارى جهدنا لإخفاء حقيقة امتلاكك لقوة فضائية. على الأقل في الوقت الحالي.
انحنت شفتي كايل بشكل خافت.
تقول “أفضل ما لدينا”… لكنها تعلم، مثلي تمامًا، أن الشائعات تنتشر كالنار في الهشيم. بإمكانها إبطاؤها، لا إيقافها.
خفض سيدريك نظره.
“…شكرًا لك.”
“لا تشكرني بعد”
قال سيريس بصراحة.
ستظل لديك همساتٌ لتتعامل معها. بعض العيون ستراقبك عن كثب أكثر مما تريد.
طوت يديها وانحنت إلى الأمام قليلًا.
“أخبرني يا سيدريك، ما هو مستوى إتقانك في مجال تقارب الفضاء؟”
شد سيدريك فكه.
“…متدرب.”
“لقد اعتقدت ذلك” تمتمت.
أصبحت عيناها حادة.
لقد كانت تشك في ذلك بالفعل.
عندما راجعت التسجيلات، كان انتقال سيدريك الآني فوضويًا وغير دقيق. كان هناك تردد في الإزاحة، وتموجات متعرجة لشخص يفرض المساحة بدلًا من التدفق معها.
لم يكن الأمر مفاجئًا، فقد كان يتدرب علنًا فقط بالنار والضوء. أما ميوله الأخرى فقد أُهملت، وتُركت لتتلاشى في الخفاء.
“ستحتاج إلى التدريب”
قالت أخيرًا: “وسوف أوفرها”.
لم يتغير تعبير وجه كايل. كان يتوقع هذه النتيجة منذ اللحظة التي استدعاهم فيها سيريس.
في الرواية التي يتذكرها، كانت هي التي أرشدت سيدريك في تطوير تقارب الفضاء بشكل صحيح.
تيبس كتفا سيدريك. تذكر الهجوم الذي شنّه كايل خلال الانتخابات النصفية، ذلك الطعن المدمر الذي شقّ الهواء.
لقد ضغط على قبضتيه بقوة.
“أنا…أقبل.”
كان صوته منخفضًا وثابتًا، لكن العزيمة كانت تتوهج في عينيه. لن يتخلف عن الركب.
“جيد.”
استندت سيريس إلى الوراء في كرسيها.
“هذا كل شيء الآن. يمكنك المغادرة.”
انحنى سيدريك بخفة قبل أن يستدير للخارج. وعكس كايل حركته، مستعدًا للسير خلفه.
ولكن بعد ذلك…
“الآن، الآن،”
قطع صوت سيريس الهدوء بشكل حاد.
تجمد كايل في منتصف خطواته. استدار ببطء. كانت تبتسم، وعيناها تلمعان بالمرح.
“لم أطلب منك المغادرة.”
“…حسنًا،” تمتم كايل وهو يخدش مؤخرة رقبته.
“يمكنك الذهاب، سيدريك،” أضاف سيريس.
ألقى سيدريك نظرة بينهما، وكان الارتباك يتلألأ في عينيه.
أومأ كايل برأسه برأسه قليلاً، مُطمئنًا إياه بصمت. تردد سيدريك، ثم خرج وأغلق الباب خلفه.
ساد الهدوء المكتب. لم يبقَ سوى دقات الساعة الخافتة ورائحة الخزامى.
درس سيريس كايل لفترة طويلة.
“…لماذا أنت متوترة هكذا؟”
تنهدت، ومدّت يدها إلى إبريق الشاي على حافة مكتبها. صبّت كوبين بسهولة مُعتادة، والبخار يتصاعد ببطء في الهواء.
“ماذا تنتظر؟ اجلس.”
أطاع كايل، وانزلق إلى الكرسي المقابل لها.
مدت له كوبًا، ثم وضعت بجانبه وعاءً صغيرًا من مكعبات السكر. ارتسمت شفتاها على شفتيها بشكل غير محسوس تقريبًا.
“أتذكر أنك تحبه حلوًا.”
بدون تردد، التقط كايل ثلاثة مكعبات وأسقطها في الماء، وحركها مرة واحدة قبل أن يأخذ رشفة.
رفع سيريس حاجبه.
“كيف تشرب شيئًا حلوًا كهذا؟”
ابتسم كايل ابتسامة خفيفة من فوق حافة كوبه، ثم وضعه.
“ألا تريد أن تسألني عن الهجوم الأخير الذي استخدمته؟”
ضاقت عيناها قليلا.
“…هل ستخبرني إذا فعلت ذلك؟”
اتكأ كايل إلى الخلف.
“كانت هذه مكافأتي من البوابة السوداء.”
“أوه حقًا.”
كان صوتها جافًا ومتشككًا. لم تُصدّق كلمةً واحدة.
“إذن ما هي تلك القدرة على إثارة الخوف؟” ضغطت.
ارتشف كايل مرة أخرى، وكان هادئًا كما كان دائمًا.
“حصلت على مكافأتين.”
لم يتغير صوته أبدًا، ولم يكن تعبيره قابلاً للقراءة.
زفرت سيريس وهي تهز رأسها.
لم يكن مانا، أليس كذلك؟ ليس مانا عاديًا. كان شعوره… مختلفًا. تقريبًا مثل مانا الفضاء.
أصبحت عيناها حادة.
“أرني هذا الهجوم مرة أخرى.”
شدد فك كايل.
حتى لو أردتُ، لا أستطيع. لا أفهم كيفية التحكم به بعد. إنه أمرٌ خطير. آخر مرة حاولتُ فيها، في محاكاة… حطم كل عظامي تقريبًا ومزق قنوات المانا لديّ. أجل… أنت محق. إنه ليس مانا. كنتُ لأخبرك بالمزيد، لكن حتى معرفتي به غير كاملة.
لفترة طويلة، لم يقل سيريس شيئا.
اكتفت بمراقبته، وعيناها الحادتان تبحثان عن شقوق في رباطة جأشه. لكن كايل صمد.
وأخيرًا، انحنت إلى الخلف، ووضعت ذراعيها متقاطعتين.
“حسنًا. في عطلة نهاية الأسبوع، أنت متفرغ، أليس كذلك؟”
أومأ كايل بحذر.
“إذن، كن مستعدًا. سأدربك. وسأفحص تلك الطاقة بنفسي. قد لا تكون مرتبطة بالفضاء، لكنها تبدو… قريبة. متشابهة بما يكفي لأتمكن من إرشادك.”
“تقبل ذلك.”
تردد صوت زالريل في ذهنه، ثابتًا وحازمًا.
أمال كايل رأسه.
“…حسنًا. شكرًا لك، سيدي.”
رمشت سيريس، ثم ظهرت ابتسامة على شفتيها.
“نعم سيدي، يعجبني هذا الصوت.”
أومأت برأسها لنفسها، سعيدة بشكل غريب.
تينغ.
كسر رنين مفاجئ تلك اللحظة.
ألقت سيريس نظرة على شريط المانا خاصتها، ورسالة أضاءت سطحه. ارتسمت ابتسامة على شفتيها.
“أعطني يدك”
عبس كايل لكنه أطاعه. أمسكت بيده وضغطت شريط المانا الخاص بها على شريطه. توهج خافت بينهما قبل أن يتلاشى.
“ينظر.”
رفع كايل معصمه. اتسعت عيناه. أصبح رصيد حسابه الآن: 10،000،000 كريستالة.
“لماذا…هذا؟”
احتست سيريس شايها، وكانت عيناها تتألقان بشكل خافت.
راهنتُ ضد المدير لوسيان على أنك ستهزم الماموث، وفزتُ.
رفع كايل حاجبه.
“ألا ينبغي أن يتم تقاسم هذه الأموال مع الآخرين الذين ساهموا؟”
أعطاه سيريس نظرة مسطحة.
أنا أراهن عليك فقط، وليس عليهم. المال لك. الآخرون أغنياء بما يكفي، ولن يفوتوا الفرصة.
حدق كايل بها لبرهة قبل أن تنتشر ابتسامة عريضة على وجهه.
“شكرا لك يا سيدي.”
تنهدت سيريس وأخذت رشفة أخرى. خففت نظرتها وهي تتأمله.
“إنه يحب المال حقًا، أليس كذلك…”
— — — — — —
التعليقات على الفصل "240 - شكرا لك يا سيدي (2)"
ربما يعجبك ايضاً
قصة مختلف ولكن لا تجذبك لقراءتها
شكرا على الترجمة