239 - شكرا لك يا سيدي (1)

الفصل 239: شكرا لك يا سيدي [1]

كان الهواء في القاعة لا يزال ثقيلاً عندما فتحت الأبواب.

ساد الصمت أرجاء القاعة، ولم يكسره إلا خطوات الشخصين اللذين دخلا بهدوء وهدوء.

دخل المدير لوسيان أولاً. عيناه الذهبيتان، الباردتان لكنهما متوهجتان بسلطة غريبة، تجتاحان الغرفة كسيفٍ مُسْلَوَلٍّ من غمده.

ارتجف كل طالب تحت تلك النظرة. وخلفه، تحركت نائبة المدير سيريس برشاقة هادئة، وكان حضورها أخف، ولكنه لم يكن أقل حزمًا.

بمجرد دخولهم، تغير الضغط. كان الأمر كما لو أن وزن السقف تضاعف، ضاغطًا على أكتاف الجميع.

بعض الطلاب خفضوا رؤوسهم بشكل غريزي، بينما جلس آخرون متيبسين، متظاهرين بالتحمل.

ظلت عينا لوسيان تنظران إليهما، وفي تلك العيون انعكست حقيقة الغرفة.

رأى الغضب يرتجف تحت قبضتيه المشدودتين. رأى الخوف محفورًا في الوجوه الشاحبة، من النوع الذي يبقى حتى بعد زوال الخطر.

بدا بعض الطلاب مرتاحين، وكأنهم ممتنون لأنه مجرد امتحان وليس شيئًا أسوأ. وبدا بعضهم فارغين… مستسلمين بالفعل، كما لو أنهم استسلموا قبل أن يبدأوا.

ومع ذلك، وبينما كان متناثرًا هنا وهناك، لاحظ ومضات نادرة لشيء آخر… تصميم هادئ.

شرارة الطلاب الذين، حتى بعد انهيارهم، أرادوا أن يصبحوا أقوى.

لكن لوسيان رأى أيضًا ما لا يمكن إخفاؤه… الشقوق.

كسورٌ في روابطٍ بدت صلبةً بالأمس فقط. رأى كيف يتجنب بعض الطلاب نظرات بعضهم البعض، والخجل والمرارة يشوِّهان تعابيرهم.

لقد تم اختبار الثقة، وفشل البعض.

في أوقات الخطر، كان الأمر دائمًا بهذه الطريقة.

لقد رأى لوسيان ذلك مراتٍ لا تُحصى. كان الناس يؤمنون بالولاء، والصداقة، والوحدة… ولكن عندما حاصرهم الخوف، وعندما دهمهم الموت، سقط القناع.

كان الإنسان يُفكّر دائمًا بنفسه قبل الآخرين. كانت حقيقةً قاسية، حقيقةً تُحطّم الأوهام.

طال الصمت حتى كسره لوسيان أخيرًا. دوى صوته في أرجاء القاعة، عميقًا وحادًا، يحمل نبرةً حادةً اخترقت قلوبهم.

“لقد أظهرتم لي جميعًا حقيقتكم.”

لقد خرجت الكلمات مثل الرعد.

لم يصرخ لوسيان. كان صوته ثقيلاً لدرجة أنه كان يتطلب الصمت، لدرجة أن حتى أشجع الناس يترددون في التنفس بصوت عالٍ.

“العالم الذي نعيش فيه”

“لا يهتم بأعذارك. لا يهتم بدموعك. لا يهتم إذا لم تكن مستعدًا.”

في أي لحظة، قد نخوض حربًا مع الشياطين. في أي لحظة، قد تنهار الأرض تحت قدميك، وستُجبر على القتال من أجل حياتك.

تحرك بعض الطلاب بانزعاج. وأخفض بعضهم أعينهم، غير قادرين على رؤية عينيه.

“هل تعتقد أن هذا كان صعبًا؟”

نظرته الذهبية اجتاحت الغرفة مرة أخرى، حادة مثل الشفرة.

هل تعتقد أن هذا الامتحان كان قاسيًا؟ لم يكن شيئًا. لا شيء سوى ظل لما ينتظرك خارج هذه الجدران.

كانت كلماته ثابتة، ولكن خلفها كان هناك قسوة حادة، مثل الفولاذ الذي يطحن الفولاذ.

عندما تخرج من هذه الأكاديمية، لن يحميك أحد. لا أساتذتك. ولا عائلاتك. ولا حتى من يُسمّونك أصدقاء.

قال بصوت متوتر

لن يتردد العالم في قتلك. لن يرحمك الشياطين لأنك شاب. لن يمنحوك وقتًا للاستعداد. إما أن تصمد وتقاتل، أو تموت. هذا هو الواقع الذي اخترته عندما دخلت من أبواب هذه الأكاديمية.

زاد وقع كلماته. صر الطلاب على أسنانهم. ارتجف بعضهم، متذكرين كم كانوا على وشك فقدان حياتهم قبل ساعات فقط.

أصبح تعبير وجه لوسيان أكثر صرامة.

“أعلم أن الكثير منكم يفكرون في المغادرة”، قال بصراحة.

حسنًا. انصرف. من الأفضل أن تُدرك الآن أنك لا تنتمي إلى هذا المكان. إن لم تكن مستعدًا للتحمل، إن لم تكن لديك العزيمة لمواجهة الموت، فانسحب.

لا تضيعوا وقتنا. لا تضيعوا مواردنا. لن ندلّلكم. لن ندعمكم. إن لم تستطيعوا دعم أنفسكم، فلا مكان لكم في هذه الأكاديمية.

كانت الكلمات قاسية، لكنها كانت صادقة أيضًا.

عضّ بعض الطلاب على شفاههم بقوة، كما لو كانوا يحاولون كبت شعور العار. وطأطأ آخرون رؤوسهم، عاجزين عن الجدال.

رفع لوسيان ذقنه قليلاً، وكانت عيناه الذهبيتان لا تزالان تخترقانه.

بحلول السنة الثانية، سيعرف معظمكم ما يتطلبه هذا العالم منكم. لكن ليس لدينا متسع من الوقت. لهذا السبب أجبرناكم على مواجهة الواقع في الفصل الدراسي الأول. لم يكن الغرض من هذا الاختبار النصفي اختبار درجاتكم، بل اختبار معنوياتكم. لنُظهر لكم الحقيقة التي تحاولون جميعًا تجاهلها…

“أنك لست آمنًا.”

وكان الصمت الذي أعقب ذلك خانقًا.

“إذا كان لديك حقًا نار مشتعلة بداخلك”

قال لوسيان بصوت منخفض لكنه أصبح أكثر حدة.

إذًا، يمكنكم البقاء. التدرب. النضال. الانهيار وإعادة بناء أنفسكم حتى تصبحوا جديرين. ولكن إن لم يكن الأمر كذلك… فارحلوا الآن. لا تضيعوا السنوات التي يمكن أن نقضيها على أولئك المستعدين للقتال.

ظلت كلماته عالقة في الهواء، تغوص في كل قلب مثل الحجارة في الماء.

تراجع لوسيان أخيرًا، وكان تعبيره هادئًا مرة أخرى.

“هذا كل شيء. يمكنكم العودة إلى مساكنكم.”

خفّ التوتر قليلاً، لكن لم يتحرك أحدٌ فورًا. كأنّ أجسادهم نسيت كيف.

ارتخي بعض الطلاب في أماكنهم منهكين. وهمس آخرون لبعضهم البعض بأصوات خافتة، ممزقين بين الارتياح والرعب.

جلس عدد قليل منهم متجمدين، وكأنهم يحاولون الآن أن يقرروا ما إذا كانت لديهم القوة للاستمرار.

في تلك اللحظة تقدم نائب المدير سيريس، الذي كان صامتًا طوال هذا الوقت، إلى الأمام.

كان حضورها أهدأ من حضور لوسيان، ولكنه لم يكن أقلّ تأثيرًا. تجوّلت بعينيها الحادتين في أرجاء الغرفة قبل أن تُثبّت نظرها على طالبين مُحدّدين.

“كايل فاليمونت وسيدريك فالتيري.”

كان صوتها واضحًا، وجذب كل العيون نحو الثنائي.

“أنتما الاثنان، مكتبي. الآن.”

تحول الهواء مرة أخرى.

رفع كايل رأسه، ليلتقي بنظرات سيدريك.

لفترة من الوقت، لم يتحدث أي منهما.

أطلق كايل تنهيدة صغيرة، وفرك جسر أنفه.

“عظيم.”

ابتسم سيدريك ابتسامةً ملتوية، وإن كانت أقرب إلى التكشير منها إلى الفكاهة. انحنى أقرب، هامسًا من بين أسنانه المشدودة.

“…أنا حقا في ورطة كبيرة.”

— — — — — —