236 - الحجاب الكسري (14)

الفصل 236: الحجاب الكسري [14]

كان الصمت الذي أعقب الإضراب يصم الآذان تقريبًا.

أطلق كايل أنينًا وهو مستلقٍ على ظهره، ينظر إلى السماء المليئة بالدخان.

كانت كل عضلة في جسده تؤلمه، وكان صدره يرتفع ويهبط كما لو أن الهواء نفسه أصبح ثقيلاً.

“آه… ظهري”

تمتم وهو يفرك المكان المؤلم بوجه غاضب.

وبجانبه، ارتطم سيدريك بالأرض بقوة مماثلة.

لفترة ثانية لم يتكلم أي منهما، فقد كانا مرهقين للغاية لدرجة عدم قدرتهما على التحرك.

ثم، ببطء، تدحرج كايل على جانبه.

التقطت عيناه المتعبتان المشهد أمامه فتجمد.

تم فصل جمجمة الماموث الضخمة بشكل نظيف عن جسمه.

كان هيكلها الضخم، الذي كان أكبر من بعض المنازل… الآن بلا حراك، منهارًا مثل جبل تم هبوطه أخيرًا.

تدفق الدم الأسود من رقبته في نافورة، فغمر الحجر المكسور وملأ الهواء برائحة معدنية حادة.

ولكن ما أذهلته أكثر هو خط الدمار الذي امتد إلى ما وراء الجثة.

كان الوادي نفسه يحمل أثر ضربته. كان الندب العميق المحفور في الصخر بعرض بوصتين تقريبًا، وامتد لما بدا وكأنه أبدي، مخترقًا الحجر والأرض على حد سواء.

لم يكن مجرد جرح، بل كان دليلاً على أن سيفه كان لا يُقهر، ولو للحظة وجيزة.

أطلق كايل ضحكة مرتجفة تحت أنفاسه.

“يا إلهي… كان ذلك رائعًا جدًا.”

“غبي”

صوت حاد يقطع أفكاره.

ابتسامته تلاشت.

تردد صوت زالريل في ذهنه، وكان مليئًا بالإحباط وقليل من القلق.

من طلب منك استخدام هذا الهجوم؟ لم تكن مستعدًا.

وبخت بصوت لاذع، مثل المعلم الذي يوبخ طالبًا متهورًا.

تقلص كايل.

“أوه، هيا… لقد نجح الأمر، أليس كذلك؟”

تنهدت، منزعجة.

ليس هذا هو المهم. هل تدرك حقًا ما خاطرت به؟ ما زلت لا تتحكم بمانا الروح كما ينبغي. أخبرتك ألا تستخدمها في القتال، ومع ذلك تجاهلتني.

ضحك كايل بهدوء، على الرغم من أنه لم يكن هناك أي روح الدعابة الحقيقية في ذلك.

لا يزال بإمكانه أن يشعر بعواقب توجيه تلك القوة.

عروقه تتساقط وكأنها تحترق، والألم في قنوات مانا الخاصة به يصرخ مع كل حركة صغيرة.

ولكن بعد ذلك خففت نبرة زالريل قليلاً.

مع ذلك… مع أنني أكره الاعتراف بذلك… لقد تعاملتِ مع مانا الروح بسلاسة أكبر هذه المرة. لم تُجبري نفسكِ على فعل الكثير دفعةً واحدة. هذا هو السبب الوحيد لعدم تضرر جسدكِ كما حدث في المرة السابقة.

رمشت كايل عند سماع ذلك. لم تكن مخطئة.

في آخر مرة جرّب فيها مانا الروح، حتى في المحاكاة، كاد ردّ الفعل أن يُدمّره من الداخل. هذه المرة… كان الألم مؤلمًا، نعم، لكنّه كان قابلًا للنجاة.

‘تقدمها’

انتقل نظره إلى سيدريك.

جلس الأشقر منتصبًا الآن، وفمه مفتوح قليلاً، وسيفه الطويل يستقر بهدوء على جانبه.

لم تكن عيناه الزرقاء الواسعة على كايل، بل على الدمار الهائل الذي خلفته ضربة كايل.

لقد بدا وكأنه رجل ينظر إلى عواقب كارثة طبيعية.

عبس كايل.

“سيدريك؟”

لم يُجب سيدريك. استمر في التحديق. ثم، ببطء، كما لو كان في حالة ذهول، التفت إلى كايل. رفع يده، وهي ترتجف قليلاً، وأشار إليه.

“أنت-أنت-”

أمال كايل رأسه.

“ماذا؟”

فتح سيدريك فمه وأغلقه، محاولًا إيجاد الكلمات المناسبة. أخيرًا، زفر بقوة، وكتفاه مترهلتان كما لو أنه يستسلم.

“ما هو هذا الهجوم؟”

حك كايل مؤخرة رقبته، وأدار بصره بعيدًا. كان يتوقع هذا السؤال، لكن مواجهته وجهًا لوجه جعلته يشعر بعدم الارتياح.

“أوه هذا؟”

قال ذلك بشكل عرضي، على الرغم من أن نبرته كانت مبالغ فيها للغاية بحيث لا تبدو مقنعة.

كان يعلم أن الأمر قد يصل إلى هذا الحد. لم يستطع الاختباء إلى الأبد. مع مطاردة فيسبر له، لم يكن الاهتمام بقدراته ذا أهمية تُذكر.

مع ذلك، لم يكن من الوارد أن يكشف عن نفسه بتهور. كان يكشف فقط ما هو ضروري، لا أكثر من ذلك.

واليوم كان أحد تلك المواقف التي لم يكن لديه فيها خيار.

“الذي – التي…”

قال كايل أخيرًا، وهو يلتقي بعيني سيدريك،

“…كانت المكافأة التي حصلت عليها من البوابة السوداء.”

للحظة، رمش سيدريك بنظره. ثم تحول تعبيره إلى ذهولٍ مُذهول.

“أنت… هل حصلت على مكافأة من نوع الهجوم؟”

هز كايل كتفيه.

“نعم. لماذا؟”

“لماذا؟!” تقطع صوت سيدريك. “لم أحصل إلا على تجديد طفيف!”

مد ذراعه، وبالفعل، كانت الجروح والخدوش الخفيفة على طول جلده قد بدأت بالفعل في الالتئام، والالتحام مع بعضها البعض في ثوانٍ.

حدّق كايل، وفكّه مرتخي لثانية واحدة فقط قبل أن يُخفي ضحكته المُصطنعة. مع ذلك، شعر في داخله بوخزة حسد حادة.

“تجديد بسيط؟ هذا… مفيد للغاية.”

بالتأكيد، كانت قدرته “سيد الرعب” رائعة، وربما أقوى، لكن ماذا عن التجدد؟ كانت هذه المهارة كفيلة بإنقاذ حياة شخص ما عشر مرات.

أجبر نفسه على التخلص منه.

لا، لا. سيد الرعب أروع. أروع بالتأكيد.

دفع كايل نفسه بتردد على قدميه. صرخ جسده احتجاجًا، لكنه تجاهله، ونظر إلى سيدريك بنظرة جانبية.

“بالمناسبة،” قال عرضًا، “لقد استخدمت تقاربك الفضائي بشكل مفتوح إلى حد ما هناك.”

تجمد سيدريك في مكانه. تجعد حاجباه الذهبيان، ثم ضحك وهو يخدش مؤخرة رقبته بخجل.

حسنًا… كنتم تعلمون ذلك بالفعل، أليس كذلك؟ ليرا وسيلفي ليسا من النوع الذي يثرثر. لا بأس.

تنهد كايل.

كان هذا سيدريك بالنسبة لك .. متهور، واثق، وربما يثق أكثر من اللازم.

لم يقل ذلك بصوت عالٍ، لكن الحقيقة قضمت عليه. إذا كان هذا الحجاب الكسوريّ امتحانًا حقيقيًا، فقد كشف سيدريك للتو أحد أقوى أسراره لمن يراقبه.

وربما كان سيدريك قد جذب انتباهًا أكبر منه.

قبل أن يتمكن أي منهما من قول المزيد، صدى صوت من الأعلى.

“مهلا! هل أنتم على قيد الحياة؟”

مدّ كايل رقبته.

كانت ليرا تتكئ على التلال، وكانت عيناها الياقوتية متسعتين من القلق.

“نعم نحن على قيد الحياة!”

ردّ سيدريك. رفع كايل يده بضعفٍ للتأكيد.

وبعد لحظات، ظهر الآخرون على حافة الحفرة.

كاسيان، سيلفي، وإليانورا، جميعهم ينظرون إلى الأسفل نحو الاثنين.

“هل يمكنك إخراجنا من هنا؟” سأل كايل.

حاول أن يبدو غير مبال، لكن حتى هو استطاع أن يسمع الإرهاق في صوته.

لقد تركه مانا الروح فارغًا. لا تزال قنوات مانا لديه مشتعلة كما لو كانت تحترق، وكل نفس يتنفسه يُذكره بالثمن الذي دفعه.

“انتظر” قالت ليرا.

ضغطت بيدها على الأرض، وعيناها تتوهجان بضوء خافت. تألقت مانا زمردية، وانبثقت جذور سميكة من الأرض المتشققة.

لقد انزلقوا مثل الثعابين قبل أن يلتفوا بشكل آمن حول جذعي كايل وسيدريك.

رفعتهم الجذور بلطف، وسحبتهم إلى الأعلى مثل الأم التي تحمل أطفالها.

سمح كايل لنفسه بالاسترخاء، على الرغم من أنه كان عليه أن يضغط على أسنانه ضد الألم الحاد الذي يجتاح جسده.

عندما وصلوا أخيرًا إلى القمة، وضعتهم الجذور بحرص. انثنت ركبتا كايل لحظة لامست قدماه الأرض الصلبة.

لقد ترنح، وكاد أن ينهار…

…وتم القبض عليه.

ظهرت إليانورا بجانبه في لمح البصر، تُثبّته بقبضةٍ قوية. راقبته بعينيها القرمزيتين بقلقٍ هادئ.

“هل أنت بخير؟” سألت بهدوء.

أجبر كايل نفسه على الابتسامة الصغيرة، على الرغم من أن صوته خرج ضعيفًا.

“نعم.”

لم تبدو مقتنعة، لكنها لم تضغط أيضًا.

لقد لاحظ اللون الشاحب على بشرتها، والتعب في وضعيتها.

لقد استنفدت الكثير من المانا أيضًا. للحظة، التقت أعينهما… متعبة، لكنها حية. كان هذا كافيًا.

من حولهم، كان كاسيان يثير ضجة بالفعل، وطاقته لا حدود لها على ما يبدو.

كان ذلك جنونًا! أنتما الاثنان – لا، ذلك الهجوم – ما هذا أصلًا؟! أعني، بوم! رأس الماموث فقط-

لقد أشار بعنف بكلتا ذراعيه، مقلدًا انفجارًا، وكانت عيناه تتألقان بإثارة طفولية.

لم تكن ليرا بعيدة عن الخلف، وهي تهز رأسها في رهبة.

لا أصدق أنني رأيت ذلك للتو. كايل، سيدريك… كان ذلك مذهلاً. لم أرَ شيئًا كهذا من قبل.

فرك كايل صدغه، محرجًا.

“لم يكن شيئا.”

“لا شيء؟!” ضحك كاسيان. “لقد شقت وادٍ. وادٍ! لا تحاول حتى التقليل من شأن ذلك.”

وقفت سيلفي بعيدًا قليلاً عن المجموعة، وكانت عصاها قريبة من صدرها.

انزلقت نظارتها على أنفها وهي تُعدّلها بتوتر، وعيناها تتجهان نحو كايل ثم تبتعدان عنه بسرعة. بدت صغيرة، هادئة، وقد اختفت شراستها السابقة.

ثم، رأى كايل نظرة إليانورا القلقة عليه، وللمرة الأولى، ترك ابتسامة حقيقية تنزلق على وجهه.

“هجوم التنين المظلم الخاص بك… كان مذهلاً.”

احمرّ وجهها قليلاً. استدارت وهي تتمتم بشيء ما في نفسها.

“أحمق” همست بصوت بالكاد يمكن سماعه.

رمش كايل.

“ماذا؟ ماذا كان هذا؟ لم أسمعك.”

“لا شئ،”

قاطعته إليانورا بسلاسة، وارتعشت شفتيها من المتعة.

“أنت تسمع أشياء.”

عبس كايل ونظر إليها، لكنه تجاهل الأمر. ما زال جسده يؤلمه بشدة لدرجة تمنعه ​​من الجدال.

في الوقت الحالي، انتهت المعركة حقا.

كان الماموث ميتًا، وكان الوادي مليئًا بالندوب، ورغم أن كل واحد منهم كان يعاني من الإرهاق، إلا أنهم كانوا على قيد الحياة.

—————

ملاحظة المؤلف:

وهذه هي النهاية لهذا القوس!

أود أن أسمع أفكارك، سواء استمتعت بها أم لا، أي تعليق سيكون مفيدًا حقًا.

—————