229 - الحجاب الكسري (7)
الفصل 229: الحجاب الكسري [7]
“جيد. ابقَ على قيد الحياة. هذا كل ما عليك فعله”
التفت البرق حول ساقي كايل، وأصدر صوتًا خافتًا قبل أن يتحول إلى صدع حاد من الطاقة.
بززت—!
دفعه الارتفاع إلى الأمام في ضبابية، واختفى جسده في الممر قبل أن يتمكن الطلاب الخمسة خلفه من التنفس بشكل صحيح مرة أخرى.
لقد غرق صدى حركته في الوزن الثقيل الذي لا يزال يضغط على صدورهم، وهو طعم “سيادة الرعب”.
لقد ظل هذا الصمت قائما، وكان أثقل من أي صراخ يمكن أن يكون.
ركبهم لا تزال ترتجف، وأنفاسهم لا تزال محصورة.
حتى بعد رحيل ذلك الوجود، ظل الظل الذي تركه خلفه يخدش حواف عقولهم.
لكن كايل لم يسلم من ردة الفعل العنيفة.
في اللحظة التي استدار فيها حول الزاوية، اشتعل رأسه بألم شديد.
“تش، اللعنة…” ركضت يده إلى صدغه، وضغط بقوة كما لو أن ذلك سيمنعه من الانقسام.
“أشعر وكأن جمجمتي على وشك أن تنكسر.”
لقد تعثر بخطوة لكنه أجبر ساقيه على الاستمرار في الحركة، وحملته إلى الأمام خيوط البرق الرفيعة التي لا تزال تتألق على طول ساقيه.
لقد نجحت هذه القدرة. أحاط به لقب “ملك الرعب” كاللعنة والتاج في آن واحد.
لمن شعروا بثقله، لم يكن شيئًا يستطيعون مقاومته. انحنت ركبهم. سكتت أصواتهم. تبخرت شجاعتهم قبل أن يدركوا ذلك.
لكن التكلفة لم تكن مانا. كان هذا الجزء سهلاً، بل مُهيناً إلى حدٍّ ما.
ولكن ما استنزفه بدلاً من ذلك كان شيئًا أقل ملموسية.
قوة ذهنية. تركيز. قوة إرادة. وهذا الاستنزاف جاء بقوة.
ربما لأنني استخدمته على مساحة… عدد كبير جدًا من الأشخاص في وقت واحد.
سحب نفسًا آخر من خلال أسنانه المشدودة، مما أجبر الألم على الاستقرار في مكان يمكنه تجاهله.
تردد صوت زالريل المألوف في أفكاره، ثابتًا وهادئًا.
ربما، مع الممارسة، يمكنك تحسينه. توجيه التأثير نحو هدف واحد بدلاً من تغطية الجميع.
هدف واحد، صحيح؟ هذا… قد يكون أفضل. على الأقل لن يُحرق دماغي هكذا.
ظلت الفكرة تتردد في ذهني، ثم تلتها فكرة أخرى أخف وزنا، ومنحنية عند الحواف.
مع ذلك… عليّ أن أعترف. بدا رائعًا نوعًا ما، ألا تعتقد ذلك؟
لم يفوت زالريل أي لحظة.
رائع، بالتأكيد. لكن دعونا نركز على إنقاذ الطلاب أولًا ونخرج من هذا الامتحان. ثم، ربما يمكننا التحدث عن تناول… الكثير من الكعك.
رمش كايل، وهو مندهش من التحول.
لقد كاد أن يتعثر.
“…كعكة؟”
وجاء رد روح السيف بحدة جافة وواقعية.
“نعم. كيكة. لا تنظر إليّ هكذا.”
“بفت—”
أطلق كايل ضحكة قصيرة.
“هاا…”
تنهد بشكل خفيف في الهواء البارد في الردهة.
‘بالطبع. كعكة.’
ارتفعت زاوية فمه إلى الأعلى، على الرغم من الصداع الشديد.
هز رأسه، وما زال يتحرك للأمام، والبرق يترك شرارات خافتة خلفه مثل آثار أقدام باهتة.
———————
“هل تعتقد أن… الأمر آمن في الأمام؟”
جاء السؤال همسًا، وكاد أن يبتلعه صمت القاعة.
كانت تقف خلف سيدريك فتاة ذات شعر أخضر طويل، وكان صوتها يرتجف وهي تتحدث.
رفع سيدريك يده وضغط بإصبعه على شفتيه.
اتسعت عيناها.
غطت فمها بسرعة، وقالت آسفة بسرعة قبل أن تتراجع إلى الوراء.
أما بقية المجموعة فقد تجمعوا خلفها، صبيان وثلاث فتيات، كلهم متكئون على الحائط، وكل منهم مصاب بطريقة ما.
بزات ممزقة. ضمادات مربوطة على عجل بقطع قماش. دماء متقشرة على جلودهم ودروعهم.
انطلقت عيون سيدريك الزرقاء إلى الممر الأيسر.
ما رآه جعل معدته تتقلب.
“اللعنة، هذا الطريق مزدحم أيضًا.”
أشكال تغيرت في الضوء الخافت، أشياء ثنائية الأرجل بمخالب أطول من الخناجر، جلد مشدود بإحكام فوق العظام.
ارتجفت رؤوسهم بشكل غير طبيعي، وبرزت عيونهم وتألقت بشكل خافت، كما لو أنهم تم انتشالهم من الظلام نفسه.
ومن بينهم البعض.
وحوش على شكل ذئب، فرائها متشابك وفكوكها ممتدة على نطاق واسع، وأسنانها تلتقط التوهج الخافت لمصابيح المانا.
أحكم سيدريك قبضته على مقبض سيفه. كان يشعر بثقل ما سيأتي بعد ذلك يضغط عليه.
خلفه كان الطلاب الآخرون يرتجفون.
كانوا مثله في السنة الأولى، لكنهم أضعف، وأكثر خضرة.
لقد أخرجهم من الكمائن، وقطع الوحوش التي كانت ستمزقهم، وسحبهم عبر القاعات الملطخة بالدماء إلى هذه النقطة.
توقف بعضهم عن البكاء قبل دقائق. أما الآن، فقد وقفوا صامتين، عيونهم غائرة، بالكاد يتمالكون أنفسهم.
شد سيدريك على أسنانه.
“لم أستطع إنقاذهم جميعًا…”
ومرت الوجوه في ذهنه، الطلاب الذين رآهم يتمزقون قبل أن يتمكن من الوصول إليهم.
صرخاتٌ لا تزال تُدوّي في أذنيه. ضاق صدره، وللحظةٍ ظنّ أنه سيختنق بالذنب.
لا، ليس الآن. ركز.
أجبر الذكريات على النزول، ودفنها تحت حافة التصميم الحادة.
أين المدرسون؟ لماذا لم يتدخلوا بعد؟ لا شك أنهم شعروا بما يحدث.
كانت الأكاديمية قوية، ولديها دفاعات. فأين كانت؟
تسللت إلى ذهنه فكرة أخرى، أكثر حدة وأكثر قتامة.
لماذا نرى فقط طلاب السنة الأولى؟
كل جثة خطاها، كل جسد مكسور مر به، كانوا جميعًا يرتدون زي السنة الأولى.
لا طلاب من الصفوف العليا، ولا مدربين، فقط هم.
لم يكن يعرف ماذا يعني ذلك، لكن الأسئلة كانت تؤرقه.
من أتى بهم إلى هنا؟ لماذا هم فقط؟
تتجه أفكاره نحو أصدقائه.
هل كانوا بأمان؟ هل كانوا على قيد الحياة أصلًا؟
شد على فكيه. كانا قويين. لكن هذا لم يُمحِ القلق المُزعج الذي كان يسكن صدره.
كان هناك شيء واحد واضحا…
إذا أراد إبقاء هؤلاء الطلاب على قيد الحياة، كان عليه أن يجد مأوى.
مكان قابل للدفاع عنه.
لقد خطرت في ذهنه فكرة السكن الجامعي أولاً، لكنه رفض الفكرة على الفور.
للوصول إليهم، كان عليهم عبور الأراضي المفتوحة، المكتظة بالوحوش. لم يكن مغرورًا بما يكفي ليظن أنه يستطيع عبورها بمفرده.
أما ملاعب التدريب العامة، ف…
كانوا في الطابق الأرضي من المبنى الأكاديمي. مُحصّنين. مُجهّزين بأنظمة دفاعية.
إذا تمكن من إيصال المجموعة إلى هناك، فقد تكون لديهم فرصة.
لكن المصاعد كانت معطلة. هذا يعني استخدام السلالم، وللقيام بذلك، كان عليهم شق طريق للنزول.
كانوا في الطابق الرابع. ثلاثة آخرون.
زفر سيدريك ببطء،
“دعونا نوضح الطريق أمامنا.”
استدار وهو يدرس المجموعة خلفه.
بعضهم أصبح يبدو أكثر ثباتًا الآن.
لا يزال الخوف يرتسم على وجوههم، لكن ثمة شرارة. رقيقة، هشة، لكنها موجودة. كافية للقتال، ربما. كافية للبقاء على قيد الحياة.
شينغ-!
سحب سيفه بحركة سلسة.
“يستمع…”
كان صوته منخفضًا لكنه ثابت، يحمل ثقلًا.
“…سأتولى زمام المبادرة. من منكم لا يزال قادرًا على القتال؟”
تبادل الطلاب نظرات قلقة.
رفع بعضهم ذقونهم، وأومأوا برؤوسهم رغم ارتعاش أيديهم. أما الآخرون، فقد أشاحوا بنظرهم، وقد ارتسمت على وجوههم علامات الذنب والخوف.
أومأ سيدريك برأسه لفترة قصيرة.
حسنًا. إليكم الخطة. سألفت انتباههم. يا من تملكون السحر أو الأقواس، ادعموني من بعيد. حافظوا على تركيزكم ولا تُضيعوا الفرصة. من يظن أنه قادر على القتال القريب، فليبقِ قريبًا من الآخرين ويحميهم. إن كنتم واثقين بما يكفي، فانضموا إليّ في المقدمة.
ترددت الفتاة ذات الشعر الأخضر، ثم أمسكت بعصاها بقوة أكبر.
رفع أحد الصبية سيفه القصير بيد مرتجفة. ركّزت فتاةٌ، بفكّها كدمات، فكّها وأعدّت سهمًا.
إعلانات Pubfuture
انحنت شفتي سيدريك في ابتسامة خفيفة.
“ليس سيئًا. أفضل من لا شيء.”
وعادت عيناه إلى الوراء نحو الوحوش.
تحركت ثنائيات الأرجل ذات المخالب، بلا كلل، وكانت أشكالها المنحنية ترتعش وكأنها تستطيع شم رائحة الفريسة.
تحركت الذئاب على ارتفاع منخفض، وصدرت أصوات هدير عميقة في حناجرها.
ضغط ظهره على الحائط ومد يده اليسرى إلى الأمام، ولا يزال مخفيًا عن أنظار الوحوش.
نبض المانا في عروقه، وتجمع في راحة يده.
ظهرت إلى الوجود كرة من الضوء الأبيض الذهبي، تتألق مع كل نبضة قلب.
“أغمض عينيك”
أطاع الآخرون على الفور، وأغلقوهم بإحكام.
سيدريك رمى الكرة.
لقد أبحرت عبر الهواء في قوس وهبطت مباشرة في وسط الوحوش المتجمعة.
انفجر الضوء.
بوم-!
وميض أكثر سطوعًا من ضوء الشمس ملأ الردهة.
صرخت الوحوش وعوت، وارتفعت أيديهم المخلبية إلى وجوههم عندما أصابهم الانفجار بالذهول.
أصبحت حركاتهم متقطعة، وخرقاء، وكأن أجسادهم لم تعد تطيعهم.
ضاقت عينا سيدريك.
“الآن!”
اندفع للأمام، ساقيه تشتعلان بالمانا الذهبي.
تبع النور خطواته، وفي لحظة كان أمامهم.
تأرجح سيفه إلى الخلف، ثم قطع أفقيًا في قوس ذهبي متوهج.
حفيف-!
اشتعلت النيران الذهبية على طول النصل، تاركة وراءها أثراً من الحرارة الحارقة عندما قطعت الضربة الموجة الأولى.
سقط خمسة وحوش في حركة واحدة، ورؤوسهم مقطوعة بشكل نظيف، وأجسادهم انهارت.
تراجع الآخرون إلى الوراء، ولكن قبل أن يتمكنوا من التعافي، أضاءت التعويذات الهواء خلفه.
انتشرت صواعق اللهب عبر الردهة، وانفجرت ضد أطراف الوحوش الملتوية.
صفّرت شظايا الجليد في الهواء، فاخترقت الحناجر والأكتاف. هبت رياح عاتية شقّت الوحوش المذهولة، دافعةً إياها إلى متناول سيدريك.
لم يضيع أي وقت.
أصبح سيفه ضبابًا من النور والنار، يشقّ اللحم والعظم بدقة لا ترحم. كل خطوة للأمام كانت تدفع الوحوش إلى الوراء.
كل ضربة من شفرته تقطع عقبة أخرى.
خلفه، أطلقت السهام صفيرها فوق كتفيه، ودفنت نفسها في الفكين المزمجرين.
انفجرت كرات نارية، فملأت القاعة حرارةً ودخانًا. تخلص الطلاب من بعض خوفهم، وقاتلوا بكل ما تبقى لديهم.
لأول مرة منذ بداية هذا الكابوس، شعر سيدريك بشيء يرتجف في صدره.
“يمكننا فعل ذلك. سأوصلهم إلى بر الأمان.”
انطلقت نصلته مرة أخرى، تاركة وراءها خطًا ملتهبًا من النار بينما كانت تخترق صدر وحش آخر.
رش الدم.
انهار المخلوق، وارتعش، قبل أن يسقط ساكنًا.
ردد الممر الصراخ، وموت الوحوش، وصراخ الطلاب، وصوت سيدريك يقطع الفوضى وهو يعطي أوامر حادة.
خطوة بخطوة، تقدموا للأمام.
———————
التعليقات على الفصل "229 - الحجاب الكسري (7)"
ربما يعجبك ايضاً
قصة مختلف ولكن لا تجذبك لقراءتها
شكرا على الترجمة