222 - خيوط في الظلام (4)
الفصل 222: خيوط في الظلام [4]
انتشرت عاصفة دائرية من الريح عبر الأرضية البيضاء مثل شفرة دوارة.
اتسعت عينا كايل. كان الأمر سريعًا جدًا.
ضربت راحة يده على الأرض.
اشتعلت المانا.
انفجر جداران جليديان سميكان أمامه، أحدهما خلف الآخر. وجاء الاصطدام على الفور تقريبًا.
ولكن الانفجار لم يتباطأ.
لقد شق الجليد مثل الورق، وتناثرت الشظايا في الغبار اللامع قبل أن يستمر في القدوم.
“اللعنة،” همس كايل، والبرق يتلألأ على ساقيه. هبّت الرياح في ساقيه، كإعصارٍ ملتوٍ من السرعة والقوة.
أطلق نفسه جانبيًا.
لقد وقع الهجوم على بعد مترين فقط –
اندفاع.
كان كتف كايل محترقًا. كانت كدمة حمراء قد بدأت بالتشكل تحت بدلة القتال.
صر على أسنانه. حتى من تلك المسافة، كان الضغط قد عضّه.
أصاب الانفجار الجدار البعيد. كان التأثير يصم الآذان.
بوم.
انبعث ضوء أبيض عبر غرفة التدريب. لم يتصدع الجدار إطلاقًا.
حدّق كايل، وصدره ينتفخ، قبل أن ينظر إلى مرسلها. ارتسم الرعب على وجهه.
“هل تحاول قتلي؟!”
في وسط الغرفة، وقفت أوريليا، بملابسها الرياضية السوداء التي تلتصق بجسدها النحيل، في وضعية استرخاء تام. شعرها الأسود يُحيط بعينيها الزرقاوين اللتين لا تُبديان أي اهتمام.
عقدت حاجبيها. “كفى تذمرًا. لم يكن ذلك إلا هجومًا ضعيفًا.”
“هجوم ضعيف، مؤخرتي—”
“اللغة” قاطعته بحدة.
تنفس كايل الصعداء. تَشَبَّثَ العرقُ بجلده تحت بدلة القتال السوداء.
كانوا في غرفة تدريب أوريليا الخاصة. جدرانها بيضاء ناعمة مُدعّمة بالمانا. أرضيتها مصممة لامتصاص حتى ضربات المستوى المشع.
لقد مرت أسابيع منذ لم يتنافس معها.
لم يعش منذ حادثة البوابة السوداء. أيامه كانت غارقة في شيء واحد، محاولة السيطرة على جوهر المانا الروحي بداخله.
شيء عنيد، جامح. كحيوان بري يرفض المقود.
كان التقدم بطيئًا. قالت زالريل إنه أمر طبيعي. مع ذلك، يعتقد كايل أنه كان بإمكانه تقديم أداء أفضل.
بالأمس، أثناء العشاء، سألته عن تدريبه، فقال إنه يسير على ما يرام.
ثم ابتسمت ابتسامةً لم تصل إلى عينيها. وأخبرته أنهما سيتدربان في الصباح.
أرسلت تلك الابتسامة قشعريرة أسفل عموده الفقري.
لم يكن متأكدًا من أن هذا تدريب. شعرت أنها تحمل ضغينة. وهو أمر غير منطقي. لم يفعل شيئًا أغضبها… أليس كذلك؟
“بماذا تفكرين بشدة؟ هجوم. ليس لدينا الوقت الكافي.”
ارتعشت عيناه.
تجاهل كايل حرقة كتفه، ثم زفر. كان مركّزًا.
“[رمح البرق]،” تمتم بهدوء.
تجلّت حوله خمسة رماح من البرق المُبهر. انطلقت في نفس الوقت، مُخترقةً الهواء نحو أوريليا.
لم تتحرك على الفور، فقط راقبت.
في عقلها.
“إنه يلقي الآن دون أي إشارة واحدة.”
تدفق مانا لديه أصبح أكثر سلاسة، وتقنيته أصبحت أكثر حدة.
كان كايل القديم قد أصبح على الأرض بالفعل.
الآن، أصبحت ذكائه القتالي، وإتقانه للعناصر، وقدرته على التحكم في المانا غير قابلة للتعرف عليها تقريبًا.
ظهرت خمسة دروع للرياح أمامها، وهي عبارة عن أقراص صغيرة تدور بسرعة كافية لتشويشها.
ضربت الرماح،
فرقعة. طقطقة. هسهسة…
وتذوب في شرارات غير ضارة.
ولكن كايل كان هناك بالفعل.
[خطوات البرق].
أصبح جسده ضبابيًا، ثم ظهر مرة أخرى أمامها مباشرة.
ضرب زالريلي بقوة في قوس نظيف.
أمال أوريليا رأسها بما يكفي ليمر الشفرة دون أن يسبب أي أذى.
كايل لم يتردد.
تقدمت قبضته اليسرى إلى الأمام، ملفوفة بالريح الملتوية.
قابلتها أوريليا بكفها المفتوحة، وأعادت توجيه الضربة نحو الأرض.
ضربت قبضته الأرض البيضاء بصوت حاد، ولم يترك أي أثر.
دار كايل بقوة، وكفه اليسرى تثبته على الأرض. دارت ساقه، كأنها منزل دائري مُكلل بالبرق.
كراكك—
جعلت السرعة الهواء يصرخ. اتسعت ابتسامة أوريليا.
ضغطت راحة يدها برفق على معدته المكشوفة
مقبض.
لثانية واحدة، لا شيء. ثم…
“جاه!”
انطلقت الريح من راحة يدها، وضربته مثل المدفع.
انحنى جسد كايل عندما تم إطلاقه للخلف.
لا يزال في الجو، التوى، سحر الرياح يضرب حوله في الاتجاه المعاكس لإبطاء طيرانه.
“يا إلهي، هل ذهبت إلى الحد الأقصى؟” فكرت أوريليا.
انطلقت أصابع كايل في الهواء.
نبض المانا تحت الأرض. تصاعدت أشواك جليدية عند قدمي أوريليا.
ضاقت عيناها قليلاً. تجعد طرفا شفتيها.
“أنت الوحش الصغير.”
حركت يدها جانبًا. عوت الرياح، وتحطمت الشظايا، وانفجرت في ضباب من الصقيع.
لقد زرع تلك التعويذة مُسبقًا. عندما لمست يده الأرض.
اصطدم كايل بالحائط. لكن بدلًا من أن يرتطم بالحجر، اصطدم بكرة ماء لامعة.
لقد تموج مثل الجيلي، وتلقى القوة مما أدى إلى سقوطه على الأرض بصوت مكتوم فقط.
ارتفعت حواجب أوريليا قليلاً. لقد كانت معجبة.
كانت على وشك أن تناديه هناك، حتى رأت عينيه.
مازال يريد القتال.
رفع كايل نفسه. لم تكن وقفته مثالية، وكان تنفسه متقطعًا.
لكن المظهر كان هناك، التحدي والتركيز.
أدارت أوريليا كتفيها.
حسنًا يا أخي الصغير. لنرَ ما لديك أيضًا.
تحرك كايل أولاً.
انفجر البرق تحت حذائه، مما دفعه إلى الأمام في ومضة من الضوء الأزرق الأبيض.
التفت الريح بقوة حول ذراعه النصلية، مما أدى إلى شحذ قوس التاتشي الأسود للأسفل.
لم تهرب أوريليا، بل تدخلت.
رنين!
هزت الصدمة ذراعيه، وعظامه ترتجف من القوة.
اتسعت عيناه.
إصبعين.
لقد أمسكت بشفرته بين إصبعين.
قبل أن يتمكن من التراجع، التوى معصمها.
انزلقت زالريلي من قبضته، ودورت عبر الأرضية البيضاء المصقولة حتى انزلقت وتوقفت على بعد عدة أمتار.
لم يتردد كايل. وجّه كفّه الأيمن نحو الأمام.
ارتفعت المياه، مثل نفاثة مضغوطة هدرت باتجاه صدرها.
أمالَت رأسها. مرّ التيارُ بسلام، مُترَشِّحًا على الجدار البعيد برذاذٍ غيرِ مُؤذٍ.
تحركت قدمها، حركة خفيفة. وازداد الهواء حول كايل كثافة.
‘تش—’
ضربته الرياح من جانبه. انزلق للخلف، وصدر صرير حذائه على الأرض.
لكن يديه كانتا تتحركان بالفعل. الصقيع يتصاعد إلى الخارج، مغطيًا الأرض بينهما بطبقة جليدية خشنة.
نظرت أوريليا إلى الصقيع المتسلل. لم يتغير تعبيرها.
أصبحت صورة كايل غير واضحة.
[خطوات البرق] حملته عبر الجليد في لمح البصر.
لقد سقط هذه المرة، وساقه اليسرى تدور في حركة دائرية مليئة بالشرر.
اعترضتها ساقها بضربة حادة .
تحرك كايل على الفور. استدارت ساقه الأخرى، وقد شحذتها الرياح العاتية.
تلقت الضربة على كفها، فأعادت توجيهها بعيدًا. شقّت القوة الهواء، لكن ثباتها لم ينكسر.
هبط كايل بخفة على قدم واحدة، ملتويًا مع الزخم. دار الماء حول قبضته قبل أن يتجمد. دفع القفاز الجليدي نحو ضلوعها.
رفعت يدها، فأمسكت بمعصمه أثناء تأرجحه. تناثر الجليد بين أصابعها.
شد كايل على أسنانه. تقدّمت يده الحرة في اللحظة نفسها، وكفّه يتوهج ببراعة.
بزززت!
انفجر البرق من مسافة قريبة.
هبّت الرياح حولها، مُبدِّدةً الكهرباء قبل أن تلدغها. دفعت معصمه جانبًا، مجبرةً إياه على التراجع.
ضرب كايل الأرض بكلتا يديه، مما أدى إلى توجيه المانا مباشرة إلى الأرض.
انفجرت الأرض تحت أوريليا، وارتفعت أعمدة الجليد السميكة إلى الأعلى، مما أجبرها على التراجع للمرة الأولى.
انحنت شفتيها في ابتسامة صغيرة.
“أحسن.”
كان كايل يتحرك بالفعل، ينزلق من الجانب مع استعادة زالريلي في قبضته.
انطلق البرق على طول حافة النصل الأسود بينما كان يتأرجح في قوس أفقي وحشي.
ذراعها غير واضحة…
رنين!
…توقف التاتشي تمامًا عند ساعدها. لم يُصبها أي خدش.
كايل ضغطت بقوة، وعضلاتها متوترة. لم تتحرك.
ثم هبت ريحٌ قويةٌ، فقذفته إلى الوراء كورقةٍ في عاصفة.
لقد التوى في الهواء، وقام بتقويم نفسه بمساعدة عاصفة من سحر الريح، وهبط في وضع القرفصاء.
كان تنفسه أثقل الآن، وصدره يرتفع ويهبط في دفعات سريعة.
“لم تتخذ خطوة واحدة خارج مكانها.”
كل صد، كل صد. كان مُحكمًا، دقيقًا، ودون جهد.
ولكنه لا زال يمضي قدما.
تجمع الماء عند قدميه، فتجمد فجأة. ركل السطح الزلق، فاندفعت به هبة الرياح تحته كصاروخ.
لقد قطع زالريلي الأرض، وعوى البرق على طول حافته.
هذه المرة لم تلتقطها.
لقد ابتعدت قليلاً، مما سمح للضربة بالانتشار في الأرض دون أن تسبب أي ضرر.
لم يتوقف كايل، بل استدار بضربة خاطئة، وحرك يده اليسرى للأمام.
انطلقت شفرة رقيقة من الجليد نحو حلقها.
انحنت إلى الخلف بما يكفي للسماح له بالمرور، وشعرها يلتقط رذاذًا خفيفًا من الصقيع.
تقدمت راحة يدها إلى الأمام قبل أن يتمكن من التعافي،
جلجل!
….إمساكه بضربة في صدره.
أرجعته القوة ينزلق عائدًا على الأرض، وحذاؤه يحفر أخاديد في الجليد الذي صنعه سابقًا. رئتاه تحترقان، وطعم المعدن لاذع في فمه.
ولكنه لم يتوقف.
دفعة اخرى.
ضرب كايل قدمه إلى الأسفل، فتدفق المانا.
انفجرت مسامير الجليد خلفها، مما أدى إلى قطع طريق تراجعها.
اندفع نحوه، وكل العناصر التي كان بإمكانه حشدها كانت ملفوفة حوله.
الريح تشحذ سرعته، والبرق يتشقق على حافة زالريل، والماء يشكل ضبابًا يتجمد على شكل إبر دقيقة حول طريقه.
لأول مرة، ارتفعت حواجب أوريليا قليلاً.
رفعت يدها، واندفعت الرياح إلى الخارج في قبة.
في اللحظة التي لمسها هجومه، تحطمت التعويذة بأكملها في عاصفة من الشرر والشظايا.
لقد أطاحت به عاصفة الهواء من قدميه.
ضرب كايل الأرض بقوة، وتدحرج، وبدأ يدفع نفسه للأعلى.
لقد قطعت نصف الطريق.
مال العالم، وارتخت ذراعاه.
وسقط على وجهه على الأرض.
…..
وقفت أوريليا هناك للحظة. هدأت الرياح حولها وتحولت إلى همس.
تنهدت بهدوء، وهي تتجه نحوه حيث يرقد. كان تنفسه متقطعًا ولكنه منتظم.
ظلت نظراتها عليه لفترة طويلة.
لقد تحسن… أكثر مما كانت تتوقعه.
وكانت انتقالاته بين العناصر أكثر حدة وسرعة.
لقد أصبحت غرائزه في القتال قاتلة.
“هل كان بالفعل يخطو نحو مستوى إتقان الخبراء المبكر…؟”
لقد كان الأمر مرعبًا.
وكانت فخورة.
لكن تحت هذا الكبرياء كان هناك شيء آخر. القلق.
لم يخبرها بعد بكل شيء عن ذلك الزنزانة. شعرت بذلك.
كانت هناك ثغرات في قصته، فجوات كان يتجنبها.
ذات يوم، سوف تستخرج الحقيقة منه.
في الوقت الحالي، جلست القرفصاء بجانبه، وهي تنظف بعض خصلات الشعر الرطبة من على جبهته.
“أنا فخورة بك” همست، مع ابتسامة خفيفة على شفتيها.
——————
التعليقات على الفصل "222 - خيوط في الظلام (4)"
ربما يعجبك ايضاً
