218 - إليزابيث فيل (3)
الفصل 218: إليزابيث فيل [3]
[وجهة نظر إليزابيث]
لم تتذكر إليزابيث أنها غادرت المقهى.
لحظة واحدة، كان صوت كايل لا يزال في أذنيها.
اليقين الهادئ الذي نطق به اسمها الحقيقي، وثقله مثل المطرقة على الزجاج…
وفي اليوم التالي، كانت تسير في طريق الأكاديمية المرصوف بالحصى. يصطدم حذاؤها بكل حجر، وكأن الصوت يخنق الأفكار التي تملأ رأسها.
لم تلاحظ حتى ريح المساء التي لامست شعرها. لم تلاحظ النظرات الفضولية لبعض الطلاب المارة.
كانت عيناها مثبتتين إلى الأمام، لكن تركيزها كان على بعد أميال، متشابكًا في عقدة من المشاعر الضيقة جدًا بحيث لا يمكن تسميتها.
بحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى الباب المقوس الطويل للمبيت، كانت يداها ترتعشان.
لحظة دخولها إلى غرفتها.
انقر…
أُغلق الباب خلفها فجأةً. ساد الصمتُ بعد ذلك بشكلٍ خانق.
وقفت إليزابيث هناك لحظةً، ساكنةً كالحجر. كتالوجٌ في يدها، مع أنها لا تتذكر حمله.
ثم وضعته على مكتبها ببطء.
كان تنفسها غير منتظم.
شعرت وكأن شيئًا ما في داخلها قد انفتح، والآن كل شيء يتدفق.
جلست على الكرسي الأقرب، ووضعت مرفقيها على ركبتيها، وأصابعها تضغط على صدغيها.
“ما هذا الذي كان هناك؟”
لم يتباطأ نبضها بعد. ظلّ وجه كايل، الهادئ لكن غير القابل للقراءة، يتردد في ذهنها. صوته. ذلك الاسم. اسمها.
دوفين.
كانت الكلمة وحدها كافية لإرسال الحرارة إلى عروقها.
لقد مرّت سنوات منذ أن سمعتها تُنطق بصوت عالٍ آخر مرة. سنوات منذ الليلة التي استيقظت فيها على صراخ ونار، واختنق الهواء برائحة الدم والحرير المحترق.
لقد مرت سنوات منذ أن ركضت حافية القدمين عبر ممرات منزل عائلة دوفاين، وهي تعلم، بطريقة أو بأخرى، حتى في ذلك الوقت، أنها كانت الوحيدة المتبقية على قيد الحياة.
أخذت إليزابيث نفسًا مرتجفًا، ثم انحنت إلى الخلف على كرسيها.
لقد وعدت نفسها بأنها لن تنسى أبدًا.
لا الرائحة. لا الصوت. لا صدى شهقاتها الخافتة وهي تقف وسط رماد منزلها.
لكن الذاكرة شيء، والعدالة شيء آخر.
لقد وعدها والدها المتبني بكلا الأمرين.
—— “سأعرف من أمر بذلك”
كان رايلان فيل قد قال ذلك في الليلة التي استقبلها فيها، وكان صوته ناعمًا كالرخام المصقول.
—— “سوف أراهم يعاقبون. لديك كلمتي.”
عرفت أنه يكذب. لكنها قررت تصديقه تلك المرة.
اعتقدت أن يده على كتفها كانت ثابتة.
أن نظرته إليها كانت حمايةً لا محسوبةً، وأنّ الدلالات الصغيرة التي منحها إياها لم تكن جزءًا من أمرٍ أكبر.
لكن السنوات كشفت الأكاذيب.
لقد تحولت وعوده إلى مجرد رفض مهذب.
—— “هذه الأشياء تستغرق وقتًا، إليزابيث.”
كان صبره لا حدود له، بينما لم يكن صبرها كذلك. وكلما شاهدته يعمل، كلما رأت نفسها على حقيقتها.
ليست وصية. ليست ابنة.
أداة.
أصل.
قطعة حية في اللعبة المعقدة التي كانت تمثل الحياة السياسية لرايلان فيل.
والآن…
وقفت إليزابيث فجأة. اصطدم الكرسي بالأرض، وكان الصوت حادًا في الصمت.
والآن كايل فاليمونت…
كان هناك صبي اعتبرته مجرد شخص عادي ذكي إلى حد ما مع شرارة عرضية من الموهبة، نظر إليها مباشرة في عينيها وادعى أنه يعرف من أمر بقتل منزل دوفاين.
لقد ضغطت يديها على شكل قبضة.
هل يفعل ذلك؟ أم أنه يمزح؟
لقد قطعت الفكرة عميقا.
إذا كان يكذب، إذا كانت هذه خدعة للحصول على نفوذ عليها…
ضغطت شفتيها في خط رفيع.
إنها سوف… تقتله.
إنها لن تفعل…
لن تسمح لنفسها أبدًا بأن يتم التلاعب بها مرة أخرى.
ليس من قبل رايلان. ليس من قبل أي شخص.
فجأة أصبح الهواء في الغرفة ضيقًا جدًا.
توجهت إليزابيث إلى مكتبها، وكانت كل خطوة أكثر حدة من الخطوة السابقة، ثم سحبت الكتالوج من على سطحه.
لقد ضربت الحائط وانزلقت إلى الأرض، وكانت صفحاتها مثنية ومتجعدة.
أصبح تنفسها أسرع.
لقد رأت نفسها في المرآة البيضاوية الصغيرة فوق الخزانة.
عيون داكنة، حادة، تحمل بين الغضب والترقب. بروشها الذهبي مثبت بدقة على ياقتها، أنيق كالعادة، وللحظة كرهت رؤيته.
كرهت السيطرة التي يرمز إليها.
سحبته و رمته على المكتب.
لقد كان الصوت الذي أحدثته منخفضًا جدًا.
لفتت نظرها إلى المزهرية بجانب النافذة. مصنوعة من البورسلين، مطلية بأزهار زرقاء رقيقة. اشترتها العام الماضي، وأعجبتها مرة.
ألقتها على الحائط البعيد.
تحطم…
لقد تحطمت إلى شظايا شاحبة، وانقسمت الزهور في منتصف البتلة.
صدى الصوت في صدرها مثل نبضة قلب ثانية.
ولكن الضغط داخلها لم يخف.
مزقت الكتب من على رفوفها، واحدًا تلو الآخر، وضربت ظهورها الأرض بصوت مكتوم.
فتحت خزانة ملابسها وألقت ملابسها المكوية بعناية في كومة فوضوية.
انزلق شعرها عندما تحركت، وسقطت خصلات منه على وجهها.
لم تلاحظ ذلك تقريبًا.
السعادة. الجنون. الغضب.
دارت الكلمات في ذهنها، كل واحدة منها تشبه الأخرى، لا يمكن تمييزها عن الأخرى.
لم تكن تعلم ما الذي تشعر به، فقط أنهم كانوا جميعًا هناك، يخدشون ضلوعها، ويطالبون بالخروج.
تحطمت المزهرية، وتناثرت الكتب. لكن ذلك لم يكن كافيًا.
تشبثت إليزابيث بحافة مكتبها ودفعته بقوة. انزلق المكتب على الأرض بضع بوصات، واحتكّت أرجله بالخشب.
كانت ذراعيها تؤلمانها، وكان أنفاسها متقطعة.
ضغطت بكعب يدها على فمها، محاولةً أن تثبت نفسها، لكنها فشلت.
“إذا كان يعلم…”
الفكر احترق.
“إذا كان يعرف حقًا من أعطى هذا الأمر، إذا كان بإمكانه أن يقودني إليهم…”
كان نبض قلبها يدق في أذنيها.
“ثم أستطيع أخيرا…”
وصلتها الصورة دون أن تُدعَ. صورة ظلية بلا وجه على كرسي مُذهَّب، وشعورٌ هادئٌ بالرضا لتوقيع حكم إعدام. ابتسامةٌ خفيفةٌ على وجهها بينما يحترق منزل دوڤين.
انغرست أظافرها في راحة يديها.
تخيلت ذلك الوجه مئة مرة، بل ألف مرة. في كل مرة مختلف، وفي كل مرة متشابه في قسوته.
وفي كل مرة كانت تقول لنفسها أنه عندما تجدهم فلن تتردد.
لن تكون هناك محاكمة، ولا أسئلة.
النهاية فقط
عبرت إليزابيث إلى السرير وجلست بثقل على الحافة، ووضعت مرفقيها على ركبتيها مرة أخرى.
أخذت نفسا عميقا.
كان عليها أن تفكر.
كان كايل فالمونت خطيرًا. هذا ما عرفته الآن. لم يكن كما بدا. تصدى لأسئلتها بسهولة، وفهمها بدقة لم تتوقعها.
وإذا كان يعرف الحقيقة… لماذا أخبرها؟
ماذا كان يكسب؟
انحنت شفتيها في ابتسامة خالية من الفكاهة.
الجميع أرادوا شيئا ما.
إذا كان هدفه هو استغلال غضبها، لتوجيهها إلى المسار الذي يخدمه… فإنه سيكتشف أنها ليست بيدقًا لأحد.
لو كان يعتقد خلاف ذلك…
لمست أصابعها حافة قطعة خشنة من المزهرية المحطمة.
إنها ستثبت له أنه مخطئ.
وقفت مرة أخرى ببطء، وهي تتجول ذهابًا وإيابًا في طول الغرفة الضيقة.
تسلل هواء الليل عبر النافذة، باردًا على بشرتها. في مكان ما خلف جدران السكن، دوّى ضحك خافت من فناء الطلاب.
لقد شعرت وكأنها بعيدة بشكل لا يصدق.
توقفت عند النافذة، تنظر إلى الحرم الجامعي المضاء بضوء القمر.
ومن هنا، بدت الأكاديمية هادئة تقريباً.
بالكاد.
أراحت إليزابيث جبهتها برفق على الزجاج.
لا تزال تشعر بنظرة كايل، ثابتة لا تتزعزع.
—— “أنت لا تريد هذا الزواج. وأنا أيضًا لا أريده.”
بدت كلماتها أصغر حجمًا عند النظر إليها الآن، مقارنة بما جاء بعد ذلك.
الاسم.
الحقيقة كانت معلقة أمامها كالطُعم.
وشعرت، مثل الحمقاء، بنبضها يقفز.
لكنها لم تكن حمقاء. لم تعد كذلك.
لم يحدث هذا منذ الليلة التي طلب منها رايلان فيل أن تبتسم للضيوف بينما ذكرها بهدوء أن مستقبلها هو الذي يجب أن يرتبه.
ولم يحدث هذا منذ أن علمت أن الوعود قد تكون مجرد نوع آخر من الأسلحة.
انحنت يدها في قبضة ضد لوح الزجاج البارد.
ستكتشف ما إذا كان كايل فاليمونت يخدع.
لو لم يكن…
أصبح تنفسها بطيئًا الآن، وأكثر انتظامًا.
لو لم يكن كذلك… فللمرة الأولى منذ سنوات، ربما يكون الطريق إلى العدالة في متناول اليد.
وإذا كان…
انزلقت نظرتها إلى حطام المزهرية، وكومة الكتب الممزقة، والملابس المتناثرة.
لو كان كذلك، فإنها سوف تتأكد من أن لا أحد ينطق اسم دوفين معها مرة أخرى.
ليس هو. ليس أي أحد.
وأخيرا ابتعدت إليزابيث عن النافذة.
كانت الغرفة في حالة من الفوضى، شظايا الخزف تتلألأ بشكل خافت في ضوء المصباح، ورائحة الورق الممزق معلقة في الهواء.
لقد أصبح تنفسها مستقرا.
العاصفة التي بداخلها لم تمر.
لكن الأمر كان أكثر هدوءًا الآن، ومحدودًا.
كانت تنتظر وتشاهد.
وعندما تأتي اللحظة، فإنها ستتصرف.
بطريقة أو بأخرى.
———————
التعليقات على الفصل "218 - إليزابيث فيل (3)"
ربما يعجبك ايضاً
قصة مختلف ولكن لا تجذبك لقراءتها
شكرا على الترجمة