215 - ابتسامة الثعبان (2)
الفصل 215: ابتسامة الثعبان [2]
انفجار!
انغلق الباب الأمامي بقوة حتى بدت الجدران وكأنها تهتز. ارتطمت لوحتان مائلتان بالجص.
دخلت أوريليا بخطوات واسعة، وأحذيتها تصطدم بالأرضية الخشبية وكأنها هنا لإصدار الحكم.
كان شعرها الأسود، المربوط عادةً للخلف بشكل أنيق، في حالة فوضى. بعض الخصلات بارزة كما لو أنها شُدّت بشدة أثناء المشي هنا.
كانت عيناها الزرقاء مثبتتين على كايل، وكانت حادة بما يكفي لتثبيته في مكانه.
كايل، المُستلقي على الأريكة، لم يرتجف. كان يُلقي بلورة مانا من يد إلى أخرى، والضوء الأزرق الخافت يلمع على أصابعه.
لقد التقطها في الهواء، ونظر إلى الأعلى، ووضع ابتسامة كسولة.
“أوه، أهلاً أختي. كيف يومك؟”
لم تُجب أوريليا. كان فكها مشدودًا، وكتفيها متيبستين. سارت نحوه، وعباءتها تتأرجح خلفها كسحابة عاصفة.
وصلت إلى الأريكة. وضعت يديها على وركيها، ووقفت فوقه.
“لماذا؟”
كان صوتها حادًا ومقتضبًا، وكأنها كانت تمتنع عن الصراخ.
رمش كايل. أمال رأسه.
“أوه… لماذا ماذا؟”
“لا تتظاهر بالغباء.” خرجت الكلمات كالسوط. “أنت تعرف تمامًا ما أتحدث عنه.”
تنهد، ثم استقام قليلاً في جلسته. ثم وضع بلورة المانا على الطاولة. تدحرجت قليلاً ثم توقفت.
“حسنًا، حسنًا. هل تقصد اجتماع الزواج؟”
ارتعشت عين أوريليا اليسرى.
نعم. اجتماع الزواج. الثاني عشر. الذي حضرتِ إليه بالفعل.
هز كايل كتفيه. “أجل. ماذا عنه؟”
بدت على بُعد ثانيتين من الانفجار. كانت قبضتاها مشدودتين بشدة حتى ابيضت مفاصلها.
“لقد كنت تتهرب من هذه الاجتماعات منذ أيام”، قالت من بين أسنانها.
أرسلتَ سيدريك إلى نصفهم. اختلقتَ أعذارًا للباقي. ثم فجأةً تذهبُ إلى هذا الشخص؟ وتقبلُه؟!
اتكأ كايل على الأريكة، ووضع حذائه على الطاولة.
“نعم. ماذا؟”
ارتعشت عينا أوريليا. انتزعت وسادة من الأريكة وألقتها عليه.
أمال كايل رأسه، تاركًا إياه يطير. ضحك.
“هذه ليست مزحة!” قالت بحدة.
هل تعلم حقًا ما فعلته للتو؟ الماركيز رايلان فيل ليس نبيلًا عشوائيًا يحاول تكوين صداقات، إنه ثعبان. وقد أعطيته ما يريده تمامًا!
لم تتلاشى ابتسامة كايل. “أعلم.”
هذا جعلها تتوقف للحظة. بقي فمها مفتوحًا للحظة.
“أنت تعرف؟”
“نعم.”
“…ثم لماذا؟”
انحنى كايل للخلف أكثر، واضعًا يديه خلف رأسه. انخفضت نبرته.
“لأنني مهتمة بابنته.”
ضيّقت أوريليا عينيها. “هراء.”
“ليست كذلك.”
“كايل.” صوتها أصبح مسطحًا.
تنهد كايل طويلاً وهو يفرك صدغه. “حسنًا. هل تريد الحقيقة؟”
“نعم.”
التقت نظراتها. كانت عيناه هادئتين وباردتين.
أنا مهتمة بإليزابيث فيل. لكن… ليس بالطريقة التي تظنينها.
حدقت أوريليا فيه. ثم تأوهت، وارتميت على الأريكة بجانبه، وسحبت يديها على وجهها.
“الآلهة في السماء”، تمتمت، “أنا بدأت أشعر بالندم لأنني دفعتكم إلى هذه الاجتماعات”.
ابتسم كايل ساخرًا، وهو يدفعها بمرفقه. “اهدئي. قلتُ فقط إني سألتقي بها مجددًا. لم أوافق على الزواج منها.”
زفرت أوريليا، وهي تغوص أكثر في الوسائد. “يا إلهي، الحمد لله.”
شخر كايل. “ماذا، هل ظننت أنني سأتزوج فتاة نبيلة بعد موعد شاي واحد؟”
فتحت عينها. “معك؟ ما كنت لأتوقع أي شيء.”
“عدل.”
———————
منذ اسبوع.
جلس كايل على حافة سريره، والرسالة تستقر بين يديه مثل الوزن.
كانت الرقّة رقيقة، سميكة، ذات لون كريمي، من النوع الذي يستخدمه النبلاء عندما يريدون التباهي.
كان ختم الشمع مثاليًا في يوم من الأيام. ثعبان ملفوف محفور بعمق في الورنيش الأحمر. الآن، أصبح مكسورًا، مسحوقًا في قبضته كشيء هشّ يحتضر.
ارتجفت أصابعه.
ليس من الخوف.
من الغضب.
احترقت بشدة، حادة بما يكفي لجعل بصره واضحًا كالزجاج. برزت كل تفاصيلها: خط اليد الأنيق، وخطوط الحبر الدقيقة.
الاسم في الأسفل مكتوب بشكل مزخرف.
الماركيز رايلان فيل.
إن رؤيته جعلت معدته تتقلص.
لقد عرف هذا الإسم.
ليس شخصيا بعد.
ولكن كما يتذكر السجين وجه جلاده، وكما يتذكر الغريق الأيدي التي دفعته إلى تحت الأنقاض.
لم يكن رايلان فيل مجرد نبيل آخر.
لقد كان طفيليًا.
وحش يرتدي الحرير والذهب، يبتسم بينما الدم يسيل من يديه.
والآن أراد ذلك الوحش أن يزوجه من ابنته المزعومة.
ضغط كايل على فكه حتى شعرت أسنانه بالألم.
إليزابيث فيل.
اسم مبني على الكذب.
لم تكن من دمه، بل مجرد أداة أخرى التقطها. يتيمة موهوبة، أبقاها قريبة منه لأن سحرها له استخداماته.
في الرواية، كان مصيرها أحد أقبح المصائر.
لقد صقلها رايلان لتصبح سلاحًا مثاليًا. حادة. مخلصة. سلاحه. وعندما انقلبت الحرب، باعها للشياطين دون تردد.
تذكر كايل هذا المقطع جيدًا. كيف وُصفت صرخاتها بالموسيقى. كيف توسلت للموت قبل أن يستجيب لها الشياطين.
ولكن إليزابيث لم تكن السبب في ارتعاش يديه الآن.
لا.
اشتدّت قبضته. انتشرت طبقة رقيقة من الصقيع من بين أصابعه، زحفت على الرق حتى تصلب وتشقق…
وتفتت إلى ضباب.
لقد قتل رايلان فيل أوريليا.
ليس في مبارزة شريفة، ليس بسيفين متقاطعين وعينين متلاقيتين.
لقد انتظر.
انتظرت حتى استنفدت ماناها، حتى ذهبت كل قطرة من قوتها في حماية المدنيين من جحافل الشياطين.
حتى ارتجفت ذراعيها، وأصبح تنفسها ضحلًا، وأصبحت رؤيتها غير واضحة من الإرهاق.
ثم، مثل الجبان الذي كان عليه… ضرب.
انزلق خنجر بين ضلوعها من الخلف.
كان بإمكان كايل أن يتصور الأمر كما لو كان يتكشف أمام عينيه.
أوريليا تلهث. تتقدم متعثرةً. يداها ممسكتان بمقبض السيف مدفونتان في صدرها. دمها يلطخ أصابعها.
صوت رايلان، منخفض وسام، يلامس أذنها.
——”يا للأسف. لقد كنت دائمًا نبيلًا جدًا لمصلحتك.”
وثم…
ضحك. بارد وساخر.
أخر صوت سمعته قبل سقوطها.
لا زال صدى تلك الضحكة يتردد في ذهن كايل.
سمٌّ رفض أن يتلاشى. كاد يسمعه الآن، تلك الضحكة الأرستقراطية المتعجرفة حين خطا رايلان فوق جسدها كما لو كان مجرد حطام على الطريق.
لم يكن واقعًا بعد. لكنه سيكون كذلك، إلا إذا غيّره كايل.
وسيفعل. بكل إلهٍ ما زال يستمع… سيفعل.
لم يكن رايلان فيل يستحق موتًا سريعًا. بل كان يستحق الغرق في القذارة التي خلّفها، والاختناق بكل ذرة ألم أنزلها بالآخرين.
لكن رايلان لم يكن مجرد بلطجي مجهول الهوية يمكنك جره إلى زقاق.
لقد كان ماركيز.
أفعى ملفوفة بالحرير، تستقر عميقًا داخل أعلى دوائر السلطة.
وكان زواجه من ابنة الدوق إجناريس بمثابة تذكرته الذهبية.
لقد احتفظ التحالف بكل سيف في غمده، وكل حقيقة مدفونة خلف ابتسامات مصقولة وأبواب مغلقة.
لكن كايل كان يعلم، كان يعرفهم جميعًا.
رايلان فيل. على الورق. اللورد النبيل الذي موّل دور الأيتام، راعيًا لمن لا يرغب بهم المجتمع.
في الواقع؟ أسوأ كابوس لهم.
اختفى أطفالٌ في جوف الليل. أولئك الذين لا يفتقدهم أحد، والذين لا يتذكر أحد أسماءهم. ألقت السجلات الرسمية اللوم على غارات الشياطين. مكان مريح ونظيف.
كايل كان يعرف بشكل أفضل.
باعها رايلان. ليس فقط لتجار العبيد وأصحاب بيوت الدعارة، بل لسحرة الظلام. أولئك الذين كانوا بحاجة إلى… مواد جديدة.
النوع الذي دفع ما يكفي للتأكد من عدم طرح أي أسئلة.
ثم جاءت الحرب. حينها سقط قناع رايلان تمامًا.
بينما كان الرجال الصالحون ينزفون على الجبهات، أصبح ثريًا بفضل بؤسهم.
الأدوية والطعام والأسلحة. اكتنزها، ثم باعها إلى المدن الجائعة بأسعار قد تُنهك خزينة المملكة.
كانت العائلات تنام في أسرتها بينما كان يتناول وجبة من طائر الدراج المشوي ويضحك على العرض والطلب.
حتى قبل ذلك، كان يُفسد منزله من الداخل.
تذكر كايل الرواية. كتائبٌ تقع في كمائن مُحكمة لأن أحدهم سرّب مسارها. فرسانٌ مخلصون يُوصمون الخونة بين عشية وضحاها، وشغلت دمى رايلان أماكنهم.
ومتى جاء الشياطين أخيرًا؟ لم يتردد حتى.
فتح لهم أبواب حصن فيل، مدينته، وترك المذبحة تحدث.
الرجال والنساء والأطفال… كلهم أُلقي بهم للذئاب لإثبات ولائهم لسادتهم الجدد.
أصبح أنفاس كايل سريعة الآن، كل شهيق حاد، وكل زفير أبرد من الأخير.
كان يشعر بذلك. عنصر العاصفة يتلوى بداخله، يتغذى على الغضب، ويتسرب إلى عظامه.
لم يعد هذا مجرد غضب بعد الآن.
سيموت رايلان فيل. ليس يومًا ما. ليس عندما يكون ذلك مناسبًا.
في أسرع وقت ممكن.
لم تكن السياسة مهمة، ولا العواقب كذلك.
كان رايلان بمثابة مرض، وكان كايل ينوي أن يكون العلاج.
لكن الهجوم بشكل أعمى سيكون بمثابة انتحار.
كان للرجل حراس، وأصدقاء في مناصب عليا، وشبكة نفوذٍ مُحكمة تُحيط به.
لم يكن بإمكان كايل أن يركل الباب ويطعن قلبه بشفرة.
ليس بعد.
لا، أولًا. سيُمزّق رايلان قطعةً قطعة. سيُجرّده من الألقاب. سيُقصي حلفائه.
اسحب كل سر قذر إلى النور. سيشاهد الرجل يخسر كل شيء.
المكانة، القوة، الحلفاء.
وعندما لم يعد رايلان شيئًا، عندما تُرك ليخدش التراب كالفأر، كان حقًا…
ثم سيتأكد كايل من رؤية النصل قادمًا، تمامًا كما رأته أوريليا.
سقطت آخر قطع من الرسالة على الأرض، وتناثر الرماد الأسود مثل الغبار في الهواء الساكن.
أخذ كايل نفسًا بطيئًا، ليهدئ العاصفة التي كانت تحت جلده.
كان هناك عمل ينبغي القيام به.
———————
التعليقات على الفصل "215 - ابتسامة الثعبان (2)"
ربما يعجبك ايضاً
قصة مختلف ولكن لا تجذبك لقراءتها
شكرا على الترجمة