207 - طلب الزواج (1)
الفصل 207: طلب الزواج [1]
مزق الرنين الحاد صمت الغرفة.
رن. رن. رن.
استيقظ كايل فجأة، وكان يتنفس بصعوبة، وكانت أصابعه تغوص في الأغطية كما لو كانت قادرة على ربطه بالواقع.
كان جلده زلقًا من العرق البارد. كان قلبه ينبض بقوة حتى أنه شعر به في حلقه.
هذا الكابوس مرة أخرى.
نفس الظلام الخانق. نفس الشخص بلا وجه يمد يده إليه.
نفس الصوت
“وجدتك.”
جلس ببطء، وفرك وجهه بكلتا يديه، محاولاً التخلص من الرعب المتبقي.
ما كان ذلك الحلم؟ بدا وكأنه تحذير. ذكرى. شيءٌ ما يعبث في عقله، رافضًا الرحيل.
رن. رن. رن.
نبضت رنة المنبه على طاولة سريره بضوء أزرق. تسللت نبرته الحادة إلى أفكاره. مد يده وصفعها بهدوء.
[7:18 صباحًا]
زفر وهو يُرجّح ساقيه على حافة السرير. كانت الأرض باردة تحت قدميه العاريتين.
كانت الغرفة هادئة. هادئة جدًا.
تسلل ضوء الصباح عبر الستائر، مرسمًا خطوطًا باهتة على الأرضية الخشبية. كان زيه العسكري معلقًا على الكرسي الذي رماه عليه الليلة الماضية.
كانت حذائه موضوعة بشكل عشوائي بجانب الباب.
مشى إلى الحمام، وكل خطوة كانت ثقيلة، وكأن جسده لا يزال محاصراً في ذلك الكابوس.
صرّ صنبور المغسلة وهو يفتحه، فتدفق منه ماءٌ مثلج. رشّه على وجهه، مرةً ومرتين، تاركًا البرد يُعيد تركيزه إلى أعصابه.
عندما نظر إلى الأعلى، كان انعكاسه يحدق فيه،
“من الذي أنظر إليه؟”
لا يزال الاسم يبدو غريبا.
“كايل فاليمونت.”
حدّق في انعكاس صورته. الشعر الأبيض، والعينان الزرقاوان. الوجه الذي لم يكن وجهه. هوية مسروقة. فرصة ثانية لم يطلبها قط.
ظلت يداه ممسكتين بالحوض حتى تحولت مفاصله إلى اللون الأبيض.
كل شيء كان يتغير بسرعة كبيرة.
كان يعلم كيف ستنتهي الأمور. قرأ القصة، وعرف الحبكة.
حرب الشياطين. الأبطال. الخسائر.
النهاية حيث لم يفوز أحد حقًا.
ولكن الآن؟
كان كل شيء يتغير. اختلفت الخيارات. تصرف الناس بطرق لم يكن من المفترض أن يتصرفوا بها.
لم يعد المستقبل شيئا يستطيع الاعتماد عليه.
وهذا ما أخافه أكثر من أي شيء آخر.
لو لم يستطع رؤية ما سيأتي بعد ذلك. لو تغيرت القواعد…
لم يبق له إلا طريق واحد.
كن أقوى.
أقوى من القدر. قويٌّ بما يكفي للبقاء. قويٌّ بما يكفي لحماية مَن يُحبّهم.
كان انعكاسه يحدق فيه، وكانت عيناه أكثر صلابة الآن.
كان يحتاج إلى الحصول على “هذا” قبل أي شخص آخر.
————
كانت رائحة المطبخ مثل رائحة القهوة الطازجة والخافتة.
تسلل ضوء الشمس عبر النافذة، مُلقيًا خيوطًا دافئة على الطاولة الخشبية التي جلست عليها أوريليا، وأصابعها تُمرر على لسان المانا المتوهج أمامها.
امتزجت أصوات الجهاز الهادئة مع رنين الخزف بينما كان كايل يتحرك في المطبخ، ويجهز مشروباتهم.
اقترب منها، ووضع أمامها فنجان قهوة سوداء قبل أن يجلس على المقعد المقابل للطاولة.
لاتيه الشوكولاتة الخاص به في يده.
تصاعد البخار ببطء من الكوب بينما كان يأخذ رشفة بطيئة، مستمتعًا بالحلاوة.
تجوال عينيه، حتى استقرت على كومة الرسائل الموضوعة بشكل أنيق بجانب كوع أوريليا.
تم إغلاق كل ظرف بالشمع… بألوان مختلفة، وشعارات مختلفة.
رموز البيت النبيل.
عبس كايل، وهو يبتلع رشفة أخرى من مشروبه.
“ما كل هذا؟” سأل وهو يشير بيده الحرة إلى الكومة.
لم ترفع أوريليا نظرها عن بطاقة المانا. قالت ببساطة: “رسائل”.
“أجل، أرى ذلك.” مدّ يده، وقلب إحداها بإصبعه. كان ختم الشمع أحمر داكنًا، مختومًا برأس أسد.
“يبدو أنيقًا. عمل رسمي؟”
“عروض الزواج.”
أخذ كايل رشفة أخرى، وأومأ برأسه غائبًا.
“هاه. إذًا، هل يعجبك أي منهم؟”
توقفت أصابع أوريليا على الشاشة. ثم، ببطءٍ مُتعمد، رفعت نظرها لتلتقي بنظره.
“إنهم ليسوا من أجلي.”
رمش. “ثم من-”
“إنهم لك.”
الصمت.
كانت شفتا كايل لا تزالان ملتصقتين بحافة كوبه. وبقي على هذا الحال لثانية كاملة، وهو يُعالج ما حدث.
“إيه؟!”
انطلق لاتيه مباشرة إلى القصبة الهوائية.
ارتجف إلى الأمام، وسعل بعنف، وسال السائل على ذقنه وهو يلهث. احترق وجهه، ودمعت عيناه وهو يضرب الكأس بقوة، ويضرب صدره بقبضته.
شاهدت أوريليا، غير منبهرة.
“ماذا تقصد بي؟!” اختنق بصوت أجش.
تنهدت، ووضعت علامة المانا الخاصة بها جانبًا.
بالضبط كما قلت. عائلات نبيلة تعرض زواج بناتها عليك.
حدق كايل فيها وكأنها أعلنت للتو أن السماء خضراء.
“…لماذا؟”
رفعت أوريليا حاجبها.
أنت أخي. أنت قوي. لستَ قبيح المنظر – في أغلب الأحيان. وبعد حصولك على الدرجة الفضية الثانية في الفصل الدراسي الأول، اقتنع نصف الأوساط النبيلة بأنك عبقري صاعد.
انحنت إلى الخلف، ووضعت ذراعيها متقاطعتين.
“إذن، تهانينا. أنت الآن مرشح مرغوب فيه.”
تحول تعبير وجه كايل بين الرعب وعدم التصديق.
أمسك بإحدى الرسائل، وقام بفتحها بقوة أكبر من اللازم.
مسحت عيناه المحتويات.
لغة مزخرفة، مجاملات مفرطة، وصف مفصل للغاية لـ “فضائل السيدة الرائعة”.
لقد أسقطه كما لو أنه أحرقه.
“ارفضهم.”
ارتشفت أوريليا قهوتها. “لا.”
ماذا تقصد بـ لا؟
لا يمكنك تجاهل المقترحات النبيلة. هذا أمر مهين.
“ثم ترفضهم!”
“أستطيع،” فكرت وهي تنقر بأصابعها على فنجانها. “لكنني لن أفعل.”
حدق كايل بها بدهشة. “لماذا لا؟!”
ارتعشت شفتا أوريليا. قليلاً.
“لأنك”، قالت بصوت ناعم كالحرير، “سوف تقابلهم. وترفضهم بأدب.”
لقد غادرت روح كايل جسده.
“ماذا.”
أخيرًا سمحت أوريليا للابتسامة بالظهور.
سمعتني. ستحضر بعض الاجتماعات، وتتبادل المجاملات، ثم تنهيها بهدوء. كنبيلٍ حقير.
ارتعشت عينا كايل. “لا، بالتأكيد لا. لن أفعل ذلك.”
“ليس لديك خيار.”
“لدي دائما خيار!”
“ليس في هذا.”
تأوه كايل وهو يسحب يديه على وجهه. “هذا تعذيب.”
همهمت أوريليا، وأخذت بطاقة المانا خاصتها مرة أخرى. “تخيلي الأمر… كتواصل اجتماعي.”
نظر إليها بنظرة غاضبة. “أنتِ تستمتعين بهذا.”
ولم تنكر ذلك.
لأن الحقيقة هي أنه كان بإمكان أوريليا رفض العروض بنفسها. بسهولة.
بضع رسائل مهذبة، وبعض الصياغة الدبلوماسية، وكان من الممكن تسوية الأمر دون أن يحتاج كايل إلى معرفة ذلك على الإطلاق.
ولكن أين المتعة في ذلك؟
تذكرت الساعات التي أضاعتها في مراهقتها، مُجبرةً على حضور حفلات الشاي والعشاء مع أبناء النبلاء. أحاديثها الجامدة، وابتساماتها الزائفة.
المعاناة الشديدة الناجمة عن التظاهر بالاهتمام برأي شخص ما في أحدث صيحات بلورات المانا.
و الآن؟
والآن جاء دور كايل.
أخفت ابتسامتها وراء رشفة أخرى من القهوة.
في هذه الأثناء، بدا كايل كرجل محكوم عليه بالإعدام. انهار على كرسيه، يحدق في الرسائل كما لو أنها خانته شخصيًا.
“…كم عددهم؟”
“اثنا عشر.”
أصدر صوتًا يشبه صوت حيوان يحتضر.
أخيرًا، أشفقت عليه أوريليا. قليلًا فقط.
لن يكون الأمر سيئًا للغاية. سيفقد معظمهم الاهتمام بعد اللقاء الأول.
تأوه كايل. “وإن لم يفعلوا؟”
“ثم عليك أن تستمر في رفضهم حتى يفعلوا ذلك.”
أسقط جبهته على الطاولة بصوت مكتوم.
مدت أوريليا يدها إليه، وربتت على رأسه. “ابتهج. من يدري؟ ربما سيعجبك أحدهم بالفعل.”
رفع كايل رأسه بما يكفي لكي يحدق.
ضحكت أوريليا.
——————
التعليقات على الفصل "207 - طلب الزواج (1)"
ربما يعجبك ايضاً
قصة مختلف ولكن لا تجذبك لقراءتها
شكرا على الترجمة