206 - النواة السوداء (4)
الفصل 206: النواة السوداء [4]
كان الهواء كرائحة المطر. ليس نقيًا، بل منعشًا.
كانت هذه الرائحة خانقة ونفاذة، كرائحة العفن والفطريات. كأن شيئًا ميتًا تُرك في الخارج لفترة طويلة.
لقد تعلقت بأنف كايل، سميكة وحامضة، غاصت في حلقه، وجعلت معدته تتقلب.
السماء فوقه لم تكن مظلمة فحسب، بل كانت خاطئة.
أرجواني داكن، مُصاب بكدمات، ممزوج بسوادٍ مُريع. غيومٌ مُتدليةٌ على انخفاضٍ شديد، بدت وكأنها على وشك سحق كل شيءٍ تحتها.
كان يركض.
أقدام حافية ترتطم بحجر صلب بارد. كانت الأرضية متجمدة، زلقة، وخشنة. كل خطوة تطعن باطن قدميه كزجاج مكسور. لكنه لم يتوقف.
كان هناك شيء خلفه.
امتدّ الممرّ إلى ما لا نهاية. كان ضيقًا، ملتويًا، بلا نهاية في الأفق.
كانت الجدران تنبض كأنها حية، مغطاة بطبقة لزجة رطبة. لمس إحداها بالصدفة.
عادت أصابعه حمراء.
ليس طلاء.
دم.
لقد كان دافئًا ومنعشًا.
تنقيط. تنقيط
لا يزال يقطر على الأرض.
في مكان ما خلفه. جاء الصوت.
همسة.
لم يكن صوتًا ولا كلمات. مجرد صوت. منخفض وزاحف، كدودة تزحف إلى أذنه، ثم تلتف حول رأسه.
انقطعت أنفاس كايل. حاول الصراخ، لكن دون جدوى. مجرد نَفَس جاف. كانت رئتاه تحترقان، وساقاه ترتجفان.
ولكنه ركض.
ولم ينظر إلى الوراء.
وكان هناك باب أمامنا.
كان قديمًا ومتشققًا، بالكاد يتماسك. كان الضوء يتسرب من أسفله. شريط ذهبي رفيع على أرضية الحجر الأسود.
يأمل.
خرج أنفاسه متقطعة. انزلقت قدماه على الأرض الزلقة. كان قلبه يدق في صدره كطبل. خدشت أصابعه الباب.
لفّ يده حول المقبض المعدني – بردًا مُتجمّدًا. كأنه خرج للتو من الجليد. التفت. سحب…
مغلق.
عاد الهمس مرة أخرى. أقرب
“لا،” قال بصوتٍ متقطع. صدم الباب بكتفه. مرة. مرتين.
المرة الثالثة…
كسر.
انفتح الباب.
انفجر الضوء حوله. مُبهر. نقي.
وثم…
ذهب.
اختفى الممر.
هبط على ركبتيه، ويديه تغوص في شيء ناعم.
عشب.
دافئ. حي.
لقد نظر إلى الأعلى.
امتدّ حقلٌ حوله، وعشبٌ فضيّ يتمايل تحت قمرٍ ضخمٍ مُعلّقٍ على مقربةٍ منه. أضاء كل شيءٍ بتوهجٍ أزرقٍ غريب.
لقد كان جميلا.
ولكن بارد.
خطأ.
امتدت الظلال على الأرض. لم تكن تتناسب مع العشب أو الأشجار. تحركت من تلقاء نفسها.
وفي المسافة—
شخصية طويلة.
كانت أثوابها مُتدلية، مُمزقة الأطراف. تتمايل رغم غياب الرياح. كالدخان.
وجهه—
تجمد كايل.
لم يكن هناك وجه. فقط ظلام. فراغ أسود حيث كان من المفترض أن تكون العيون والفم والأنف.
لكن كايل عرف أنها كانت تنظر إليه.
التحديق.
رفعت يدها.
كانت الأصابع طويلة، بيضاء كالعظم، بأظافر سوداء. بدا الجلد كشمع ممدود على عظم.
“يأتي.”
لم تصل الكلمات إلى أذنيه. رنّت في رأسه. همس وصراخ في آنٍ واحد. صرّت أسنانه، وألمت عينيه.
تحركت قدماه من تلقاء نفسها.
خطوة واحدة.
ثم آخر.
أصدر العشب صوت هسهسة تحته، والتف حول ساقيه مثل الثعابين، محاولاً سحبه إلى الأسفل.
ولكنه لم يستطع التوقف.
انتظرت الشخصية. لم تتحرك، فقط راقبت.
الشيء ابتسم.
لم تكن هناك شفاه. لم يكن هناك فم. مجرد شق في الظلام حيث كان من المفترض أن يكون وجه.
“وجدتك.”
هذا الصوت—
لم يكن واحدا فقط.
لقد كان كثير.
صوت كايل.
همسات.
ضحك.
تنهدات.
كل ما له.
مدت اليد ولمست خده.
كان الجو باردًا.
كان باردًا جدًا حتى أنه أحرق.
انفجر الألم في جلده. تحول خده إلى اللون الأسود، متشققًا، ومتقشرًا مثل ورق يتجعد في النار.
لقد صرخ.
———
شهيق
استيقظ كايل وهو يلهث.
انتصب جسده فجأة. كانت الأغطية المتشابكة حول ساقيه مبللة بالعرق، ملتصقة به كقطعة قماش مبللة.
كان قميصه ملتصقًا بظهره، باردًا وثقيلًا بسبب كمية العرق التي كانت تتصبب من خلاله.
استغرق الأمر منه ثانية واحدة حتى أدرك مكانه.
المستوصف.
جدران بيضاء. أضواء ساطعة وهَائِجة تُضيّق عينيه. رائحة مُطهّرة حادة ونظيفة تملأ الهواء.
يومض رون هادئ قريب بهدوء، وكان صوته متزامنًا مع دقات قلبه الجامحة.
ارتجفت يداه وهو يرفعهما إلى وجهه. كانتا مبللتين ومتعرقتين.
كان يشعر بسرعة تنفسه. شهقات قصيرة وسطحية، كأنه لا يتنفس ما يكفيه.
مجرد حلم. مجرد حلم.
لا يزال خده يحترق حيث لمسته يد الكابوس.
رفع أصابعه المرتعشة إلى المكان، فخرجت مبللة.
مجرد عرق.
“أنت مستيقظ.”
صوت الدكتورة رينا جعله يرتجف.
كانت واقفة بجانب سريره، وذراعيها متقاطعتان.
كان وجهها الجاد المعتاد لا يزال كما هو، لكن عينيها كانتا تحملان شيئًا آخر، شيئًا أكثر نعومة. ناولته كوبًا من الماء. ذاب الجليد. أصبح الجو باردًا الآن.
أمسك كايل الكأس بأصابع مرتعشة. تناثر الماء على الحافة وانزلق على معصمه. بالكاد لاحظ ذلك.
“كابوس؟” سألت رينا.
ابتلع بصعوبة. كان طعم الماء فاسدًا.
“نعم” قال.
لم تضغط عليه. لكنها نظرت إليه مطوّلًا، نظرتها الحادة تلتقط كل شيء.
ما أسرع نبضه في رقبته. كيف شحبت مفاصله حول الزجاج. كيف التصق شعره بجبهته.
تنهدت. “أنت بحاجة إلى الراحة.”
لم يقل كايل شيئا.
لم يكن يثق في أن صوته سيبقى ثابتًا.
ربتت رينا على كتفه بسرعة. “لا سحر. لا تدريب. فقط استرح يا كايل. هل تسمعني؟”
ثم استدارت ومشت بعيدًا، ومعطفها الأبيض يرفرف بينما اختفت خلف الستارة.
اتكأ كايل على الوسائد.
كان الصمت من حوله كثيفًا، ولم يكسره سوى صوت ناعم،
بيب… بيب… بيب الرون وطنين الأصوات المنخفضة خارج محطة الممرضات.
ثم سمع.
مطر.
بدأ خفيفًا. بضع قطرات تنقر على النافذة. ثم المزيد. وسرعان ما أصبح هسيسًا مستمرًا، كما لو أن العالم نفسه قرر أن يرتجف.
أغمض كايل عينيه.
هل انت بخير؟
تردد صدى صوت زالريل في ذهنه. ناعم ودافئ.
“نعم” أجاب.
“ينبغي عليك الراحة اليوم.”
‘تمام.’
هذه المرة لم يجادل.
——————
التعليقات على الفصل "206 - النواة السوداء (4)"
ربما يعجبك ايضاً
قصة مختلف ولكن لا تجذبك لقراءتها
شكرا على الترجمة