199 - نداء إيقاظ صغير (2)
الفصل 199: نداء إيقاظ صغير [2]
كان الهواء في المحاكاة الافتراضية مليئًا بالطاقة، حادة وكهربائية على جلد كايل.
كانت السماء زرقاء صافية، اصطناعية. مشرقة وفارغة، كلوحة فنية انتُزعت من حلم.
التفت أصابع كايل حول مقبض زالريل. نبضت شعلة التاتشي السوداء في قبضته، دافئة وحيوية، كما لو كانت متحمسة مثله تمامًا.
“سيكون هذا ممتعًا”، همس صوتها في أفكاره، مظلمًا ومسليًا.
لم يُجب. اختفت ابتسامته الساخرة المعتادة، وحل محلها شيءٌ أكثر برودة. كان وجهه شاحبًا، غير قابل للقراءة. لم يبدُ سوى بريقٍ خافت في عينيه الزرقاوين يكشف عن النار المشتعلة في داخله.
عبر الحقل، اتخذ ريو ولونا وضعيتيهما، وأسلحتهما جاهزة. رمى ريو رمحه الفضي في قوسٍ ناعم. ولمع النصل تحت ضوء الشمس الاصطناعي.
لوّنت لونا أصابعها، وظهر سيفان قصيران في يديها. كان الصقيع يزحف على الحواف. تحوّل الهواء من حولها إلى جليد، وتشكلت بلورات صغيرة عند قدميها.
لقد كانوا أقوياء.
أقوى من معظمهم. قوي بما يكفي للوقوف مع أفضل كوادر الأكاديمية.
ولكن القوة لم تكن كافية.
ليس بعد الآن.
ليس بعد ما رأى كايل.
لقد أرته البوابة السوداء كيف تبدو القوة الحقيقية. القوة التي لا تكسب المعارك فحسب، بل تمحوها أيضًا.
رودريك. ذلك الرجل المقنع. فيسبر، يتحرك كالعاصفة، والواقع نفسه يحيط به. مقارنةً بالقوة الحقيقية.
بالمقارنة بهم، لم يكن كايل شيئًا. مجرد نقطة في طريق شيء وحشي.
وريو ولونا؟ كانا متأخرين.
سيدريك، إليانورا، سيرينا، كاسيان. كلهم ازدادوا قوةً، وتجاوزوا حدود طاقاتهم بسبب الأهوال التي واجهوها.
لكن ريو ولونا؟ سيلفي وليرا؟ ما زالوا يفكرون كطلاب. ما زالوا يقاتلون وفقًا للقواعد.
لكنهم كانوا أكثر من ذلك.
كانوا ركائز المستقبل، جوهر طريق التعالي، الذين سيواجهون نهاية العالم القادمة وجهاً لوجه.
لهذا السبب، كان كايل قد تحدث بالفعل مع سيدريك وكاسيان. سيتولّيان أمر سيلفي وليرا.
الآن جاء دوره. ريو ولونا كانا مسؤوليته.
لأن العالم لم يكن ينتظر. الشياطين لم يكونوا ينتظرون.
ومهما كان آتٍ، مهما حذّرت منه فيسبر، سيُمزّقهم إربًا إن لم يكونوا مُستعدّين.
لذلك فإن كايل سوف يجعلهم جاهزين.
حتى لو كان ذلك يعني كسرهم أولاً.
———
رمى ريو رمحه الفضي بحركة خاطفة. تألق المعدن المصقول تحت أشعة الشمس الاصطناعية في ساحات التدريب.
كان الوزن مألوفًا ومريحًا حتى عندما قام بتعديل قبضته وقام ببعض التأرجحات التجريبية.
قربها، حرّكت لونا كتفيها. تجمد السيفان القصيران في يديها بينما تسرب سحرها الجليدي إلى النصلين.
كانت المحاكاة مثالية. هواء بارد، ورائحة تربة رطبة. وضعف مقاومة الأرض تحت أحذيتهم.
ابتسم لها ريو، وهو يحرك رمحه ببراعة مبالغ فيها. “هذا يُشعرني بالراحة،” نادى. “ربما اليوم سأهزمكِ أخيرًا.”
سخرت لونا، وهي تُقلّب أحد سيوفها بحركة سريعة ومُتقنة. انبعث صقيعٌ حلزونيٌّ في الهواء في أعقابه.
“استمر في الحلم يا داستبين”. لكن لم يكن في الأمر أي ضغينة حقيقية. مجرد تبادلٍ مُعتاد بين مُقاتلين دفعا بعضهما البعض إلى أقصى حدودهما لشهور.
فجأة،
سرت قشعريرة في عمود ريو الفقري. شدّت أصابعه حول رمحه قبل أن يدرك السبب.
بجانبه، تجمدت لونا. فجأةً، أصبح أنفاسها واضحًا في الهواء رغم مناخ المحاكاة المُتحكم به.
لقد التوى المانا من حولهم.
لم يكن الأمر باردًا فحسب، بل كان خطأً. كما لو أن الهواء نفسه أصبح ثقيلًا، يضغط عليهم، ويلتفّ مثل ثعبان بايثون جاهز لابتلاعهم بالكامل.
جفّ حلق ريو. لم يشعر بمثل هذا من قبل، حتى في أشدّ معاركهما.
توجهت أعينهم نحو كايل في نفس الوقت.
لم يكن يبتسم بسخرية. لم يكن يمزح. فقط… واقفًا هناك. ساكنًا. هادئًا بشكلٍ مُقلق. عيناه الزرقاوان تتوهجان ببريقٍ خافت، أكثر إشراقًا مما رآه ريو من قبل.
كانت القطعة السوداء في يده تبدو وكأنها امتداد لذراعه، طبيعية مثل التنفس.
قال كايل بصوتٍ هادئٍ خالٍ من نبرته الساخرة المعتادة: «كلاكما. هاجماني في آنٍ واحد».
لم يكن تحديًا.
لم يكن اقتراحا.
لقد كان أمرا.
وبدون تفكير، وبدون تردد، تحركت أجسادهم.
اشتدّت قبضة ريو على رمحه. تجمدت سيوف لونا تمامًا، وتسلل الجليد المسنن إلى شفراتها.
لأنهم شعروا بذلك للمرة الأولى.
الفجوة.
المسافة المرعبة التي لا يمكن التغلب عليها بينهم وبينه.
ثم…
لقد اختفى كايل.
في ثانية واحدة، كان هناك، تاتشي يستريح بكسل على كتفه.
التالي…
بزززززت!
فرقعة الكهرباء.
بالكاد كان لدى ريو الوقت الكافي لتسجيل الصوت قبل وصول كايل.
كانت قبضته في منتصف الضربة، مُغطاة ببريق أزرق-أبيض ينبعث منه شرارات سوداء غاضبة. أحرقت رائحة الأوزون الحادة أنف ريو.
تحرك جسده غريزيًا. رمحٌ قادم، وعضلاته متوترةٌ لتفاديه—
ولكن كان الوقت قد فات.
قبضة كايل متصلة.
كسر!
طار ريو كالدمية بسبب الضربة. تَشَوَّشَتْ رؤياه، وانقلب العالم رأسًا على عقب، بينما حفر ظهره خندقًا وحشيًا في التراب الافتراضي.
انزلق، وسقط فوق الآخر، قبل أن يصطدم أخيرًا بالحاجز البعيد بقوة كافية لتسبب خللًا في المحاكاة.
ومضت الأرض المحطمة للحظة، ثم عادت إلى وضعها الطبيعي وكأن شيئًا لم يكن.
بالكاد كان لدى لونا الوقت لكي ترمش.
“توقف عن التباعد والهجوم!”
أعادها الصوت إلى الواقع بسرعة قبل أن تصرخ غرائزها لتتحرك.
التفتت نحو كايل في اللحظة المناسبة لتراه يلتفت نحوها. تلك العيون المتوهجة الغريبة تتحد كذئب يراقب فريسته الجريحة.
لم تفكر.
تقاطعت سيوفها في ومضة. واندفعت نحوه موجة من الجليد المسنن، حادة بما يكفي لتقطيع الفولاذ.
كايل لم يتهرب.
لم أزعج نفسي حتى.
بحركةٍ كسولةٍ من قبضته السوداء، انقسم جليدها تمامًا من المنتصف. نصفان عديما الفائدة يذوبان في ضبابٍ قبل أن يلمساه.
انقطع أنفاس لونا.
ثم تقدم كايل للأمام.
ثانية واحدة. كان على بعد أمتار.
التالي. قبضته كانت بالفعل تصطدم بأمعائها.
بالكاد رفعت سيوفها في كتلة X المحمومة.
ولكن هذا لم يهم.
ارتطمت بقوة الصدمة على ظهرها، وسحبت كل ذرة هواء من رئتيها.
سبح بصرها. الأرض الافتراضية الباردة تعضّ جلدها وهي تلهث كسمكة قُذفت إلى اليابسة.
فوقها. وقف كايل هناك، غير منزعج إطلاقًا. استقرت زالريل على كتفه ببطء، وكأنه لم يطوِ شخصين إلى نصفين دون أن يتعرق.
“استيقظ”، قال بصوتٍ خافت. “ليس لدينا اليوم كله.”
التعليقات على الفصل "199 - نداء إيقاظ صغير (2)"
ربما يعجبك ايضاً
قصة مختلف ولكن لا تجذبك لقراءتها
شكرا على الترجمة