197 - الأسرار الملتهبة (5)
الفصل 197: الأسرار الملتهبة [5]
دفع كايل باب الفصل. دخل. اصطدمت حذاؤه بالأرضية الحجرية وهو يتجه إلى مكانه المعتاد في الخلف.
أصدر الكرسي أنينًا مألوفًا وهو يرتمي فيه. امتزج الصوت بهمهمة زملاء الدراسة الخافتة وهم يتحادثون قبل بدء المحاضرة.
كان لونا وريو هناك بالفعل. بدوا مرتاحين كما لو كانوا يملكون المكان.
جلست لونا بوضعية مثالية كطالبة نموذجية. شعرها الفضي يتلألأ كالحرير المضاء بنور القمر، وهي تقلب دفتر ملاحظاتها بدقة متناهية.
من ناحية أخرى، بدا ريو وكأنه على وشك أن يسقط وجهه على مكتبه. رفع ذقنه بيده، بينما كان يخطّ باليد الأخرى على هامش ملاحظاته بغير انتباه.
سقطت حقيبة كايل على الأرض بصوت منخفض عندما أسقطها بجانب كرسي لونا.
رفعت نظرها للأعلى، وحاجبها مرفوع.
“تأخرتَ”، قالت ببساطة. كان صوتها هادئًا، لكن بنفحة من المرح كانت تُلازمها دائمًا عند مناداته.
تنهد طويلاً، وجلس على كرسيه. صرّت ساقاه وهو يميل إلى الوراء، متذبذبًا في توازنه.
“استيقظتُ متأخرًا”، تمتم. صوته خشنٌّ ببقايا النوم.
لفت ذلك انتباه ريو. التفت برأسه نحو كايل، وارتسمت ابتسامة على وجهه.
“أوه؟” قال ببطء. المقطع الوحيد مليء بالشقاوة.
“هل سهرت طوال الليل من أجل شيء مهم حقًا؟”
نظر إليه كايل وقال: “ألعب”.
ضحكت لونا وقالت: “بالتأكيد”، وهي تهز رأسها.
تمدد ريو وكأنه استيقظ للتو من قيلولة، ومد ذراعيه خلف رأسه حتى برزت كتفيه.
“حسنًا، بما أنك هنا الآن،” قال وهو يتثاءب، “هل تريدين التدرب معًا بعد الفصل؟ لونا هنا أيضًا.”
لم ترفع لونا نظرها عن دفتر ملاحظاتها بينما كانت تومئ برأسها وتقلب صفحة أخرى.
“يجب التأكد من عدم تعرضك للصدأ أثناء استرخائك.”
شعر كايل بأن فمه يتحول إلى ابتسامة ساخرة.
أمال رأسه، ودرسهما بكثافة مبالغ فيها.
“بالتأكيد،” قال وهو يسحب الكلمة.
“دعنا نرى ما إذا كنتما تتدربان فعليًا أم كنتما تتكاسلان عن العمل بدوني.”
وكان التغيير فوريا.
ابتسم ريو. ارتعشت أصابعه كما لو كان يتخيل لفّها حول رمحه.
تجمد قلم لونا على الصفحة. ارتسمت كتفيها بشكل غير محسوس تقريبًا.
كان الهواء بينهما مليئًا بتلك الطاقة التنافسية المألوفة.
النوع الذي ينتهي عادة بإلقاء شخص ما على الحائط أو تجميده على أرضية غرفة التدريب.
وعندما فتح ريو فمه.
انفتح الباب الأمامي بصوت قوي أدى إلى صمت الغرفة على الفور.
دخلت الأستاذة أوريليا قاعة الدرس بخطوات واسعة. كان صوت حذائها يصطدم بالأرض بإيقاع صارم، يتعرفه كايل في أي مكان.
كان شعرها الأسود يتأرجح خلفها مع كل خطوة. وهي تستدير لتتفقد الفصل.
جابت عيناها الزرقاوان الحادتان الجميع، وهي تُحدد من سيُسبب المشاكل اليوم.
صباح الخير يا صف، قالت. كان صوتها واضحًا بما يكفي لقطع آخر ما تبقى من الثرثرة.
“خذوا مقاعدكم.”
امتلأت الغرفة بحفيف الحقائب وصوت احتكاك الكراسي بينما سارع الجميع إلى الامتثال.
كان كايل يراقب أوريليا وهي تضع أغراضها على المكتب.
“افتحوا كتبكم المدرسية الخاصة بـ “تسلسل التعويذات” على الصفحة 281،” أمرت، وهي تستدير بالفعل نحو السبورة.
مد كايل يده إلى حقيبته، وأغلق أصابعه حول السطح الأملس للوح مانا الخاص به.
همهمة الجهاز عند لمسه. أضاءت الشاشة بهدوء وهي تعرض كتابهم المدرسي الرقمي.
حوله. امتزج صوت تقليب الصفحات مع صوت مانا تاب الخافت، بينما فعل زملاؤه الشيء نفسه.
أسند ذقنه على إحدى يديه، وهو يدور بالقلم بين أصابعه دون وعي بينما بدأت أوريليا في المحاضرة بينما غمرته الكلمات.
توجه نظره نحو النافذة، وهو يراقب ذرات الغبار وهي ترقص في ضوء الشمس حتى شعر بها.
هذا الوخز الواضح في مؤخرة رقبته كما لو أن شخصًا ما كان يراقبه.
حرك رأسه قليلًا، فرأى إليانورا تنظر إليه من مسافة قريبة.
ألقى ضوء الصباح الضوء على خصلات الذهب في شعرها الشاحب.
لكن في اللحظة التي التقت فيها أعينهما، أدارت وجهها بعيدًا بسرعة لدرجة أن بعض خصلات شعرها المرفوع الأنيق تساقطت.
عبس كايل وهو ينظر إلى مؤخرة رأس إليانورا.
الطريقة التي صرفت بها نظرها بسرعة قبل قليل. لم يكن هذا من عاداتها.
عادةً ما كانت تُقابل نظراته بتلك النظرة الهادئة والرصينة. لكن اليوم؟ كادت أن ترتجف.
“ما الذي كان يدور حوله هذا الأمر؟” تساءل وهو يدور بالقلم بين أصابعه دون وعي.
طالت المحاضرة من حوله، لكن أفكاره ظلت تدور في ذهنه حول الأمس.
إلى الطريقة التي دفعته بها إليانورا على الأريكة. حرارة جسدها تضغط عليه. كيف قبضت يديها على قميصه كأنها تريد انتزاع الحقيقة منه.
لم تكن تلك الأميرة الملكية التي رآها الجميع. كانت تلك إليانورا الخام، غير المصفّاة.
زفر ببطء من أنفه. عادت الذكرى لتجعل نبضه ينبض بقوة.
لم يكن العدوان كافيًا لتغطية الأمر. ارتجف صوتها عندما اتهمته بالكذب،
“هل تعتقد حقًا أنني ضعيف إلى هذه الدرجة؟” – لا يزال صدى هذه الكلمة يتردد في جمجمته.
كان قلمه يطرق بإيقاع غير منتظم على المكتب.
لماذا أصبحت منزعجة جدًا؟
بالتأكيد. لقد تهرب من أسئلتها حول هجوم المستشفى. لكن لم يكن يفعل ذلك ليبدو أحمقًا.
لم يكن لديه إجابات منطقية حقًا. كيف يُفترض به أن يُفسر أن رجلًا غامضًا يُدعى فيسبر هدده بنهاية العالم أسوأ من غزو الشياطين؟
فرك كايل صدغه.
الحمد لله أن أنستازيا اقتحمت المكان وقتها. لو رأتهم هكذا.
إليانورا تكاد تركب عليه. وجهها قريبٌ جدًا لدرجة أنه يستطيع عدّ رموشها. لن يسمع نهايةً للأمر. مجرد الذكرى تُحرق أذنيه.
ولكن تحت الإحراج، كان هناك شيء آخر يزعجه.
الطريقة التي تصدع بها صوت إليانورا عندما قالت، “أنت تتصرف وكأنني سأنهار إذا أخبرتني الحقيقة. وكأنني لا أستطيع التعامل مع الأمر.”
لم يكن الأمر مجرد غضب، بل كان هناك ألم أيضًا.
وربما… كانت على حق.
انهار أكثر في مقعده.
كان الوضع برمته مُربكًا للغاية. عندما استيقظ لأول مرة في هذا العالم، ظن أنه فهم كل شيء.
كان يعرف القصة، ويعرف كيف كان من المفترض أن تسير الأمور. غيّر بعض الأحداث الرئيسية، وأنقذ بعض الأشخاص الذين كان من المفترض أن يموتوا.
بسيطة أليس كذلك؟
باستثناء أن شيئا لم يحدث حسب الخطة.
حادثة قطار مانا، حادثة البوابة السوداء التي لم تكن في الرواية الأصلية.
وفيسبر بتحذيراته الغامضة؟ ما الذي كان يدور حوله هذا الأمر تحديدًا؟ هل كانوا يواجهون أهوالًا كونية الآن؟ إله قديم يستيقظ من غفوته؟
عاد نظره إلى إليانورا. تسلل ضوء الشمس عبر نوافذ الفصل، مُلقيًا الضوء على خصلات شعرها الشاحبة الذهبية وهي تُدوّن ملاحظاتها.
طريقة تقطيب جبينها بتركيز. دقة حركاتها.
نظر بعيدًا قبل أن تتمكن من رؤيته وهو يحدق بها، لكن الصورة ظلت عالقة في ذهنه.
تمامًا مثل كل تلك اللحظات الأخرى التي لاحظها ولكنه حاول تجاهلها.
الطريقة التي تظل بها عيناها عليه لفترة أطول من اللازم عندما تعتقد أنه لا ينظر.
كيف يصبح صوتها أكثر هدوءًا عندما تسأله إذا كان بخير بعد القتال.
كانت ترتجف بشدة في يديها عندما ساعدته في تضميد جروحه.
كايل لم يكن أحمقًا، لقد لاحظ ذلك.
إنه فقط… لم يسمح لنفسه بالتفكير فيما يعنيه ذلك.
لأنه لم يكن له معنى.
كانت إليانورا دارجينت من العائلة المالكة.
أميرة حقيقية للإمبراطورية. أما هو؟ كان مجرد شخصٍ دخل هذا العالم بمحض الصدفة.
بالتأكيد. كونه الأخ الأصغر لأوريليا منحه مكانة مرموقة، حسنًا. ربما لم يكن سيئًا للغاية، لكن هيا.
شخص مثل إليانورا يمكن أن يكون لديه أي شخص في الأكاديمية بأكملها.
الجحيم، في المملكة بأكملها. النبلاء والأمراء والسحرة الأقوياء. سيصطفون جميعًا للحصول على فرصة معها.
فلماذا هو؟
هذا السؤال قاد إلى سؤال آخر.
والأمر الأكثر إثارة للقلق هو: كيف كان يشعر تجاهها فعليا؟
سحب كايل يده إلى أسفل وجهه، فجأة شعر بالإرهاق.
كان من المفترض أن يكون الحب بسيطًا في القصص. شاب يلتقي فتاة، يغازلان بعضهما، ويقعان في حب بعضهما – ثم تأتي النهاية السعيدة.
لكن الحياة الحقيقية؟ كانت فوضوية للغاية.
كانت إليانورا… حسنًا، كانت إليانورا. جميلة بتلك البساطة التي تجذب الناس إليها.
رائع. الأفضل في فئته دون أن يبدو عليه أي جهد.
قوية بما يكفي لمواكبة من هم أعلى منها مرتبةً. وهذا يُشير إلى شيءٍ ما.
وتحت كل هذا الاتزان الملكي، كانت هناك لحظات. شقوق صغيرة في الواجهة، أظهرت فيها هذا اللطف المدهش.
كيف كانت تسهر لمساعدة طلاب السنة الأولى في حل واجباتهم المدرسية. كيف كانت تتذكر دائمًا التفاصيل الصغيرة عن الناس، مثل نوع الشاي الذي يفضلونه أو طريقة شربهم للقهوة.
لكن هل كان يُحبها؟ هل كان يُحبها فعلاً؟
انقبضت معدته عند هذه الفكرة. لم يكن يعلم. وهذه هي المشكلة.
لأنه لو سمح لهذا الأمر أن يستمر أكثر من ذلك، لو كان يظن أن أميرة الإمبراطورية اللعينة قد تكن له مشاعر.
ثم أدركت أنه لم يشعر بنفس الطريقة…
لن يكسر قلب أميرة فحسب، بل سيؤذي أحد أقرب أصدقائه. وهذا آخر ما يتمناه.
لقد كان هذا الفكر أشد إيلاما من أي إصابة تعرض لها في الزنزانة.
انتشلته طقطقة حادة من أفكاره. في مقدمة الفصل، أغلقت أوريليا كتابها بحزم.
«هذا كل شيء لليوم»، قالت. تجول بنظرها في أرجاء الغرفة كما لو أنها ترى كل فكرة تائهة في رؤوسهم.
“اقرأ الفصول الثاني عشر والثالث عشر قبل الدرس القادم.”
رنّ جرسُ الانصراف. صدح صوته الحادّ يخترق أفكار كايل المتشابكة.
حوله، بدأ الطلاب بجمع أمتعتهم. ملأ حفيف الأوراق والثرثرة الجو.
لكن كايل بقي جالسًا للحظة، وعيناه تتجهان نحو إليانورا.
هذه المرة، كانت تنظر إليه بالفعل.
ولم تنظر بعيدا.
———
التعليقات على الفصل "197 - الأسرار الملتهبة (5)"
ربما يعجبك ايضاً
قصة مختلف ولكن لا تجذبك لقراءتها
شكرا على الترجمة