195 - الأسرار الملتهبة (3)
الفصل 195: الأسرار الملتهبة [3]
انفتح الباب فجأةً بصوتٍ حاد، مُحطمًا الصمت المُتوتر في الغرفة.
“إليانورا، هل رأيتي—أوه.”
توقفت أنستازيا في منتصف الجملة وهي تنظر إلى المشهد أمامها.
عيناها القرمزية الحادة تتنقل بين كايل وإليانورا.
الذين جلسوا بشكل متيبّس على طرفي الأريكة، محاولين جاهدين أن يبدوا عاديين.
كان وجه إليانورا محمرًا بشدة. لونه يكاد يطابق لون عينيها القرمزيتين.
كانت أصابعها تشبثت بتنورتها بقوة حتى تحولت مفاصلها إلى اللون الأبيض.
لم يكن كايل في حال أفضل بكثير. ارتسمت على وجنتيه مسحة وردية خفيفة وهو يتجنب النظر في عيون أي شخص في الغرفة.
رفعت أنستازيا حاجبها المُشَكَّل بدقة. “ماذا كنتما تفعلان؟”
“لا شيء!” أجابت إليانورا بسرعة. صوتها أعلى من المعتاد.
عضت شفتيها على الفور، عندما أدركت مدى الشكوك التي أثارتها كلماتها.
“اللعنة عليكِ!” فكرت، وهي تُريد أن يبرد وجهها. لكن الحرارة ظلت مُستمرة.
“من بين كل الأوقات التي يمكنك المشي فيها، أختي…”
عاد عقلها إلى ما كان قد حدث تقريبًا قبل لحظات.
لقد كانت قريبة جدًا من تحقيق هدفها
انتظر.
لا.
هذا لم يكن—
لو كان ذلك ممكنًا، كانت خديها تحترقان أكثر فأكثر عند توجيه أفكارها.
دخلت أنستازيا الغرفة برشاقة. طقطقت أحذيتها ذات الكعب العالي على الأرضية الخشبية.
أغلق الباب خلفها نهائيًا.
“مرحبا، كايل،” قالت بصوتها الناعم الذي لا يمكن قراءته.
“أنت تبدو أفضل. سمعت أن أوريليا سمحت لك أخيرًا بالعودة إلى الفصول الدراسية.”
نَفَسَ كايل حَلقَهُ بِصُعوبة. “آه، أجل.”
دقّت أصابعه بإيقاع عصبي على ركبته قبل أن يلقي نظرة على الساعة المزخرفة على الحائط.
«لقد تأخر الوقت»، قال وهو يستعد للوقوف. «ربما عليّ العودة—»
هبطت نظرة أنستازيا الحادة على لاتيه الشوكولاتة نصف المكتمل الموجود على طاولة القهوة.
“انتظر.”
تجمد كايل في منتصف الطريق بين الجلوس والوقوف.
أمالَت رأسها قليلًا، وارتسمت ابتسامة ساخرة على شفتيها. “على الأقل، أنهِ مشروبك.”
بعد لحظة صمت، أضافت بعفوية: “إذن، أنت أيضًا تحب لاتيه الشوكولاتة الحلوة. مثير للاهتمام.”
رمش كايل. “هل… تشرب هذه؟”
لقد كان عدم تصديقه مضحكا تقريبا.
أناستازيا دارجنت.
الأميرة ولي العهد الباردة الشهيرة. المرأة التي بدت مستعدة لقطع رأس أي شخص يجرؤ على الإشارة إلى حبها للحلويات – هل تحب لاتيه الشوكولاتة؟
لقد أعطته نظرة تقول بوضوح “جربني”.
رفع كايل حاجبه وقال، “هاه. كنت سأخمن أنك من محبي القهوة السوداء. مثل أوريليا.”
سخرت أنستازيا وهي تستقر بأناقة على الأريكة بينهما، وتقاطع ساقيها الطويلتين.
“القهوة السوداء مخصصة للأشخاص الذين يكرهون أنفسهم.”
لم يستطع كايل إلا أن يشخر عند سماع ذلك.
إليانورا، لا تزال غاضبة من لحظة انقطاعها وتدخل أختها، أطلقت على أنستازيا نظرةً كادت أن تذيب الفولاذ.
بالطبع، تجاهلت أنستازيا الأمر تمامًا.
“إيلي”، قالت وهي تلوح بيدها نحو المطبخ الصغير، “اصنعي لي واحدة أيضًا”.
“أنا لست خادمتك،” قالت إليانورا بحدة وهي تعقد ذراعيها.
لم ترمش أنستازيا حتى.
“ولكنك تصنع أفضل لاتيه.”
تلك النغمة. حلوة كالعسل، لكنها حادة بما يكفي لقطع الشفرة. كانت تجعل عين إليانورا ترتعش في كل مرة.
تمتمت بشيءٍ ما في نفسها. كلماتٌ كانت ستُكسبها أسبوعًا إضافيًا من دروس الإتيكيت لو سمعتها أختها.
ثم، بنفخةٍ مُحبطة، دَستْ نحو المطبخ. ارتطمت الأكواب عندما أمسكت بها بقوةٍ زائدة، وكانت حركاتها سريعةً ومُتقطعة.
—
العودة إلى غرفة المعيشة.
تحرك الهواء وكأن عاصفة مرت للتو.
أطلق كايل نفسًا لم يكن يعلم أنه يحبسه.
“يا رجل، هذا محرج”، فكر وهو يفرك الجزء الخلفي من رقبته.
دارت عيناه حوله، باحثًا عن أي شيء يُركز عليه سوى نظرة أنستازيا. شعرت وكأنها تستطيع الرؤية من خلاله مباشرةً.
ثم اكتشفه.
على الرف السفلي لوحدة الترفيه.
وحدتا تحكم ألعاب، أنيقتان ولامعتان. بجوار وحدة تحكم بضوء أزرق وامض.
عكست الشاشة المسطحة الضخمة على الحائط ضوء الموقد الناعم.
رمش كايل. “أنت… تلعب ألعابًا؟”
انزلقت الكلمات قبل أن يوقفها. ربما بسبب غريزة اللاعب.
تابعت عيون أنستازيا القرمزية نظراته.
ثم، وبشكلٍ مفاجئ، ابتسمت بسخرية. “وأنتِ أيضًا؟”
التقت أعينهما. وفجأة، حدث شيء ما.
الاتفاق الصامت الذي سيفهمه فقط زملاؤك من اللاعبين.
عندما عادت إليانورا مع كوبين من القهوة الساخنة، كانت قد تجمدت في مكانها.
جلس كايل وأناستازيا جنبًا إلى جنب على الأريكة، ممسكَين بجهاز التحكم، وعيناهما مثبتتان على الشاشة.
الأغنية الافتتاحية لـ “إرث إيلدن”
تردد صداه في جميع أنحاء الغرفة.
صاخب، درامي، وغير متوقع تماما.
حدقت إليانورا.
“…ماذا؟” كان صوتها جامدًا. كلمة واحدة. مليء بعدم التصديق.
لم يستجب أي منهما.
على الشاشة. شخصية كايل، رجل مفتول العضلات يرتدي درعًا كاملًا، يقف على حافة جسر مدمر.
اختارت أنستازيا محتالًا رشيقًا. سريعًا. هادئًا. قاتلًا.
“هل أنت متأكد من هذا؟” سأل كايل، مُركزًا على الشاشة. “بناء القوة هو الحل الأمثل.”
سخرت أنستازيا قائلةً: “البراعة أفضل موضوعيًا.”
“خطأ موضوعي، أليس كذلك؟”
وضعت إليانورا الأكواب بقوة أكبر من اللازم، فصدرت الملاعق صوت ارتطام.
ولم يلاحظ أي منهما ذلك.
ثم ظهر الزعيم. فارسٌ ضخمٌ يمتطي حصانًا حربيًا هيكليًا. يتوهج هلبرده بطاقةٍ ملعونة.
[الرئيس: الحارس الذهبي]
ابتسم كايل. “أوه، هذا الرجل سيندم على وجوده.”
—
المحاولة الأولى:
لقد هاجم كايل وكأنه يريد أن يثبت شيئًا.
لم يهتم الحارس.
ضربة واحدة نظيفة، وشخصية كايل أصبحت محمصة.
[لقد مت]
ابتسمت أنستازيا بسخرية. “بناء القوة، أليس كذلك؟”
عبس كايل. “إحماء.”
—
المحاولة الثانية:
لقد تفادى الضربة الأولى.
تدحرجت مثل المحترفين.
ثم دهسني الحصان.
[لقد مت]
ارتشفت أنستازيا لاتيه. “ممم. طعمه ألذ الآن.”
لم يجيب كايل.
—
المحاولة الثالثة:
لقد تعلم أنماط الرئيس.
راوغ. تأرجح. راوغ. تراجع.
لقد حصل على بعض الضربات. في الواقع، ترنح الرئيس.
ثم جاءت مفاجأة الدرع.
طار فارس كايل من الجسر مثل كيس من البطاطس.
[لقد مت]
ضحكت أنستازيا ضحكة خفيفة. كانت أسوأ من ضحكة كاملة.
—
المحاولة الرابعة:
لا حديث تافه هذه المرة.
وكان كايل جديا.
مُركّز.
دودج. اضرب. دودج. اضرب.
شيئا فشيئا، استنفد الرئيس قوته.
ثم ضربة ثقيلة أخيرة.
[النصر المتحقق]
رفعت أنستازيا حاجبها. “…هاه.”
انحنى كايل إلى الخلف، مغرورًا. “أخبرتك. القوة تنتصر.”
لم تقل أنستازيا شيئًا. أمسكت بجهاز التحكم، وأعدت ضبط اللعبة، وأنشأت شخصية جديدة.
[تم اختيار بناء القوة]
[تم تجهيز السيف العظيم]
راقبت كايل المشهد، نصف مصدوم ونصف منبهر. وهي تجتاز الأعداء الأوائل كالآلة.
ثم وصلت إلى الحارس.
لا تردد.
أربع محاولات وحشية ومحسوبة.
في المحاولة الرابعة—
[النصر المتحقق]
ضيّق كايل عينيه. “أوه، إنه مُفعّل.”
وهكذا بدأت الحرب.
طار الحديث القمامة.
كاد أن تتم سرقة وحدات التحكم أثناء اللعبة.
وبطريقة ما… كان كلاهما يستمتعان.
وقفت إليانورا هناك.
لقد نسي تماما.
حدقت.
ثم تنهد.
———
التعليقات على الفصل "195 - الأسرار الملتهبة (3)"
ربما يعجبك ايضاً
قصة مختلف ولكن لا تجذبك لقراءتها
شكرا على الترجمة