194 - الأسرار الملتهبة (2)
الفصل 194: الأسرار الملتهبة [2]
أحرقت الكلمات في حلق إليانورا.
أنا رجعي. رأيتك تموت. انتهى العالم، واستيقظت هنا. يائسًا لتغييره.
أرادت أن تصرخ. أن تقول كل شيء، الآن. لكن عندما فتحت فمها، لم يخرج منها شيء. لا صوت.
شدّت أصابعها على فنجان الشاي بين يديها. ضغط الخزف الأبيض على بشرتها، وشحبت مفاصلها.
الشاي بالداخل. حلو ودافئ قبل لحظات، أما الآن، فقد أصبحت رائحته نفاذة وقوية جدًا. أثار ذلك غثيانها.
كأنه كان يسخر منها.
كأنها تعلم أنها كانت خائفة جدًا من قول الحقيقة.
بجانبها، كان كايل جالسًا، يرتشف قهوة لاتيه الشوكولاتة الخاصة به ببطء.
قطعة من الكريمة المخفوقة التصقت بشفته العليا، ولثانية واحدة سخيفة.
شعرت إليانورا برغبة في الانحناء ومسحه. كأن هذا طبيعي. كأن الأمور بخير.
ولكن لم يكن شيء على ما يرام.
ضغطت على فكها وأجبرت نفسها على النظر بعيدًا.
ركز.
ابتلعت حلقها، جافًا. خرج صوتها أهدأ مما أرادت.
قالت: “هجوم المستشفى. من كانوا؟”
لم يُجب كايل فورًا. تجمّدت يده في منتصف الحركة، وكوب اللاتيه على نصف شفتيه.
ثم هز كتفيه. كأن الأمر لا يهم. “لا أعرف. بعض أتباع الطوائف، على ما أظن.”
ولكن إليانورا أدركت ذلك.
لحظة الصمت. نقرة إبهامه على الكوب مرتين. عادة. حوّل نظره نحو المدفأة بدلًا من النظر إليها.
لقد كان يكذب.
أو إخفاء شيء ما.
ضاق صدرها.
‘لماذا؟’
هل لم يثق بها!
هل يظن أنها لا تستطيع التعامل مع الأمر؟
كان الصمت ممتدًا بينهما مثل حبل مشدود بشدة.
كان الصوت الوحيد هو صوت طقطقة النار الناعمة خلفهم.
وضعت إليانورا فنجان الشاي الخاص بها.
“أنت لا تعرف”، قالت ببطء. “أم أنك لا تريد أن تعرف؟”
ارتعش كايل. “ماذا يعني هذا؟”
هذا يعني أنك تخفي عني أشياءً، كما أخفي عنك أشياءً.
أطلقت نفسًا مرتجفًا من أنفها. “هذا يعني أنك لا تخبرني بأي شيء أبدًا.”
تغير تعبير كايل. تلاشت المفاجأة، وحل محلها شيءٌ أخف. ربما شعورٌ بالذنب. ارتخت كتفاه قليلاً.
“إليانورا-” بدأ.
“لا.” نهضت. ارتجف فنجان الشاي، فانسكب الشاي على الصحن.
كدتَ تموت. مرتين. ثلاث مرات. وفي المرتين، أنا—
صوتها متشقق.
“لم أستطع أن أفعل أي شيء.”
نظر إليها كايل من على الأريكة. عيناه الزرقاوان واسعتان، قلقان. قال بهدوء: “أنا بخير الآن”.
“هذه ليست النقطة!”
انطلق صوت إليانورا في الهواء مثل صوت السوط، عالياً وحاداً.
ارتجف كايل. توترت كتفاه كما لو أن الكلمات أصابته.
كانت يداها ترتعشان على جانبيها.
انغرست أظافرها في راحة يديها، وكانت حادة ومؤلمة.
كان الضغط في صدرها كبيرًا جدًا.
الغضب والإحباط والخوف.
كل شيء متشابك في داخلها مثل عاصفة تنتظر الانفجار.
شعرتُ أن الغرفة أصبحت أصغر، وأثقل. لكن النار في الموقد لا تزال مشتعلة.
لكن الدفء أصبح خانقًا، وكأنه يضغط عليها من جميع الجوانب.
حدّق كايل بها، وعيناه الزرقاوان متسعتان من الصدمة. بدا وكأنها ضربته للتو.
وربما فعلت. ليس بيديها، بل بكل ما لم تقله حتى الآن.
كل ما كانت بحاجة إلى قوله.
كل شيء رفض أن يراه .
لأن الأمر لم يقتصر على هجوم المستشفى، أو أتباع الطائفة الغريبين، أو أنصاف الحقائق التي كان يُلقيها عليها وكأنها كافية لإسكاتها.
كان الأمر يتعلق بها.
كان الأمر يتعلق بالطريقة التي ينظر بها إليها.
كأنها هشة. كأنها قد تنكسر إذا قال لها شيئًا حقيقيًا.
وكانت متعبة جداً من ذلك.
دون تفكير. قبل أن تتلاشى شجاعتها، تقدمت وأمسكت بجزء أمامي من زيّه الرسمي.
تجمع القماش في قبضتيها وهي تسحبه للأمام، وتسحبه إلى مستواها.
تنفس كايل الصعداء بفزع. كان وجهه قريبًا جدًا منها، حتى شعرت بحرارة وجهه.
تشعر بالطريقة التي تهتز بها أنفاسه على خدها.
“هل تعتقد حقا أنني ضعيفة لهذه الدرجة؟” همست.
كان صوتها يرتجف، ولكن ليس من الخوف.
من ثقل كل شيء احتفظت به في داخلها لفترة طويلة جدًا.
شعرت بنبض قلبه يخترق القماش. سريع وغير منتظم. مثل قلبها.
“أنا-ماذا؟” تلعثم.
“أنت تستمر في الكذب عليّ”، قالت، وكانت الكلمات قاسية وواضحة.
“أنت تتصرف وكأنني سأنهار إذا أخبرتني الحقيقة. وكأنني لا أستطيع التعامل مع الأمر.”
“أنا لست أميرة هشة تحتاج إلى الحماية!”
شددت قبضتها.
“لذا توقف عن التعامل معي على هذا النحو.”
ساد الصمت بينهما كالحجر.
لم يتحرك أيٌّ منهما. الصوت الوحيد كان صوت أنفاسهما المتقطعة. متشابكين في الفراغ بينهما.
ثم-
جاءت يد كايل ولفّت معصمها بلطف.
لم يسحبها بعيدًا. لم يحاول الهرب. تمسك بها فقط.
“أنا لا أكذب”، قال بهدوء. “أنا حقًا لا أعرف من كانوا.”
بحثت في وجهه.
حقيقة.
لقد هدأ غضبها، لكن الإحباط ظل يحترق تحت جلدها.
لم يكن يكذب بشأن أتباع الطائفة.
ولكنه كان يكذب.
عن شيء آخر.
شيء أكبر.
انقبض فكها. ارتخت يداها. انزلق قماش قميصه من قبضتها.
وثم.
بدون تفكير.
لقد دفعته.
تعثر كايل إلى الوراء، وسقط على الأريكة مع تأوه خفيف.
هبط مع ارتداد طفيف، ويديه تمسكان بالوسائد لتثبيت نفسه.
لم تتراجع إليانورا.
لقد تابعت.
وضعت يديها على جانبي رأسه وهي تنحني فوقه. هبطت الأريكة تحت وطأة وزنها.
كانت وجوههم متباعدة ببضع بوصات.
قريب جداً.
انقطع أنفاسه، وكذلك أنفاسها.
استطاعت أن تشعر بالتوتر بينهما مثل سلك مشدود بإحكام، جاهز للانقطاع.
خرج صوت كايل منخفضًا وخشنًا. “إليانورا-”
“اصمت” همست.
ارتطم قلبها بضلوعها.
كان هذا متهورًا. كان هذا غبيًا.
لكنها لم تهتم.
لقد انتهت من التظاهر. انتهت من عض لسانها.
“هل تريد الحقيقة؟” تنفست. “حسنًا. ها هي—”
أظلمت عينا كايل. انفرجت شفتاه. كأنه سيقول شيئًا أيضًا.
فتحت إليانورا فمها-
وانفتح الباب فجأة.
“إليانورا، هل رأيتي—أوه.”
تجمدت أنستازيا في المدخل.
———
التعليقات على الفصل "194 - الأسرار الملتهبة (2)"
ربما يعجبك ايضاً
