189 - تجمع السيوف (1)
الفصل 189: تجمع السيوف [1]
كانت الغرفة واسعة. سقفها المقبب يرتفع عالياً كقشرة بيضة مذهبة.
لم تكن هناك نوافذ، ولم تصل أشعة الشمس إلى هذا المكان.
لم يبقَ سوى أضواء ناعمة ساحرة تطفو قرب الحواف، تُلقي بريقًا باهتًا على الجدران الحجرية المصقولة.
في الوسط، كانت هناك طاولة مستديرة كبيرة مصنوعة من حجر السج الخالص. كان سطحها أملسًا لدرجة أنه عكس وجوه الجالسين حولها.
كانت هذه قاعة مجلس المجال البشري. مكانٌ لا يجتمع فيه إلا الأقوياء للتحدث.
ملوك، ملكات، نبلاء رفيعو المقام، وسحرة قدماء. بعضهم جلسوا، بينما ظهر آخرون من خلال إسقاطات سحرية متلألئة. أجسادهم مُحاطة بخيوط من النور المتوهج. مدفوعون بسحر بعيد.
كان الهواء ثقيلاً. صمتٌ يشوبه التوتر. لم تكن الكلمات تُنطق بسهولة هنا. وعندما تُنطق، كانت تحمل ثقلاً.
على رأس الطاولة كان يجلس رجل لا يحتاج إلى مقدمة.
الملك سايلاس دارجنت.
حاكم الإمبراطورية الفضية. كان شعره الأسود مخطّطًا بخطوط فضية قرب صدغيه، لكن وجهه لم يُظهر أي علامات ضعف.
ارتكز على رأسه تاج ذهبي رقيق، حوافه حادة بما يكفي لقطع الجلد. كانت عيناه السوداوان هادئتين، لكنهما خطيرتين، كماء راكد يخفي طوفانًا.
نقر بأصابعه ببطء على مسند كرسيه. كان الصوت يتردد صداه في الصمت.
على يمينه، تومض صورة. رجلٌ طويل القامة، شعره أسود طويل مربوط بعناية خلف رأسه، وعيناه رماديتان شاحبتان، يملؤهما التركيز البارد.
كان هذا أليستير نوكتيس، ملك نوكتيس، إمبراطورية الشرق. كان صوته هادئًا، لكنه كان يحمل قشعريرة.
احترقت قرية أخرى قرب الحدود الغربية، قال. “شياطين هذه المرة، لا وحوش. لم ينجُ أحد.”
شد فك سايلاس، قليلاً.
على الطاولة. عرضٌ آخر أظهر رجلاً عريض المنكبين، بشعر أزرق داكن أشعث، ووجهٍ عابس.
لوريان داينمار، رئيس جمعية الأبطال في أسيريون، عقد ذراعيه وأطلق نفسًا عميقًا.
قال: “هذا يعني وجود ثلاث نقاط تفتيش خلال الشهر الماضي. هذا ليس عشوائيًا. إنهم لا يهاجمون فحسب، بل يصطادون. يبدو الأمر كما لو أنهم يبحثون عن شيء ما”.
من الجانب الآخر، جلست امرأة بشعر أخضر زمرديّ، وثيابها مرصّعة بالنجوم، بهدوء، ويداها متشابكتان.
الكاهنة العليا إيليريا من البرج السماوي. إحدى أقوى الشخصيات في إمبراطورية نوكتيوس. كان صوتها ناعمًا وواضحًا. “أو شخص ما.”
وتبع كلماتها صمت طويل.
ثم جاءت ضحكة خفيفة وساخرة.
دوق فيل. نبيل من الأجزاء الجنوبية من الإمبراطورية الفضية، كان يُمسك كأس نبيذه ببطء في يده.
كان يرتدي عباءةً فاخرةً وابتسامةً كسولة، دائمًا ما تكون مُسترخيةً جدًا في المواضيع التي تُناقش. قال: “يا له من شاعرية”.
“لقد أصبح لدى الشياطين ذوق في الفرائس البشرية.”
توقفت أصابع الملك سايلاس عن النقر. انخفض صوته. “هذه ليست مزحة.”
رفع ڤيل يديه قليلًا. “بالطبع لا، يا جلالة الملك. لكن لا نتصرف وكأن هذا لغزٌ عظيم. الشياطين تهاجم. نقتلها. ثم يبدأ كل شيء من جديد.”
ضاقت عينا لوريان. وضرب الطاولة بقبضته. “أخبروا عائلات الموتى بذلك.”
قبل أن يبدأ المزيد من الصراخ، انفتحت الأبواب المزدوجة الكبيرة في أقصى الغرفة ببطء.
التفت كل رأس في الغرفة.
دخلت امرأة. سيريس فويدكريست. شعرها الأبيض الفضي ينسدل على كتفيها كخصلات من الجليد، والهواء من حولها يتلألأ.
بدا الفضاء نفسه متموجًا قربها، ينحني قليلًا كما لو كان يحاول الابتعاد عن طريقها.
بجانبها، ظهرَتْ صورةٌ مُتَلَهِّجةٌ لرجلٍ آخر، رجلٌ أكبر سنًّا يرتدي رداءً داكنًا، بنظرةٍ حادةٍ وتعابيرٍ مُتعَبة.
لوسيان سولفاين. مدير الأكاديمية الكبرى.
أصبحت الغرفة متوترة.
أومأت سيريس برأسها برشاقة. وقالت بهدوء: “أعتذر عن التأخير”. كان صوتها هادئًا ومسيطرًا.
لم ينظر إليها سايلاس. وجّه نظره مباشرةً إلى لوسيان. “لقد تأخرتِ.”
انحنى لوسيان رأسه قليلًا. “كان لا مفر منه.”
انخفض صوت سايلاس قليلاً. “لا مفر منه؟”
لم يتراجع لوسيان. “كان جدول أعمالي… معقدًا.”
ضاقت عينا سايلاس السوداوان. “كادت ابنتي أن تموت في رعاية أكاديميتك.”
ساد الصمت الغرفة. علقت الجملة في الهواء كالسيف.
لم يتحرك لوسيان. “حادثة البوابة السوداء كانت غير متوقعة. لقد اتخذنا بالفعل إجراءات لضمان عدم تكرارها.”
رفع سايلاس حاجبه. “اتخذت إجراءات؟”
ظل لوسيان هادئًا. “كانت الزنزانة شاذة. ما زلنا نحقق في كيفية تسللها عبر حواجزنا.”
أطلق سايلاس سخرية خفيفة. امتلأ صوته بعدم تصديق حاد. “شذوذ؟ هل هذا عذرك؟”
تدخلت سيريس قبل أن يجيب لوسيان. كان صوتها هادئًا، لكنه حازم.
لقد عززنا الإجراءات الأمنية. واتخذنا إجراءات لضمان عدم تكرار ذلك.
“إجراءات؟” قال أليستير بحدة، وعيناه الرماديتان الباردتان تضيقان. “تسمحون للطلاب. يا أطفال، بدخول زنزانة من الدرجة الذهبية. هل تعتبرون ذلك خطوة في الاتجاه الصحيح؟”
أضاءت عينا سيريس الذهبيتان خافتةً. “لقد نجوا.”
“بالكاد،” تمتم لوريان. “بمحض الصدفة.”
“بالمهارة،” صحح سيريس دون أن يرمش.
وتبع ذلك صمت ثقيل.
ثم، من الجانب الآخر من الطاولة، انحنى الدوق فيل إلى الأمام.
ابتسامة ماكرة ترتسم على شفتيه. كان يحرك النبيذ في كأسه ببطء، وعيناه تلمعان باهتمام.
“حسنًا،” قال وهو يُطيل الكلام. “لقد سمعنا بعض… الشائعات المثيرة للاهتمام.”
التفت نظره إلى لوسيان. “حول هدفٍ مُحدد.”
ظلّ وجه لوسيان هادئًا. “عليك أن تكون أكثر تحديدًا.”
ضحك ڤيل بهدوء. “الهجوم على مستشفى مدينة إلدرمير. مشهدٌ دراماتيكيٌّ بحق. حرائق، وممرات مُدمَّرة، وانفجارات مانا. ومع ذلك، لم تُدمَّر سوى غرفة واحدة تمامًا.”
أمال رأسه. “الغرفة ١٠٠٤… تلك هي الغرفة التي كان كايل فالمونت يُعالج فيها. إن لم تخني الذاكرة، فهو الأخ الأصغر لساحرة غيل، أليس كذلك؟”
تغير الهواء في الغرفة في لحظة.
بارد وثقيل.
لم يتحرك سيريس. لكن شيئًا غير مرئي ضغط على الغرفة.
ضغطٌ هائلٌ جعل الجدران تصرّ والأرضية تئن. حتى النبيذ في كأس فيل ارتجف.
قطع صوت لوسيان التوترَ بسيفٍ حاد. قال بهدوء: “انتبه يا لورد فيل، فضولك بدأ يبدو أشبه باتهام”.
تلاشت ابتسامة الدوق فيل الساخرة قليلاً، لكنه أجبر نفسه على الضحك. “هيا بنا. كلنا فضوليون. أعني، ما الذي يجعل طالبًا واحدًا مهمًا لهذه الدرجة لدرجة أن الشياطين يخاطرون باقتحام مستشفى محروس لمجرد قتله؟”
“لا.”
الكلمة الوحيدة جاءت من سيريس.
أصبحت عيناها الذهبيتان أكثر إشراقا.
انخفضت درجة الحرارة في الغرفة بسرعة. تصاعد البخار من الأنفاس. دوّى صوت طقطقة عالٍ.
انكسر الكأس في يد ڤيل. انسكب النبيذ الأحمر الداكن على الطاولة، كالدم على حجر أسود.
لم يتكلم أحد. لم يتحرك أحد.
تقدم سيريس قليلاً، بما يكفي ليشعر الجميع بالتغيير.
كان صوتها منخفضًا ومتوازنًا. “دعوني أوضح شيئًا تمامًا.”
نظرت حول الغرفة. عيناها تتوهجان باللون الذهبي.
طلاب سولفاين تحت حمايتنا. لن نتسامح مع أي اهتمام بهم.
نظرت مباشرةً إلى فيل. “كايل فالمونت. سلامته. أسراره. هذا شأننا. لا شأن لك.”
أومأ لوسيان برأسه بحدة. “ليس من حق هذا المجلس أن يطلب إجابات من طفل نجا من هجوم. ليس هذا سبب وجودنا هنا.”
فتح فيل فمه ليتحدث مرة أخرى—
“كافٍ.”
صوت سايلاس شق الهواء.
انحنى للأمام قليلًا. عيناه السوداوان مثبتتان على فين كالخناجر.
إذا سمعتُ كلمةً أخرى عن تشريح الأطفال للحصول على إجابات، فسأُخرجك من هذا المجلس. إلى الأبد.
انغلق فك فيل.
ساد الصمت الغرفة من جديد، صمتٌ جعل الناس يكتمون أنفاسهم.
تكلم لوسيان أخيرًا، بنبرة هادئة لكن جدية. “لم يكن هجوم مستشفى مدينة إلدرمير مجرد محاولة اغتيال.”
عبست إيليريا. “ماذا كان إذن؟”
أشرقت عيون سيريس بهدوء.
“هذا”، قالت، “هو ما نحن هنا لمناقشته”.
———
التعليقات على الفصل "189 - تجمع السيوف (1)"
ربما يعجبك ايضاً
