187 - العودة الى الأكاديمية (3)
الفصل 187: العودة إلى الأكاديمية [3]
كانت رحلة العودة إلى مقر هيئة التدريس هادئة.
ألقت شمس الصباح بظلالها الطويلة على الممرات المرصوفة بالحصى، وامتلأ الهواء بأحاديث الطلاب الهادئة وهم متجهون إلى الفصول الدراسية.
لم يستعجل كايل. وللمرة الأولى، بدا كل شيء هادئًا.
لقد مر أسبوع منذ أن استيقظ في المستشفى.
أسبوعٌ كاملٌ من أوريليا تراقبه بحذرٍ شديد، وتتأكد من عدم قيامه بأي شيءٍ قد يُبطئ تعافيه.
حتى أنها أخذت إجازة من التدريس. وهو أمر لم يره أحد تقريبًا من قبل.
لكن اليوم، استسلمت أخيرًا وسمحت له بالعودة إلى الحصص.
“أنت في حالة جيدة الآن”، قالت، وذراعيها متقاطعتان وعيناها حادتان كما كانت دائمًا.
“ولكنك لن تخرج من حرم الأكاديمية. مفهوم؟”
حرّك كايل عينيه، ثم أومأ برأسه. لا جدوى من الجدال وهي في هذه الحالة.
عندما فتح باب غرفتهما المشتركة، غمرته رائحة دافئة زكية. خبز محمص، قهوة. ارتسمت على وجهه ابتسامة عريضة.
كانت أوريليا تجلس على الطاولة الصغيرة وفي يدها كوب من القهوة وشريحة من الخبز المحمص الذهبي في اليد الأخرى.
على حجرها كانت موتشي، ملتفة كوسادة سوداء صغيرة، تُخرخر بينما تُداعب أوريليا فروها برفق.
رمش كايل. “منذ متى استطاعت أوريليا تحميص الخبز دون حرقه؟”
وكان هناك المزيد. طبق بيض مخفوق بجانبها. ليس البيض المخفوق الذي اعتادت على إعداده، بل بيض طري ورقيق يشبه الطعام الحقيقي.
عندما أُغلق الباب خلفه، فتح موتشي عينًا ذهبية.
في اللحظة التي رأته فيها، قفزت من حضن أوريليا بانفعال، وقفزت مباشرةً بين ذراعي كايل.
“أخبر أختك أنني لا أحب أن أتعرض للمداعبة طوال الوقت”، قالت في ذهنه.
تجاهلها كايل وخدش خلف أذنيها فقط ليعبث بها.
نظرت أوريليا من القطة إلى كايل، وكان وجهها خاليًا من أي تعبير في البداية. ثم تكلمت: “إلى أين ذهبت؟”
“للحصول على بعض الهواء النقي”، قال كايل، وهو يسقط على الأريكة مع تنهد.
جلست موتشي بشكل مريح في حجره وألقت نظرة مغرورة على أوريليا.
ارتعشت عين أوريليا.
“أنا من قبلتها”، تمتمت. من الواضح أنها منزعجة لأن موتشي لا يزال يُحب كايل أكثر.
ابتسم كايل لكنه لم يقل شيئا.
“هل أكلت؟” سألت أوريليا وهي تدفع طبق البيض نحوه.
“نعم، تناولت وجبة الإفطار في الكافتيريا مع ريو ولونا.”
عبست أوريليا. “كان عليكِ تناول الطعام هنا. أنا من أعددتُ الطعام.”
رمش كايل. “هل كان ذلك… خيبة أمل في صوتها؟”
ألقى نظرةً أخرى على طبق البيض. بدا بالفعل… صالحًا للأكل. رقيقًا. ذهبي اللون. لم يحترق ولو لمرة واحدة.
“حسنًا، سآكل شيئًا ما”، قال وهو يمد يده ويأخذ شوكة.
لدهشته، لم يكن سيئًا، بل كان جيدًا جدًا.
“هاه. هل كنت تأخذ دروسًا في الطبخ من سيرافينا؟”
ارتشفت أوريليا قهوتها ببطء، دون أن تنظر إليه. “ربما.”
ابتسم كايل. “واو! ساحرة غيل الرائعة، تتعلم الطبخ. ماذا بعد؟ الحياكة؟”
شدّت أصابعها قليلاً حول كوبها. ما يكفي لتُلاحظ.
“يمكنني أن أسمم وجبتك القادمة”، قالت بابتسامة حلوة.
ضحك كايل واتكأ على الأريكة. تثاءب موتشي، متمددًا على حجره كملكة. قبل أن يلتفّ مجددًا.
“حسنًا،” قال كايل، وهو لا يزال يمضغ، “ماذا حدث لامتحانات منتصف الفصل الدراسي؟ لقد تم إلغاؤها بسبب حادثة البوابة السوداء، أليس كذلك؟”
هزت أوريليا كتفيها. “لا أعرف. كنت في إجازة.”
رمش كايل. “لا فائدة.”
ارتعشت حواجب أوريليا.
لثانية وجيزة، أصبح هواء الغرفة ثقيلًا ومشحونًا. كعاصفة على وشك الاندلاع.
كايل لم ينتظر.
قفز من الأريكة وركض مباشرة إلى الحمام.
أغلق باب الحمام خلفه بقوة مع صوت قوي عندما هبت ريح قوية تهز إطار الباب.
“قل هذا مرة أخرى يا ولد!” جاء صوت أوريليا من الباب. حاد، مازح، وليس غاضبًا حقًا.
ضحك كايل وهو يتكئ على الحوض. “اجعلني!”
ساد صمت قصير، ثم تنهد. “استعدوا للدرس.”
لا يزال يبتسم. استدار كايل وخلع ملابسه ودخل الحمام.
أصابه الماء البارد في البداية، مما جعله يرتجف. لكنه سرعان ما دفأ، مما خفف من ألم عضلاته.
بعد أن اغتسل، أخذ منشفة وجفف وجهه.
ألقى نظرة خاطفة على نفسه في المرآة. شعره الأبيض الناصع لا يزال منظره غريبًا. حتى بعد أيام قليلة. كان أسود اللون في السابق، أما الآن فقد جعله يبدو شخصًا مختلفًا.
مرر يده من خلالها قبل أن يرتدي زيه الرسمي.
كان القماش الأسود ناعمًا ومألوفًا على جلده.
عدّل ربطة عنقه وثبت الشارة الفضية على ياقة سترته. تلك التي تحمل صاعقة وبلورة ثلجية، جعلته من بين العشرة الأوائل في صفه الأول.
في الوقت المناسب. انزلق موتشي على ذراعه والتف حول إصبعه ليشكل حلقة من حجر السج.
“أنت تستمتعين بهذا كثيرًا”، فكر كايل وهو يرفع حاجبه.
نبض الخاتم بدفء لطيف . “ليس لديكِ أي فكرة عن مدى الملل الذي شعرت به عندما كنت عالقة في تلك الشقة مع أختك المفرطة في الحماية.”
شخر كايل. “حسنًا.”
خرج إلى سكن الطلاب في الأكاديمية. كان هواء الصباح باردًا ومنعشًا، دلالةً على قدوم الشتاء.
شق طريقه عبر الساحة. امتلأت الممرات بالطلاب.
بعضهم سارعوا إلى الصف، والبعض الآخر وقفوا في مجموعات يتجاذبون أطراف الحديث. ملأ الضحك ووقع الخطوات وهمهمة الحديث الخافتة الأجواء.
عندما مرّ كايل، التفتت بعض الرؤوس. همس بعض الطلاب، بينما حدّق آخرون. حاول تجاهل الأمر.
أبقى وجهه خاليًا من التعبير، هادئًا. لكن أصابعه ارتعشت قليلًا، وهي تلامس حافة خاتم موتشي.
كان في منتصف الطريق إلى المبنى الرئيسي عندما ناداه صوت.
“كايل.”
لقد استدار.
وقفت إليانورا بقربه. تعلقت عيناها القرمزيتان به. تألق شعرها الأشقر الباهت تحت أشعة الشمس.
كان هناك شيء متوتر في تعبيرها، شيء مثل القلق.
“لقد عدت” قالت بهدوء.
هز كايل كتفيه قليلًا. “أجل. حصلتُ على الموافقة هذا الصباح.”
ساد صمت قصير بينهما. كانت آخر مرة تحدثا فيها بصراحة محرجة. كانت أوريليا وسيرافينا تحومان بالقرب، ولم تُساعدهما أناستازيا.
اقتربت إليانورا، وخفضت صوتها. “هل أنتِ بخير حقًا؟ بعد كل شيء…”
رفعت عينيها إلى شعره الأبيض، ثم إلى حدة وجهه التي لم تكن موجودة من قبل.
تردد كايل. ثم ابتسم ابتسامةً إجبارية. “أنا بخير. إنه مجرد اختيار جديد للأزياء. ماذا عنك؟ هل كل شيء على ما يرام بعد الزنزانة؟”
هزت إليانورا رأسها. “لا إصابات خطيرة. فقط… الكثير يشغل بالي.”
لقد بدت وكأنها تريد أن تقول المزيد، ولكن بدلاً من ذلك بدأوا في السير معًا نحو الفصل الدراسي A1.
أطلعته على ما فاته، وكيف أُلغيت الامتحانات، وكيف تعطلت جداول التدريب.
وكيف انتشرت الشائعات كالنار في الهشيم حول ما حدث بالفعل في البوابة السوداء.
استمع كايل، لكن بتردد. ظلت عيناه تتجهان نحو وجهها.
كيف انعكس الضوء على رموشها. التجعد الصغير بين حاجبيها. بدت مختلفة اليوم. أكثر انفتاحًا، مع قليل من الحيرة.
ليست الأميرة الهادئة والمتماسكة التي اعتاد عليها.
عندما وصلوا إلى باب الفصل، تنحّى كايل جانبًا وأشار لها بالدخول أولًا.
لكن إليانورا لم تتحرك. استدارت لتواجهه، وعيناها جادّتان.
كايل… قابلني لاحقًا. في مقهى الحديقة الشرقية. نحتاج للتحدث. حسنًا.
طريقة قولها جعلته يرتجف قليلاً. كاد أن يرفض. كاد أن يمزح.
لكن نظرة واحدة على وجهها أوقفته. كان هناك شيء في عينيها. شيءٌ ما أوضح أنها ليست مجرد دعوة عابرة.
“…حسنًا،” قال.
أومأت إليانورا برأسها قليلاً. ارتسمت على وجهها ابتسامة خفيفة. ارتياح؟ حزن؟ لم يستطع تمييز ذلك.
ثم استدارت وسارت إلى الفصل الدراسي.
أطلق كايل نفسًا بطيئًا.
نبض شكل خاتم زالريلي الدافئ على جلده.
“كان ذلك مثيرا للاهتمام،” صوتها تردد في ذهنه.
لم يُجب كايل. استمر في المشي، وكتفيه مُقوّستين، وهو يدخل الفصل.
لحظة عبوره الباب، عمّ الصمت الغرفة.
التفت كل طالب لينظر إليه.
كان ريو متكئًا على كرسيه قرب النافذة، كعادته. رفع نظره وابتسم لكايل ابتسامة كسولة، كما لو كان يتوقعه.
جلست لونا على حافة مكتبها، ذراعاها متقاطعتان. شعرها الفضي ينعكس على ضوء الشمس المتدفق من النافذة.
رفعت حاجبها نحوه وقالت بصمت “وأخيرا”.
جلست سيرينا في مكانها المعتاد، سليمة ومركزة كما هي عادتها.
التقت عيناها بعينيه للحظة، لمحة عابرة. قبل أن تُشيح بنظرها. لكن كايل لاحظ ارتعاشة خفيفة في زاوية شفتيها.
ثم جاءت الفوضى.
قفز سيدريك وكاسيان من مقاعدهما وكأنهما كانا ينتظران هذه اللحظة طوال الصباح.
أصدرت كراسيهم صوتا عاليا عندما اندفعوا نحوه.
كادَ كاسيان أن يصرخ: “كايل!”. اختفى تعبيره الحادّ والهادئ. بدا عليه الاضطراب. “هل عدت حقًا؟”
كان سيدريك خلفه مباشرةً، وعيناه مفتوحتان على مصراعيهما. فحص كايل من رأسه إلى أخمص قدميه، وكأنه يتوقع أن يجد ضمادات أو عظامًا مكسورة.
سمعنا بما حدث في المستشفى. الهجوم. ما هذا بحق الجحيم؟
فتح كايل فمه ليجيب. لكن ريو تكلم أولًا.
“استرخيا يا رفاق. إنه بخير. انظروا إلى شعره. من الواضح أنه يحاول فقط خطف الأضواء من لونا.”
ابتسمت لونا بسخرية وأعادت شعرها للخلف. “أرجوك. أمامه طريق طويل.”
تدحرج كايل عينيه. لكن الشعور بالضيق في صدره خفّ قليلاً.
—
التعليقات على الفصل "187 - العودة الى الأكاديمية (3)"
ربما يعجبك ايضاً
