179 - من بدأ كل شيء (3)
الفصل 179: من بدأ كل شيء [3]
خرج أنفاس كايل على شكل أنفاس قصيرة متقطعة بينما كانت الكروم تلتف حول جسده بشكل أكثر إحكامًا.
كان كل زفير يحرق مثل النار في رئتيه.
ضغط قبضة زنابق العنكبوت الساحق جعل ضلوعه تئن. تساقط العرق على صدغيه، ولسع عينيه وهو يكافح ضد القيود غير الطبيعية.
ارتعشت أصابعه حول مقبض زالريل. ثقل سيفه المألوف بارد على راحة يده، لكنه بلا فائدة.
كانت ذراعاه مثبتتين على جانبيه. كانت الكروم تضغط عليه بقوة مع كل محاولة ضعيفة للتحرر.
راقبته فيسبر من على بعد خطوات قليلة، ووضعت يديها بشكل عرضي في جيوب معطفه الأسود الطويل.
لمعت عيناه الداكنتان ببهجة هادئة. ارتسمت على شفتيه ابتسامة خفيفة. ذبلت الزهور تحت حذائه واسودّت كما لو أن وجوده سمم الأرض.
“خمس دقائق،” قال فيسبر مجددًا بصوتٍ ناعم، كأنه يتحدث. “تيك-توك يا كايل. انضم إلينا… أو مت هنا.”
شد كايل على أسنانه، وأجبر نفسه على التنفس رغم الألم.
لم تكن الكروم تُقيّده فحسب، بل كانت تُستنزفه. كان يشعر بذلك.
قوة الجذب البطيئة والماكرة تتلاشى. عضلاته تزداد ثقلاً. أفكاره خاملة.
“ما هذه الطاقة الشيطانية الكثيفة.”
أصابه الإدراك بصدمةٍ في معدته. كانت فيسبر قد وصفت الشياطين بـ”الزبالين”، وتحدثت عنهم بازدراء. ومع ذلك، كانت القوة المنبعثة منه شيطانيةً، مظلمةً، ملتويةً، وخاطئةً بلا شك .
لقد انزلق في الهواء مثل شيء حي، سميك وخانق، ملفوفًا حول رئتي كايل مثل الأيدي غير المرئية.
لكن هناك شيء ما فيه… مختلفًا.
كايل. قاطع صوت زالريل أفكاره، حادًا وعاجلًا. “هذا المانا. ليس مثل الشياطين.”
ارتفع نبض كايل. “ماذا تقصد؟”
“إنه مشابه، ولكن ليس متطابقًا”، همست، وكان وجودها في ذهنه مثل شفرة باردة تضغط على جلده.
“يذكرني بذلك الوغد ذو القناع المخيط من مخبأ فايبر.”
ومضت ذكرى. حادة. وحشية. الرجل المقنع الذي كاد أن يقتله. الذي بدا أن قوته خاطئة بطريقة لم يستطع كايل تفسيرها.
الطريقة التي حك بها سحره جلد كايل، مثل الزيت المختلط بالماء.
“هل هم متصلين؟” سأل كايل بصمت.
“لا أعرف،” اعترف زالريل. “لكن هذه ليست طاقة شيطانية خالصة. إنها شيء آخر. شيء أسوأ.”
أمال فيسبر رأسه، وهو يتأمل تعبير وجه كايل بفضول طفيف. “فيمَ تفكر بهذا العمق؟”
لم يُجب كايل. كان حلقه جافًا جدًا، ولسانه كالرصاص في فمه.
تنهدت فيسبر، وكأنها تشعر بخيبة أمل من الصمت. “بقيت ثلاث دقائق.”
” اللعنة.”
ضبابية رؤية كايل عند أطرافه، وبقع داكنة ترقص في محيطه. كانت الكروم تستنزف طاقته بسرعة.
ارتجفت ساقاه، وضعف عضلاته. لو استمر هذا الوضع، لفقد وعيه قبل انتهاء الوقت.
“إذا قبلت الصفقة… هل يعني هذا أني سأبيع روحي؟”
زعزعت الفكرة معدته. لم يكن يعرف حقيقة فيسبر.
لكنه كان يعلم شيئًا واحدًا. لم يكن الأمر مجرد خيار بين الحياة والموت.
لقد كان خيارًا بين ما سيصبح عليه.
“دقيقتان،” أعلن فيسبر، بصوت خفيف ومرح تقريبًا.
كان نبض قلب كايل ينبض في أذنيه، ويطغى على كل شيء آخر.
لم يكن قادرًا على القتال. لم يكن قادرًا على الهرب. كان عالم فيسبر هو المجال، وهنا. لم يكن كايل سوى حيوانٍ محاصر.
ارتعشت أصابعه مرة أخرى، لامسةً مقبض زالريل.
“أنا-”
ثم-
كسر.
انشقّ الصوت في الهواء كطلقة نارية. حادّ، مفاجئ، يصمّ الآذان. لم يكن مجرد ضجيج.
لقد كان العالم نفسه يتحطم.
ارتفع رأس كايل في الوقت المناسب لرؤيته.
شق عمودي من الظلام الدامس يقسم السماء المكسورة فوقهم.
انتشر الجرح الأسود كحبر في الماء. خشن وغير طبيعي، يخترق واقع المنطقة الزائف.
ذبلت زنابق العنكبوت المحيطة بها على الفور. تجعد بتلاتها الحمراء كالدم إلى الداخل، واسودّت حوافها قبل أن تتفتت إلى رماد.
ارتجفت الأرض تحت قدمي كايل. شقوقٌ كشبكات العنكبوت تمتد إلى الخارج، بينما اهتزّ المكان كوحشٍ يحتضر.
تفككت الكروم التي كانت تربطه.
في لحظة، كانوا هناك. ملتفّين حول أطرافه كالأفاعي، يستنزفونه.
ثم اختفوا. اختفوا في خيوط من الدخان الأسود الذي تبدد إلى العدم.
شهق كايل. ارتجف جسده للأمام بعد أن اختفى الضغط.
انهارت ساقاه تحته، وضعف عضلاته من شدة الإرهاق. بالكاد استطاع أن يتماسك على يديه حتى ارتطم وجهه بالأرض.
كان أنفاسه متقطعةً متقطعة. كان كل شهيقٍ حارقًا، بينما تتذكر رئتاه كيف تعملان دون ثقل الكروم الساحق.
فوقه، السماء تحطمت.
المجال. عالم فيسبر الملتوي من الزهور الحمراء والضوء المتشقق، انهار على نفسه.
أصبحت الخطوط المتعرجة من اللون الأحمر والأرجواني والأزرق في السماء الزائفة مظلمة.
ثم تناثرت كزجاج مكسور. لم تسقط القطع، بل ذابت، واختفت في العدم مع انكشاف الوهم.
وثم…
الصمت.
عادت غرفة المستشفى إلى التركيز.
جدران بيضاء. صوت جهاز مراقبة القلب المستمر. رائحة المطهر النفاذة. الأرضية الباردة تحت راحة يد كايل.
لقد عادوا.
ولكنهم لم يكونوا وحيدين.
بين كايل وفيسبر وقفت شخصية.
مُغطَّين بالسواد. وجوههم مُخبَّأة تحت غطاءٍ عميق، يتحركون بسكونٍ غير طبيعي.
كان في أيديهم سيف. لكن ليس من الفولاذ، ولا من أي شيء فانٍ.
شفرة من ظلامٍ محض. حوافها تومض كظلٍّ حيّ، وخيوط من السواد الحالك تلتفّ حولها كالدخان.
انحرف الهواء المحيط به. كما لو أن الضوء نفسه تراجع عن وجوده.
وكان رد فعل فيسبر فوريًا.
عيناه. دائمًا هادئتان، متسعتان. لجزء من الثانية فقط.
ومضة مفاجأة. ثم شيء أظلم.
تعرُّف.
لم يتكلم الشخص المقنع.
لقد انتقلوا.
سريع. سريع جدًا.
قطعت الشفرة المظلمة الهواء بصوت يشبه الهمس، وكانت تهدف مباشرة إلى حلق فيسبر.
لقد استجابت فيسبر بضربة قلب متأخرة جدًا.
ارتفعت يده إلى الأعلى، وتفجر المانا القرمزي من أطراف أصابعه في درع دوامي من المانا السائل.
اصطدمت القوتان. الظلام ضد طاقة حمراء كالدم.
أرسل التأثير موجة صدمة تنتشر إلى الخارج.
انفجرت الغرفة.
الشاشات تنفجر بوابل من الشرر. الشاشات تومض مع صرخات التشويش النهائية المحتضرة.
تحطم الزجاج، وتناثرت شظاياه كحبات برد لامعة. تناثرت على الأرض شظايا خشنة.
انزلق فيسبر للخلف. حذاؤه يخدش البلاط.
تزعزع رباطة جأشه المعتادة قليلاً. تجهمت شفتاه. أول عاطفة حقيقية رآها كايل على وجهه.
“أنت…”
لم يسمح له الشخص المقنع بالانتهاء.
ضربة أخرى. انفجار آخر من الظلام.
هذه المرة، تمكنت فيسبر من صد الوقت بصعوبة.
قوة الضربة جعلته يطير إلى الخلف.
ارتطم جسده بالجدار بقوة تهز العظام. تصدع الجص خلفه كشبكة عنكبوتية، بينما اهتزّ البناء بأكمله من جراء الاصطدام.
———
[مستشفى إلديرمير — منطقة وقوف السيارات]
يبدو موقف السيارات وكأنه منطقة حرب.
جذور سميكة، مُعقّدة. كبيرة بشكل غير طبيعي، تنبض بضوء أخضر.
لقد انفجروا من الخرسانة، وتسللوا عبر الحطام مثل أصابع وحش قديم متشبث.
سياراتٌ مُقلوبة. هياكلها المعدنية مُتكومة كما لو أن يد عملاقة قذفتها جانبًا.
كان بعضها مُغلَّفًا بالجليد المُتَعَرِّج. شبكٌ من الصقيع على زجاج السيارات الأمامي المُحطَّم.
كانت أخرى قد انقسمت إلى نصفين بفعل الجذور. انفجرت أحشاؤها، وتناثرت الأسلاك والمفروشات منها كالأحشاء.
ولم تكن الأعمدة الخرسانية التي تدعم هيكل موقف السيارات في حال أفضل.
نصفها تحوّل إلى أنقاض. قطعٌ من الحجارة متناثرة على الأرض.
كان الهواء يفوح برائحة البنزين، والتراب الرطب، ورائحة أقوى. نكهة الدم المعدنية.
وفي وسط كل ذلك وقفت سيرافينا فايلستريكس.
رفرف معطفها الأبيض الناصع قليلاً في نسيم الليل البارد، ولم يتأثر بالدمار من حولها.
لم تُشوّه ذرة غبار واحدة القماش، ولم تُزل أيّ ثنية.
أشرقت عيناها الوردية.
ليس اللون الناعم والدافئ الذي يحملونه عادة.
وكان هذا شيئا آخر.
شيئ بارد.
تحتها، كان الرجل مُثبتًا على بقايا عمودٍ مُحطَّم.
الشخص الذي قام بتغيير بوابة الزنزانة.
الشخص الذي حاصر كايل والآخرين في الداخل.
أمسكت به من رقبته. أصابعها ملتفة بإحكام لإبقائه معلقًا.
أصابع قدميه بالكاد تخدش الخرسانة المكسورة.
كان وجهه غارقًا في الدماء والكدمات، وعينه منتفخة ومغلقة، وشفتاه مشقوقة. ملابسه ممزقة. ذراعه اليسرى ملتوية بزاوية غير طبيعية.
كان يتنفس، ولكن بصعوبة.
أمالَت سيرافينا رأسها. تَتَفَحَّصُهُ كعالِمٍ يَتَفَحَّصُ حَشرةً مُقزِّزةً جدًّا.
“من أنتِ؟” كان صوتها هادئًا. هادئًا جدًا. كالسكون الذي يسبق العاصفة.
اختنق الرجل. أصابعه تخدش معصمها. لم تخفف قبضتها.
“انتظر-”
“لم أطلب منك الكلام،” قالت بهدوء. “سألتك من أنت.”
تحركت شفتاه، لكن لم يصدر صوت. أصبح وجهه داكنًا، وبرزت عروقه عند صدغيه.
أمال سيرافينا رأسها، ودرسته مثل عالم يفحص حشرة مثيرة للاشمئزاز بشكل خاص.
ثم، بحركة من معصمها، صدمته بقوة على العمود الخرساني.
تصدع الخرسانة تحت وطأة الصدمة. شهق الرجل، وسال الدم من زاوية فمه.
“لنحاول مرة أخرى،” همست. “من أرسلك؟”
هذه المرة، تمكن من الضحك ضحكة مكتومة. “أنت، هل تعتقد أنني سأخبرك فقط؟”
لم يتغير تعبير وجه سيرافينا.
لكن عينيها الورديتين المتوهجتين أصبحتا مظلمتين.
“مُقزِّزٌ مُتعصِّبٌ”، قالت، وقد كاد الملل أن يصيبها. “أنتم جميعًا سواء. جرذانٌ صغيرةٌ بائسةٌ تختبئ خلف أسيادكم.”
ابتسم الرجل ابتسامة خفيفة.
ثم…
بوم.
هز انفجار المبنى فوقهم.
كان الصوت بعيدًا، مكتومًا، لكنه واضح. زجاج يتحطم، ومعدن يئن.
رفعت سيرافينا رأسها فجأة. وتحدّقت عيناها المتوهجتان في الطوابق العليا من المستشفى.
“كايل.”
لم يكن لديها وقت لهذا.
انخفضت نظرتها إلى الرجل.
كان لا يزال مبتسما.
“لقد تأخرتَ كثيرًا،” قالها بصوتٍ مكتوم. “لقد—”
تحركت الجذور قبل أن يتمكن من الانتهاء.
لقد انفجروا من الأرض بسرعة مرعبة، سميكين مثل جذوع الأشجار، وأسطحهم التي تشبه اللحاء تتألق بنفس الضوء الأخضر الغريب.
التفتا حول ساقي الرجل، وجذعه، وذراعيه.
سحق. عصر.
اختفت ابتسامته.
لقد تكسرت أضلاعه أولاً.
صوتٌ مُرطِّبٌ مُقزِّز. كأنَّكَ تدوسُ على خشبٍ متعفِّن.
صرخ الرجل.
سيرافينا لم تتراجع.
أصبحت الجذور أكثر تماسكا.
ذراعاه، تلك المكسورة أصلًا. ملتوية بفرقعة غريبة، والعظام تتمزق من خلال الجلد.
تحول صراخه إلى غرغرة عندما ضرب جذر سميك بشكل خاص حول حلقه، مما أدى إلى قطع الهواء عنه.
برزت عينه المتبقية. برزت عروقه وهو يكافح بلا جدوى ضد ما لا مفر منه.
راقبت سيرافينا، وجهها جامد.
ثم، مع طقطقة أخيرة وحشية، انكمشت الجذور دفعةً واحدة.
لقد تفكك الرجل مثل الفاكهة الناضجة.
تناثر الدم على الخرسانة، فاصطبغت الجذور بلون قرمزي. تناثرت قطع من اللحم وشظايا عظام على الحطام.
سيرافينا لم تتوقف.
تراجعت. معطفها لا يزال نظيفًا، ويداها نظيفتان.
تراجعت الجذور. تسللت إلى الأرض بنفس السرعة التي انطلقت بها، جارفةً معها ما تبقى من الرجل.
في غضون ثوان، لم يبق له أي أثر.
فقط الدمار.
والصمت.
لم تضيع سيرافينا لحظة أخرى.
استدارت على كعبها وركضت نحو مدخل المستشفى. بالكاد كان حذاؤها يُصدر صوتًا على الخرسانة المكسورة.
كان كايل في ورطة.
ولقد أضاعت ما يكفي من الوقت بالفعل.
———
التعليقات على الفصل "179 - من بدأ كل شيء (3)"
ربما يعجبك ايضاً
قصة مختلف ولكن لا تجذبك لقراءتها
شكرا على الترجمة