93 - مهمة المجموعة (2)
الفصل 93: مهمة المجموعة [2] – (فصل إضافي) (هذا فصل إضافي – يمكنك تخطيه)
كانت الشمس قد غابت عن الأفق عندما وصل كايل إلى سكن أعضاء هيئة التدريس. تاركةً وراءها وهجًا برتقاليًا ناعمًا في السماء.
برد النسيم. حفيف أوراق الأشجار التي تصطف على جانبي الطريق، ووميض مصابيح الشوارع الساحرة. غمرت المكان بضوء دافئ.
بينما كان كايل ينعطف حول الزاوية، رأى شخصية مألوفة تمشي أمامه. شعر وردي يتمايل مع كل خطوة، وقفتها مسترخية لكن رشيقة.
“سيرافينا؟” نادى كايل.
استدارت لتواجهه. ابتسامة خفيفة ترتسم على شفتيها. “يا كايل، ماذا تفعل هنا؟”
لحق بها. “كنا نعمل على مشروع المجموعة. ماذا عنك؟ ظننت أنك أخذت إجازة أيضًا؟”
“لم آخذ الإجازة” قالت سيرافينا وهي تهز كتفيها. “لكن جميع طلاب السنة الأولى كانوا في إجازة. لذا انتهيت من عملي مبكرًا.”
أومأ كايل، وسار بجانبها في الممر الهادئ.
“حسنًا، أنتِ محظوظة. كنت أفكر في إعداد العشاء. هل ترغبين في الانضمام؟ يمكنكِ الاسترخاء قليلًا.”
نظرت إليه سيرافينا، وارتسمت على وجهها ابتسامة مازحة. “هل عرضتِ ذلك لأنك تشعرين بالأسف لأنني طهوت لكِ المرة الماضية، أم أنكِ ترغبين حقًا في إعداد العشاء لي؟”
“ربما كلاهما،” قال كايل مبتسمًا. “إلى جانب ذلك، سأحضر شيئًا مميزًا.”
رفعت حاجبها. “مميز، أليس كذلك؟ ما المفاجأة هذه المرة؟”
انحنت شفتا كايل في ابتسامة ماكرة. “سترين.”
ضاقت عينا سيرافينا قليلًا من التسلية. “إذا كانت نودلز سريعة التحضير مع زينة فاخرة. أقسم…”
سخر كايل. “ثقي بي قليلًا. أنتِ تعلمين أنني أجيد الطبخ.”
أطلقت ضحكة خفيفة. “أوافق. لهذا السبب أوافق. فقط لا تحرق المكان.”
واصل الاثنان سيرهما في صمت مريح، لا يُسمع إلا صوت خطواتهما على الطريق.
بعد لحظات، نظرت إليه سيرافينا. “بالمناسبة، هل أنهيت الواجب؟”
“أجل. استغرق منا معظم اليوم، لكنه انتهى. إيزولد تُلقي العرض التقديمي.”
“اختيار صائب،” قالت سيرافينا وهي تُومئ برأسها موافقة. “لديها عقل حاد. ستُتقنه.”
ساد صمت قصير قبل أن تُضيف: “ولقد أبليتَ بلاءً حسنًا في الامتحان العملي.”
خفّ وجه كايل قليلًا، لكنه لم يُجب فورًا.
قبل أن يتمكن، مدت سيرافينا يدها ونشّفت شعره. لفتة مرحة جعلته يلهث بهدوء.
“مهلاً—!” ارتجف كايل قليلًا لكنه لم يُبعد نفسه.
“لقد استحققتَ ذلك،” قالت وهي تبتسم بحرارة. “لقد شاهدت الامتحان. لقد حافظت على هدوئك عندما أصبحت الأمور فوضوية.هذا ليس شيئًا يتمكن معظم الطلاب من تحقيقه عندما يواجهون وحشًا أعلى من مستواهم.
“ومهلا، مبروك على حصولك على المركز الأول.”
أومأ كايل برأسه قليلًا. “شكرًا. مع ذلك، ما زلت أشعر أن هناك الكثير مما أفسدته.”
أجابت: “دائمًا ما يكون كذلك. هكذا تنضج.”
ساروا بقية الطريق في صمت هادئ. لم يكسر الصمت إلا صوت خطواتهم الخافتة.
عندما وصلوا إلى مقدمة الغرفة، فتح كايل الباب وتنحى جانبًا، وأشار لها بالدخول أولًا. “السيدات أولًا.”
قالت سيرافينا بابتسامة ساخرة: “يا لكِ من أدب!”.
وصلوا إلى باب الغرفة، وأضاء ضوء الشرفة عندما فتحه كايل. في الداخل، كانت الأضواء مضاءة، وملأ صوت التلفزيون الخافت المكان.
كانت أوريليا جالسة على الأريكة. غطت بطانية ساقيها وهي تقلب القنوات.
رفعت رأسها، وضاقت عيناها عندما رأت من يتبع كايل إلى الداخل.
قالت أوريليا ببرود، دون أن تخفي قلة حماسها: “أوه، أنتِ.”
ابتسمت سيرافينا ابتسامة رقيقة. “آه، اشتقت إليكِ أيضًا.”
“أشك في ذلك،” أجابت أوريليا، وهي تضع جهاز التحكم على طاولة القهوة.
تنهد كايل. “يمكنكما على الأقل التظاهر بالتوافق عند الباب.”
“نحن نتوافق،” قالت سيرافينا ببراءة. “أوريليا دائمًا بهذه الروعة.”
نهضت أوريليا، وسارت نحوهما. “لماذا هي هنا؟”
“لقد دعوتها على العشاء،” قال كايل، وهو يخلع حذائه ويدخل. “لقد التقينا صدفةً في الطريق. لقد كان يومها طويلًا أيضًا.”
ابتسمت سيرافينا ساخرة. “اهدأ، لستُ هنا لأُفسد مطبخك. أريد فقط أن أسترخي وأستمتع بما يطبخه أخوك.”
بدأ كايل بالسير نحو المطبخ، وهو يشمر عن ساعديه. “حسنًا، حسنًا. سأبدأ. حاولا ألا تقتلا بعضكما البعض بينما أطبخ.”
“لا وعود،” تمتمت أوريليا وهي تمر بجانب سيرافينا.
انحنت سيرافينا بعفوية على المنضدة. يراقب كايل وهو يُخرج المكونات. “إذن… ماذا تُحضّر يا شيف كايل؟”
ابتسم كايل، دون أن يرفع بصره وهو يُمسك ببعض الأشياء. “أُجرّب طبقًا جديدًا. شيئًا مختلفًا بعض الشيء.”
رفعت سيرافينا حاجبها. “هل تُجرّب علينا؟”
ضحك كايل بخفة. “لا تقلق. سيُعجبك. أنا متأكدة من ذلك.”
خلفه، عقدت أوريليا ذراعيها، تُراقب سيرافينا عن كثب. “كما تعلم، بعض الناس يطرقون الباب قبل دخول منزل شخص آخر.”
“أنت لستَ مجرد شخص آخر،” قالت سيرافينا بابتسامة. “أنت منافسي المُفضّل.”
“استمر في الحلم،” تمتمت أوريليا، من الواضح أنها غير مُعجبة.
امتلأ المطبخ بصوت التقطيع. أزيز الطعام على الموقد، والمزاح الخفيف بين أوريليا وسيرافينا.كلٌّ منهما يُغازل الآخر.
وعندما أصبح الطبق جاهزًا أخيرًا، قدّم كايل أطباق البرياني العطرة والمُبخّرة.
وضعهما على الطاولة. راقب أوريليا وسيرافينا وهما تتبادلان نظرة سريعة قبل أن يتناولا لقمتهما الأولى.
رفعت أوريليا حاجبيها مندهشة من الطعم. “رائع! هذا لذيذ حقًا.”
أومأت سيرافينا برأسها متأملة. “أعترف، لم أتوقعه. هذا… ليس سيئًا على الإطلاق.”
ابتسم كايل. “أخبرتك.”
ضحكت سيرافينا بخفة، ودفعت طبقها نحوه قليلًا. “حسنًا، حسنًا. لقد فزت. هذا بالتأكيد أفضل مما توقعت.”
لم تقل أوريليا شيئًا. لكن إيماءتها الخفيفة أخبرته بكل ما يحتاج لمعرفته.
تناول الثلاثة الطعام بهدوء نسبي، مع تلميحات عابرة أو تعليقات ساخرة.
على الرغم من مزاحهم المعتاد، كان هناك شعور بالراحة لا يمكن إنكاره في تلك اللحظة.
المتعة البسيطة المتمثلة في مشاركة وجبة طعام، والتواجد معًا بعد فوضى اليوم.
———
التعليقات على الفصل "93 - مهمة المجموعة (2)"
ربما يعجبك ايضاً
قصة مختلف ولكن لا تجذبك لقراءتها
شكرا على الترجمة