89 - نفس الشيء، ولكن ليس (1)
الفصل 89: نفس الشيء، ولكن ليس [1]
احترقت الحروف الزرقاء المتوهجة على شاشة العرض في عيني كايل.
[الفائز: الفريق 7]
تحتها، لمع [هامش النصر: 0.008 ثانية] في النص الأصغر.
للحظة تجمدت فيها الحركة. حبس قاعة المراقبة بأكملها أنفاسها. ثم انفجرت في فوضى عارمة.
انهارت ساقا كايل أخيرًا.
ارتطمت ركبتاه بأرضية الرخام المصقولة بقوة. راحتا يديه ترتطمان بالسطح البارد لينقذ نفسه.
كل الإصابات المصطنعة.
اختفت آثار المخالب العميقة على فخذه، وخدش السهم على كتفه، بعد أن خرج من الصدع.
لكن جهازه العصبي لم يستوعب الأمر. لا يزال فخذه يحترق حيث خدشه الفورثال، ورأسه ينبض كما لو أن مينوتورًا قد نطحه.
“كايل!”
قاطع صوت سيلفي الضجيج وهي تشق طريقها عبر حشد الطلاب.
سقطت على ركبتيها بجانبه. نسيت عصاها الضخمة التي كانت ترتطم بالأرض. “هل أنتَ-؟”
“هل ما زلتَ سالمًا؟” همس كايل وهو يمسح العرق عن جبينه بيده المرتعشة. “في الغالب.”
عضّت سيلفي على شفتها. عادت طاقتها العصبية المعتادة الآن بعد أن بدأ الأدرينالين يتلاشى.
“أنا-أنا آسفة، سيرينا تجاوزتني في النهاية. حاولتُ صدّهم لكن-
” قاطعها كايل قائلًا: “لقد هزمتِ ليرا وريو بمفردكِ.
هذا منحني الوقت الذي احتجتُه للوصول إلى خط النهاية.”
رمشت، ثم أومأت برأسها. احمرّ وجهها قليلًا.
خلفها، تجمع بقية الفريق 7. حجب جسد أوريون الضخم الأضواء العلوية بينما كان يلوح في الأفق فوقهم.
تصدّع تعبيره الجامد المعتاد بأصغر ابتسامة ساخرة رآها كايل في حياته.
دون سابق إنذار. أنزل ساحر الأرض يده الكبيرة على ظهر كايل بقوة كافية لتُصرّ على أسنانه.
“أحسنت يا فتى،” دمدم أوريون، ومطرقته الحربية لا تزال ممسكة بيده الأخرى.
تألم كايل. “شكرًا. قد لا يوافقني الرأي.”
عقدت إيزولد ذراعيها. عيناها الذهبيتان حادتان رغم الإرهاق الذي أظلمهما.
“ظننتُ حقًا أننا انتهينا عندما نصب لنا ليرا كمينًا على تلك الأعمدة.”
رولاند، لا يزال يفرك صدره حيث أصابه السهم في المحاكاة. أطلق ضحكة غير مصدقة.
“ما زلت لا أصدق أننا فزنا حقًا.”
ابتسم كايل ساخرًا. “صدقًا؟ نفس الشيء.”
قُطعت لحظة احتفالهم بصوت برين فوكسجلوف المتقطع عبر نظام مكبر الصوت في القاعة.
“اهدأ،” قال ببطء، وهو يخدش ظله الدائم.
“تهانينا للفريق 7. لقد تجاوزتم حدودكم، بعضكم أكثر من غيركم.”توقفت نظراته على كايل قبل أن يتجه إلى فريق سيدريك وإليانورا.
“وأنتم؟ حظًا أوفر في المرة القادمة.”
ترددت أصداء التأوهات في أرجاء الغرفة.
تجاهلها برين، وهو ينقر على لوح المانا الخاص به.
“ستحصلون جميعًا على تحليلات أداء مفصلة لمجموعات المانا الخاصة بكم بحلول الليلة. نقاط القوة والضعف، وجوانب التحسين. لا تتجاهلوا ذلك. لم يكن هذا الامتحان مجرد فوز، بل كان يتعلق بمعرفة أين تحتاجون إلى العمل.”
انتشرت همسة موافقة بين الحشد.
حتى سيدريك، الذي كان يحدق في شاشة النتائج بكثافة غير عادية، أومأ برأسه متأملًا. من الواضح أنه يُحلل أخطائه بالفعل.
ثم تقدمت أوريليا، وعيناها الزرقاوان الحادتان تفحصان الطلاب المجتمعين.
“مهمتكم الجماعية التالية…” أعلنت بصوت جهوري،
“…هي تحليل الوحش الذي واجهه فريقكم. حددوا نقاط ضعفه وقوته، وأي أخطاء تكتيكية ارتكبتموها خلال مواجهتكم. جهزوا عرضًا تقديميًا، أمامكم يومان.”
ربما كان التأوه الجماعي الذي ارتفع من الطلاب مسموعًا في الصدع.
رفعت أوريليا حاجبًا واحدًا متقنًا. “في القتال الحقيقي، الأخطاء تعني الموت. لا فرصة ثانية.”
زفر كايل من أنفه.
صحيح. لا مجال للتكرار عندما تكون حياتك على المحك.
“أنتِ مُصرّفة،” أضافت برين وهي تلوّح بيدها.
“لا دروس لبقية اليوم. استريحي، تعافي، وافعلي ما يحلو لكِ.”
وبينما بدأ الحشد يتفرق،
دفع كايل نفسه للأعلى بتأوّه، مشدًّا عضلاته المؤلمة. “أعتقد أننا يجب أن نبدأ بهذا التقرير.”
ترددت إيزولد. ثم صفّت حلقها بحرج.
“آه، كايل…” تململت بطرف كمّها قبل أن تمدّ يدها فجأة. “أحسنتِ. و… شكرًا. لإنقاذكِ لي.”
مرّ صمت قصير قبل أن يشخر أوريون.
حوّل رولاند ضحكته بسرعة إلى سعال، بينما عضت سيلفي شفتها كي لا تبتسم.
صافحها كايل مبتسمًا. “في أي وقت. فقط ربما لا تتجمدي في المرة القادمة التي يوشك فيها وحش على افتراسك، أليس كذلك؟”
تحوّل وجه إيزولد تقريبًا إلى نفس لون شعرها الأحمر الزاهي.
دارت سيلفي بعصاها بين أصابعها. “إذن… متى نلتقي للعمل على التقرير؟”
“غدًا بعد الظهر؟” اقترحت إيزولد بسرعة. “يمنحنا ذلك وقتًا للراحة ومراجعة اللقطات أولًا.”
أومأ كايل. “غرفة عمل المكتبة؟”
وافق الآخرون، وهكذا. انفصلوا.
سار كايل بصعوبة في القاعة الرئيسية للأكاديمية، وهو يحرك كتفيه المتصلبتين. كل عضلة في جسده تؤلمه.
كل ما أراده هو دش طويل بارد وحوالي عشر ساعات من النوم المتواصل.
ولكن عندما انعطف نحو مقر الأكاديمية، نادى صوت مألوف:
“كايل!”
التفت ليرى إليانورا واقفة بالقرب من مدخل الفناء. ضوء الشمس بعد الظهر ينعكس على شعرها الأشقر الفاتح.
ابتسمت بحرارة وهي تقترب، وعيناها الياقوتيّتان تلمعان.
“تهانينا على فوزك،” قالت، وتوقفت على بُعد خطوة. “كان ذلك قريبًا جدًا.”
فرك كايل مؤخرة رقبته، وقد أدرك فجأةً كم يبدو عليه الإهمال. “شكرًا. كدتَ أن تُهزمني في النهاية.”
ضحكت إليانورا ضحكة خفيفة. كان الصوت أشبه بدقّات أجراس الرياح.
“متواضع كالعادة.” أمالت رأسها قليلًا وهي تتأمّله.
“تبدو منهكًا.”
“أجل، حسنًا،” قال كايل بابتسامة مُرهقة “مواجهة وحوش الكوابيس عادةً ما تفعل ذلك.”
همهمت موافقةً، ثم ترددت للحظة قبل أن تسأل.
“هل ترغب في الذهاب إلى المقهى معًا؟ متعتي. اعتبره احتفالًا بالنصر.”
رمش كايل. كان ذلك… غير متوقع.
“حسنًا، بالتأكيد” سمع نفسه يقول قبل أن يستوعب عقله تمامًا. “بالتأكيد أحتاج إلى بعض الطعام.”
اتسعت ابتسامة إليانورا، وأضاءت وجهها بالكامل. “رائع! أعرف المكان جيدًا.”
———
رمش كايل ودخلا المقهى. استغرق عقله المتعب ثانيةً ليستوعب الديكور.
إضاءة وردية خافتة. طاولات على شكل قلب. أزواج في كل مكان يمسكون بأيدي بعضهم أو يتناولون الحلوى.
ثريا كريستالية عملاقة على شكل خواتم زواج متشابكة تتدلى من السقف.
“أوه،” قال كايل بذكاء.
ضمت إليانورا يديها، وعيناها الياقوتية تتألقان.
“أليس هذا رائعًا؟ لطالما رغبتُ في المجيء إلى هنا!” انحنت متآمرة.
“سمعتُ أن لديهم أفضل كعكة فراولة قصيرة في الأكاديمية بأكملها.”
نظر كايل إلى الزوجين على أقرب طاولة كانا يحاولان مشاركة ميلك شيك بقشة.
ضحكت الفتاة عندما تساقط بعضه على زي صديقها.
“آه،” قال كايل وهو يخدش مؤخرة رقبته. “أليس هذا… مقهى للأزواج؟”
أمالت إليانورا رأسها، بدت عليها الحيرة للحظة قبل أن تضحك. Sёarch* موقع nôvelFire.net على جوجل للوصول إلى فصول الروايات مبكرًا وبأعلى جودة.
“يا إلهي! هذه مجرد حيلة تسويقية. أخبرني المالك أنهم يحصلون على إكراميات أفضل بهذه الطريقة.” أمسكت بكمه، وسحبته نحو كشك فارغ في الزاوية.
“هيا، أنا جائع بعد هذا الامتحان.”
كان شكل الكشك مثيرًا للريبة على شكل قلب.
انزلق كايل بحذر، متوقعًا أن يبدأ بالاهتزاز أو شيء من هذا القبيل.
هبطت قائمة طعام من السقف. متوهجة بنص وردي رومانسي، تتضمن أشياء مثل “لاتيه جرعة الحب” و”فطائر سهم كيوبيد”.
لم تلاحظ إليانورا ذلك، بل كانت تشير بحماس إلى قسم الحلويات.
“انظروا!لديهم فوندو الشوكولاتة أيضًا. يجب علينا—”
“الأميرة إليانورا؟”
استدارتا لتشاهدا مجموعة من الفتيات النبيلات من صفهما يقفن هناك. اتسعت أعينهن. أسقطت إحداهن ملعقتها.
ارتطمت بقوة بطبقها الذي يحمل شعار “قبلني”.
لم تفارق ابتسامة إليانورا ملامحها. “مساء الخير يا ليدي كلاريس. هل تستمتعين بالكعكة؟”
نظرت الفتاة. كلاريس، بينهما، وفمها ينفتح ويغلق كالسمكة.
“أنتِ… مع…” وقعت عيناها على كايل.
قاوم كايل رغبته في التسلل تحت الطاولة.
“نعم!” قالت إليانورا ببهجة، غافلة تمامًا عن التوتر المتزايد.
“نحتفل بفوز كايل. كانت المباراة رائعة، أليس كذلك؟” التفتت إلى كايل. “أوه، عليك تجربة-”
“علينا الذهاب” صرخت كلاريس. سحبت صديقاتها بعيدًا قبل أن تُنهي إليانورا كلامها.
حدق كايل خلفهن، ثم إلى إليانورا التي كانت تُشير بالفعل إلى نادل على شكل ملائكة عائمة.
“أنتِ…” تردد. “أنت حقًا لا ترى ما يحدث هنا، أليس كذلك؟”
رمشت إليانورا نحوه. “همم؟”
أشار كايل إلى كل شيء على شكل قلب. “هذا المكان. إنه… كما تعلم.”
تابعت إليانورا نظراته، ثم انفجرت ضاحكةً.
“أوه! هذا؟” لوّحت بيدها باستخفاف.
“بصراحة، جئتُ فقط من أجل الكعكة. ابنة صاحب الكعكة صديقة طفولتي. كان طاهي المعجنات الخاص بهم يعمل لدى العائلة المالكة.”
قدّمت صينية عائمة شريحتين ضخمتين من كعكة الفراولة القصيرة مغطاة بورق ذهب صالح للأكل.
تناولت إليانورا الطعام على الفور. لامست قطعة من الكريمة أنفها.
فتح كايل فمه، ثم أغلقه.
التقط شوكته.
ربما لم تكن بعض الأشياء بحاجة إلى شرح.
كانت الكعكة، بلا شك، رائعة.
———
التعليقات على الفصل "89 - نفس الشيء، ولكن ليس (1)"
ربما يعجبك ايضاً
قصة مختلف ولكن لا تجذبك لقراءتها
شكرا على الترجمة