88 - السباق الى التل (2)
الفصل 88: السباق إلى التل [3]
كانت ساقا كايل تحترقان، وصرخت كل ألياف عضلية احتجاجًا بينما أجبر نفسه على الاستمرار في الحركة.
أصبحت الغابة من حوله ضبابية خضراء وبنية. كانت الأغصان تضرب ذراعيه ووجهه وهو يصطدم بالشجيرات.
انكسر غصن رفيع على خده. تاركًا جرحًا لاذعًا بدأ ينزف على الفور.
لكنه بالكاد شعر به.
خلفه. أصبحت أصوات موقف سيلفي الأخير خافتة.
أخبره دوي تعاويذ السحر المائي العرضي أنها لا تزال تقاتل.
ولكن إلى متى؟
التفت معدته عند الفكرة. كانت جيدة، جيدة حقًا عندما تجاوزت أعصابها.
ولكن ضد ثلاثة خصوم؟
حتى لو هزمت واحدًا. سيطغى عليها الآخرون.
سبحت رؤيته بشكل خطير عندما ضربته موجة من الدوار.
ذكّره الصداع الذي يدق خلف صدغيه بمدى انخفاض احتياطيات المانا لديه.
عادةً. يمكنه استخدام [خطوات البرق] دون تفكير.
يمكنه توجيه الكهرباء عبر جسده كما لو كان يتنفس.
الآن؟ الآن حتى استدعاء شرارة جعل عظامه تؤلمه.
كان عليه أن يكون ذكيًا بشأن هذا. كان عليه أن يوفر كل قطرة أخيرة لـ…
أفسحت الأشجار الطريق فجأة لمساحة مفتوحة.
تعثر كايل في المقاصة. انزلقت حذائه على الأوساخ السائبة والأوراق الميتة. ارتفع صدره وهو يتأمل المشهد أمامه.
سيدريك وإليانورا وكاسيان.
كان الثلاثة منهم محاصرين في قتال وحشي.
حركاتهم بطيئة من الإرهاق.
وقف سيدريك في المنتصف.
شعره الذهبي متشابك بالعرق والأوساخ. زي الأكاديمية الخاص به ممزق في عدة أماكن.
كان يتنفس بصعوبة، لكن سيفه ظل ثابتًا وهو يصد هجمات كل من إليانورا وكاسيان.
الفريق 1 (سيدريك) والفريق 21 (إليانورا وكاسيان).
بدا الثلاثة وكأنهم مروا بجحيم.
كانت عين كاسيان اليمنى منتفخة ومغلقة تقريبًا.
كان لدى إليانورا جرحٌ غائرٌ في ساعدها، وكان مظهر سيدريك، الذي عادةً ما يكون نظيفًا، مشوهًا بالأوساخ والكدمات.
كان زملاؤهم غائبين بشكلٍ ملحوظ.
تسارعت أفكار كايل. هل تم إقصاؤهم بالفعل؟
لاحظه كاسيان أولًا.
اتسعت عيناه السليمتان في إدراك قبل أن تشق ابتسامةٌ وحشية وجهه.
“كايل! ساعدنا في القضاء على سيدريك!”
تردد كايل للحظةٍ واحدةٍ فقط قبل أن يومئ برأسه. “أجل. فهمت.”
اكتسى تعبير سيدريك قتامةً عندما اندفع كايل نحوه.
شد السياف ذو الشعر الذهبي نفسه. كان نصل سيفه يتوهج خافتًا ببقايا مانا الضوء.
ثم…
قفز كايل.
وميضٌ خفيفٌ من برقٍ أزرق-أبيض يلمع حول حذائه، دافعًا إياه فوق رأس سيدريك في قوسٍ عالٍ.
هبط متماوجًا. بالكاد أبطأ قبل أن ينطلق مجددًا في سباق سريع.
“ماذا؟!” هدر كاسيان.
اتسعت عينا إليانورا.
دون تردد، اندفعت خلف كايل. ساقاها تلمعان بنور مانا.
لم يُضيع سيدريك وقتًا في اللعن. ركض فقط، والنار تشتعل في أعقابه.
اندفعت سيرينا من بين الأشجار بعد لحظات، وسيفها لا يزال في يدها.
بالكاد ألقت نظرة على كاسيان قبل أن تطارد الآخرين. برق أرجواني خافت يتلألأ حولها.
وقف كاسيان هناك لنصف ثانية، مذهولًا.
ثم…
“انتظروني. أيها الأوغاد!”
انفجرت النار من حذائه وهو يندفع للأمام. جسده الضخم ينطلق بسرعة عبر العشب.
–
احترقت رئتا كايل وهو يُجبر ساقيه على التحرك أسرع.
لاحت التلة أمامه.
خط النهاية الأبيض بالكاد يُرى في البعيد.
خلفه. كان الآخرون يقتربون.
إليانورا بخطواتها المضيئة.
ألسنة اللهب تحرق العشب تحته.
كاسيان يزأر بينما تندلع النيران من حذائه.
وبرق سيرينا الأرجواني الخافت يتلألأ حولها.
لم يستطع تضييع مانا.
ليس بعد.
كانت إليانورا أول من وصل إليه. تعلقت عيناها الياقوتيان بظهره وهي تلوح بسيفها في ضربة سريعة ودقيقة.
بالكاد التفت كايل في الوقت المناسب. شعر بالشفرة تخدش جنبه.
تدفقت دماء رقيقة، لكنه لم يتوقف.
“ليس هذه المرة يا كايل”، قالت. صوتها ثابت رغم إرهاقها.
لم يُجب.
بدلاً من ذلك، استدار على عقبه وضرب زالريل.
همهم السيف الأسود وهو يشق الهواء، مما أجبر إليانورا على القفز للخلف.
استغل سيدريك الفرصة.
اندلعت شرارة من النار تحت قدميه وهو ينقض للأمام. صوب سيفه مباشرة نحو أضلاع كايل.
بالكاد تمكن كايل من صده. أرسل الاصطدام موجة صدمة عبر ذراعيه.
تصادمت شفراتهما، وتطايرت الشرارات بينهما.
“لن تفلت بسهولة!” زمجر سيدريك، وعيناه الزرقاوان تتوهجان.
لم يُجب كايل. بل استدار فجأة.
انفصل وركل، فأصاب سيدريك في معدته.
تراجع السياف ذو الشعر الذهبي. ولكن قبل أن يتمكن كايل من الاستفادة،
اندفع كاسيان نحوه كثور هائج.
“أمسكتُ بك!” ابتسم كاسيان. لفّت ذراعاه الضخمتان حول جذع كايل في قبضة ساحقة.
شهق كايل وهو يستنشق الهواء بقوة. دفع مرفقه للخلف في ضلوع كاسيان، مما جعله يئن. لكن الوحش لم يُفلت.
رأت سيرينا فرصتها.
لمعت رمحتها وهي تُوجّهها نحو ساقي كايل.
في اللحظة الأخيرة، التوى كايل. مما أجبر كاسيان على تلقي الضربة بدلاً من ذلك.
تصدع الجانب الحاد من السيف على ساق كاسيان. مما جعله يزأر من الألم وأرخى قبضته أخيرًا.
انطلق كايل وانطلق للأمام.
كان خط النهاية قريبًا جدًا الآن. بضع عشرات من الأمتار فقط.
تعافت إليانورا وسيدريك بسرعة، واندفعا للأمام.
تعرج كاسيان لكنه لا يزال يتبعه. رفض كبرياؤه السماح له بالتخلف.
تحركت سيرينا مثل الظل. سيفها جاهز للضرب في أي لحظة.
صرخت ساقا كايل احتجاجًا. دفع جسده إلى ما وراء حدوده.
لكن كان لديه خدعة أخيرة.
كان يوفر مانا لهذا. لهذا السبب لم يكن يستخدم حتى التلاعب بالعناصر لزيادة سرعته مثل الآخرين.
الآن.
ضبابت رؤية كايل وهو يدفع كل ذرة من القوة في ساقيه.
ضبابي خط النهاية الأبيض أمامه. عشرون خطوة أخرى فقط.
[خطوات خاطفة]
انكسر العالم إلى خطوط زرقاء بيضاء مع انطلاقة كايل الأخيرة.
صرخت عضلاته احتجاجًا. احترقت رئتاه.
للحظة واحدة من الجمود، تحولت ثلاثة أجساد إلى خطوط من الحركة.
ذراع سيدريك السيفي ممدودة. خصيتي
إليانورا تتألقان باللون الفضي.
ترنح كايل بقوة متبقية.
ثم…
اصطدام.
ارتطم الثلاثة بالخط المرسوم في تشابك من الأطراف والأسلحة.
ارتطم كتف كايل بأضلاع سيدريك. لامست ركبة إليانورا فخذ كايل.
دفعهم زخمهم إلى التدحرج على العشب في سحابة من الغبار والعشب الممزق.
“ماذا بحق الجحيم؟” سعل سيدريك وهو يبصق التراب.
“من-؟” شهقت إليانورا وهي تحاول النهوض.
تأوه كايل. التصق وجهه بالعشب.
شعر بجسده كله ككدمة ضخمة.
قبل أن يتمكن أي شخص من الكلام مرة أخرى.
انتاب كايل شعورٌ مألوفٌ بوخزٍ في أطرافه. امتلأ بصره بنورٍ أبيض بينما بدأ جسده يذوب إلى جزيئاتٍ متوهجة.
“انتظر-” مدّ سيدريك يده بينما بدأ جسده يتفكك.
انفتح فم إليانورا معترضةً…
بوف.
تلاشى العالم إلى اللون الأبيض.
تجسد كايل فجأةً. يتعثر إلى الأمام على أرضية الرخام المصقولة. كادت ركبتاه أن تنهارا بينما تذكر جسده آلامًا وهمية من المعركة المُحاكية.
في الجهة المقابلة من الغرفة.
ظهر سيدريك وإلينورا في آنٍ واحد، وكلاهما يرمش في حيرة.
ظهر كاسيان فجأةً بعد ثانية، لا يزال في منتصف الزئير قبل أن يُدرك أن القتال قد انتهى.
“من-” هتف كايل بصوتٍ أجش.
“فاز؟” أنهى سيدريك كلامه وهو يمرر يده في شعره الأشعث.
رفع البروفيسور برين فوكسغلوف نظره عن جهاز مانا اللوحي بابتسامة متعبة.
“لا يزال نظام نكسس (نظام الأكاديمية) يحسب. لم أرَ قطّاً بهذه القرب من قبل.”
برزت سيلفي بجانب كايل، وشعرها الأزرق يبرز في كل اتجاه.
“ك-كايل، أحسنت!” صرخت، ثم احمرّ وجهها فجأة.
برزت لونا إلى الوجود بجانبهما.
“لقد استغرقتما وقتاً طويلاً بما فيه الكفاية! لقد تم إقصاؤنا أنا وريو منذ زمن.”
تومضت شاشة العرض العملاقة فوقهما، عارضةً لقطاتٍ جامدةً للحظة الأخيرة.
ثلاث شخصيات ضبابية تعبر الخط. مواقعها مستحيلة التمييز بالعين المجردة.
[النتائج قيد الانتظار]
ظهرت على الشاشة بأحرف كبيرة.
تبادل كايل النظرات مع سيدريك وإليانورا.
تبددت رباطة جأش الأميرة المعتادة، كاشفةً عن بريقٍ تنافسي في عينيها الياقوتيتين.
ابتسم سيدريك، وعادت تلك الابتسامة المزعجة إلى مكانها.
في مكان ما خلفهم، تأوه كاسيان. “أكرهكم يا رفاق.”
ومضت الشاشة مرة أخرى.
[اكتمل التحليل]
انحنى جميع طلاب الغرفة إلى الأمام.
ارتعشت أصابع كايل على جانبيه.
بعد كل شيء.
معركة فورثال.
عبور العمود.
آخر وقفة لسيلفي.
انتهى الأمر كله إلى…
تحولت الشاشة إلى لقطات بطيئة الحركة.
ثلاثة أشكال مميزة بألوان مختلفة وهم يعبرون الخط.
قدم كايل – مخطط أزرق،
كتف سيدريك – مخطط ذهبي،
يد إليانورا الممدودة – مخطط أصفر فاتح.
كبرت الصورة بشكل لا يصدق. وصولاً إلى المستوى الجزيئي، قبل إصدار الحكم.
[الفائز: الفريق 7]
[هامش النصر: 0.008 ثانية]
انفجرت الغرفة.
صرخت لونا بصوت عالٍ بما يكفي لهز النوافذ.
صفقت سيلفي بيديها على فمها.
تأوه ريو بشكل دراماتيكي بينما وضع كاسيان يده على وجهه.
رمش سيدريك. ثم انفجر ضاحكًا.
زمّت إليانورا شفتيها لنصف ثانية قبل أن تميل برأسها. “أحسنت.”
حدّق كايل في الشاشة. أخيرًا، انهارت ساقاه وهو ينهار على الأرض.
لمست أصابعه مقبض بندقيته السوداء.
همهمت زالريل بحرارة ردًا على ذلك.
وبينما دارت فوضى غرفة المراقبة حوله،
ابتسم كايل ابتسامة منتصرة منهكة.
———
ملاحظة المؤلف:
مرحبًا أيها القراء الأعزاء!
جديد هنا.
هل شعرتم ببعض التكرار في هذا الفصل؟ كنت أقصد في الأصل أن يكون “اختبارًا قصيرًا” قبل المضي قدمًا في القصة.
لكن ربما استغرق الأمر وقتًا أطول مما كان مخططًا له. شاركوني آراءكم.
سأكون ممتنًا جدًا لملاحظاتكم!
———
التعليقات على الفصل "88 - السباق الى التل (2)"
ربما يعجبك ايضاً
قصة مختلف ولكن لا تجذبك لقراءتها
شكرا على الترجمة