80 - الصدع الاصطناعي (2)
الفصل 80: الصدع الاصطناعي [2]
ألقى كايل نظرة خاطفة على النص المتوهج على شريط مانا الخاص به مرة أخرى.
——
[الفريق 7]
أوريون أيرونفيل – الفئة B1
سيلفي ويفكريست – الفئة A1
رولاند سويفتبروك – الفئة D1
كايل فالمونت – الفئة A1
إيزولد صنكريست – الفئة B1
——
“ليس سيئًا. ليس سيئًا على الإطلاق.”
من بين المائتي فريق الذين تم إلقاؤهم في هذا الصدع الاصطناعي.
كان بإمكانه أن يفعل ما هو أسوأ بكثير.
على الأقل كان يعرف اثنين منهم – سيلفي وأوريون.
الاثنان الآخران مجهولان.
ولكن إذا تم تعيينهما في نفس الفريق. لا يمكن أن يكونا ثقلًا ميتًا كاملاً.
زفر كايل بحدة. دحرج كتفيه لتخفيف التوتر.
لامست أصابعه مقبض تاشي الخاص به.
أو بالأحرى.
الشكل المقنع لزالريل.
اتخذ السلاح الروحي مظهر شفرة الأكاديمية القياسية التي تم توفيرها لهم.
على الرغم من أنه يشك في أن أي شخص سيلاحظ الفرق.
“سيكون هذا امتحانًا طويلًا جدًا.” تمتم في نفسه.
ضجت القاعة بالضجيج بينما كان الطلاب يتدافعون للعثور على مجموعاتهم.
مسح كايل الحشد بنظره باحثًا عن وجوه مألوفة.
ثم رآه.
أوريون أيرونفيل.
كان من الصعب عدم رؤيته.
كان يقف برأس ممتلئ أطول من معظم الطلاب.
جعلته أكتاف أوريون العريضة وذراعاه الغليظتان يبدو كجندي مخضرم أكثر من طالب أكاديمية في الثامنة عشرة من عمره.
تألقت بشرته السمراء تحت أضواء القاعة الساحرة.
رمشت عيناه البنيتان الحادتان من جانب إلى آخر. من الواضح أنه يبحث أيضًا عن زملائه في الفريق.
بين يديه. كان يحمل مطرقة حربية ضخمة.
رأسها بحجم صخرة تقريبًا.
بدا السلاح وكأنه قادر على سحق الجماجم بضربة واحدة.
قبل أن يتمكن كايل من الصراخ،
نقرت يد صغيرة على كتفه.
استدار ليرى سيلفي ويفكريست.
شعرها الأزرق مربوط للخلف على شكل ذيل حصان منسدل. نظارتها المستديرة مائلة قليلاً.
تمسك بعصاها السحرية الضخمة، التي تكاد تضاهي طولها، وكأنها حبل نجاة.
“يا إلهي، الحمد لله،” تلعثمت. عدّلت نظارتها بتوتر.
“كنت قلقة من أن أعلق مع غرباء.”
ابتسم كايل ابتسامة خفيفة. “وأنا كذلك.”
معًا. شقوا طريقهم نحو أوريون.
وبينما كانوا يقتربون،
انضم إليهم شخصان آخران.
رولاند سويفتبروك وإيزولد سنكريست.
كان رولاند نحيفًا وقوي البنية، بشعر أسود أشعث وعقدة طويلة تتدلى على كتفه.
دارت عيناه السوداوان بسرعة وكأنه يحسب بالفعل طرق الهروب.
إيزولد، من ناحية أخرى. وقفت بثقة من يعرف تمامًا مدى خطورتها.
كان شعرها الأحمر الناري مربوطًا للخلف بضفيرة محكمة، وعيناها الذهبيتان تلمعان بذكاء حاد.
كان يتدلى على ظهرها سيف طويل رفيع بشكل غير عادي…
مونتانتي.
سلاح مصمم لضربات كاسحة ومدمرة.
قال رولاند وهو يعقد ذراعيه: “لقد كان من السهل العثور عليكما”.
“من الصعب تفويت شقيق ساحرة العاصفة الصغير وابنة الماركيز ويفكريست.”
احمر وجه سيلفي. أمسكت بعصاها بقوة أكبر.
هز كايل كتفيه. “أعتقد أن لدينا سمعة.”
“حسنًا، لنوضح الأمر. لا نعرف ما ينتظرنا هناك. لذا يجب أن نعرف على الأقل ما يمكن لكل منا فعله.”
بدأ أولًا.
“كايل فالمونت. سياف. تقارب البرق والجليد. المرتبة التاسعة.”
تململت سيلفي قبل أن تتكلم. “سيلفي ويفكريست. ساحرة ماء. المرتبة ٧.”
أشار رولاند إلى قوسه الطويل. “رولان سويفتبروك. رامي سهام، رتبة خفيفة. المرتبة ٦٧.”
وضعت إيزولد يدها على مقبض سيفها. “إيزولد صنكريست. سياف، رتبة نارية. المرتبة ٥٨.”
رفع أوريون مطرقته الحربية بيد واحدة كأنها لا تزن شيئًا. “أوريون أيرونفيل. رتبة أرضية. المرتبة ١٠.”
ارتفع حاجبا كايل قليلًا.
كان هذا فريقًا متينًا.
كل واحد منهم كان من بين أفضل ١٠٠ في السنوات الأولى.
كان لديهم قتال متلاحم، وهجمات بعيدة المدى، وتغطية عنصرية.
كل ما يحتاجونه للتعامل مع أي شيء يلقيه الصدع عليهم.
وهذا، بالطبع، يعني أن هدفهم لن يكون سهلًا.
تنقّل الأساتذة المساعدون بين الحشد. يجمعون خواتم التخزين من الطلاب.
لا أغراض خارجية.
فقط أسلحتهم وذكائهم.
في مقدمة القاعة.
اجتمع كبار المدربين حول بوابة ضخمة تدور.
كان الهواء المحيط بها يتلألأ كضباب حار، بين الحين والآخر.
نبضة طاقة خافتة تموج إلى الخارج.
قطع صوت سيرافينا الضجيج.
“أيها الفرق، أمامكم خمس دقائق للدخول. ستظهر أهدافكم على أشرطة المانا الخاصة بكم بمجرد دخولكم. حظًا موفقًا وحاولوا ألا تموتوا.”
زفر كايل.
“حسنًا،” قال. التفت إلى المجموعة.
“ابقوا معًا. لا نعرف ما بداخلها، لكننا نتحرك كوحدة واحدة.”
فرقع أوريون مفاصله.
“قودوا الطريق.”
واحدة تلو الأخرى. دخلت الفرق البوابة.
عندما جاء دورهم،
أخذ كايل نفسًا عميقًا وتقدم للأمام.
رمش كايل بشدة. غرقت رؤيته بينما استعاد العالم تركيزه.
تقلصت معدته من جراء الانتقال الآني.
شعورٌ مُقززٌ بالتمدد والضغط في آنٍ واحد.
ثم انزلقت قدمه.
انزلق الحصى تحت حذائه وهو يُلقي بثقله إلى الوراء غريزيًا.
ذراعاه تدوران بحثًا عن التوازن.
خفق قلبه بشدة وهو يُدرك…
“كنتُ أقف على حافة جرفٍ لعين”.
امتد وادٍ عميق ومتعرج أسفله.
عميقٌ جدًا لدرجة أن القاع اختفى في الظل.
خطوةٌ أخرى، وكان ليسقط سقوطًا حرًا في غياهب النسيان.
“هل تمزح معي؟” همس كايل من بين أسنانه.
يندفع عائدًا من الحافة.
خدشت راحتاه الحجر الخشن وهو يمشي كالسرطان إلى بر الأمان.
أكدت نظرةٌ سريعةٌ حوله أن فريقه لم يلقَ نفس الترحيب الذي كان يُلقاه.
وقفت سيلفي على بُعد أمتارٍ قليلة،
مُمسكةً بعصاها كما لو أنها قد تُنقذها.
كان أوريون يمسح الأرض بالفعل.
وارهامر مُستقرٌ على كتفه.
هبط رولاند وإيزولد بالقرب من مجموعةٍ من
الشجيرات الشائكة المُلتوية…
“أوغاد محظوظون”.
حدقت عينا سيلفي الزرقاوان الواسعتان فيه. “ك-كايل! هل أنت بخير؟”
نفض الغبار عن نفسه.
حدق في الوادي كما لو أنه أساء إليه شخصيًا.
“أنا بخير. فقط أحب أن أموت تقريبًا قبل أن يبدأ الامتحان.”
أطلق أوريون صافرة منخفضة. “يا له من حظ سيء.”
“بلا مزاح،” تمتم كايل. يفرك ذراعيه حيث انتابته قشعريرة.
لم تكن هذه هي المرة الأولى.
خلال امتحان القبول.
أُلقي في الهواء فوق نهر.
مباشرة بين مجسات حبار فضي من الدرجة الثالثة.
كاد هذا الشيء اللعين أن يسحبه إلى أسفل قبل أن يقليه بصاعقة في وجهه.
بدا أن حظه [غير المتوقع] يستمتع بتدليه فوق الموت قبل أن يجذبه إلى الوراء في اللحظة الأخيرة.
مسح محيطهم بنظره.
كانت الغابة كثيفة. الأشجار ملتوية ومعقدة كالعظام القديمة.
ثم وقعت عيناه عليها.
التل المركزي.
يرتفع من قلب الوادي.
قمةٌ وحيدةٌ محاطةٌ بانحداراتٍ شديدةٍ من جميع الجهات.
السبيلُ الوحيدُ للعبورِ كان سلسلةً من الأعمدةِ الحجريةِ.
تبرزُ من الهاويةِ كأحجارِ الدوس.
بعضها كان واسعًا بما يكفي للوقوفِ عليهِ براحةٍ.
والبعضُ الآخرُ بدا أثخنُ بقليلٍ من عارضةِ التوازن.
“هل هذا هو التلُّ المركزيُّ الذي كان يتحدثُ عنه المدربُ برين؟” سألتْ سيلفي بصوتٍ خافت.
حدّق رولاند.
“يبدو كذلك.”
رفعَ كايل نظره إلى الأعلى.
لم تكن السماءُ هنا طبيعيةً.
لا شمس.
لا غيوم.
فقط ذلك الضبابُ الرماديُّ الأرجوانيُّ الغريب.
لكنَّ عدًّا تنازليًا كان يسبحُ في الهواءِ، متوهجًا كمنارةٍ:
[00:01:00]
[00:00:59]
[00:00:58]
انخفضت الأرقام بلا هوادة.
لم يتكلم أحد.
بدت الغابة نفسها وكأنها تحبس أنفاسها.
ثم…
[00:00:00]
تردد صدى رنين حاد من جميع حزم المانا الخاصة بهم دفعة واحدة.
أضاءت شاشة كايل.
———
التعليقات على الفصل "80 - الصدع الاصطناعي (2)"
ربما يعجبك ايضاً
قصة مختلف ولكن لا تجذبك لقراءتها
شكرا على الترجمة