70 - حساء لحم الغزال والابتسامات المسروقة
الفصل 70: حساء لحم الغزال والابتسامات المسروقة
طقطقت حذاؤها على أرضية الرخام المصقول وهي تسير في ممرات الأكاديمية الفارغة.
لا تزال شمس ما بعد الظهر تتسلل عبر النوافذ العالية، مُلقيةً مستطيلات ذهبية طويلة على الحجر.
كان الوقت مبكرًا جدًا للعودة إلى المنزل. عادةً ما تبقى حتى بعد حلول الظلام، لكن اليوم كان مختلفًا.
“من الأفضل أن يبقى هذا الأحمق حيث تركته.”
انعطفت عند الزاوية فجأة وكادت تصطدم بشخص ما.
“حسنًا، حسنًا،” جاء صوت مألوف مازح.
“إن لم تكن ساحرة العاصفة العظيمة، تتسلل قبل غروب الشمس كطالبة في السنة الأولى تتجنب السحر العلاجي.”
لم تكن أوريليا بحاجة إلى رفع نظرها لتعرف تلك الابتسامة الساخرة. “تحركي يا سيرافينا.”
استندت سيرافينا على الحائط بلا مبالاة، ذراعيها متقاطعتان، وضفيرة شعرها الوردية الطويلة مُنسدلة على كتفها.
لم تتحرك لتبتعد.
“والآن، لماذا تكون مُعلمتنا الموقرة في عجلة من أمرها؟” ربتت سيرافينا على ذقنها ساخرة.
“هل يمكن أن يكون… مشكلة أخي الصغير؟”
شدّت أوريليا فكها. “ليس من شأنك.”
اختفت الابتسامة الساخرة من وجه سيرافينا.
دفعت نفسها عن الحائط، وعيناها الورديتان فجأةً جادة. “هل كايل بخير؟”
جعل هذا التغيير في نبرة صوتها أوريليا تتوقف.
عادةً ما كانت سيرافينا تُلقي النكات والسخرية، وهذا القلق الهادئ كان غير عادي.
“إنه بخير،” تمتمت أوريليا وهي تنظر بعيدًا.
“فقط… مريض.”
تأملتها سيرافينا للحظة طويلة قبل أن تتنهد.
“كما تعلم، لم أره منذ بدء الأكاديمية. ليس كما ينبغي، على أي حال.”
“وماذا؟” عقدت أوريليا ذراعيها.
“وماذا؟” قالت سيرافينا، وعادت إلى عينيها لمحة خبيثة.
“كنت أفكر فقط في إعداد حساء لحم الغزال الحار الذي يحبه. أتذكرين كيف كان يتوسل للحصول عليه عندما كان طوله يصل إلى ركبتيه؟”
رمشت أوريليا.
كان ذلك… غير متوقع.
قبل أن تتمكن من الرد، كانت سيرافينا تمر بجانبها في الردهة.
“من الأفضل أن أطمئن عليه بنفسي إن كنتِ ستُبالغين في الغموض.”
تأوهت أوريليا لكنها سارت بجانب صديقتها القديمة.
“أنتِ مستحيلة.”
“ومع ذلك تحمّليني،” قالت سيرافينا بنبرة غنائية، وارتطمت كتفيهما.
“اعترفي يا أوريليا. لقد فاتك هذا.”
قلبت أوريليا عينيها لكنها لم تُجادل.
***
انفتح الباب صريرًا، كاشفًا عن كايل متجمدًا في منتصف خطواته كطفل يُقبض عليه وهو يُخبئ حلوى قبل العشاء.
احتضنت ذراعيه علبةً مُغلّفةً بعناية ملأت المدخل برائحة غنية من الفلفل لسمكة التنين المُتبّلة، المُفضّلة لدى أوريليا.
عيناه غير المتطابقتين، إحداهما سوداء،اللون الأزرق الكهربائي العميق الآخر، يتدفق بين وجه أوريليا الصارم وابتسامة سيرافينا المتفهمة.
“حسنًا، حسنًا،” قالت سيرافينا ببطء، متكئة على إطار الباب وذراعيها متقاطعتان.
“إن لم يكن طاهينا الهارب، عائدًا بعروض السلام.”
انحنى كايل مدركًا فورًا للمشكلة.
“أوه لا.”
لم تتحرك أوريليا من مكانها، ذراعيها متقاطعتان.
“إلى أين ذهبتِ؟”
شدّ كايل أصابعه حول السمكة.
شعر بدهن الغلاف يتسرب من خلال الورق.
“ظننتُ… أنكِ ستظلين غاضبة. بسبب اختفائي منذ يوم الجمعة.” رفع العبوة قليلًا.
“لذا ذهبتُ لأشتري سمك التنين. النوع الحار الذي تحبينه من السوق بجانب الأرصفة.”
وبينما كان يتحدث، ظهرت ومضات من الذاكرة.
استعاد بعض ذكريات كايل الماضية بعد أثر السيف.
سيرافينا وهي تُنشّف شعره عندما كان صغيرًا. تُمرر له كعكات العسل عندما لا تكون أوريليا منتبهة.
تذكرها وهي وأوريليا تتجادلان حول نظرية السحر حتى وقت متأخر من الليل، خلال أيام الأكاديمية.
تحول تنافسهما إلى صداقة في مرحلة ما من حياتهما.
لكن الذكريات توقفت فجأة في الثانية عشرة، ككتاب فقد فصوله الأخيرة.
تأملته أوريليا، تأملته بجدية.
أضاءت الهالات السوداء تحت عينيه. لم تعد يداه ترتجفان.
تلاشت النظرة المزعجة من الأمس قليلاً، وحل محلها شيء أكثر ألفة.
العزيمة العنيدة التي نشأت عليها.
صفقت سيرافينا بيديها، وكان الصوت حادًا في الغرفة الهادئة.
“ممتاز! سنُحضّر كليهما، سمكة التنين لأوريليا، وحساء لحم الغزال الحار المفضل لدى كايل.” ابتسمت لكايل.
“أتتذكر كيف كنتَ تحوم حول القدر كجرو جائع عندما كنتُ أحضّره؟”
تأوه كايل، لكن ابتسامة مترددة ارتسمت على شفتيه.
“كنتُ في الثانية عشرة.”
“وكانت شهيتي كذئب شرس جائع،” ردّت سيرافينا، وهي تدفعهم إلى المطبخ.
“هيا، ساعدوني. على الأقل واحد منكم يا فاليمونت يجيد الطبخ.”
عبست أوريليا لكنها لم تُجادل.
انتهت محاولتها الأخيرة للطبخ بإشعال نار صغيرة.
سرعان ما امتلأ المطبخ بأصوات وروائح الطبخ.
تحرك كايل بثقة مُفاجئة…
يُقطّع البصل بضربات سريعة ومتساوية، وسكينه يُومض في ضوء الظهيرة المُتدفق عبر النافذة.
همست سيرافينا بلحنٍ عسكري قديم وهي تُحمّر لحم الغزال، وتمدّ يدها من حين لآخر لتُعدّل توابل كايل بعينٍ ناقدة.
قالت وهي تُحرّك مرفقه: “المزيد من البابريكا”.
قلب كايل عينيه لكنه أضاف رشة أخرى. “إنه حارٌّ بما فيه الكفاية بالفعل”.
شمّت سيرافينا: “ربما لطفل،”
بقيت أوريليا في المدخل، تراقب الإيقاع الهادئ بينهما.
كانت حركات كايل مُتقنة، طبيعية – لم يكن هذا جديدًا عليه.
بينما كانت سمكة التنين تُصدر أزيزًا في مقلاتها، والحساء يغلي على الموقد.
ازداد الهواء ثقلًا بروائح شهية، من ثوم وفلفل حار، ولحم غني وتوابل حارة.
اكتسبت سمكة كايل قشرة ذهبية مثالية.
بينما تحول لون حساء سيرافينا إلى بني داكن غامق.
عندما جلسوا أخيرًا لتناول الطعام، كانت الطاولة تئن تحت وطأة الطعام.
تفتت سمكة التنين التي أعدها كايل بلمسة شوكة. اتزنت التوابل تمامًا بين الحرارة والنكهة.
كان حساء سيرافينا أغنى، ولحم الغزال طريًا بما يكفي ليذوب على اللسان، مع ما يكفي من النكهة الحارة لإفراغ عينَي كايل من اللقمة الأولى.
“ما زال حارًا جدًا؟” مازحت سيرافينا كايل بينما كان يرتشف ماءه.
“ما زال مثاليًا” رد كايل، وهو يمد يده لتناول حصة أخرى رغم الدموع في عينيه.
راقبت أوريليا شقيقها وهو يضحك على شيء قالته سيرافينا.
الصوت هادئ وعفوي.
كانت الظلال التي حاصرته منذ الأمس أفضل من ذي قبل، على الأقل في الوقت الحالي.
خفّ التوتر في كتفيه، وحل محله
دفء لم تدرك افتقاده إلا بعد عودته.
مع انتهاء الوجبة وتحول الحديث إلى أمور أكثر مرحًا.
ثرثرة الأكاديمية، أحدث دفعة من طلاب سيرافينا المشاغبين.
سمحت أوريليا لنفسها بتنهيدة ارتياح صغيرة خاصة.
بينما كانت رائحة التوابل تفوح في الهواء وأخوها يبتسم ابتسامة خفيفة على الطاولة.
كان ذلك كافيًا، في الوقت الحالي.
***
التعليقات على الفصل "70 - حساء لحم الغزال والابتسامات المسروقة"
ربما يعجبك ايضاً
