69 - زالريل (3)
الفصل 69: زالريل [3]
استلقى كايل ممددًا على أرضية ساحة التدريب الحجرية الباردة.
صدره ينتفض كأنه ركض ماراثونًا.
ارتعشت أصابعه حيث كانت مشدودة حول مقبض سيفه لساعات.
مفاصله متيبسة وموجعة.
لم تعد دمية التدريب التي أمامه أكثر من شظايا.
رفع زالريل فوق وجهه،
يراقب كيف تنعكس الأضواء الخافتة على فولاذها الأسود غير الطبيعي.
بدا النصل وكأنه يمتص الضوء بدلًا من أن يلمع. سطحه داكن جدًا لدرجة أنه بدا كشق في الواقع نفسه.
وبينما كان يراقب، تطاير تيار أزرق خافت على طول الحافة قبل أن يتبدد في الهواء.
نبض السيف في قبضته.
ليس مجازيًا.
نبض حقيقي، مادي.
مثل نبضة قلب ثانية متزامنة مع نبضه.
زفر كايل من أنفه.
“أجل، أجل. أعرف. لقد أحسنا صنعًا.”
نبضة أخرى، أقوى هذه المرة.
تقريبًا… غرور.
شخر.
“لا تغتر.”
انقلب على جانبه متأوهًا. دفع كايل نفسه ليجلس.
صرخت كل عضلة في جسده احتجاجًا. كان مغطى بالعرق.
أخبرته الساعة على الحائط البعيد أنه كان يفعل هذا لما يقرب من ست ساعات متواصلة. لا عجب أنه شعر وكأن الموت قد حلّ.
“الحالة،” تمتم.
أصبحت الشاشة الزرقاء التي ظهرت مألوفة أكثر يومًا بعد يوم:
=====[المهارات]=====
المبارزة (تاتشي): ماهر – 26% → 28%
سحر البرق: ماهر – 100%
سحر الرياح: ماهر – 78%
سحر الجليد: ماهر – 64%
سحر الماء: ماهر – 22%
======================
ارتفعت حاجبا كايل.
“اثنان في المائة في جلسة واحدة؟”
لم يبدو هذا كثيرًا على الورق، ولكن في الممارسة؟
كان الفرق واضحًا تمامًا.
حيث كانت أشكال سيفه من قبل صحيحة تقنيًا لكنها جامدة. الآن تتدفق كالماء. أصبحت
تمارين القدم التي درّبته عليها أوريليا منطقية فجأة بطريقة لم تكن بالأمس.
كان الأمر كما لو أن عضلاته قد استوعبت الحركات أخيرًا بعد أسابيع من التكرار.
ثني أصابعه، ناظرًا إلى مسامير القدم التي تشكلت خلال الشهر الماضي.
لكان إيثان من الأرض قد ارتاع من حالة يديه. أما
كايل من الآن فصاعدًا؟
كان فخورًا ببثوره.
عادت عيناه إلى شاشة الإتقان.
كان لايتنينج قد وصل إلى أقصى رتبة ماهر، وكان كذلك لأسابيع.
مهما كرّس من ساعات للتدريب، فإن هذه الـ 100% لن تتزحزح.
ربما كان بحاجة إلى نوع من الاختراق.
كانت الرياح تسير بشكل جيد بفضل أوريليا التي علمته تعاويذ الرياح ومساعدته في السحر كلما سنحت لها الفرصة.
كان الجليد يتقدم بثبات. على الرغم من أنه لم تتح له فرصة كبيرة لممارسته علانية.
تأخر الماء، كان مفيدًا، بالتأكيد، ولكن بين البرق والريح. لم يجد له استخدامًا كبيرًا في القتال بعد.
أصابه إدراك مفاجئ مثل لكمة في البطن.
كان يكبح نفسه.
بشدة.
لأسابيع الآن، كان يقتصر على البرق فقط في الأماكن العامة.
يبقي ثلاثة أرباع قدراته سرية خوفًا.
في السابق أثناء امتحان القبول، كان ذلك منطقيًا. كان من شأن تحول
شخص عادي فجأة إلى منحرف أن يلفت الكثير من الانتباه.
لكن الآن؟
الآن أصبح كايل فالمونت، الأخ الصغير لساحرة العاصفة الشهيرة.
كانت التوقعات بالفعل عالية جدًا.
إظهار عنصر إضافي لن يثير الدهشة كما كان يخشى.
“ربما… عليّ أن أُظهر عنصرًا آخر،” همس في قاعة التدريب الفارغة.
ليس الأربعة جميعًا.
سيكون ذلك استجداءً للمتاعب.
لكن عنصرًا إضافيًا واحدًا؟ كان ذلك سهلًا.
السؤال هو: أيهما؟
كان الريح هو الخيار الأمثل.
إنه من أكثر العناصر تنوعًا، ومع أوريليا كأخته، لن يتساءل أحد من أين حصل عليه.
لكن أوريليا تساعده بالفعل في سحر الريح.
أما الجليد…
كان الجليد مثاليًا.
كان بحاجة إلى شيء ذي قدرات دفاعية – والجليد يوفر كلًا من الهجوم والدفاع.
اختارت معدته تلك اللحظة لتقرقر بصوت عالٍ بما يكفي ليتردد صداه على الجدران.
“حسنًا. طعام”.
لم يأكل منذ تلك الشطيرة السابقة.
تطلب جسده سعرات حرارية بعد ذلك التدريب.
بتأوه يجعل رجلًا عجوزًا فخورًا.
دفع كايل نفسه على قدميه.
ارتعشت ساقاه بشكل مثير للقلق لثانية قبل أن يستقر.
غمّد زالريل عند وركه.
مدّ يده إلى حلقة التخزين في يده اليسرى بدافع العادة.
في اللحظة التي حاول فيها إدخال السيف إلى مخزن الأبعاد،
اهتزّ زالريل بعنف في غمده.
تجمد كايل. “هاه-؟”
سحب النصل مجددًا، رافعًا إياه إلى مستوى عينيه.
“هل أنت بخير هناك؟”
نبض السيف مرة واحدة. نفي واضح.
“ألا تريد الدخول إلى المخزن؟”
نبضة أخرى. أقوى هذه المرة.
انتقل الاهتزاز إلى ذراعه، مما جعل أسنانه تصطك.
رمش كايل. “هل أنت… غاضب؟”
سكت النصل.
ثم، بعد لحظة، انتابته رعشة خفيفة، عبّرت بطريقة ما عن سخط شديد.
لم يستطع كايل إلا أن يضحك.
“حسنًا، حسنًا. لا يوجد تخزين. إنه على شكل خاتم.”
ركّز، وأراد التحول.
لمع السيف، وتغيّر شكله إلى شريط أسود بسيط حول إصبعه.
ارتطم المعدن بجلده، مُشعًا بالرضا.
“أنت أسوأ من قطة،” تمتم كايل، لكن لم يكن في الأمر أي انزعاج حقيقي.
بل على العكس، تأثر بشكل غريب.
للسيف تفضيلات.
آراء.
أصبح أقل من سلاح وأكثر من… شريك.
كان من المفترض أن تُثيره هذه الفكرة.
لكن بدلًا من ذلك، شعر أنها مناسبة.
هز رأسه مُتأثرًا بعاطفيته.
أمسك كايل بمنشفته من على المقعد ومسح أسوأ بقع العرق عن وجهه.
كان انعكاسه في مرآة غرفة التدريب في حالة فوضى، شعره بارز في كل اتجاه، وهالات سوداء تحت عينيه.
لكن عينيه –
عيناه كانتا أكثر صفاءً من ذي قبل.
لم يعد ذلك التحديق الفارغ. لم يعد ذلك التفكك الزجاجي.
فقط… كايل
منهك.
متألم.
لكنه حاضر.
استدار بعيدًا قبل أن تتفاقم الأفكار.
***
كان هواء المساء باردًا على جلد كايل وهو يخرج من غرفة التدريب، والشمس تغرب في الأفق.
قرقرت معدته مرة أخرى، بصوت أعلى هذه المرة، وفركها بغفلة وهو يمشي.
“هل ستظل أوريليا غاضبة مني لاختفائي دون كلمة؟”
جعلت الفكرة صدره يضيق، ولكن ليس بنفس الرعب الذي كان من قبل.
لقد تركه انهيار الأمس خامًا، ولكن أيضًا… أخف وزنًا، بطريقة ما.
كما لو أنه تخلى أخيرًا عن شيء كان يحمله لفترة طويلة جدًا.
ومع ذلك، كان مدينًا لها باعتذار.
وربما تفسيرًا.
حملته قدماه نحو منطقة السوق تقريبًا على الطيار الآلي.
بدأت الأكشاك في الإغلاق ليلًا، لكن بقي عدد قليل من البائعين، يحزمون بضائعهم تحت وهج أضواء المانا العائمة.
توقف كايل عند كشك بائع سمك مألوف.
“هل سمك التنين لا يزال متوفرًا؟”
ابتسم الرجل العجوز خلف المنضدة كاشفًا عن بعض أسنانه المفقودة.
“لك؟ دائمًا.”
لفّ السمكة بورق زبدة، ورائحة الملح والبحر تفوح في الهواء.
“شكرًا.”
كان طريق العودة إلى حجرة المعلمين هادئًا.
كانت ساحة الأكاديمية شبه خالية في هذا الوقت، وكان بعض الطلاب يسارعون إلى محاضرات مسائية أو جلسات تدريب متأخرة.
نقر كايل بأصابعه على سمك التنين الملفوف وهو يصعد الدرج.
كان نبضه يتسارع مع كل خطوة.
توقف خارج الباب، وأخذ نفسًا عميقًا.
ثم أدار المقبض.
تجمد في مكانه المنظر الذي استقبله.
جلست أوريليا على الأريكة، وعيناها الزرقاوان الحادتان تتحدقان فيه لحظة دخوله.
وبجانبها –
“المدربة سيرافينا”.
وضعت أوريليا فنجانها بدقة متأنية.
“كايل”.
كان صوتها هادئًا.
ابتلع ريقه بصعوبة.
“همم. أحضرتُ سمكة التنين؟”
تلا ذلك صمتٌ يصم الآذان.
***
التعليقات على الفصل "69 - زالريل (3)"
ربما يعجبك ايضاً
