176 - العواقب (4)
الفصل 176: العواقب [4]
[أكاديمية سولفاين]
وقف سيدريك خارج الباب الخشبي الثقيل، وأصابعه ترتعش قليلاً على جانبيه.
أخذ نفسًا عميقًا. بطيئًا. لم يكن قلبه ينبض بسرعة. لكن كان هناك ثقل في صدره لم يستطع التخلص منه.
رفع يده وطرق.
تردد الصوت بهدوء في الممر الفارغ.
وقفة.
ثم جاء صوت هادئ من الجانب الآخر. مُتزن، ثابت، مألوف.
“ادخل.”
فتح سيدريك الباب ودخل إلى الداخل.
وكان المكتب المجاور كبيرًا ولكن هادئًا.
مُحاطة برفوف كتب طويلة وضوء خافت يتسلل عبر نافذة عالية. كان المكان دافئًا رغم الأجواء الجادة التي كانت تخيم على المكان.
كانت بعض أكوام الأوراق مصفوفة بشكل منظم على المكتب. كانت هناك نباتات على حافة النافذة، ربما خزامى. استطاع أن يشمّ رائحتها برفق.
كان يجلس سيريس فويدكريست خلف المكتب.
نائب مدير أكاديمية سولفاين.
لم تنظر إليه في البداية. كانت جالسة، متكئة على كرسيها. شعرها الأبيض الفضي ينسدل على كتفها كنهر من ضوء القمر.
كانت عيناها الذهبيتان تركزان خارج النافذة، وكأنها تفكر في شيء بعيد عن الزجاج.
أضاءت الشمس وجهها برفق. ملامح حادة، ساكنة وهادئة. كحجر منحوت بأناقة.
ثم ببطء، وجهت نظرها إليه.
“اجلسي” قالت وهي تشير إلى الكرسي المقابل لها.
أومأ سيدريك وتقدم للأمام، وجلس بحذر. كانت الوسادة ناعمة. لكنه جلس منتصبًا. يداه مستريحتان على ركبتيه، محاولًا ألا يتحرك.
نظرت إليه سيريس للحظة. لم يتغير تعبيرها.
“أعلم أن هذا قد يكون صعبًا”، قالت. كان صوتها منخفضًا وهادئًا.
“لكننا بحاجة إلى فهم ما حدث داخل تلك الزنزانة. أي شيء يمكنك مشاركته سيساعدنا.”
أومأ سيدريك برأسه. “لا بأس يا نائب المدير. سأخبرك بما أستطيع.”
فبدأ.
أخبرها عن ساحة المعركة.
لحظة سقوطهم في الزنزانة، مُحاطين بالحرب. الفيلق الأحمر ضد الأسود.
كيف أجبرهم الزنزانة عمليًا على اختيار جانب. كيف اختاروا الفيلق الأسود.
تحدث عن الأسابيع التي تلت ذلك. المعارك. الليالي القاسية. الأيام التي قضاها في التخطيط والنزيف والمضي قدمًا.
كيف تولى كايل دور القيادة بشكل طبيعي، مُراقبًا تحركاتهم، وموجهًا إياهم في كل قتال.
استمع سيريس دون مقاطعة.
لقد ترك سيدريك بعض الأشياء خارجا.
لم يذكر التقاربات الخفية. ليست تقارب كايل، ولا تقاربه الشخصي.
كان هذا شيئًا اتفقوا جميعًا بصمت على إبقائه مدفونًا.
ثم تحدث عن القتال النهائي.
الواحد ضد القائد الأحمر.
ومع ذلك، فإن تعبير سيريس لم يتغير.
“وكيف هزمته؟” سألت بصوت ناعم وفضولي تقريبًا.
أجاب سيدريك بحذر: “كايل نصب فخًا. خطط لكل شيء. التوقيت، التضاريس، التمركز. وساعدنا البقية في تنفيذه.”
ووصف كيف عمل هو وسيرينا معًا لتشكيل تعويذة برق خاصة.
مهارةٌ تحتاج إلى مزامنة دقيقة للمانا. ذكر كيف استخدمها كايل أثناء عاصفة، مستدرجًا برقًا طبيعيًا من الأعلى.
خطوة خطيرة. محفوفة بالمخاطر.
ولكنها نجحت.
على الأقل… تلك كانت القصة التي اتفقوا عليها.
لم يذكر سيدريك الحقيقة، وهي أن رودريك، القائد الأحمر، نجا من الضربة الأولية.
أو أن جسد كايل كاد ينفجر من القوة. أو الشعر الأبيض. العيون الزرقاء المتوهجة. العاصفة نفسها تنحني لإرادته.
بعض الأشياء لا يمكن تفسيرها.
وربما… لا ينبغي أن يكون.
ثم جاء السؤال الأخير
انحنت سيريس إلى الأمام. كان صوتها هادئًا ولكنه حاد.
ماذا حدث لكايل؟ كيف تحول شعره إلى اللون الأبيض؟
تردد سيدريك لالتقاط أنفاسه، ثم أجاب.
“لا أعلم. بعد أن ضرب البرق… وجدناه هكذا.”
كذبة نظيفة. سلسة. مُدرّبة.
سيريس لم يدفع.
أومأت برأسها مرة واحدة. “شكرًا لك يا سيدريك. يمكنك الذهاب.”
ثم وقف، وقدم انحناءة مهذبة، وسار نحو الباب.
وبينما كان يغلق خلفه، أطلق أخيرًا نفسًا بطيئًا. ارتخت كتفاه قليلًا.
داخل المكتب، بقي سيريس ساكنًا.
يداها مطويتان تحت ذقنها. عيناها الذهبيتان تحدقان بالباب.
كانت هذه المرة الرابعة التي تسمع فيها نفس القصة.
إليانورا. سيرينا. كاسيان. سيدريك.
كل واحد منهم روى نفس الرواية للأحداث، نفس التوقفات، نفس اختيارات الكلمات.
حتى نفس النبرة العاطفية.
مثالية للغاية.
منسقة للغاية.
لم تكن غاضبة، فقط… فضولية.
كانوا يحمون شيئًا ما. كان ذلك واضحًا. وسيريس، من بين كل الناس، كان يعرف كيف يقرأ ما بين السطور.
تلك الطاقة التي شعرت بها عندما خرج كايل من البوابة… المانا الخطرة غير المستقرة تتدفق منه كموجة مد. لم تكن من أي تعويذة عادية.
لقد كان شيئا آخر.
شيء جامح. غير مروض. قديم.
ولكنها مع ذلك ابتسمت.
ابتسامة صغيرة ومدروسة.
“لديه أصدقاء جيدين”، همست.
كانوا يحمونه بكل ما أوتوا من قوة. يُخاطرون بسمعتهم. يُخفون أمورًا عن مسؤولي الأكاديمية. حتى أنهم يكذبون عليها في وجهها.
لكنها لم تلومهم.
لقد احترمته.
لكن… الفضول بقي قائما.
انحنت سيريس إلى الخلف على كرسيها، ووضعت أصابعها بخفة على مسند الذراع الخشبي.
قصة كيف استدرج كايل القائد الأحمر إلى فخ؟ هذا الجزء صحيح. هذا ما آمنت به. وبصراحة؟
لقد كان رائعا.
ضحكت بهدوء. “استخدام الإضاءة الطبيعية، أليس كذلك؟”
انتقلت نظرتها مرة أخرى إلى النافذة.
تخيلت ساحة المعركة. السماء تشققت في عاصفة.
صبي يقف في وسط كل هذا، شعره تحول إلى اللون الأبيض، وعيناه تتوهجان، وكأنه ينادي صاعقة من السماء.
تمنت لو أنها استطاعت رؤيته.
لأن مهما حدث بالفعل في ذلك الزنزانة… مهما كانت القوة التي استغلها كايل…
لقد كان شيئًا يتجاوز السحر العادي.
شيء مرعب.
ولكن أيضًا… شيئًا مثيرًا للاهتمام للغاية.
انحنت إلى الخلف، وربطت أصابعها معًا.
“استيقظ أمس”، همست، وهي تنظر إلى تقريرٍ مُخبأٍ تحت بضعة أحرف. “حالته مستقرة. تعافيه يسير على ما يُرام.”
تنهدت بهدوء من الراحة.
لم تكن تدرك مدى تمسكها بهذا القلق.
ربما ستزوره. ليس لطرح الأسئلة، بل للاطمئنان عليه فقط.
الصبي الذي قاد فريقه خلال الحرب.
كايل.
ابتسمت سيريس مرة أخرى، هذه المرة بلطف.
“كنت أعلم أنه شيء آخر.”
———
[مستشفى مدينة إلدرمير]
عبس كايل عندما استقرت الملعقة بالقرب من فمه.
“لقد قلت لك، أنا قادر على تناول الطعام بمفردي”، تمتم وهو يمد يده ليأخذ الوعاء.
سحبتها سيرافينا بعيدًا عن متناولها، وارتسمت على شفتيها ابتسامة غرور.
انزلق شعرها الوردي الناعم على كتفها وهي تقترب. تسلل ضوء النافذة إلى عينيها.
“لا،” قالت بلطف. “سأطعمك.”
أطلق كايل زفيرًا حادًا وتراجع إلى الوراء على الوسادة.
عادت أوريليا أخيرًا إلى منزلها لترتاح. بعد أسبوع كامل من رفضها الابتعاد عنه، جاهدت حتى كادت أن تنهار.
اضطر كايل إلى التوسل إليها لتنام. في النهاية، رضخت.
والآن سيرافينا تولت المسؤولية.
“مهمة الحراسة”، هكذا وصفتها.
“أشبه برعاية الأطفال”، فكر كايل بجدية.
تناولت ملعقة أخرى من العصيدة. كانت عطرة بشكل مدهش، وحلوة بعض الشيء، ووضعتها أمام وجهه بنفس الابتسامة الساخرة.
عبس كايل. “لماذا أنت سعيدٌ بهذا؟”
توجهت عيناها إلى الأسفل.
في تلك اللحظة لاحظ كايل البقعة السوداء الصغيرة الموجودة عند أسفل السرير.
موتشي.
ذيلٌ يرتعش. آذانٌ مُسطّحة. عينان ذهبيتان تضيقان في نظرةٍ غير مُسلّية.
فجأة فهم كايل.
“آه، بالطبع.”
سيرافينا كانت مغرورة.
رفعت الملعقة ببطء مرة أخرى، مع الحفاظ على التواصل البصري مع القطة الغاضبة.
زمجرت موتشي في حلقها، كأنها تُحذر. لكن سيرافينا لم تتراجع.
لقد أطعمته العصيدة، لقمة لقمة، وهي تبتسم مع كل بلع يبتلعه كايل.
دار كايل عينيه، لكن الطعام كان جيدًا.
لكن موتشي كان لديه ما يكفي.
بقفزة مفاجئة، قفزت إلى حضن كايل، منتفخةً كسحابة عاصفة صغيرة. حدقت بنظراتها الذهبية على سيرافينا بخيانةٍ مُطلقة.
ضحك كايل، ومد يده إلى أذنيها ليداعبها.
—
حالما فرغ الوعاء، وضعته سيرافينا جانبًا وجلست باعتدال، تراقبه باهتمام.
“أنتِ بخير حقًا، صحيح؟” سألت، ونبرتها الآن مختلفة. ناعمة، غير متأكدة.
التقى كايل بعينيها. “أخبرتك أنني بخير.”
لقد بدت وكأنها تريد أن تقول المزيد، لكنها لم تفعل.
عدّلت أصابعها الغطاء فوق ساقيه، ثم تأخرت للحظة. نهضت ببطء.
“استرح”، قالت. “إذا احتجتَ أي شيء، سأكون بالخارج فورًا.”
اتجهت نحو الباب، ثم توقفت.
عادت عيناها إلى السرير.
إلى موتشي.
رفعت سيرافينا إصبعًا واحدًا. “وأنتِ، دعيه ينام.”
أطلق موتشي هسهسة طويلة وبطيئة.
بدون تردد، هسّت سيرافينا ردًّا.
راقب كايل في صمت بينما التقت أعينهما لثانية أخرى.
ثم، بنظرةٍ أخيرةٍ مُتغطرسة، خرجت وأغلقت الباب خلفها.
—
وحيدًا الآن، استند كايل إلى الوسائد. نظر نحو السقف، وعيناه شاردتان.
الزنزانة. ساحة المعركة. رودريك. العاصفة الخام التي انفجرت منه كشيء حي.
تذكر القوة. كيف أن المانا لم يتحرك فجأة، بل أطاع. لم يكن الأمر أشبه بإلقاء تعويذة.
لقد شعرت وكأنني أصبحت عاصفة.
وبعد ذلك كانت هناك.
ذلك الكائن المُقيّد. إلهة العاصفة، يتردد صوتها في رأسه، هامسًا باسمه الحقيقي.
إيثان.
كيف عرفت هذا الإسم؟
هل من الممكن أن تكون هي من جلبته إلى هذا العالم؟
صوت ناعم انتشله من أفكاره.
حرك موتشي ذراعه بلطف، وكانت عيناه الذهبيتان مليئتين بالمعرفة.
صعدت إلى صدره واستقرت هناك. تجعد في دائرة ناعمة ودافئة.
ابتسمت كايل ابتسامة متعبة وخدشت تحت ذقنها.
“أجل،” همس. “أنت محق. لا جدوى من التفكير في الأمر بعد.”
خرخرت القطة، وكان الصوت منخفضًا وثابتًا.
“شكرًا… زالريل.”
—
التعليقات على الفصل "176 - العواقب (4)"
ربما يعجبك ايضاً
