170 - نهاية اللعبة (11)
الفصل 170: نهاية اللعبة [11]
[وجهة نظر كايل]
وقف رودريك على الصندوق المكسور. محترقًا. ملطخًا بالدماء. بالكاد يقف.
ورغم هذا… كان على قيد الحياة.
لا تزال مبتسمة.
تلك الابتسامة اللعينة.
حدقت فيه. قلبي ينبض بقوة، وأنفاسي متقطعة وسطحية.
ارتجفت يداي. شعرتُ بثقلٍ هائلٍ على ذراعيّ. كلُّ عصبٍ في جسدي يصرخُ من ردةِ فعلِ التعويذةِ التي ألقيتُها.
[صاعد عاصفة الفراغ]
كل ما أملك، صب في هجوم نهائي واحد.
وكان لا يزال هناك، يضحك كالمجنون.
لم أستطع أن أصدق ذلك.
“إن خاصتي… تسمى [Null Flux]،” قال رودريك.
كان صوته خشنًا ومتقطعًا. لكن كلماته اخترقت رنين أذني كالزجاج.
“إنه يسمح لي بإبطال أي تعويذة هجومية… طالما أن المانا خلفها لا تتجاوز ما يمكن لجسدي التعامل معه، أي أقصى سعة مانا لدي.”
شعرت أن معدتي تهبط.
لقد كانت لديه القدرة.
كان ينبغي لي أن أرى ذلك قادمًا.
بعض أصحاب الرتبة الذهبية حصلوا عليها… قدرات. هدايا نادرة. مكافآت من النظام لاجتياز اختبارات مستحيلة.
نعمة… أو نقمة، حسب من سألت.
ولكنها كانت نادرة.
نادرة للغاية.
أقل من 1% من المستيقظين الذين اجتازوا الاختبار حصلوا عليه على الإطلاق.
لهذا السبب لم أفكر في الأمر حتى. فكرت… لا، افترضت. كان مجرد مُنبه قوي آخر.
‘غبي. غبي. غبي.’
ضغطتُ على فكّي. كان عليّ أن أفكر في هذا الاحتمال. كان عليّ أن أفكر في كل شيء.
كنتُ واثقًا جدًا من نجاح الخطة، واثقًا جدًا من حساباتي…
ولكن الآن؟
تحرك رودريك.
وفي لحظة كان واقفا على الصندوق.
وبعد ذلك، كان يهاجمني مباشرة.
سحب قبضته للخلف. التفت النار على ذراعه، تومض بعنف مع كل خطوة.
حاولت التحرك. كنت بحاجة للتحرك.
ولكن جسدي لم يستجيب.
كنتُ منهكًا تمامًا. ساقاي كانتا مشدودتين، وذراعاي مُرتخيتان على جانبي. بالكاد استطعتُ التنفس، ناهيك عن القتال.
طارت قبضة رودريك نحوي مثل النيزك.
وثم…
ضبابية.
ومضة سوداء.
إليانورا.
ظهرت أمامي دون أن تنطق بكلمة. ظلالها تلتف حول جسدها كدرع. درع حي.
‘لا-‘
صرخت في حلقي، لكن لم يخرج أي صوت.
رودريك لم يتباطأ.
ضربت قبضته على بطنها.
كسر.
صدى الصوت.
انحنى جسد إليانورا بسبب الصدمة، واتسعت عيناها لثانية واحدة قبل أن يتم إرسالها في الهواء.
ارتطمت بالهواء، دارت كدمية مكسورة. واصطدمت بالأرض بقوة. تصاعد الغبار من حيث هبطت.
لم تتحرك.
حاولت أن أصرخ بإسمها.
ولكن صوتي ذهب.
لم يُلقِ رودريك عليها نظرةً واحدة. التفت إليّ، وتعابير وجهه غير مفهومة.
وثم-
يده أمسكت وجهي.
صفعة.
ضربت جمجمتي الأرض بصوت مقزز.
دار العالم. امتلأت رؤيتي بشرارات بيضاء. اجتاحني الألم كالبرق، حادًا ومفاجئًا.
لم أستطع التنفس.
لم أستطع التفكير.
رفعني رودريك مرة أخرى، وكانت قبضته مثل الحديد.
“لماذا لم تأتي عاجلا؟”
كان صوته أجشًا، مكسورًا، لكنه غاضب.
صفعة.
ارتطم رأسي بالتراب مرة أخرى، بقوة أكبر.
“لماذا؟”
صفعة.
“لماذا؟!”
أصبح كل شيء ضبابيًا. طنّت أذناي. شعرتُ بخلخلة في أسناني. امتلأ فمي بالدم، كثيفًا ونحاسيًا.
كان صوته متقطعًا، كما لو أنه جاء من تحت الماء.
“لو أتيت مبكرًا… لكانت لا تزال على قيد الحياة! لكانت عاشت!”
‘هي؟’
من كان يتحدث عنه؟
لم أكن أعلم. لم أهتم.
كل ما أعرفه هو أنني فشلت.
مرة أخرى.
ثم، من العدم، صاعقة برق حادة اخترقت الهواء.
توقف رودريك. أدار رأسه جانبًا.
ومن خلال ضباب الدم والضوضاء في رأسي، سمعت صوتًا.
ناعم. خافت.
“اتركه…”
‘سيرينا.’
ضحك رودريك ضحكة خفيفة وفارغة.
“كما تريد.”
ثم ألقاني جانبًا وكأنني لا شيء.
ارتطمتُ بالأرض وتدحرجتُ. توتّرتُ بشدة قبل أن أتوقف أخيرًا، نصف مدفون في التراب.
لم أستطع التحرك.
لم أستطع حتى رفع يدي.
“سيموت قريبًا على أي حال”، تمتم رودريك.
فتحت عينيّ بقوة. بالكاد.
لقد رأيته يستدير.
سيرينا كانت على ركبتيها.
سال الدم من شفتيها، وسيفها ملقى خلفها. ارتجفت ذراعاها وهي تكافح للبقاء منتصبة.
لم يتردد رودريك.
لقد لكمها.
ارتد رأسها للخلف، وطار جسدها، واصطدم بصخرة كبيرة محدثًا دويًا. سقطت ولم تتحرك مرة أخرى.
بلا حراك.
تمامًا مثل إليانورا.
لماذا لا أستطيع هزيمته؟
تردد هذا السؤال في ذهني، وطعن في صدري مثل شفرة.
لماذا أنا ضعيف هكذا؟
لقد أعددتُ كل شيء. كل فخ، كل هجوم.
وما زال ذلك غير كاف.
بسببي…كانوا جميعاً سيموتون.
إليانورا. سيرينا. سيدريك. كاسيان.
لقد تبعوني.
وثقت بي.
وهذه كانت النتيجة.
لو انتظرتُ أكثر. تدربتُ أكثر. ضغطتُ عليهم أكثر. قوّيتُ نفسي.
وربما حينها لن نكون في هذا الكابوس.
ولكنني لم افعل ذلك.
والآن—
والآن أصبحوا يدفعون الثمن.
شعرتُ بالدموع تلسع عينيّ. لم أُرِد البكاء. كنتُ أكره البكاء.
ولكن لم أستطع إيقافه.
أحرقت الدموع، واختلطت بالدم والعرق بينما انزلقت على خدي.
لقد أعطيت كل ما عندي.
وما زال ذلك غير كاف.
بدأت رؤيتي تتلاشى عند أطرافها. تسلل البرد إلى عظامي. كانت أفكاري تتلاشى، تتلاشى بسرعة.
لكنني أجبرت عيني على فتحها.
فقط لفترة كافية…
لرؤية رودريك واقفا فوق سيدريك.
رفع سيفه المشتعل.
وثم…
الظلام.
———
فتحت عيني فجأة.
الظلام.
ليس من النوع الذي يأتي عند فقدان الوعي. كان هذا شيئًا آخر. أثقل، أثخن، لا نهاية له.
لم أكن مستلقيًا، بل كنت واقفًا.
لا… عائمة؟
لقد لمست قدماي شيئاً ما، لكن لم أتمكن من تحديد ما هو.
كان السطح تحتي أرضًا صلبة. لكن عندما نظرتُ إلى الأسفل، كان ماءً.
مياه سوداء زجاجية تمتد في كل اتجاه.
لم يعكس شيئًا، فقط ابتلع الضوء.
كل خطوة خطوتها أرسلت تموجات خفيفة إلى الخارج. لكن التموجات لم تمتد بعيدًا. اختفت بسرعة، كما لو أن الماء ابتلعها هي الأخرى.
“أين…أنا؟”
أخر شيء أتذكره هو رودريك.
قبضته تضربني كمطرقة. ثقل العجز. صوت صراخ أحدهم.
أصدقائي، كل شيءٍ مُحطَّم.
ثم…
صوت.
“لقد أتيت أخيرا.”
لقد استدرت.
كانت هناك، راكعة في الماء.
امرأة.
مُقيّدين بسلاسل مُتلألئة. مُتلألئة بالرونية… تنبض بضعف، كنبض قلب.
كان رأسها منخفضًا في البداية. شعرها الطويل ينسدل على وجهها كستارة من الحرير الأزرق العاصف.
عندما نظرت إلى الأعلى، توقف كل شيء آخر.
لم أستطع التنفس.
كان وجهها حادًا وناعمًا في آنٍ واحد. جميلة بطريقةٍ لا تُشعر الإنسان.
ليست باردة ولا قاسية. فقط… من عالم آخر. كانت بشرتها تتوهج بضوء النجوم. لكن عينيها هي التي جمّدتني في مكاني.
أزرق. ليس أزرقًا فحسب، بل صاعقةٌ مُلتقطةٌ أثناءَ ضربها. حيةٌ، ساطعةٌ، وخطيرة.
لقد عرفت تلك العيون.
ليس من الذاكرة.
من الشعور.
هي من أنقذتني في محاكمة زالريل. هي من همست لي لأتذكر نفسي.
كان حضورها هو نفسه الآن. ثقيلًا، هائلًا، ومع ذلك مُريحًا، كهدير رعد بعيد قبل المطر.
“كنت أنتظرك، إيثان”، قالت.
هذا ما أوقف قلبي.
إيثان.
اسمي الحقيقي. الاسم الذي لا يجب أن يعرفه أحد في هذا العالم.
ارتفع نبضي. “كيف؟”
حاولتُ التحدث. سألتها كيف عرفت، من هي، ما هذا المكان؟ لكن صوتي كان عالقًا في حلقي.
لأنه في أعماقي… كان هناك شيء في داخلي يعرف ذلك بالفعل.
أمالَت رأسها. ارتطمت السلاسل حول معصميها بهدوء وهي تتحرك.
لقد بدوا على قيد الحياة، حيث أصبحت الأحرف الرونية متوهجة بشكل أكثر إشراقًا لثانية واحدة قبل أن تستقر مرة أخرى.
“اقترب”، قالت بلطف.
لم أتحرك.
شيءٌ ما في داخلي صرخَ: هذا خطير. أنها خطيرة. تلك السلاسل ليست للعرض، بل لسببٍ ما.
ولكن قدمي لم تستمع.
مشيت.
خطوةً بخطوة. الماء الأسود يتدفق تحت كل خطوة. حتى وقفتُ أمامها مباشرةً.
نظرت إليّ، وعيناها تبحثان. كان وجهها قريبًا جدًا الآن.
انحنت شفتيها في ابتسامة ناعمة.
“أنت لا تتذكرني” قالت.
لم يكن سؤالا.
بلعت ريقي. “هل يجب عليّ ذلك؟”
ضحكت بهدوء. ارتجفت من صوتها. لم يكن خوفًا.
لكن شيئًا أعمق. شيئًا قديمًا.
“لا، ليس بعد”، قالت.
مدت يدها ولمست وجهي. بأطراف أصابعها فقط، تمسح فكي برفق.
تسللت شرارة كهربائية حيث لمستها، لم تكن مؤلمة، بل دافئة. سرت فيّ كنبضة. همهمة في عروقي.
همست: “لقد أصبحت أقوى، لكن ليس بالقوة الكافية”.
قبضتُ قبضتي. تلك الكلمات… جرحٌ أعمق مما ينبغي.
“من أنت؟”
لم تُجب. وجّهت نظرها إلى السلاسل حول معصميها.
“أنا لستُ هنا حقًا”، قالت. “هذا مجرد جزء مني. همسة من خلال النعمة التي منحتك إياها.”
‘نعمة.’
لقد كانت لها.
إلهة العاصفة.
قبل أن أتمكن من سؤالها عن أي شيء آخر، انحنت إلى الأمام.
شفتيها ضغطت على جبهتي.
وانفجر كل شيء.
برق، جليد، ريح، وماء اندفع خلف عينيّ. جلدي يحترق بقوة. ليس ألمًا، بل نور.
جوهرُي، ماناي. صرختُ مستيقظًا. اهتزَّ الماءُ من حولنا. ارتجف الهواءُ نفسه.
لقد استطعت أن أشعر به.
شيء ما مفتوح.
شيء يستيقظ .
“هذا سيُثير ما كان نائمًا،” قالت بهدوء. صوتها يلامس بشرتي. “لم تكن مستعدًا من قبل. لكن لا يمكنني تركك تموت.”
استمرت القبلة لثانية أطول.
ثم ابتعدت.
“سأحتفظ بالباقي إلى أن نلتقي في الحقيقة”، همست في وجهي، وسحبت نفسها للخلف بما يكفي لتبتسم بسخرية على تعبيري المذهول.
تلاشت ابتسامتها. انخفض صوتها. أصبح أكثر جدية.
“سأكون معك قريبًا”، قالت وهي تنظر إلى سلاسلها.
“وعندما أكون… لن يؤذيك أحد مرة أخرى أبدًا.”
كان لكلماتها وقعٌ كبير. وعدٌ لا ينم عن لطف، بل عن شيءٍ أكثر وضوحًا. تملّك.
خطير.
لقد ارتجفت.
ثم استقرت عيناها على عيني.
“استيقظ، إيثان.”
وثم…
لقد انقسم العالم.
تحطّم النور والظلام كالزجاج. اختفى الماء. السلاسل، والرونية، والسماء.
لقد تحطمت كلها إلى قطع وسقطت.
وأنا…
لقد سقطت معهم.
———
التعليقات على الفصل "170 - نهاية اللعبة (11)"
ربما يعجبك ايضاً
