169 - نهاية اللعبة (10)
الفصل 169: نهاية اللعبة [10]
“دعنا نرى كيف تتعامل مع هذا الأمر،” تمتم كايل، وكان صوته أجشًا ويرتجف من الألم.
كان جسده بالكاد يتماسك. كان الدم يسيل من فمه، ورؤيته تومض على أطرافه…
“[صعود العاصفة الفراغية].”
السماء تصدعت.
دارت السحب فوقها كما لو أن شيئًا غير مرئي يجذبها. انفتحت على شكل فك تنين ضخم.
لم يكن يبدو حقيقيًا. بدا وكأنه كابوس من البرق.
تألّقت أقواسٌ متعرجة من الطاقة الزرقاء البيضاء بين أنيابه. دوّى صوت الرعد عميقًا وعاليًا، كما لو أن السماء نفسها كانت تزأر.
كادت ركبتا كايل أن تنثنيا. ارتجفت ذراعاه. احترقت رئتاه. صرخ كل جزء منه طالبًا التوقف.
ولكنه لم يفعل.
صفع يده المرفوعة إلى الأسفل.
“يسقط.”
حمامة التنين البرق.
اتسعت عينا رودريك.
لأول مرة منذ… من يدري منذ متى، ظهر الخوف على وجهه.
الرجل الذي واجه مئة معركة. الوحش الذي سار عبر النار والدم كما لو كانا، لم يكن له أي معنى.
حاول التحرك.
لكن المزيد من الظلال اندلعت تحت قدميه.
كانت هناك عشرات الأيدي السوداء الحادة والمخالبة تمتد من الأرض.
يمسك بساقيه. ذراعيه. صدره.
سحبوه إلى الأسفل، وأبقوه في مكانه.
وقفت إليانورا على بعد بضع خطوات خلفه، وهي تلهث بشدة، وكان وجهها شاحبًا.
كان الدم يسيل من أنفها. بدت وكأنها ستسقط في أي لحظة. لكنها واصلت سيرها.
لم تكن تسمح له بالذهاب.
ليس هذه المرة.
ثم تغير الهواء حول رودريك.
تَألَّقَ، وانحنى، وتجمَّد. كما لو أنَّ الزمنَ نفسه قد توقَّفَ.
كانت يد سيدريك ممدودة، وكان الضوء الأرجواني يتوهج بشكل خافت عند أطراف أصابعه.
كان وجهه مشدودًا من التركيز. جسده يرتجف من الجهد.
الفضاءُ مُلتويٌّ حولَ رودريك… ثقيلٌ جدًا. سميكٌ جدًا لدرجةِ أنَّه بالكادِ يستطيعُ التنفُّسَ.
كان رودريك عالقًا. رفض جسده التحرك.
شد كايل قبضته على السلطة. “اسقط!” كرر بصوت أعلى.
وسقط التنين.
صرخت السماء.
صوت الرعد كان أقوى من أي شيء من قبل، مما أدى إلى تحطيم الهواء.
ضرب البرق رودريك كحكم إلهي. مُبهر ووحشي.
تحول العالم إلى أبيض، ثم أزرق. ثم لم يبق سوى اللهب والرعد.
اختفت الأرض تحت رودريك، وتمزقت إلى قطع بفعل القوة.
ذابت الأرض والحجر وتحولتا إلى نور. قُصف الجنود القريبون.
اختفى بعضهم في الانفجار، وذابت دروعهم، وتحولت أجسادهم إلى رماد في ثوانٍ.
بووممم.
مزّق الانفجار ساحة المعركة كضربةٍ قوية. صرخت الرياح. التهمت النار السماء.
في لحظة مبهرة، تحول كل شيء إلى اللون الأبيض.
ثم جاء الصمت.
سقط كايل على ركبة واحدة، أنفاسه متقطعة. كان قلبه يخفق بشدة.
احترقت ذراعاه من ردة الفعل. وضبابية الرؤية عند أطرافه. لكنه لم يُشيح بنظره.
سقطت إليانورا أرضًا. يداها تحفر في التراب لتحافظ على ثباتها. سال الدم من أنفها، وتدفق على شفتيها.
كانت عيناها واسعتين وحادتين، مثبتتين على الدخان.
كان سيدريك راكعًا أيضًا. شعره الأشقر يلتصق بوجهه من شدة العرق. يداه ترتجفان من كثرة استخدام المانا.
على بُعد أقدام قليلة، كان كاسيان وسيرينا متمددين في ساحة المعركة. قذفتهما موجة الصدمة إلى الوراء.
كانت ملابسهم محترقة، وأجسادهم متضررة. لكن عيونهم ظلت حادة، مركزة على نفس النقطة.
الحفرة.
وامتدت أمامهم مثل الجرح في الأرض.
ببطء، اختفى الدخان.
وهناك، في المركز…
رودريك.
كان راكعًا، وقد اختفى درعه… تبخّر تمامًا. كان جسده ممزقًا. نصفه محترق ومُسودّ.
بدا جلده كحجر متشقق. شعره الأبيض، الذي كان مثاليًا في السابق، أصبح الآن محترقًا من أطرافه. أطرافه لا تزال ملتفة بالدخان.
سعل، وبصق دمًا كثيفًا على الأرض المكسورة.
ثم…
لقد ضحك.
صوتٌ خامٌ مكسور. جامح. مجنون. كأنه شيءٌ لم يعد إنسانيًا.
كانت أصابعه تخدش وجهه، وتسحبه عبر الجلد المحروق، بينما كانت كتفيه تهتز من الضحك.
“هاه…هاها…هاهاهاها!”
كان صوته متقطعًا، مليئًا بالألم. لكنه كان حيًا.
انقلبت معدة كايل، وغرق قلبه.
رفع رودريك رأسه، وابتسم من خلال أسنانه الملطخة بالدماء.
“أنتم يا رفاق… ربما تتساءلون… كيف مازلت على قيد الحياة.”
سعال آخر، مزيد من الدم.
“ولكن دعني أخمن… لقد نسيت، أليس كذلك؟”
دفع نفسه بقوة نحو الأرض، مُجبرًا نفسه على النهوض. ارتعشت كل عضلة فيه كما لو كانت تُقاومه. تقشر جلده.
جروحه تبخرت.
“أنا من الدرجة الذهبية.”
كان صوته هادئًا… لكن كل كلمة كانت بمثابة مطرقة.
رفع إصبعه المحترق وأشار إليهم ببطء، واحدًا تلو الآخر.
كايل، سيدريك، إليانورا، كاسيان، سيرينا.
وللوصول إلى الذهب… اتسعت ابتسامته. “عليك اجتياز اختبار.”
ضاقت عيون كايل.
لقد عرف ما يعنيه رودريك.
القدرات.
رأى رودريك رد فعله وابتسم بشكل أوسع.
“آه. لقد أدركت ذلك بالفعل.”
وجه نظره نحو الآخرين، مثل المعلم الذي يشرح شيئًا للطلاب البطيئين.
عندما يُبدع شخص ما بشكلٍ استثنائي… يُلاحظ النظام ذلك. يُكافئك. يُعطيك شيئًا إضافيًا.
لقد ضغط على يده في قبضة مرتجفة.
“المنجم… يسمى [Null Flux].”
لثانيةٍ وجيزة. أحاط به وهجٌ أرجوانيٌّ غريب… ثم اختفى.
“إنه يسمح لي بإبطال أي تعويذة هجومية… طالما أن المانا خلفها لا تتجاوز ما يمكن لجسدي التعامل معه، أي أقصى سعة مانا لدي.”
لحس الدم من شفتيه، وكأنه غائب عن الوعي.
“إنه لأمر مؤسف، على الرغم من ذلك. لا يمكنني استخدامه إلا مرة واحدة في الشهر.”
أطلق ضحكة متشققة.
“ولكن حتى في تلك الحالة… كان الأمر متغلبًا، أليس كذلك؟”
هبت الريح على ما تبقى من شعره. كان جسده مليئًا بالحروق. جلده متشقق. ودمه جاف.
ومع ذلك، ظلّ واقفًا. حيًا.
“ولا يزال…” نظر إلى جسده المدمر، ضاحكًا.
حتى [Null Flux] لم يستطع إيقاف كل ذلك. نصف تعويذتك ما زال يخترق.
امال رأسه عندما نظر إلى كايل.
“كان ذلك رائعًا.”
انقطع أنفاس رودريك. سعل مرة أخرى، بقوة أكبر هذه المرة. تناثر الدم على الأرض أمامه.
“أفضل ما رأيته منذ ألف عام.”
ثم تغير صوته.
أقل. أغمق. أكثر حدة.
“لكن…”
ضاقت عيناه، واختفت ابتسامته، وتحولت إلى شيء ملتوٍ.
“هذا ليس كافيا.”
خطا خطوة للأمام. متذبذب. غير مستقر.
آخر.
كل خطوة تترك وراءها قطرات من الدم.
“هذه النظرة على وجوهكم…” قال بصوت أجش. “عدم التصديق. الخوف. كيف مات أملكم فجأةً أمامي.”
ابتسم مجددًا. لكن هذه المرة لم تكن ابتسامة سعيدة، بل كانت قاسية.
“أريد المزيد منه.”
انخفض صوته إلى الهمس.
“أريدك أن تغرق فيه.”
ارتعشت أصابعه.
تومضت شقوق الضوء الأحمر بينهما.
أشرقت عيناه.
“لذا دعونا نحاول هذا مرة أخرى.”
وثم…
انفجرت النيران حول رودريك.
انقض على كايل، وكان جسده عبارة عن خليط من اللحم المتفحم والغضب المشتعل.
اتسعت عينا إليانورا.
تحركت. أسرع مما توقعت، وظهرت أمام كايل. تصاعدت ظلالها حولها، ملتفةً كجدار أسود يائس لتحميه.
رودريك لم يتباطأ.
“أنت مزعج حقًا” هدر.
انفجر الظلام من إليانورا. انطلقت أشواك من الظلام الدامس، طعنت صدر رودريك وذراعيه وجانبيه.
لم يهتم.
مع هدير غاضب، اندلعت النار من جسده بأكمله، مما أدى إلى تبخر الظلال في لحظة.
دفعت قبضته إلى الأمام وضربت بطن إليانورا.
كسر.
لقد انحنت حول الضربة، والدم يتناثر من فمها.
طار جسدها إلى الخلف، وتحطم من خلال خط من الصخور قبل أن يتدحرج في النهاية إلى التوقف في التراب.
ولم ينظر رودريك إليها حتى.
لقد كان بالفعل على كايل.
كانت يده المحترقة والدموية تضغط على وجه كايل …
صفعة.
ارتطم رأس كايل بالأرض. تشوّش بصره. تحوّل كل شيء إلى اللون الأبيض. انفجر الألم في جمجمته كالبرق خلف عينيه.
أسقطه رودريك مرة أخرى. ومرة أخرى.
“لماذا لم تأتِ أبكر؟” همس رودريك بصوت مرتجف. كانت عيناه زجاجيتين متوحشتين.
“لماذا؟!”
صفعة.
“لماذا؟!”
صفعة.
“لماذا؟!” سحبه رودريك من حلقه، وضغط أصابعه على رقبته.
“لو أتيت مبكرًا… لكانت لا تزال على قيد الحياة! لكانت عاشت!”
اختنق كايل، وهو يصارع قبضة رودريك. خدشت أصابعه معصم الرجل بخفة، فانزلقت على الدم والعرق.
ركلت ساقاه بلا فائدة. بدأ بصره يتشوش.
ثم…
كسر.
ضربت صاعقة من البرق الأرجواني رودريك في ظهره.
لم يؤذيه.
رودريك لم يتراجع حتى.
استدار ببطء.
وقفت سيرينا في المسافة، بالكاد كانت مستقيمة.
كانت ركبتاها ترتجفان، والدم يسيل على ذقنها. ارتجفت ذراعها وهي تمدها. ما زالت تشتعل بالكهرباء.
“اتركه…” قالت بصوت أجش.
رمش رودريك لها.
ثم ضحك. صوت منخفض ومتقطع.
“كما تريد.”
رمى كايل جانبًا كقطعة قمامة. ارتطم جسد كايل بالأرض وانزلق على التراب، وتدحرج حتى توقف في كومة ساكنة.
“سيموت قريبًا على أي حال”، تمتم رودريك.
ثم…
لقد هاجم سيرينا.
حاولت رفع سلاحها.
ضربت قبضته فكها.
أزمة.
التفت جسدها في الهواء، واصطدمت بصخرة مدويّة، وتفتّتت عند قاعدتها.
سار رودريك نحوها ببطء. كان تعبيره فارغًا. ميتًا. تَشَكَّلَ في قبضته سيفٌ من لهب، يتلألأ بحرارةٍ وحشية.
لكن…
وتدخلت شخصية بينهما.
شعر ذهبيّ مُغطّى بالدماء. سيفٌ في يده.
سيدريك.
رمش رودريك له… ثم ابتسم.
“هل لا تزال واقفة؟”
لم يجيب سيدريك.
كان سيفه مُغلَّفًا بضوء أرجواني. سحر الفضاء يتشقق حول النصل كسكونٍ غير مستقر.
تجسد سيف ملتهب في قبضة رودريك، واشتبك مع سيدريك.
بوم.
تقاتلوا. شفراتٌ تلمع، شراراتٌ تتطاير، نارٌ تهدر.
كانت كل ضربة يوجهها سيدريك أقوى من السابقة.
أسرع، وأكثر يأسًا.
كان موقفه جامحًا، وقبضته خشنة. لكن رودريك كان لا يلين. أقوى.
لقد دفع سيدريك إلى الخلف مرارًا وتكرارًا، وهو يضحك مع كل كتلة.
هجم كاسيان على رودريك من الخلف. قبضته ملفوفة بالصخور المنصهرة. أصابت الصدمة عمود رودريك الفقري بقوة.
كسر.
تعثر رودريك للأمام. لكنه استدار بقوة، وارتطمت ساقه بعنف.
ثواك.
انطلق كاسيان في الهواء. طار جسده في الهواء قبل أن يصطدم بالتراب. لم ينهض.
عاد رودريك إلى سيدريك.
التقت سيوفهم مرة أخرى.
تصدعت الأرض تحتهم وتمزقت. واهتز الهواء من حولهم من شدة الضغط.
صر سيدريك على أسنانه، وكان جسده يصرخ مع كل حركة.
ولكن رودريك كان لا هوادة فيها.
لقد اصطدم نصله بسيف سيدريك مرة أخرى.
ومرة أخرى.
حتى…
فرقعة.
لقد انكسر سيف سيدريك.
اصطدم حذاء رودريك بصدر سيدريك محدثًا صوتًا مقززًا.
طار سيدريك إلى الخلف كدمية مكسورة، وسقط على الأرض. لم ينهض.
تقدم القائد الأحمر، سيفه المشتعل يجرّ ألسنة اللهب عبر ساحة المعركة. كان يتنفس بصعوبة متقطعة، متلهفًا.
“ما زلتَ حيًا؟” ضحك رودريك بصوتٍ مُنقطع. “لنُصلح الأمر.”
الدفعة الأولى مرت عبر فخذ سيدريك.
انحنى رودريك، وشاهد الألم يتصاعد على وجه سيدريك. همس: “أعلى صوتًا”.
الطعنة الثانية اخترقت كفه، فثبتته على الأرض. صرخة سيدريك تمزق الهواء.
“نعم! نعم!” صرخ رودريك.
سحب الشفرة بحرية، فقط ليدفعها إلى الأسفل مرة أخرى… هذه المرة من خلال اليد الأخرى.
انحنى ظهر سيدريك عن الأرض، وخرجت صرخة مكتومة من شفتيه.
“المزيد! أعطني المزيد!” صرخ رودريك، رافعًا سيفه لضربة أخرى.
ارتجف جسده كله من طاقة جنونية، وخرجت بصقة من شفتيه. “أرني يأسك! أرني-”
لقد انفجر العالم.
في لحظة، وقف رودريك فوق فريسته. وفي اللحظة التالية، كان يتدحرج في الهواء كدمية خرقة.
اصطدم بالحجر. اخترق الجندي. اخترق الخشب المتناثر. كانت الصدمات سريعة لدرجة أنه لم يستطع حتى الصراخ.
عندما انزلق أخيرًا وتوقف بين الحطام، سبح بصره. امتلأ فمه بالدم.
“ماذا…؟” تمتم وهو يرفع نفسه بذراعيه المرتعشتين. رمقته عيناه بعنف. “ماذا…”
كان الهواء متشققا.
رفع رودريك رأسه.
هناك. كان الصبي واقفًا حيث كان قبل لحظات.
شعره الأبيض يتوهج مثل سحب العاصفة تحت ضوء القمر، وأطرافه تتلألأ باللون الأزرق الكهربائي الغريب.
أصبحت عيناه الآن مشتعلتين باللون الأزرق غير الطبيعي.
تدحرجت القوة منه على شكل موجات، مما جعل الهواء يرتجف.
خلفه. سعل سيدريك بصوت ضعيف، وشفتاه الملطختان بالدماء تُشكلان كلمة واحدة.
“ك…كايل؟”
اتسعت عينا رودريك عندما وقف الشعر على مؤخرة رقبته.
———
التعليقات على الفصل "169 - نهاية اللعبة (10)"
ربما يعجبك ايضاً
