168 - نهاية اللعبة (9)
الفصل 168: نهاية اللعبة [9]
رفع كايل يده.
كانت السماء فوقه مليئة بالغيوم العاصفة، المظلمة والثقيلة، والتي تدور مثل وحش لا يهدأ.
انهمر المطر، غمر قميصه وتساقط من شعره. كل قطرة تضرب الأرض كقرع طبول، ثابتًا وعاليًا.
عصفت الرياح في ساحة المعركة، تاركةً الأشجار تثنيها، ومُحطمةً الخيام المفكوكة. أما الهواء نفسه، فكان مختلفًا. أكثر كثافةً وثقلًا. مشحونًا.
كل شيء أدى إلى هذه اللحظة.
هذه كانت الخطة. المخاطرة.
السبب الذي جعله يستدرج رودريك إلى هنا.
لقد أمضى أيامًا في مراقبة الطقس، وتتبع التحولات في الرياح، والضغط في الهواء.
لقد زود لينا بمعلومات استخباراتية كاذبة في الوقت المناسب تمامًا، مما يضمن تواجد رودريك هنا.
والآن، عندما وصلت العاصفة إلى ذروتها.
لقد جاءته الفكرة أثناء حديثه مع إليانورا.
——
قبل شهر. كانوا يسيرون على سفح الجرف، بعد أن انتهى رذاذ خفيف. كانت الأرض رطبة، والسماء فوقهم مطلية بلون رمادي ناعم.
نظرت إليانورا إلى الأعلى، وعقدت حاجبيها قليلاً.
قالت: “إنه أمر غريب . الطقس هنا يبدو حقيقيًا جدًا”.
نظر إليها كايل. “تقصد الزنزانة؟”
أومأت برأسها. “أجل. لا سماء هنا، ليس تمامًا. لكن لا تزال الغيوم تملأ المكان. المطر يهطل. حتى اتجاه الرياح يتغير. وكأن المكان ينبض بالحياة.”
كان كايل يحدق في السحب المظلمة لوقت طويل، وكان هناك شيء ينقر في ذهنه.
“ماذا لو كان بوسعنا استخدام ذلك؟” قال بهدوء.
ألقت عليه إليانورا نظرة فضولية. “هل تستخدم الطقس؟”
لم يُجب كايل. ليس بعد. كانت الفكرة قد بدأت تتبلور.
وفي وقت لاحق، أحضره إلى سيرينا.
لقد كانوا يجلسون بالقرب من حافة العمود، يشاهدون السماء تتدحرج.
عندما أخبرها كايل بفكرته، لم يكن رد فعلها الأول داعمًا.
نظرت إليه وكأنه فقد عقله.
“ماذا تريد؟” قالت بحدة وهي تنهض. “ستستخدم إضاءة طبيعية.”
نظر كايل إليها بهدوء. “أجل.”
قالت بغضب: “ستُنهك نفسك قبل أن تُنهي العقدة الأولى. جسدك لا يتسع لهذا القدر من المانا الخام.”
“أعلم ذلك”، قال. “ولكن ليس لدينا خيار آخر.”
لقد ظلت صامتة لفترة طويلة.
تنهدت سيرينا أخيرًا بانزعاج، وهي تفرك صدغيها. “بخير”، رضخت.
“لكن إذا تسبب هذا في مقتلك، أقسم أنني سأسحب روحك مرة أخرى لأقتلك بنفسي.”
تأوهت وهي تمرر يدها في شعرها. “إليانورا ستقتلني بالتأكيد لمساعدتي في هذا…”
لقد بنوا التعويذة معًا. أو بالأحرى، ساعدته في تصميمها. كانت سيرينا تفهم آليات التعويذة أكثر من أي شخص آخر.
لولا مساعدتها، لما استطاع كايل ابتكار هذه التعويذة.
نجح سيرينا في تقليل ردة الفعل العنيفة قدر الإمكان. لكن القوة التي تسري في عروقه الآن لم تكن كأي قوة شعر بها من قبل.
الآن، واقفًا في منتصف ساحة المعركة، شعر كايل بكل جزء من التعويذة ينبض بقوة هائلة.
ارتجفت العاصفة فوقه بالرعد. لمعت صواعق البرق في البعيد، فأضاءت ساحة المعركة ببريقها الأبيض والأزرق.
دارت الدائرة السحرية فوق كفه. ضخمة. متوهجة. حية.
لقد كان مثاليا.
بالكاد.
ارتجفت يده عندما زحفت الطاقة على طول ذراعه مثل كروم الضوء الغاضبة.
التفت البرق حوله، وصعد إلى مرفقه، ثم كتفه، وعض جلده.
“لقد كان مؤلمًا.”
كثيراً.
كانت عظامه تطنّ تحت الضغط. شعر وكأن سكاكين صغيرة تغرز في كل عصب.
ولكنه لم يتوقف.
كان أنفاسه قصيرة، وضغط على أسنانه بقوة حتى خفق فكه.
لقد كان جلده مؤلمًا ومليئًا بالبثور.
فوقه، كانت الدائرة السحرية تنبض بشكل أكثر إشراقا.
ثم-
كسر.
ألم حادّ ينتفض في ذراعه. نظر كايل إلى الأسفل.
كان جلده متشققًا.
بدأت خطوط رفيعة متوهجة بالتشقق على ساعده. مثل زجاج تحت الضغط.
تسرب ضوء أزرق خافت من الداخل، وبدأت قطرات من الدم تتسرب، دافئة ولزجة.
أصبحت رؤيته ضبابية لثانية واحدة، وركبتيه على وشك الانهيار.
شد على أسنانه وأجبر نفسه على البقاء منتصبا.
كان رودريك لا يزال طليقًا. كان كايل يعلم أنه إذا واجهوه وجهًا لوجه، سيموت أحد أفراد فريقه. ربما جميعهم.
ولهذا السبب كان ينتظر.
لماذا استدرجه إلى هنا؟ تحت العاصفة.
إذا لم يتمكن كايل من هزيمة رودريك بمفرده… فسوف يستخدم العاصفة ضده.
كان قلبه يخفق بشدة، وأنفاسه تتقطع على دفعات متقطعة. كانت الدائرة السحرية فوقه تدور أسرع الآن. كانت حوافها تتوهج بشدة لدرجة أن النظر إليها كان مؤلمًا.
“فقط القليل أكثر…” همس كايل.
———
كان الهواء مليئا بالتوتر عندما تركزت عينا رودريك على كايل.
لم يكن يعرف نوع هذه التعويذة. فقط شعر أنها خاطئة.
لقد كان كبيرًا جدًا، ومعقدًا جدًا، وغير مستقر جدًا.
شدّ الهواء من حولهم، وحرّك الأرض تحتهم، وجعل السماء تبدو ثقيلة جدًا. لم يكن هذا مجرد برق.
لقد كانت كارثة تنتظر الحدوث.
وكان كايل واقفا في وسطها.
غرائز رودريك صرخت.
“انهاء هذا الأمر الآن.”
اندفع للأمام. اشتعلت النيران تحت قدميه وهو ينطلق بسرعة البرق عبر ساحة المعركة. اشتد الهواء خلفه حرارةً.
ولكن شخص ما دخل في طريقه.
سيدريك.
أضاء سيفه الذهبي الغسق مثل شمس ثانية، واعترض شفرة رودريك في منتصف الضربة.
انفجرت المعركة في عاصفة من الشرر والصدمات. صمد سيدريك أمام ضربتين… ثلاث…
ثم أرسلت القوة الخام رودريك ليطير مثل دمية خرقة، ويصطدم بالأرض.
لم يتوقف رودريك. دقّت حذاؤه في التراب. اقترب.
ولكن الأرض انفجرت تحته.
تصاعدت من الأرض أيادٍ حجرية منصهرة، متوهجة كالحمم البركانية، وأمسكت بساقيه. شدّت عليه بقوة، وجرته إلى التوقف.
صوت نبح من جانبه.
“أنت لا تصل إليه!”
كان كاسيان واقفا في مكان قريب، والدم يتساقط من صدغه.
كانت عيناه تشتعلان بالنار، وذراعاه مغطاتان بقفازات حمراء بنية متوهجة. كانت الأرض تتلألأ من حوله بحرارة.
هدر رودريك.
“ابتعد عن طريقي—”
انبعثت موجة من اللهب من جسده. تصدعت يداه المنصهرتان… ثم تحطمتا، ناثرتين قطعًا من الصخور في كل اتجاه.
ولكن بمجرد أن تمكن من التحرر، جاءوا.
عاصفة من الطيور.
انطلقت طيور البرق، التي تشكلت من البرق الأرجواني، من الهواء، وغاصت فيه مع رشقات من القوة المتشققة.
خدرت الصدمات ذراعيه. وومض بصره أبيضًا لجزء من الثانية.
كانت سيرينا راكعةً على ركبةٍ واحدة، وجهها شاحب، والدم يسيل من شفتيها. لكنها لم تتوقف.
ظلت يداها مرفوعتين، ترتجف، وتسكب السحر في السماء.
اشتعل غضب رودريك. استدار…
– وأشرقت شفرة نحوه.
إليانورا. رقصت إستوك في الهواء، كشريط من الفضة والظلام.
لم تنطق بكلمة. كان تعبيرها خاليًا من التعبيرات، هادئًا. كانت ضرباتها سريعة، سريعة جدًا. كل واحدة منها صدّته بشعرة.
لكن رودريك حارب وحوشًا. وحوشًا حقيقية. وهذه الفتاة—
لم تكن كافية.
أمسك سيفها بدفعة من النار، وألقاه جانبًا، وداس الأرض.
دوّى انفجارٌ عند قدميها، وقذفتها موجة الصدمة إلى التراب.
“ثلاث ثوانٍ. هذا كل ما أحتاجه”، فكر رودريك.
ولكن عندما رفع يده مرة أخرى-
تنفجر الجذور من الأرض.
التفت حوله الكروم والفروع السميكة مثل الثعابين، ملفوفة حول صدره وذراعيه وساقيه.
سيدريك، كان واقفا على حافة الميدان، بالكاد يقف على قدميه.
كانت يده اليسرى تتوهج باللون الأخضر، ترتجف من الجهد. كانت ملابسه محترقة وممزقة، ووجهه مخدوشًا. لكن تركيزه لم يتزعزع أبدًا.
“ابق… في الأسفل…” تنهد سيدريك.
زأر رودريك وسحب ضد الجذور.
لم يلاحظ الظل الذي ينمو تحته.
ثم ضربت.
دائرة سوداء عملاقة ازدهرت على الأرض. سحر إليانورا.
خرجت منه أيادٍ ضخمة غامضة. التفت حول ساقيه وصدره، وأحكمت قبضتها عليه.
كافح. لكن أطرافه بالكاد تحركت. كان السحر خانقًا.
ثم انطلقت سلاسل البرق من التربة.
سيرينا، كانت على وشك الانهيار الآن، ذراعها مترهلة، لكن أصابعها ضغطت على التراب.
ضربت السلاسل رودريك كالأفاعي، مقيدة ذراعيه إلى جنبيه، ومقيدة معصميه.
حاول أن يتنفس، لكن القيود كانت تضغط عليه بقوة مع كل حركة. اشتعلت النيران في داخله، تقاوم. لكن ليس بالسرعة الكافية.
تقدم كاسيان للأمام وضرب بقبضتيه على الأرض.
ارتفعت موجة ثانية من الحجر المنصهر، وزحفت فوق ساقي رودريك.
كان جسده متوترًا. نبض السحر. هدر كحيوان.
ولكن لا شيء من ذلك كان مهما.
نظر إلى كايل.
وتجمد دمه.
كان كايل واقفًا بصعوبة. ذراعاه مُرتعشتان، لكنهما كانتا ترتعشان.
تدفق الدم من أنفه وفمه وأذنيه. أضاءت عيناه ببريق خافت.
جلده…
لقد كان متشققا.
شقوق زرقاء بيضاء تمتد على ذراعيه كالزجاج تحت الضغط. كان جسده يتوهج من الداخل.
ولكن الأكثر رعباً من كل ذلك…
التعويذة.
حامت فوق كف كايل. ضخمة. تدور ببطء.
مصنوع من حلقات ضوئية لا تُحصى. كآلية سماوية. يرقص البرق على سطحه.
لم يسبق لرودريك أن رأى سحرًا مثله.
كان قلبه ينبض بقوة.
مع صرخة، استدار رودريك بكل ما أوتي من قوة، وتحرر من قيد واحد.
يكفي لرفع يده. تشكّلت كرة من اللهب بحجم كرة زجاجية عند طرف إصبعه. صغير. كثيف. خطير.
لقد أطلقت مثل الرصاصة.
مباشرة نحو كايل.
صرخ كاسيان. اتسعت عينا سيرينا. انفتح فم إليانورا في رعب صامت.
انطلقت الكرة النارية في الهواء.
وثم…
فتحت بوابة أرجوانية أمام كايل.
اختفى اللهب بداخله. اختفى. هكذا ببساطة.
تجمد رودريك.
انتقلت عيناه إلى الجانب.
سيدريك.
ارتفعت يده الأخرى الآن. إحداهما تتوهج بالأخضر والأخرى بنفسجية. حامت دائرة سحرية حول أصابعه، تتلألأ بالطاقة.
“س-الفضاء…؟” همس رودريك.
نظر إلى كايل.
كانت عينا كايل هادئتين. هادئتين جدًا.
وفي تلك اللحظة، شعر رودريك بشيء غريب في صدره.
وميض.
ليس من الخوف.
ولكن من الإدراك.
لقد قلل من شأنهم.
رفع كايل ذراعه. أشرقت أصابعه بقوة هائلة. نبضت التعويذة فوق يده مرة واحدة.
ثم صدى صوت كايل بهدوء.
“دعونا نرى كيف تتعامل مع هذا الأمر.”
وثم-
أرجح يده إلى الأسفل.
———
التعليقات على الفصل "168 - نهاية اللعبة (9)"
ربما يعجبك ايضاً
