165 - نهاية اللعبة (6)
الفصل 165: نهاية اللعبة [6]
انطلقت أنفاس هالريك في دفعات حادة ومنضبطة بينما كان يدور حول رودريك.
تشبث فروست بسيفه العظيم مثل الجلد الثاني، متشققًا في الهواء.
ساد الهدوء ساحة المعركة من حولهم. كان الجنود خائفين جدًا من الاقتراب، ومذهولين جدًا من مقاطعة اشتباك القادة.
كان رودريك يقف على بعد أمتار قليلة، محاطًا بالحرارة.
لَحست ألسنة اللهب حافة شفرته الطويلة، ترقص كالأفاعي البرية. توهجت عيناه توهجًا خافتًا بتلك النار نفسها.
حار، مهووس، وغير مرفوع.
قال رودريك بصوتٍ عفوي: “أنت تُقاتل جيدًا،” بل عفوي جدًا. “بالنسبة لرجلٍ ميتٍ يمشي.”
لم يُجب هالريك. لا تعليقات ذكية. لا تهديدات.
لقد انقض.
سقط سيفه على شكل قوس قطري، والجليد يتسلل خلفه كالمذنب الشاحب. تقدم رودريك لمواجهته، رافعًا نصله.
كلانج!
أرسل الاصطدام موجة صدمة إلى الخارج. اصطدمت النار بالجليد، وصدر البخار هسهسة عنيفة مع انفجار الضغط بينهما.
تناثر التراب على أقدامهم، وسقط جندي قريب أرضًا من شدة القوة.
ابتسم رودريك واستدار، وضرب بحذائه في ضلوع هالريك.
كسر.
طار هالريك للخلف عدة أمتار، وانزلق على الأرض، وكانت درعه متضررة حيث هبطت الركلة.
ولكنه كان قد نهض بالفعل قبل أن يتوقف تمامًا، وكان الدم يسيل في زاوية فمه.
داس الأرض بقدميه، فانفجرت كتلة من الأشواك الجليدية حول قدمي رودريك.
شتم رودريك محاولًا القفز. لكن شوكة واحدة اخترقت فخذه.
هبط بعنف، والدم يتسرب إلى الأرض المتفحمة. ومع ذلك، لم يتردد. ضحك، يلعق الدم من شفتيه.
“هذا كل ما حصلت عليه؟”
جاء رد هالريك صامتًا. ثم هاجم مرة أخرى.
حرك رودريك سيفه، مطلقًا موجة أفقية من النار أحرقت كل شيء أمامه.
انحنى هالريك وتدحرج تحته، ثم وقف بجانب رودريك واندفع نحوه.
استدار رودريك في الوقت المناسب تمامًا لصد الضربة. صرّخت الشفرات بعضها ببعض.
لكن هالريك لم يهدأ. التفت وضرب بمرفقه جانب رودريك. ثم رفع ركبته بقوة.
تعثر رودريك متعثرًا، لكنه تعافى بسرعة. سريعًا جدًا.
“انتهى وقت اللعب” قال بصوت هامس.
اندلعت النيران من جسده في جميع الاتجاهات، مما أدى إلى حرق الهواء.
تحولت الأرض تحته إلى اللون الأسود على الفور، وتحول العشب إلى رماد.
دفعت موجة الحر هالريك إلى الخلف، مما أجبره على حماية عينيه.
عندما نظر مرة أخرى، كان رودريك قد اختفى.
لا-
خلفه.
استدار هالريك في الوقت المناسب ليُصيب ضربة رودريك الهابطة بشفرته. اصطدم السلاحان بقوة هزت الهواء.
كلانج!
ترنح هالريك، لكنه ظل واقفًا. صر على أسنانه، وانتشر الصقيع من حذائه على الأرض.
تأرجح رودريك مجددًا، أسرع هذه المرة. ثم مرة أخرى. ومرة أخرى.
كلانج! كلانج! كلانج!
قام هالريك بمنع كل واحد منهم، بالكاد تمكن من الصمود.
ثم سقط رودريك منخفضًا، وضرب بقبضته في بطن هالريك.
خرج كل الهواء من رئتي هالريك في لهث. قبل أن يستعيد وعيه، رفعه رودريك من ياقته وقذفه ككيس من الدروع.
اصطدم هالريك بصخرة مكسورة، محدثًا صوتًا مُقززًا. ارتطم بالأرض بقوة، وسعل، ورؤيته ضبابية.
كان رودريك يسير بالفعل نحوه، وكانت النار تنبض في كل خطوة.
“أنت تبطئ، أيها الرجل العجوز”، قال بصوت مليء بالمرح القاسي.
ارتعشت يد هالريك. قبضها بقوة وضربها بالأرض.
بوم!
ارتفع جدار من الجليد الخشن، شقّ صدر رودريك وكتفه. شتم، وتراجع متعثرًا بينما لدغه البرد.
اشتعلت النار حوله غضبًا، فذاب الجليد في لحظة. وتصاعد البخار في سحب كثيفة.
انتزع رودريك إحدى الشظايا من جانبه وألقاها بعيدًا.
“خدعة جميلة” قال بصوت غاضب.
وقف هالريك مجددًا، أبطأ هذه المرة. كان وجهه مصابًا بكدمات، ودرعه متشققًا، والدم يسيل من فمه. لكن قبضته على السيف ظلت ثابتة.
اندفع رودريك للأمام، سيفه مشتعل. التقيا مجددًا في وسط الملعب.
اصطدم الفولاذ.
مرة أخرى.
ومرة أخرى.
كل ضربة تُطلق شرارة نار أو ومضة صقيع. بدأت الأشجار القريبة تسود وتتجمد بالتناوب. تشققت الأرض تحت أحذيتهم.
تظاهر هالريك بالتوجه إلى اليسار ولف سيفه في قوس صاعد.
حاول رودريك صد الضربة. لكن بعد فوات الأوان. اخترقت الشفرة ضلوعه، سالت دماؤه.
أصبح تعبير رودريك داكنًا.
“لقد بدأت تغضبني.”
ضرب ركبته في ساق هالريك. تكسرت عظمته تحت الضغط.
زأر هالريك لكنه لم يسقط. ردّ الجميل بضربة كوع وحشية على فك رودريك.
كسر.
ارتجف رأس رودريك إلى الخلف، وكان الدم يطير من فمه.
ثم، مثل البرق، انطلق إلى الأمام.
رفع سيفه عاليا.
أحضر هالريك سيفه الخاص في الوقت المناسب لمواجهته.
كلانج-كلانج-كلانج!
اصطدم الفولاذ في ضبابية مبهرة من الحركة عندما اصطدم هالريك ورودريك مرة أخرى في قلب ساحة المعركة.
تردد صدى كل ضربة كالرعد في أرجاء الميدان. إيقاع حرب وحشية أسكت حتى الفوضى المحيطة.
تجمد الجنود على الجانبين، في خوف من خطورة المبارزة بين قادتهم.
تحرك هالريك بانضباط.
كان نصل السيف الخاص به، المغطى بالصقيع، يغني في الهواء بأقواس حادة ومحسوبة.
كانت كل خطوة ثابتة، وخطواته ثابتة، وتحافظ على كل نفس وكل حركة.
أما رودريك، على النقيض من ذلك، فقد كان غاضبًا للغاية.
عاصفة حارقة.
لم يُقاتل بالشكل، بل بالغضب.
سيفه العظيم، المتوهج باللون الأحمر الساخن بمانا النار، شق طريقه عبر الهواء بسرعة مرعبة، وتفجرت الشرر مع كل صدام.
“لطالما كنتَ مقاتلًا مملًا،” هدر رودريك بين الضربات. “الدفاع فقط، بلا قلب.”
تأوه هالريك، وهو يصد ضربة أفقية ملتهبة. أحرقت الحرارة درعه.
ورد بسلسلة من الضربات السريعة، مستهدفًا الثغرات في دفاعات رودريك.
صدّ رودريك الضربة الأولى، وصد الثانية، وأمسك بالثالثة على كتفه المدرع.
ولم يتراجع حتى.
ابتسم.
ثم جاء العداد.
ضرب رودريك الأرض بقدمه، مما أدى إلى إشعال حريق هائل امتد إلى الخارج.
قفز هالريك إلى الوراء في الوقت المناسب، لكن رودريك كان يلحق به بالفعل. أسرع مما ينبغي لرجل في حجمه.
التقت شفراتهم في الهواء، وخرجت موجة صدمة من جراء الاصطدام، مما أدى إلى ارتطام التراب بالجنود القريبين وصدمهم.
انحنى رودريك تحت شفرة هالريك وسدد لكمة وحشية إلى ضلوعه.
كسر.
توقف أنفاس هالريك، لكنه لم يسقط.
استدار، متأرجحًا للأعلى في قوسٍ ضيق. جرح النصل فك رودريك. الصقيع يعضّ جلده.
زأر رودريك من الألم، وهو يمسح الجرح النازف.
برز سيف هالريك مجددًا. طعنةٌ ثاقبةٌ استهدفت قلب رودريك.
لكن رودريك تنحى جانبًا، وأمسك النصل بقفازه. هسهس الجليد على المعدن المنصهر، وتصاعد البخار في الهواء.
لقد التوى، وحطم مقبض سيفه في معبد هالريك.
تعثر هالريك، ورؤيته تدور.
لم ينتظر رودريك، بل قلّص الفجوة وضرب هالريك بركبته في بطنه، رافعًا إياه عن الأرض.
ضرب القائد الأسود الأرض بقوة، وسعل دماً.
تقدم رودريك ببطء وثبات. كالموت المتجسد.
مسح هالريك الدم من فمه، وارتفع ببطء.
أنزل رودريك سيفه كالمطرقة. رفع هالريك شفرته ليصدّها. لكن القوة الهائلة دفعته إلى ركبتيه.
لم يتوقف رودريك. انهالت عليه الضربات تلو الضربات. كوحشٍ ضائعٍ في جنونه.
كل ضربة تسببت في تشقق سيف هالريك، وكسر درعه، وترك كدمات جديدة تحته.
ارتجفت ذراعا هالريك. انزلقت قبضته على سلاحه. بالكاد استطاع رفعه.
ضرب رودريك حذائه في صدر هالريك، مما أدى إلى سقوطه على الأرض.
“كافٍ.”
اندفع رودريك. أضاءت نصلته لهيبًا قرمزيًا، حارًا بما يكفي لتشويه الهواء.
ضغط هالريك على أسنانه، ورفع كلتا يديه بصوت عالٍ.
انفجر جدار من الجليد أمامه.
لم يبطئ رودريك، بل سحقها.
ولكن التأخير كان كافيا.
تجنّب هالريك في اللحظة الأخيرة، ثم استدار وضرب. طعن رودريك بسيفه، مخلفًا خطًا طويلًا من الدم.
هسهس رودريك من الألم وردّ بضربة خلفية. أفقدت قوة الضربة هالريك توازنه.
انزلقت قدم هالريك، واستغل رودريك اللحظة للضغط عن قرب.
تبادلا الضربات العنيفة. الكوع بالفك، الركبة بالفخذ، القبضة بالأمعاء.
كان كل رجل يتذمر، ويتعثر، وينزف.
أمسك رودريك هالريك من وجهه وضربه على الأرض.
كان ذراع هالريك السيفي مُرتخيًا. كان الدم يسيل من فمه.
اشتعل سيف رودريك مرة أخرى.
هالريك، بما لديه من قوة ضئيلة، شكّل خنجرًا من جليد نقيّ، واندفع نحو الأعلى، مستهدفًا ذقن رودريك.
أصابت الشفرة الجلد، وقطعت الجلد وسحبت الدم.
تراجع رودريك إلى الوراء، وهو يزأر من الألم.
نهض هالريك على قدميه وهو يلهث.
أمسك رودريك سيفه بكلتا يديه، وبهدير ناري، تأرجح نحو الأسفل.
رفع هالريك سيفه ليمنع.
يتحطم!
أحدثت الصدمة ارتعاشاتٍ في الأرض. تحطم سيف هالريك إلى قطع. قذفته القوة إلى الوراء، منزلقًا على التراب، ودرعه يتلألأ.
سعل بعنف، وتناثر الدم من شفتيه.
تقدم رودريك للأمام، وكانت ساقاه ترتجفان، وكانت النيران تتلألأ بشكل ضعيف حوله.
أمسك هالريك من حلقه ورفعه عن الأرض.
“أولاً،” همس رودريك، “سأكسر تلك الأشياء الصغيرة.”
“ثم سأعود وأنهي هذا الأمر.”
ارتعشت أصابع هالريك نحو مقبض سيفه المكسور. لكنه كان بطيئًا جدًا.
رماه رودريك.
اصطدم هالريك بصخرةٍ مُزعجة. تصدعت أضلاعه، وربما انكسرت.
انزلق إلى أسفل، بلا حراك، والألم يمزق كل نفس.
كان رودريك واقفا فوقه، ووجهه مظلل بضوء النار.
رفع سيفه مرة أخرى.
ثم توقف.
بدلًا من توجيه الضربة القاضية، قطع رودريك ساقي الرجل، قاطعًا إياهما عن جسده.
التفت نحو الحشد. وقف الجنود الحمر والسود على حد سواء متجمدين.
“لا أحد منكم يلمسه،” نبح رودريك بصوتٍ كالرعد. “إنه ملكي. من يحاول؟ سأرسلكم جميعًا إلى الجحيم بنفسي.”
استدار، وسحب سيفه عبر التراب.
اشتعلت النيران في أعقابه.
كايل.
كان بإمكانه رؤية الصبي في المسافة.
مُراقب. هادئ. هادئ جدًا.
غضب رودريك كان في ذروته.
سيحرق كل واحد منهم، ويسحق كل ذرة أمل تمسكوا بها، فقط ليفهموا.
لم يكن هو الشرير.
لقد كان هو الوحيد الذي فهم الحقيقة.
الألم. الخسارة. التضحية.
وإذا كان عليه أن يغرق العالم بالنار ليجعلهم يشعرون بما شعر به –
فليكن ذلك.
———
التعليقات على الفصل "165 - نهاية اللعبة (6)"
ربما يعجبك ايضاً
