160 - نهاية اللعبة (1)
الفصل 160: نهاية اللعبة [1]
[قبل الهجوم]
اشتعلت نار المخيم بهدوء، ورسم ضوءها البرتقالي وجه كايل.
كان الهدوء عميقًا. سكونٌ يضغط على الأذنين ويجعل حتى أصغر صوتٍ يبدو عاليًا.
جلس كايل بجانب النار، يحدق في ألسنة اللهب. كان عقله يتسارع رغم هدوء وجهه.
الظلال خلفه تحركت قليلا.
كايل لم يتحول.
“كنت أتساءل متى ستظهر.”
من الظلام، خرجت إليانورا.
رفرف عباءتها برفق خلفها وهي تتحرك. كان حضورها هادئًا وناعمًا كما لو أنها نُحتت من ظلمة الليل.
أضاء ضوء النار حافة شعرها الأشقر الباهت واللون الأحمر العميق في عينيها، مما منحها مظهرًا شبحيًا تقريبًا.
“لقد ابتلعت الطُعم”، قالت إليانورا بهدوء.
نظر كايل إليها.
«أبلغت رودريك عن المنحدرات الشرقية»، تابعت. «تعتقد أن خط الإمداد يُعاد توجيهه إلى هناك».
أطلق كايل نفسًا عميقًا، لم يكن ضحكًا تمامًا. بل كان أشبه براحة هادئة. لقد نُصبت آخر قطعة من الفخ.
أضافت إليانورا: “كانت حذرة. فعلت ذلك في غياب أحد. لكنني رأيت كل شيء”.
أومأ كايل برأسه قليلًا. “جيد. هذا كل ما نحتاجه.”
أمسك بعصا وجرها عبر التراب، ورسم خريطة بدائية.
قام بتحديد المخيم والطرق الرئيسية، ثم دار حول المنحدرات الشرقية.
ثم، بلكمة حادة، أشار نحو المنحدرات الجنوبية… الموقع الحقيقي.
“هل أنت متأكد من أنه سيذهب إلى المنحدرات الجنوبية؟” سألت إليانورا وهي تقترب لتلقي نظرة.
قام كايل بنقر صدغه.
إيجابي. أتابع تكتيكات رودريك منذ شهر. ليس من النوع الذي يأخذ الأمور على محمل الجد.
سيفترض أن الشرق فخ. سيبحث عن أضعف نقاطنا… أو حيث يعتقد أننا أضعف.
درست إليانورا الرسم. ضاقت عيناها قليلاً. “إذن سيهاجم الجنوب.”
“هذه هي الخطوة الوحيدة المنطقية بالنسبة له”، قال كايل.
“هنا سنُجهّز الفخاخ. الرونية المتفجرة، والرماة المختبئين، وكل شيء.”
لم تتكلم إليانورا للحظة. ثم أومأت برأسها قليلاً. “حان الوقت إذًا.”
وقف كايل، ينفض التراب عن يديه. كان صوته منخفضًا لكنه حازم.
سنخبر سيدريك وكاسيان الآن. لا مزيد من الأسرار. لقد اكتسبا الحقيقة.
نظرت إليانورا نحو ساحة التدريب، حيث كان الاثنان لا يزالان يتدربان تحت ضوء الفانوس.
لم يتغير تعبير وجهها، لكن صوتها انخفض قليلاً.
“كاسيان سوف يكون غاضبا.”
“سيتعامل مع الأمر.” حرك كايل رقبته، مما أدى إلى تخفيف التوتر من كتفيه.
كان عليهم أن يصدقوا الفعل أيضًا. لو علموا به مُبكرًا، لربما انزلق. ولكان لينا وروك قد لاحظا ذلك.
أعادت إليانورا نظرها إلى كايل. “والآن؟”
عادت ابتسامة كايل الساخرة، باردة وحادة. “الآن سنقبض عليهم. بهدوء. قبل أن يثيروا الشكوك.”
“لقد لعبوا دورهم بالفعل.”
انخفض صوت إليانورا. “وماذا عن رودريك؟”
وجاء جواب كايل دون توقف.
“سوف يأتي بنفسه.”
وكانت هذه هي النهاية.
رودريك لن يرسل فرقة هذه المرة. ليس بعد أن خسر وحدته النخبوية في كمين وهمي.
يريد أن يُنهي المهمة بنفسه. أن يتولى زمام الأمور في ساحة المعركة بنفسه.
انعكس ضوء النار على عيون كايل، وكان وجهه هادئًا ولكن شرسًا.
“دعه يأتي.”
نظرت إليه إليانورا مطوّلًا. ثم أومأت برأسها ببطء وتروٍّ. “سأخبر سيرينا. أراك في الخيمة.”
استدارت كايل نحو النار وهي تبتعد. رقصت النيران وتشققت.
كانت الخطة قيد التنفيذ. تم التقاط الطُعم. الآن، لم يكن عليهم سوى انتظار رودريك ليقع في الفخ، ظانّين أنه هو من نصبه.
انحنى كايل مرة أخرى ومرر إصبعه عبر التراب.
لم يعد هناك مجال للرجوع الآن.
لقد بدأت اللعبة النهائية.
———
كانت الشمس قد ارتفعت للتو فوق الأفق المتعرج عندما ظهرت المنحدرات الجنوبية في الأفق.
هبت نسمة باردة على موقع المعركة، تحمل رائحة الحجارة والغبار ورائحة خفيفة من الدخان.
كانت السماء برتقالية باهتة، مليئة بالغيوم التي تنذر بيوم صعب آخر.
لكن هذه المرة كانوا مستعدين.
دعا القائد هالريك إلى اجتماع استراتيجي في وقت متأخر من الليلة الماضية. بعد أن عاد كايل بالتقرير الكاذب.
شرح كايل كل شيء، شكوكه، والخريطة المزروعة، والفخ عند المنحدرات الجنوبية.
لم يُسمِّ لينا أو روك. لم يكن بحاجةٍ لذلك.
كان هالريك يستمع بصمت. ثم انحنى للأمام وقال ثلاث كلمات فقط.
“نحن نثق بك.”
لم تكن مجرد لفتة، بل كان لها وقعٌ كبير.
أمضى كايل شهرًا يقاتل إلى جانب الفيلق الأسود.
لقد نجحت خططه في إيقاف الكمائن، وإنقاذ الكشافة، وتحويل المعارك الخاسرة إلى انتصارات ضيقة.
لقد اتبع الناس كلامه ليس لأنه صرخ، بل لأنه سلمه.
لم يجادل القادة. لم يُشكك هالريك في قراره. اتُّخذ القرار.
الآن، تم تجميع أقوى أعضاء الفيلق الأسود على حافة المنحدرات الجنوبية.
راقبت أعينهم المسار الشرقي البعيد، حيث سرّب كايل معلومات كاذبة عن كمين مستودع إمدادات.
لقد كان الأمر مسألة وقت فقط قبل وصول الفيلق الأحمر.
لكن هذا المكان… كان هذا الفخ الحقيقي.
لقد تم القبض على لينا وروك عند الفجر.
أخذتهما إليانورا وسيرينا بهدوء في ساعات الصباح الباكر، قبل أن يستيقظ معظم الجنود.
ولم يكن هناك حتى عراك.
الآن، مقيدين ومكممين في خيمة مخفية أسفل التل. لم يكن أمامهم سوى مشاهدة الخطة وهي تتكشف.
وقف كايل في وسط التشكيل، محاطًا بفريقه. راقب المشهد بعينيه، حادتين ومركزتين.
على يساره، انحنت سيرينا بجانب مجموعة من الصخور، ترسم رونية متوهجة على التراب. تحركت يداها بسرعة، ووجهها هادئ.
تألّقت حروف البرق تحت أصابعها، مُشكّلةً دوائر وخطوطًا دقيقة.
“انتهيتُ من هذا”، قالت. وقفت وهي تنفض الغبار عن راحتيها.
أومأ كايل برأسه. “ممتاز. لنضع الدفعة التالية على مسافة أبعد على المنحدر.”
بجانبه. ركع مرة أخرى، ينحت أنماطًا متجمدة على الأرض.
كانت الرونية الجليدية أبطأ في التشكل، وأكثر برودةً ودقةً. لكن بفضل ملاحظات سيرينا النظرية من الشهر الماضي وتوجيهاتها.
لقد أتقن كايل الأساسيات تقريبًا.
كان كل رون ينبض بسحر خفيف. بمجرد بدء الكمين، كان زناد واحد كافيًا لتفجير الخط بأكمله.
على بُعد خطوات قليلة. كان سيدريك يعمل مع كاسيان، ينقش رونية النار على الحجارة ويدفنها حتى منتصفها تحت التربة.
“ما زلتُ لا أصدق ذلك،” تمتم كاسيان وهو يهز رأسه. تحركت يداه بثبات.
لكن صوته كان مُثقلاً بالإحباط. “أكلنا معهم. تدربنا معهم.”
لم يرفع سيدريك نظره. “أعلم. لقد وثقت بهم أيضًا.”
وقفة.
“ولكنني أفهم ذلك أيضًا.”
شخر كاسيان. “أنت لطيف جدًا يا رجل.”
“لا،” قال سيدريك بهدوء. “أنا فقط أحاول أن أفهم. لو كان هذا هو المخرج الوحيد… لربما فعلتُ الشيء نفسه.”
نظر إليه كاسيان، لكنه لم يقل شيئًا. بعد لحظة، استمر في الكتابة.
سمعهم كايل لكنه لم يقاطعهم.
لقد فهم مشاعرهم. لا تزال الخيانة مؤلمة، حتى لو كانت متوقعة.
نظرت لينا وروك إليهما في أعينهما، ضحكتا معهما، وساعدتاهما في القتال.
ربما لم يستمتعوا بها. لكنهم فعلوها. وهذا ما زاد الأمر سوءًا.
ولكن كايل لم يكرههم.
ليس حقيقيًا.
لقد كانوا يائسين.
وكان القائد الأحمر يعرف بالضبط كيفية استخدام ذلك.
اقتربت إليانورا من التلال القريبة، وعباءتها تتدلى خلفها. قالت: “المحيط آمن”.
“لا يوجد أي حركة حتى الآن.”
أومأ كايل برأسه. “سنكون مستعدين.”
وقفت بجانبه، وعيناها تمسحان التلال خلفه. “أتظن أنه سيأتي بنفسه؟”
قال كايل بهدوء: “سيفعل. يظن أن هذه فرصته لقطع رأس الأفعى”.
رفع نظره، وضاقت عيناه. “لنُريه خطأه.”
وخلفهم، تحرك المزيد من الجنود لوضع الفخاخ تحت إشراف كايل.
عندما وُضِعَت الأحرف الرونية الأخيرة، وقف كايل وتراجع خطوةً إلى الوراء، ناظرًا إلى المصفوفة.
جليد.
نار.
البرق.
تم نقش كل رمز بعناية.
كان كل واحد منهم متصلاً بالآخر من خلال سلسلة من المانا التي كانت تمتد تحت السطح مثل شبكة تنتظر أن يتم قطعها.
اقترب كاسيان منه. “يبدو كساحة معركة.”
أومأ كايل برأسه. “إنها ساحة معركة.”
مسح سيدريك العرق عن جبينه وتنهد. “هذا عمل أفضل.”
قالت سيرينا بهدوء: “سيكون كذلك. لم نصل إلى هذا الحد لنفشل”.
———
التعليقات على الفصل "160 - نهاية اللعبة (1)"
ربما يعجبك ايضاً
