159 - حرب الاستنزاف (16)
الفصل 159: حرب الاستنزاف [16]
———
[المنحدرات الشرقية]
كان الليل باردًا وهادئًا بينما كانت وحدة الطعم التابعة للفيلق الأحمر تتسلل نحو المنحدرات الشرقية.
هبت نسمة هواء قوية على الصخور الوعرة، حاملة رائحة التراب والصلب.
زحفت الغيوم في السماء، حجبت أجزاءً من القمر، وألقت بظلالها المتبدلة على طول الطريق.
مرتدين ملابس سفر داكنة. مجموعة صغيرة من جنود الفيلق الأحمر تتحرك في تشكيل.
بالكاد أحدثت دروعهم صوتًا تحت القماش السميك وهم يتقدمون. كانت كل خطوة حاسمة، والأسلحة قريبة منهم.
دُرِّبوا على عدم الكلام إلا للضرورة. كانت أعينهم تفحص كل شق في الحجر، وكل حافة في الممر الضيق. كان التوتر يخيم على الأجواء.
كانت المنحدرات هادئة. هادئة جدًا.
رفع الكشاف الرئيسي يده، مشيراً للمجموعة بالتوقف.
كانوا يجلسون القرفصاء خلف منعطف حاد في الصخور، وينظرون إلى أسفل نحو امتداد التضاريس تحتهم.
كانت هنا بعض الخيام، لافتاتها باهتة لكنها واضحة. صناديق فارغة. آثار جرّ. حتى نار مخيم مطفأة. احترقت قبل أيام.
ولكن لا يوجد جنود.
لا يوجد صوت للأحذية.
لا يوجد دوريات.
مجرد صفير الرياح من خلال المنحدرات.
عبس الكشاف وخطا نحو قائد الوحدة، وخفض صوته.
“سيدي…لا يوجد أحد هنا.”
انقبض فكّ القبطان. حوّل نظره نحو الظلال في الأسفل، ومسح المنطقة بنظره مجددًا، وقلبه يخفق بشدة في صدره.
لا شئ.
لا حركة. لا أثر للحياة. لا مركز قيادة.
ولكن هذا لم يكن له معنى.
لقد كانت المعلومات واضحة.
قبل ساعات قليلة، وصلت رسالة عبر قطعة لينا الأثرية. رسالة قصيرة وعاجلة.
نقل الفيلق الأسود سرًا أحد خطوط إمداده إلى المنحدرات الشرقية. كان تحت حراسة خفيفة، وكان من السهل مهاجمته.
وافق رودريك بنفسه على المهمة. ليس الهجوم الشامل، بل إرسال وحدة تمويهية لتأكيد المعلومات والضغط عند الحاجة.
الآن… بدا الأمر وكأنه طريق مسدود.
أخرج القبطان بلورة اتصال وهمس بتعويذة سريعة، وأمسكها على فمه.
قال بنبرة هادئة لكن منخفضة: “القائد رودريك. المنحدرات خالية. لا أثر للعدو. أكرر… لا شيء في الموقع المحدد.”
كان هناك صمت لبعض الوقت.
ملأ صوت طقطقة الجوهرة. تم استقبال الإشارة.
———
[معسكر الفيلق الأحمر – خيمة القيادة]
تجمدت أصابع رودريك فوق طاولة الخريطة.
لقد كان واقفا هناك قبل لحظة فقط، يدرس العلامات السوداء عبر التلال الشرقية.
تتبع مسارات الحركة. عدّ عربات الإمداد.
لقد كان يخطط للضربة التالية.
الآن وقف ساكنًا تمامًا. صوت القبطان لا يزال يتردد في أذنيه عبر البلورة.
“فارغ؟”
هذا لا يمكن أن يكون صحيحا.
رفع الحجر ببطء من على الخريطة، وأمسكه أقرب إليه.
كان مركز قيادة الفيلق الأسود هنا. كان متأكدًا من ذلك.
كان التقرير الذي أرسلته لينا دقيقًا. خريطة مكتوبة بخط اليد، ومسارات إمداد مُعلَّمة، وعلامات زمنية تحمل آثارًا سحرية تُطابق توقيع طاقتها.
كل شيء بدا حقيقيا.
حقيقي جداً.
عبس رودريك بينما شعر بقشعريرة تسري في عموده الفقري.
إلا إذا…
ما لم يعلموا.
ما لم يكن اللاعبون قد تعرضوا للخداع على الإطلاق.
ماذا لو عرفوا منذ البداية؟
ماذا لو كان كل شيء… المحادثة التي سُمعت. الخريطة غير الواضحة. حديث الاستراتيجية الزائف… جزءًا من الخطة؟
ضاق صدره.
ربما لم تقم لينا بنسخ المعلومات المسروقة.
ربما تم إعطاؤها معلومات خاطئة عمداً.
وإذا كان هذا صحيحا… إذن لم يكن هذا مجرد كمين فاشل.
لقد كان هذا فخًا.
وكان قد دخل إليها.
كانت المنحدرات فارغة لأن الفيلق الأسود لم ينقل مركز قيادته إلى هناك في المقام الأول.
تشبثت يد رودريك بالبلورة.
لقد أضاعوا الوقت. لقد حركوا القوات في الاتجاه الخاطئ.
وبينما كانت أعينهم مُثبّتة على المنحدرات، كان من المُحتمل أن يكون الفيلق الأسود يُهاجم في مكان آخر.
ضرب بقبضته على الطاولة، مما أدى إلى نثر العلامات والدبابيس عبر الخريطة.
انبعثت رائحة الزيت المحترق من الفوانيس. وتردد صدى همهمة السحر الهادئة في الهواء.
ثم أمسك بحجر الاتصال الثاني، ووجه مانا إليه بسرعة.
كان صوته حادًا، يقطع صمت الخيمة.
“فيل،” نبح. “تقرير الحالة. الآن.
———
[المنحدرات الجنوبية]
وقف الكابتن فيل ساكنًا. حذاؤه يُصدر صوت طقطقة خفيفة على الحصى وهو يُحدّق في الوادي الضيق الصخري.
تشبثت الظلال بالمنحدرات من حوله، والهواء البارد يعض جلده.
لم يكن هناك صوت. لا طيور، ولا ريح. صمتٌ فقط.
هادئ جداً.
خلفه، تبعه عشرون جنديًا من الفيلق الأحمر بخطوات حذرة. دروعهم مغطاة بعباءات داكنة.
كان كل واحد منهم مُدرّبًا، مُتأهّبًا، مُجهّزًا بسيوفه. تحرّكوا كالأشباح في الوادي.
وقد تم تداول الخطة بين الضباط همسًا قبل حلول الليل.
قالت معلومات لينا أن الفيلق الأسود كان يخطط لشيء ما بالقرب من الموقع الشرقي.
نوع من الكمين أو نقل الإمدادات. لكن رودريك لم يثق به.
لقد جاء ذلك في وقت مناسب للغاية.
لذلك بدلاً من الوقوع في فخ محتمل، أرسل رودريك فريقًا وهميًا صغيرًا إلى الشرق.
تم إرسال قوة الضربة الحقيقية، بقيادة فيل نفسه، إلى المنحدرات الجنوبية.
لقد كان هذا هو نوع التضليل الذي كان رودريك متفوقًا فيه.
لكن الآن، شعرت أن هناك شيئًا ما في المنحدرات… خاطئًا.
مسحت عينا فيل الأرض مجددًا. شقوق بين الصخور. تراب يبدو ناعمًا جدًا.
نمط غريب في العشب. كأن أحدهم أزعجه وغطى آثاره.
رفع يده، مشيراً إلى الفرقة بإبطاء خطواتهم.
ثم طنين بلوراته.
سحبه بسرعة من حزامه ورفعه.
“فيل،” خرج صوت رودريك الحاد. “تقرير الحالة. الآن.”
أجاب فيل: “لا حركة بعد يا سيدي”. كان صوته ثابتًا، لكنه ظل ينظر إلى المنحدرات.
كان هناك وقفة.
ثم عاد صوت رودريك متوترًا: “فيل. تراجع. الآن. هناك خطب ما.”
“…سيدي؟” رمش فيل، وأدار رأسه. “فقط، انتظر…”
لقد توقف.
هناك. على الارض.
وميض خافت، توهج.
بدأت خطوط رونية رفيعة تضيء تحت أقدامهم. أولًا أزرق، ثم أحمر.
انزلقت عروق الضوء إلى الخارج في أنماط شبكية، متعرجة تحت الأحذية وحول الصخور.
“يتحرك-!”
ولكن كان الوقت قد فات بالفعل.
بوم.
انفجرت المنحدرات.
انطلق هدير النار من تحت الأرض.
انطلقت الأحرف الرونية مثل النجوم، مطلقة دفعات من الطاقة.
ارتفعت أشواك حادة من الجليد مثل الأسنان المسننة، واخترقت الدروع واللحم.
أدى الانفجار إلى تطاير الجثث، وارتطامها بالصخور. هزت موجة الصدمة جدران الوادي، وتساقطت الحجارة المتساقطة منه.
صرخات ترددت.
تم إلقاء جندي في الهواء، وتم انتزاع درعه من ذراعه.
حاول آخر إلقاء تعويذة حاجز، لكنها تحطمت في ومضة من الصقيع واللهب والبرق.
ولم تتوقف الانفجارات.
لقد تسلسلوا. رونة واحدة تضيء التالية في تسلسل مميت أسفل الممر.
ارتفع الدخان والرماد في الليل، مما أدى إلى تحويل السماء أعلاه إلى سحابة سوداء من الشرر.
حاول ڤيل التحرك. رفع يده.
لقد تصدع بلورة الاتصال الخاصة به.
“القائد ج-”
كسر.
انفجرت البلورة إلى شظايا في راحة يده.
أحدث انفجار نهائي هز المنحدرات، فابتلعه في ومضة من النار.
———
انزلقت البلورة القرمزية من بين أصابع رودريك المغطاة بالقفازات، واصطدمت بالأرضية الحجرية بصوت رنين خافت. تدحرجت بضع بوصات قبل أن تتوقف.
انقبض فكه. حدّق بعينيه في البلورة المحطمة كما لو كان قادرًا على إجبارها على الكلام.
ولكن هذا لن يحدث.
لأن فيل قد رحل.
ومعه اثنان وعشرون من أفضل رجال رودريك.
كان أنفاس رودريك سريعة، سريعة جدًا.
ارتفع صدره وهبط، وبدأ الغضب يتصاعد داخله كالمدّ. كان يعلم أنه نظيفٌ جدًا.
كان يعلم أن معلومات لينا قد تكون طُعمًا. لكنه ترك بذرة الشك تنمو.
سمح لنفسه أن يُصدّق. للحظة، ربما، ربما فقط. لقد أوصلت شيئًا حقيقيًا.
والآن أصبح جنوده ميتين بسبب ذلك.
“لقد لعبوا بي”، هدر، وكانت الكلمات حادة ومريرة.
شدّت أسنانه، وقبضت يده على شكل قبضة، ترتجف من الغضب.
“لقد جعلوني أعتقد أنني فائز.”
ألف عام في هذا الزنزانة الملعونة. ألف عام من الخيانة والدماء والحرب.
وما زالوا يتفوقون عليه.
“كافٍ.”
تحركت يده نحو سيفه. ما إن لامست أصابعه المقبض، حتى لمع النصل، متأثرًا بغضبه.
اشتعلت المانا حوله. حمراء داكنة، سوداء تقريبًا.
توجه نحو باب خيمته القيادية ونبح على أقرب جندي بالخارج.
“جهز حصاني. سأركب مع الموجة التالية.”
تردد الرجل. “أيها القائد، هل علينا الانتظار لـ—”
“الآن.” صوت رودريك كان متقطعًا مثل السوط.
لقد هرب الجندي.
وقف رودريك ساكنًا لبرهة من الزمن، يتنفس بصعوبة.
“يريدون معركة حقيقية؟” تمتم، وعيناه تتوهجان غضبًا. “إذن سأمنحهم واحدة.”
ربما كان المركز الشرقي طُعمًا، لكن هذا لم يعد مهمًا.
لن تكون خطوته التالية خفية. سيخترق صفوفهم، ويعثر على قائدهم، وينتزع الحقيقة من كل من تجرأ على الوقوف في طريقه.
انحنت شفتي رودريك في ابتسامة باردة وعنيفة.
“دعونا نرى مدى ذكائهم عندما ينزفون.”
———
التعليقات على الفصل "159 - حرب الاستنزاف (16)"
ربما يعجبك ايضاً
