158 - حرب الاستنزاف (15)
الفصل 158: حرب الاستنزاف [15]
كان المخيم هادئًا. كان معظم الجنود نائمين، منهكين من يوم طويل من التدريبات والاستطلاع والمبارزة.
لم يبقَ سوى بضع نيران خفيفة الاشتعال. تومض بخفة في الظلام كعيون متعبة تكافح للبقاء مفتوحة.
حملت الريح صرير الأعلام البعيدة وحفيف قماش الخيمة الخافت، ولكن بخلاف ذلك، كان كل شيء ساكنًا.
تحركت لينا بصمت معتاد.
كانت خطواتها خفيفةً ومدروسةً، بالكاد تُصدر صوتًا على التراب المُكدس وهي تمر بين صفوف الخيام.
قضمت برودة الليل جلدها، لكنها تجاهلته. كان تركيزها حادًا. كل عضلة في جسدها ثابتة.
وصلت إلى صناديق الإمدادات بالقرب من حافة المخيم وانحنت خلفهم، بعيدًا عن أنظار الحراس.
كان تنفسها هادئًا ومسيطرًا.
ببطء، بحذر. مدت يدها إلى أذنها وخلعت قرطًا عاديًا.
لقد تألق بشكل خافت تحت ضوء القمر.
ليس مجرد زينة.
عنصر تخزين.
ضغطت بإصبعها على الجانب وقامت بتنشيط المانا بداخلها.
انفتح الفراغ الداخلي سريعًا، ثم سحبت منه الحجر الأحمر الأملس الذي كانت تخفيه هناك.
دافئة عند اللمس.
متوهجة بشكل خافت مثل الجمر الحي.
قطعة أثرية للتواصل. أُهديت لها منذ زمن بعيد.
أغمضت عينيها للحظة، مركزةً أفكارها. ثم همست في الحجر، بالكاد تحرك شفتيها.
“القائد رودريك.”
كان هناك صمت طويل. لا شيء سوى همس الرياح وصرير الخيام الخافت.
ثم خرج صوتٌ خشنٌ ومنخفضٌ من الحجر: “أبلغ”.
تنفست لينا ببطء. لم تتردد.
“الفيلق الأسود يخطط لهجوم مفاجئ.”
الجانب الشرقي. إعادة توجيه الإمدادات. ينقلون مركز القيادة الأسود إلى حافة جرف. دفاعات خفيفة. نسختُ الخريطة. أُرسل التفاصيل الآن.
توقف آخر. الصوت على الطرف الآخر ظل صامتًا.
ثم عادت. حادة ومباشرة. “دليل”.
دون أن تنطق بكلمة، ضغطت لينا بإبهامها على سطح الحجر وأرسلت نبضة مانا صغيرة إليه.
توهجت القطعة الأثرية أكثر. ثم ألقت صورة حمراء ضبابية في الهواء.
رسم تخطيطي للخريطة التي نسختها سابقًا من خيمة كايل. المسارات المحددة. نقاط الكمين المفترضة.
كل شيء بالضبط حيث رأتهم.
أبقت عينيها للأمام. قلبها ثابت.
الصمت الذي تلا ذلك استمر طويلاً. طويل جدًا.
أخيراً، عاد صوت رودريك. كلمة واحدة فقط.
“جيد.”
ثم انقطع الاتصال. خفت الضوء. واختفت حرارة الحجر من يدها.
أنزلت لينا ذراعها ببطء وأعادت الحجر إلى مكانه المخفي داخل القرط.
ظلت أصابعها تضغط عليه للحظة قبل أن تغلقه وتضعه في جيبها مرة أخرى.
هذا كل شيء. لا تعليمات إضافية. لا مديح. لا شيء. فقط… اعتراف.
بارد. بعيد.
كان ينبغي لها أن تتوقع ذلك.
لا تزال جالسة خلف الصناديق. أطلقت نفسًا عميقًا ووقفت، تنفض الغبار عن ركبتيها. انتهت مهمتها.
استدارت وبدأت بالسير عائدة نحو الخيام، ببطء وبشكل غير رسمي.
لو رآها أحد، لقالت إنها استنشقت الهواء. لم يكن هناك ما يدعو للشك فيها.
ليس بعد مدى حرصها على الاندماج طوال هذا الوقت.
لم يوقفها أحد، ولم ينظر إليها أحد حتى.
ليس أنها كانت تعلم بذلك.
———
لكن في الأعلى، مُختبئًا في الظل خلف إحدى خيام الإمداد، كان أحدهم يراقب.
لم تتحرك إليانورا. امتزجت عباءتها الداكنة تمامًا مع الظلال المحيطة.
وجودها مخفي تماما تحت طبقات من إخفاء المانا.
لم ترمش. لم تتنفس بصوت عالٍ بما يكفي لتُسمع. لمعت عيناها الحمراوان توهجًا خافتًا تحت ضوء القمر. مُركّزة على كل حركة من لينا.
لقد تبعت لينا منذ اللحظة التي خرجت فيها من خيمتها.
لقد كانت شكوك كايل صحيحة طوال الوقت.
من طريقة لينا في التوقّف قرب الخرائط، إلى توقيت أسئلتها الدقيق، إلى كيف بدت دائمًا مُلِمّةً أكثر من اللازم.
والآن رأته إليانورا بأم عينيها. الحجر الأحمر. التقرير الهامسي. الخريطة العائمة.
لقد سمعت كل شيء.
وبينما اختفت لينا مرة أخرى في صفوف الخيام، انتظرت إليانورا.
لقد مرت بضع ثواني أخرى.
ثم تحركت، تتحرك كالضباب. خطواتها لم تُحرك ذرة غبار واحدة.
اختفت في الظلال. ارتطم عباءتها بقماش الخيمة بصمت، وهي تعود إلى نار المخيم.
كان وجهها هادئًا. تعبيرها غير قابل للقراءة.
لكن عقلها كان يحسب بالفعل.
لقد قدمت لينا معلومات كاذبة… تمامًا كما خططت لها.
كل شيء كان يسير وفقا لإعدادات كايل.
———
عادوا إلى خيمتهم المشتركة. دخلت لينا ونظرت حولها.
الفانوس الخافت المعلق بالقرب من القطب المركزي.
خلعت حذائها، ووضعته بهدوء على الجانب، وزحفت إلى فراشها.
كانت البطانية خشنة ورقيقة، لكنها ستفي بالغرض.
لامست أصابعها القرط مرة أخرى، مؤكدةً أنه لا يزال في مكانه.
توجهت أفكارها نحو رودريك. لم يُفصح عما فعله بالمعلومة.
لكنها كانت تعلم جيدًا ألا تنتظر الثناء. لم يقل الرجل أكثر من اللازم.
لكن لو حدث الكمين فعلاً، ولو ساعدت معلوماتها الاستخباراتية في تدمير مركز قيادة، لكان الأمر ذا أهمية.
ستثبت نفسها مجددًا، وستثبت أنها لا تزال مفيدة.
ابتسامة صغيرة متعبة ارتسمت على شفتيها.
لقد قامت بدورها.
أغمضت عينيها.
ونامت، ولم تعلم أبدًا أن كل ما فعلته للتو كان مرئيًا… وكان يتم استخدامه بالفعل ضدها.
———
[وجهة نظر رودريك]
ارتعش لهب الشمعة بخفة، مُلقيًا بظلاله الطويلة على جدران الخيمة القماشية البالية.
كانت خريطة الحرب القديمة مبعثرة على الطاولة الخشبية، حوافها ملتوية من كثرة الاستخدام. سطحها مليء بعلامات معدنية صغيرة وملاحظات مكتوبة بخط اليد.
وقف رودريك صامتًا، وعيناه تتحركان ببطء وتروٍّ.
مرّ إصبعه فوق الجانب الشرقي من الخريطة، حيث تنحدر المنحدرات بشدة نحو أرض وعرة.
مكان لا يمكن الوصول إليه بسهولة.
مكان تم تحديده مؤخرًا بتقرير لينا.
“المركز الشرقي…” تمتم تحت أنفاسه.
وبحسب قولها، فإن الفيلق الأسود كان يخطط لنقل مركز قيادته إلى هناك.
طريق إمداد أيضًا. مهم بما يكفي لحماية نفسه، وهادئ بما يكفي للاختباء عن الأنظار.
لم يبتسم رودريك، ولم يعبس أيضًا.
لقد كان يحدق فقط.
لقد رأى الكثير على مر السنين ولم يعد يثق في التقارير إلا بالقيمة الظاهرية.
وخاصةً تلك التي جاءت فجأةً، من جواسيس ظنّ العدوّ أنهم ما زالوا يسيطرون عليه.
استقام ببطء، وثقل درعه يتحرك معه. صرير الفولاذ الداكن خافت.
صوت اعتاد عليه، وكأنه امتداد لجسده.
تأرجحت عباءته القرمزية خلفه عندما استدار، وسار جيئة وذهابا على طول الخيمة بخطوات بطيئة ومدروسة.
“يظنونني أعمى”، قال بهدوء. “دائمًا ما يكونون كذلك.”
توقف رودريك بالقرب من حافة الخيمة، حيث تسللت الرياح الباردة من خلال فجوة في القماش.
لقد شعر بهذا من قبل. هذا النوع من الطُعم.
خطة وهمية
محادثة مُبرمجة. خريطة مُريحة تُركت دون رقابة.
في دوراته الأولى، خدعته هذه الحيل. لكن الأمر لم يعد كذلك الآن.
كانت كذبة جيدة، مقنعة تقريبًا.
لكن التوقيت كان خاطئًا. كان نظيفًا جدًا، وحذرًا جدًا.
ضاقت عيناه وهو يعود إلى الطاولة.
أراح يديه على الحافة، مائلًا عليها قليلًا. كأنه يستطيع استخلاص الحقيقة من الخريطة بمجرد النظر إليها.
“لينا…” قال بهدوء، وكأنه حنون. “لقد أحسنتِ صنعًا. لكنهم لم يعودوا يُعطونكِ أوامر حقيقية، أليس كذلك؟”
لقد كان يشتبه بالفعل في أن اللاعبين الجدد كانوا حذرين.
من القليل الذي سمعه من خلال رسائل لينا المجزأة.
مدّ يده إلى حجر أسود صغير بجانب الشمعة، وضغط عليه بإبهامه. نبضت الرونيّة المحفورة على سطحه نبضةً واحدة.
“الكابتن فيل،” قال رودريك بهدوء.
لقد مرت لحظات قليلة قبل أن يتحرك غطاء الخيمة.
دخل رجل طويل القامة، نحيف، يرتدي درعًا، وجهه نصف مخفي خلف وشاح أحمر.
“هل اتصلت يا قائد؟”
أومأ رودريك برأسه، ورفع يده إلى الجانب الشرقي من الخريطة.
جهّزوا وحدةً وهمية. دروع خفيفة. لا رايات. أسلحة كاملة تحت عباءات المسافرين. سيتحركون شرقًا. بهدوء. تحت السيطرة.
رمقت عينا فيل الخريطة. “إلى المنحدرات؟”
“نعم،” قال رودريك. “دعهم يظنون أننا نبتلع الطُعم.”
مرّت لحظة صمت. ثم تكلم فيل مجددًا بحذر: “والهدف الحقيقي؟”
ابتسم رودريك أخيرًا. لكن لم يكن تعبيره دافئًا.
“ميل واحد جنوب الوادي”، قال.
هناك يكمن الفخ. من النوع الذي يظنه أي تكتيكي شاب أنه سيفاجئنا. أرسل فريق الضربة الحقيقي إلى هناك.
ربما بعض السحرة الاحتياطيين. أريد أن يحاصرهم الحاصدون عند الفجر. لا ناجين.
أومأ ڤيل برأسه بحدة. “مفهوم.”
“تحرك بسرعة”، أضاف رودريك.
“وأخبر الرجال أن يظهروا خوفهم. تصرفوا بتشتت. دع العدو يعتقد أن له اليد العليا.”
“نعم، أيها القائد.” مع انحناءة سريعة، استدار فيل واختفى من خلال الغطاء إلى المخيم المظلم بالخارج.
وقف رودريك هناك للحظة. كان ضوء الشمعة يرقص على الندبة المسننة على خده.
ذهبت أصابعه إلى القلادة الموجودة تحت درعه، والتي كانت مخفية عن الأنظار.
كان يحملها بين أصابعه المغطاة بالقفازات لنبضة قلب.
بلورة متشققة، صغيرة وباهتة الآن، ولكنها كانت نابضة بالحياة في السابق.
كان هذا كل ما تبقى من روز.
من دفئها. من ضحكتها.
من الحياة التي فقدها في الحلقة 74.
لقد مات ذلك العالم معها. والعالم الذي يقف فيه الآن عالم صمت وحرب وحلقات ألم لا تنتهي.
فليلعب هؤلاء الوافدون الجدد ألغازهم، فكّر. فليكذبوا. فليؤمنوا بالاستراتيجية والخطط الذكية.
دعهم يعتقدون أنهم فائزون.
ابتعد رودريك عن الطاولة. لامست طيات عباءته الأرض وهو يخطو نحو الليل.
وسوف يظهر لهم الحقيقة.
الحرب لم تكن تتعلق بالذكاء.
كان الأمر يتعلق بالقدرة على التحمل.
وفي هذا الزنزانة اللانهائية المليئة بالدماء والفولاذ، كان آخر رجل صامد.
———
التعليقات على الفصل "158 - حرب الاستنزاف (15)"
ربما يعجبك ايضاً
