153 - حرب الاستنزاف (10)
الفصل 153: حرب الاستنزاف [10]
بدأت الشمس للتو في الظهور فوق الأفق، وتلقي ضوءها الباهت عبر المخيم.
أشعة خافتة اخترقت الضباب، دافئةً أطراف الخيام، ومُضيئةً بريقاً ذهبياً ناعماً للرماح ذات الرؤوس الحديدية حول ميدان التدريب.
كان الهواء منعشًا وباردًا. لكن ساحة المعركة علّمتهم منذ زمنٍ طويل تجاهل الانزعاج.
لقد مر شهر منذ أن تم إلقاؤهم في الزنزانة.
في ذلك الوقت، أصبح الموت مشهدًا يوميًا. الألم معلم دائم. وكذلك كان النمو.
وقف كايل على أرض التدريب المتشققة، وسيرينا قبالته. لمع البرق بينهما ببريق خافت، وصدر صوت طنين منخفض في هواء الصباح الهادئ.
تصبب العرق على جبينهم، وصدورهم ترتفع وتنخفض مع أنفاسهم المنتظمة. لم يكن هذا قتالًا حقيقيًا، بل مجرد نزال.𝐟𝕣𝕖𝐞𝐰𝕖𝚋𝐧𝗼𝚟𝐞𝕝
ضيّقت سيرينا عينيها وأرسلت صاعقة سريعة من الكهرباء تتجه نحو كايل.
لقد كان رد فعله دون تفكير.
حركة بسيطة. رفع يده، ولوى معصمه قليلاً. ثم انطلقت الصاعقة في الهواء.
ثم جاء هجومه المضاد.
شقّ قوسٌ رفيعٌ وحادٌ من البرق الأزرق المسافة بينهما. تنحّت سيرينا جانبًا، تاركةً البرق يمرّ بسلامٍ فوق كتفها.
قالت: “مرة أخرى”. كان صوتها هادئًا كعادته. لكن لمحة من التحدي بدت في صوتها الآن.
أومأ كايل برأسه.
تبادلوا التعويذة تلو الأخرى، قصيرة وحادة. لا شيء مُبهرج. لا انفجارات كبيرة. فقط دقة وتحكم.
ما زال مندهشًا من مدى طبيعية عملهم معًا.
قبل شهر. ما كان ليصدق إنه بيتدرب مع سيرينا بهالطريقة.
سيرينا نفسها التي كانت في الرواية باردة، ومنعزلة، وغير مهتمة بأي شخص لا يستطيع أن ينافسها في القوة أو التركيز.
ولكن الأمور تغيرت.
ربما كان ذلك لأن إليانورا كانت لا تزال على قيد الحياة.
سيرينا، في الرواية، أصبحت أكثر برودة بعد أن فقدت أفضل صديقة لها.
لكن الآن، هنا… كانت لا تزال بعيدة، نعم. لا تزال هادئة. لكنها كانت حاضرة أيضًا. ومؤخرًا، شعر كايل أنهما أصبحا صديقين.
لقد تفاجأ عندما طلبت منه المساعدة في تعويذاتها الخاطفة.
لم تكن قد التقت بنظراته حتى عندما سألت. وقفت هناك بارتباك على حافة ميدان التدريب وقالت: “هل يمكنك أن تريني كيف ترمي دون كلمات؟”
لقد وافق كايل، على الرغم من أنه لم يكن لديه إجابة حقيقية.
الآن. بينما انطلقت رصاصة أخرى من سيرينا في الهواء.
لقد تحرك جانباً وتركه يمر بسرعة قبل أن يرفع يده ويستدعي شعاع البرق من الأعلى.
صدّته بسيفها. التفت الانفجار الكهربائي حول المعدن دون أن يُسبب أي ضرر، ثم تبددت.
ثم عبست. “أنتِ لا تستخدمين التعاويذ. لا تتوقفين. حتى أنتِ لا ترسمين الأحرف الرونية. كيف تفعلين ذلك؟”
خفض كايل ذراعه، مما سمح للتوتر بالارتياح من أصابعه.
“أنا… لا أعرف. يحدث هذا فحسب. أشعر بمسارات المانا. إلى أين يجب أن تذهب. كما لو أنني فعلت كل شيء من قبل.”
ولم يضف أن ذلك ربما كان بفضل بركاته.
تأملته سيرينا للحظة. لم تكن عيناها غاضبتين أو ناقدتين، بل كانتا محتارتين فقط.
“هذا مزعج” تمتمت.
ضحك كايل بصوتٍ منخفض. “شكرًا. أبذل قصارى جهدي.”
لقد توقفوا عن الشجار، مما سمح للصمت بالامتداد بينهم.
لم يعد هناك أي حرج. فقط هدوء وتفهم. كان الأمر غريبًا، وربما مريحًا بعض الشيء.
في ساحة التدريب. كان بقية الفريق مشغولاً.
كان كاسيان محاصرًا في معركة مع إليانورا وتم تدميره بالكامل.
كانت حركاته خرقاءً مقارنةً بخطواتها السلسة. تعاويذه النارية قوية، لكنها تضيع عند إغفال فتحاتٍ ما.
كلما اقترب، كانت إليانورا تصدّه بسهولة. كان جذعها يتحرك بدقة مخيفة.
“مرة أخرى!” صرخ كاسيان وهو ينفض التراب عن وجهه ويدفع نفسه إلى الأعلى.
لم تنطق إليانورا بكلمة، بل عدّلت جلستها.
ابتسم كايل ابتسامةً خافتة. لم يستسلم كاسيان أبدًا، مهما تعرّض لضرباتٍ مُتكررة. كان ذلك مُثيرًا للإعجاب، إلى حدٍّ ما.
على الجانب. كان سيدريك يتدرب مع المرتزقة، روك ولينا.
أرجح روك سيفه في أقواس ضيقة الآن، وكان أكثر تحكمًا مما كان عليه عندما التقيا لأول مرة.
تحركت لينا بسرعة. انحنت وتلتف في قتال متلاحم بضربات قصيرة وسريعة.
وكان سيدريك صبورًا معهم، حيث كان يقدم لهم نصائح هادئة، ويصحح تصرفاتهم بإيماءات صغيرة.
كان مُعلّمًا بالفطرة، حتى وإن لم يُدرك ذلك.
لقد أصبح الجميع أقوى.
وصلت سيرينا وكاسيان إلى المستوى الثالث الفضي في الأسبوع الماضي.
تأهل سيدريك أخيرًا إلى المستوى الفضي الثاني. كان قد علق في قمة مستواه لفترة. لكن الصراع المستمر دفعه إلى حافة الهاوية.
كما وصل كايل أيضًا إلى قمة الدرجة الثالثة الفضية.
شعر بضغطٍ داخل مانا قلبه الآن. كالماء يضغط على الزجاج.
كان على وشك الاختراق. أقرب من أي وقت مضى.
ولكن إليانورا هي التي فاجأته أكثر.
على عكس سيدريك، لم تقضِ أيامًا عالقةً على حافة اختراق. بل قفزت ببساطة، وقفزت مباشرةً إلى الدرجة الثانية الفضية دون سابق إنذار.
في يومٍ ما، كانت لا تزال تُكافح بهدوئها المُعتاد. وفي اليوم التالي، ازدادت نوبات الظلام حدةً وفتكا.
حركتها أسرع، وهالتها أثقل.
حتى سحرها الخفيف، الذي نادرًا ما استخدمته، أصبح أكثر تركيزًا.
لم يكن كايل يعلم ما الذي دفعه. ربما كانت غريزته. أو ربما كان شيئًا آخر.
مهما كان الأمر، لم تعد إليانورا مجرد مقاتلة ماهرة، بل أصبحت قوة.
وأمكنه أن يلاحظ ذلك. أخاف ذلك بعض الجنود، من طريقة نظراتهم إليها. كما لو أنها لم تعد إنسانة كاملة.
لقد فعلت ساحة المعركة هذا.
شهر من الحرب. شهر من الدماء والفوضى.
ومن خلال كل ذلك، تعلّم كايل أكثر من مجرد القتال.
لقد تعلم مستويات مانا الأساسية للجنود الأعداء.
كان معظم الجنود العاديين من الدرجة البرونزية من الأول إلى الثالث. كانوا خطرين عند تجميعهم، لكنهم لم يكونوا يشكلون تهديدًا بمفردهم.
تراوحت رتب الفرسان النخبة وقادتهم بين الفضية من الدرجة الثالثة والثانية. كان قتالهم وجهاً لوجه محفوفاً بالمخاطر، ولكنه ليس مستحيلاً.
ولكن بعد ذلك كان هناك القادة.
القائد هالريك والقائد الأحمر.
لقد رآهم كايل يقاتلون، ورأى قوتهم عن كثب.
لقد تفوقوا على الآخرين. على الأرجح، وصلوا إلى قمة الفئة الفضية الأولى. على بُعد خطوة واحدة من الذهب.
وإذا وصلوا إلى الذهب… لم يكن كايل يريد حتى التفكير فيما يعنيه ذلك.
مسح قطرة عرق من صدغه، ثم التفت إلى سيرينا التي كانت تستعدّ لوقوفها مجددًا.
لكن عقله شرد.
الى سيدريك.
لشيء حدث قبل بضعة أسابيع.
——
لقد انتهوا لتوهم من مهمة الدورية. السماء بدأت تتحول إلى اللون البرتقالي. الشمس تغرب خلف التلال.
ساد الهدوء ساحة المعركة للمرة الأولى. لا صخب حديدي، ولا صراخ جنود. فقط حفيف الرياح الخفيف يخترق الخيام والأشجار.
تلك اللحظة النادرة من السلام جعلت العالم يشعر وكأنه طبيعي تقريبًا.
كان سيدريك يسير بجانبه صامتًا. بدا غارقًا في التفكير، بل مشتتًا.
ثم تكلم. “مرحبًا، هل يمكننا التحدث؟”
نظر كايل. “بالتأكيد.”
“وحيدًا”، أضاف سيدريك.
فاجأ هذا الجزء كايل. لكنه لم يطرح أسئلة، بل أومأ برأسه فقط.
غادروا حافة المخيم وساروا نحو سلسلة صغيرة تطل على بقية الوادي.
كان الطريق الترابي غير مستوٍ تحت أحذيتهم، وكانت الألوان الدافئة لغروب الشمس ترسم الصخور باللون الذهبي.
توقفوا قرب صخرة مسطحة، بعيدة عن المخيم بما يكفي كي لا يسمعهم أحد.
استدار سيدريك نحوه. بدت عيناه ثابتتين. لكن كان هناك شيءٌ ما تحته: تردد.
“أريد أن أخبرك بشيء” قال.
طوى كايل ذراعيه. “ما الأمر؟”
لم يتكلم سيدريك مباشرةً، بل رفع يده وأغمض عينيه.
ومض وميض في الهواء.
ثم اندلعت شرارة من اللهب فوق راحة يده.
ومض لثانية واحدة فقط قبل أن يتغير. حلَّ الضوء محل النار. متوهجًا كشمس صغيرة.
ثم نسجت خيوط خضراء من المانا كرمات وأوراقًا ملتوية. تلاشى هذا أيضًا، وتبعه تراب صلب، مشكلًا شكلًا حجريًا خشنًا.
أخيرًا. تشوّه الفضاء المحيط بيد سيدريك. كتموجات في بركة. وميضٌ من شيءٍ غير مرئي. سحرٌ فضائي.
خمسة تقاربات عنصرية مختلفة.
حدق كايل.
لم يتكلم.
خفض سيدريك يده وأطلق نفسًا عميقًا. بدا أكثر هدوءًا الآن، لكن صوته كان ناعمًا.
“أنت أول شخص أخبرته.”
أخيراً، وجد كايل صوته. “لماذا أنا؟”
التقت عينا سيدريك بعينيه. لم يتردد في إجابته.
“أنا أثق بك.”
لقد كان الأمر أقوى مما توقعه كايل.
لم يكن متأكدًا مما سيقوله ردًا على ذلك. لم يخطر بباله قط أن شخصًا مثل سيدريك سيقول له شيئًا كهذا.
لكن سيدريك كان جادًا. كايل أدرك ذلك بوضوح.
ثم سأل سيدريك، “هذا ما أردت أن أسأله. هل يجب أن أبدأ باستخدامها؟ في ساحة المعركة؟”
نظر كايل إلى يديه للحظة. كان يتساءل نفس الشيء.
أتساءل متى سيكشف كل ما في وسعه. عناصره الخاصة. أسراره.
أخذ نفسا عميقا ثم أجاب.
“لا، ليس بعد،” قال كايل. “إذا اكتشف العدو الأمر، ستكون هدفهم الأول. سيركزون كل جهودهم على قتلك أولاً.”
أومأ سيدريك برأسه، وأخذ الكلمات على محمل الجد.
“المفاجأة هي أفضل ميزة لديك،” تابع كايل. “ستستغلها. لكن ليس الآن. أبقِها مخفية. استخدمها عندما نحتاجها بشدة. كورقة رابحة.”
ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي سيدريك. “حسنًا. إذن سأبقي الأمر بيننا.”
أومأ كايل مرة واحدة. وانتهى الأمر. بسيط. هادئ. لكنه كان يعني شيئًا ما.
في تلك الليلة، اختفت الشمس تمامًا خلف الجبال. وظلوا واقفين هناك لفترة أطول.
رؤية السماء تتحول من البرتقالي إلى الأرجواني. لم تعد هناك حاجة للكلمات.
الآن، يقف في ملعب التدريب، والبرق لا يزال ينبض في أصابعه. رمش كايل.
الذاكرة تلاشت.
أمامه، أمالت سيرينا رأسها، وهدير البرق الخفيف على طول رمحها. رفعت حاجبها.
“هل أنت مستعد للذهاب مرة أخرى، أم تريد أخذ قيلولة؟”
ابتسم كايل. “أنتِ جاهزة.”
استأنفوا تدريباتهم، ورقصوا كالبرق في الهواء مرة أخرى.
لكن في مكان ما في أعماق عقله، لم يستطع كايل إلا أن يتساءل: ما الذي يُخطط له الزنزانة تاليًا؟
لأن هذا المكان… لم يكن هادئًا لفترة طويلة أبدًا.
———
التعليقات على الفصل "153 - حرب الاستنزاف (10)"
ربما يعجبك ايضاً
