145 - حرب الاستنزاف (2)
الفصل 145: حرب الاستنزاف [2]
أطلق الفارس ذو الدرع الأحمر الذي دفعه سيدريك للخلف في وقت سابق زئيرًا حنجريًا وهاجم مرة أخرى.
لقد شق سيفه العظيم الهواء بقوة وحشية.
كاد سيدريك أن يرفع سيفه في الوقت المناسب.
التقى الفولاذ بالفولاذ بصوتٍ يصم الآذان. ارتجفت ذراعاه من الصدمة.
شد على أسنانه، وحذائه يحفر في التراب وهو يكافح من أجل الحفاظ على الخط.
ولكن بعد ذلك، سمعت صيحات من الأمام.
ظهر المزيد من الفرسان ذوي الدروع الحمراء، يقتحمون ساحة المعركة المهشمة.
“لعنة.” لعن كايل.
مد يده فوق خصره ورسم زالريلي، تاتشي الخاص به.
تلألأ النصل بشكل خافت، والصقيع الأزرق الشاحب يدور على طول حافته.
رقصت شرارات البرق حول المعدن، نابضة بمانا.
بجانبه، دارت سيرينا بسيفها. برقٌ يتلألأ على طول شفرته المنحنية.
ظلّ وجهها هادئًا، بل باردًا. وكأنّها لم تكن المرة الأولى التي تواجه فيها خطرًا.
اشتعلت قبضتا كاسيان، وعيناه تفحصان العدو. ارتجفت الأرض تحت قدميه اهتزازًا خفيفًا.
إليانورا، صامتة كعادتها. سحبت سيفها النحيل وتقدمت. تعلقت الظلال بنصلها.
لم يتغير تعبير وجهها. بدت شبه… منفصلة.
وصل إليهم أول فارس أحمر، وهو يلوح بسيفه مباشرةً نحو سيرينا.
صدّته بسيفها، فأرسلت الصدمة صدمةً حادةً إلى ذراعيها.
لكن ما إن بدأت بالرد، حتى اقترب منها فارس آخر، ورفع سيفه ليوجه ضربة قاتلة إلى ظهرها.
“سيرينا، خلفك!” صرخ كايل.
بدأت بالتحول، ولكن بعد فوات الأوان.
نزل السيف
رنين.
تحرك سيدريك. وقام بمنع الضربة في الوقت المناسب.
“لقد حصلت عليه!” صرخ سيدريك، وهو يضغط على أسنانه بينما كان يكافح ضد قوة الفارس.
“إذن أنهيه!” صرخ كايل.
ولكن سيدريك لم يتحرك.
تجمد للحظة. حدّق في الفارس من خلال خوذته. ارتجف سيفه. تردد.
وتلك الثانية كادت أن تكلفهم كل شيء.
التوّى الفارس، وضرب سيدريك بمرفقه بقوة في أحشائه، ودفعه بعيدًا عنه.
رفع سيفه مرة أخرى. هذه المرة فوق سيرينا مباشرةً، التي أُلقي القبض عليها وهي في منتصف الدوران.
قفز قلب كايل.
“[خطوة البرق]،” همس، واختفى في ومضة من الضوء الأزرق.
ظهر مرة أخرى بجانب سيرينا.
كان زالريل في منتصف الضربة. عوى النصل برقًا وجليدًا.
صاعق البرق على حافته وهو يشق طريقه للأعلى. انشق درع الفارس وتناثرت شرارات ودماء.
سقط الفارس دون صوت.
وقف كايل هناك، صدره ينتفخ. همهمة سيفه الباردة تنبض في يده.
ثم التفت غاضبا.
“ما هذا الجحيم؟!” قال لسيدريك بحدة.
تراجع سيدريك متعثرًا، ولا يزال مذهولًا. “أنا… ظننتُ… ربما هو…”
“هل فكرت؟!” ارتفع صوت كايل. “هل فكرت بينما كادت سيرينا أن تُطعن في عمودها الفقري؟! هذه ليست مباراة تدريبية يا سيدريك!”
ارتجف كاسيان بالقرب منه.
لقد أسقط فارسًا لكنه لم يُسدد الضربة القاضية. تمامًا مثل سيدريك. والآن، كان الفارس يعرج، لا يزال حيًا.
أشار كايل بشفرته. “أترى ذلك؟ ربما كان دمها على الأرض!”
نظر سيدريك إلى أسفل. “أنا آسف… لم أكن أعرف—”
قاطعه كايل بصوت منخفض ولكن ليس أكثر هدوءًا.
لا تتردد. ليس هنا. ليس الآن. إما أن نقتل… أو نموت.
لا نعلم إن كانوا حقيقيين أم وهميين. لكنهم يحاولون قتلنا. هذا كل ما يهم.
للحظة. الصوت الوحيد كان صِدام النصال البعيدة وهدير الحرب من حولهم.
بدا سيدريك شاحبًا. مذنبًا. لكنه أومأ برأسه.
التفت كايل إلى إليانورا.
لقد قتلت بالفعل فارسين خلال هذا التبادل القصير.
تحركت أستوكها مثل الإبرة – سريعة ودقيقة.
طعنةٌ واحدةٌ في الصدر، وأخرى في الحلق. كان شفرتها يقطر أحمر، لكن يديها لم ترتعشا.
استدارت وغرزت شفرتها في رقبة فارس ثالث. التفتت مرة واحدة قبل أن تتراجع.
حدّق كاسيان، وعيناه مفتوحتان على اتساعهما. “أنتِ فقط… لم تُفكّري حتى.”
«كانوا أعداء»، أجابت بهدوء وهي تنفض الدم عن سيفها. «فيمَ نفكر؟»
لا عاطفة. مجرد منطق بارد.
فارسٌ آخر ركض نحوهم، سيفه مرفوع.
تردد كاسيان مرة أخرى.
لكن إليانورا تحركت أولًا. انزلقت حصتها من خلال فجوة خوذة الفارس. سقط الرجل كدمية خرقة.
نظر كاسيان بعيدًا، وكان فكه مشدودًا.
تقدم كايل للأمام.
شعر بذلك أيضًا. كان صدره مشدودًا، ومعدته تتقلب.
كل صرخة، كل حياة انتهت. كل ذلك تردد صداه في داخله.
لكنه لم يستطع إظهار ذلك. كانوا بحاجة إلى شخص ثابت. لذلك تظاهر بالحاجة.
“أعلم أن الأمر صعب”، قال كايل.
“لكن إن تجمدنا… إن تشبثنا بأي أخلاق نحملها خارج هذا المكان… فسنموت هنا. لذا اقتلوا. اقتلوا، وإلا سيدفع شخص آخر الثمن.”
وقفت سيرينا جانبًا، بهدوء.
كانت عيناها بعيدة وغير قابلة للقراءة.
لكنها نظرت إلى أسفل نحو سيفها، ثم إلى الفارس الذي كان يرقد ميتًا بجانبها.
ومض البرق بهدوء عبر سلاحها.
“…حسنًا،” تمتمت سيرينا. “فهمت.”
ثم جاء فارس آخر ذو درع أحمر وهو يهاجم، ويطلق هديرًا.
هذه المرة، لم تتردد.
تقدمت للأمام. كان تعبيرها غامضًا، وضربت صدره ببريق أرجواني.
لم يتمكن الفارس حتى من التأرجح. سقط على الأرض. ارتعش جسده بعنف بينما سرت فيه الكهرباء.
نظر كايل إليها.
لم ترتجف. ولم ترمش حتى.
لقد عادت للتو إلى الخط.
شد كاسيان على أسنانه. ازدادت النار حول قبضتيه اشتعالًا. رفع يديه وضربهما بالتراب.
بوم.
انطلق خط من اللهب إلى الخارج على شكل قوس حاد، مما أدى إلى إصابة فارس آخر كان يهاجم في منتصف خطوته.
قذف الانفجار الرجل في الهواء. اسودّ درعه وتشقق. سقط بقوة، بلا حراك.
تساقطت قطع من المعدن المحروق مثل حبات البرد الحمراء الساخنة.
أومأ كايل برأسه قليلاً، مرتاحًا.
لقد استجابوا أخيرًا. قاتلوا كما لو كانوا جادين.
مع ذلك، ساحة المعركة لم تكن هادئة.
ولا لثانية واحدة.
سمعت المزيد من الخطوات من اليسار.
مجموعة من الفرسان الحمر شقّت طريقها عبر التضاريس الوعرة. سيوفهم وفؤوسهم مسلولة، وعيونهم تحترق من خلال أقنعةهم.
تحولت الريح.
رفع كايل سيفه. زالريل. كان النصل يتوهج خافتًا في قبضته.
أخذ نفسًا بطيئًا بينما انتشر الصقيع حول حذائه.
تصدع البرق في الهواء، صاعدًا من جلده كالشرارات الزرقاء. شعر بالبرد في عظامه. سحر ينبض. ينتظر.
“هناك المزيد قادمًا،” قال، وعيناه تضيقان نحو التلال.
أربعة فرسان. خلفهم وحدة أثقل. أضخم من البقية، شامخة. بدرع برج عريض ودرع سميك مطلي باللون القرمزي والفولاذ.
ارتجفت الأرض تحت خطواتها.
اشتدّت قبضة كايل على زالرييل. “سنتمسك بهذا النهج. لا مزيد من الأخطاء.”
التفت الجميع إليه.
حتى سيدريك.
صعد إلى جانب كايل، والسيف في يديه. كان وجهه شاحبًا، لكن عينيه كانتا ثابتتين. مركزتين.
“لن أتردد مرة أخرى”، قال سيدريك بهدوء.
لم يُجب كايل، أومأ برأسه قليلاً.
وقفت إليانورا على الجانب الآخر، وكان صدرها يقطر بالدماء.
مسحته بحركة واحدة. عيناها مثبتتان على الفرسان القادمين.
قالت بهدوء: “سيكسرون التشكيل قريبًا. هذا الكبير يبدو كقاطع في الخطوط الأمامية.”
فرقع كاسيان مفاصله. “دعه يأتي. سأدفنه.”
تقدم كايل للأمام. بالكاد كان يكفي لتحيط الرياح الباردة بمعطفه.
تشقق الجليد على الأرض تحته عندما رفع زالريلي، مشيرًا إلى طرفه المتوهج تجاه العدو.
انطلق الفرسان الأربعة في هجوم.
خلفهم، بدأت الوحدة الثقيلة تكتسب سرعة أكبر. ارتفع درعها الضخم، ودقّت أحذيتها كالطبول.
“المواقف!” نادى كايل.
انزلقت سيرينا إلى وضعية منخفضة على اليسار. برقٌ يتلألأ حول ذراعيها. وقف سيدريك وكاسيان في المقدمة، رافعَيْن سلاحيهما.
اختفت إليانورا في الظلال، صامتة وغير مرئية.
ثم اشتبكوا.
انقض الفارس الأحمر الأول على سيدريك، وهو يتأرجح بعنف.
قام سيدريك بصد الضربة، وانزلق إلى الخلف لكنه لم يسقط.
تأوه وصد الضربة الثانية، ثم ردّ. هذه المرة، شقّ جرحًا عميقًا في جانب الفارس.
تعثر الفارس.
لكن قبل أن يتمكن سيدريك من القضاء عليه، كان هناك عدو آخر يتأرجح بعنف.
اعترض كاسيان بلكمة على الأرض، مما أدى إلى ارتفاع جدار من الأرض، مما أدى إلى صد الضربة في الوقت المناسب.
على اليسار، سيف سيرينا دار كالعاصفة.
تفادت ضربة واحدة، وطعنت الفارس الثاني في صدره. تطايرت الشرر، وانفجر البرق بالضربة، فأسقط الرجل أرضًا.
ثم وصلت الوحدة الثقيلة.
لقد انطلقت إلى الأمام مثل كبش حي.
لقد اصطدمت بسيف سيدريك بقوة، مما دفعه إلى الوراء عدة خطوات.
أطلق سيدريك أنينًا لكنه بقي واقفا.
رفع وحش الفارس صولجانه الضخم، مستعدًا لسحقه –
قبل أن تتمكن من التأرجح
شششش-وام!
تسللت صاعقة من الظلام عبر جانب خوذته. ارتجف الفارس الضخم متعثرًا.
ظهرت إليانورا من خلفها. كان بطنها يقطر ضبابًا أسود.
لم تتوقف. طعنت بسكينٍ منخفض. تسللت شفرتها تحت الدرع الواقي، فاخترقت مفصل ساقه.
زأر الفارس وسقط على ركبة واحدة.
“الآن!” صرخ كايل.
تقدم للأمام، وجمع المانا في شفرته. التفّ الجليد حول زالريل، متوهجًا بلون أزرق خافت.
ضرب ضربةً واحدةً، فأرسل موجةً من الصقيع نحوه. أصابت الفارس الراكع في صدره، فجمّد درعه.
كاسيان لم ينتظر.
وجّه قبضتيه المشتعلتين نحو الفارس المغطى بالجليد، محطمًا نصفه العلوي بأكمله بوابل من النار المنصهرة.
انهار الفارس الضخم إلى قطع، وتصاعد الدخان من البقايا.
كانت هناك لحظة قصيرة من الصمت.
فقط صوت أنفاسهم.
نظر كايل حوله. لقد قُضي على فرقة العدو. كان التل واضحًا. في الوقت الحالي.
وكان الجميع على قيد الحياة.
أطلق نفسًا بطيئًا. الصقيع يتجعد من شفتيه.
استندت سيرينا على سيفها، وصدرها يرتفع وينخفض. ارتجفت يداها قليلاً، لكن وجهها كان هادئًا.
مسح كاسيان العرق عن جبينه، وتلاشى ناره.
خفض سيدريك سيفه، وظلت عيناه مثبتتين على الجثة عند قدميه.
كانت السماء لا تزال مظلمة. ساحة المعركة لا تزال تصدح بالفولاذ والصراخ في البعيد.
ولم ينتهي الأمر بعد.
ليس حتى قريب.
لكن الآن. كانوا يتقاتلون.
معاً.
ولن يترددوا مرة أخرى.
———
التعليقات على الفصل "145 - حرب الاستنزاف (2)"
ربما يعجبك ايضاً
