142 - البوابة السوداء (2)
بينما كان كايل واقفًا بين الطلاب، تجولت نظراته عبر الغرفة الواسعة المليئة بمنصات الزنزانة المضيئة.
كلٌّ منها كان ينبض برقةٍ من المانا. ألوانٌ زاهيةٌ تُضيء الأرضية الحجرية تحتها.
كان الهواء نفسه مليئًا بالطاقة. كان يطن حوله. غير مرئي، لكن من المستحيل تجاهله.
أدى الضغط إلى انتصاب الشعر الصغير على ذراعيه.
لقد ضيق عينيه.
لم تتوهج المنصات فحسب، بل نبضت. حية، تكاد تكون كذلك. كما لو كانت تتنفس.
وكانت المانا التي أطلقوها أكثر كثافة من بوابة النقل الآني التي استخدموها للوصول إلى هنا.
كان الطلاب يتهامسون فيما بينهم. كانت أصواتهم خافتة، لكنها كانت مليئة بالتوتر والإثارة.
عدّل البعض معداتهم. وحاول آخرون التظاهر بالثقة. لكن أعينهم ظلت تتجه نحو البوابات الدوارة أمامهم.
ثم. صوت مفاجئ يقطع الهمهمة المنخفضة.
خطوات. بطيئة وبطيئة.
التفت الجميع لينظروا.
كان رجل يقترب من الجانب البعيد من القاعة. بدا غريبًا. كمن دخل بالصدفة إلى مناسبة رسمية.
لكن كايل تعرف عليه على الفور.
الأستاذة برين فوكسجلوف.
المعلم الفصل الدراسي B1.
بدا وكأنه لم ينم منذ أيام. شعره الأسود مُنسدلٌ بشكلٍ فوضوي على جبهته، دهنيّ ومتشابكٌ بشكلٍ جزئي.
كان معطفه الطويل الداكن يتدلى قليلاً أثناء سيره. كانت بشرته شاحبة، والهالات السوداء تحت عينيه عميقة لدرجة أنها بدت ككدمات.
حتى أن كتفيه انحنت كما لو كان متعبًا جدًا لدرجة أنه لم يتمكن من الوقوف بشكل مستقيم.
لكن عندما تكلم، كان صوته عاليًا وواضحًا بشكلٍ مفاجئ.
“استمعي،” قال بصوت جاف ولكن حازم.
كان ذلك كافيًا لتهدئة الغرفة. تلاشت كل الهمسات.
“سيتم تعيينكم جميعًا في زنزانة بناءً على شيئين: أدائكم في القتال ورتبة مانا الأساسية الحالية الخاصة بكم.”
راقب كايل الطلاب من حوله وهم يتصلبون. لم يكن هذا تمرينًا تدريبيًا، بل كان ذلك واضحًا من الجو فقط.
استمر فوكسجلوف في التحدث، ورفع يده.
قال: “هناك طائرات مانا مُجهزة بالفعل داخل كل زنزانة. ستتتبع تحركاتك، وهجماتك، وعملك الجماعي… كل ما تفعله تقريبًا. لذا لا تتهاون.”
أراهم سوارًا أسود صغيرًا مربوطًا بمعصمه. بدا بسيطًا. سوار معدني تتوسطه جوهرة زرقاء متوهجة.
سيحصل كلٌّ منكم على واحدة منها. ستُسجّل هذه الفرقة نقاطكم. كلما قتلتم وحوشًا أكثر، ارتفعت نقاطكم. الوحوش الأقوى تساوي أكثر.
أومأ بعض الطلاب برؤوسهم، بينما بدا آخرون غير متأكدين.
سواءٌ كنت تعمل بمفردك أو ضمن فريق، فهذا خيارك. لكن تذكّر: إذا كنت ضمن فريق، فسيتم توزيع النقاط بالتساوي.
لوح فوكسجلوف بيده متعبًا.
من صندوق خلفه، انطلقت مئات الأساور في الهواء. طارت عبر الغرفة كسهام صامتة، كل منها توقف أمام طالب.
أمسك كايل بمعصمه بسهولة. انزلق الشريط حول معصمه بنقرة خفيفة. شعر ببرودة المعدن على جلده.
توهجت الجوهرة الزرقاء مرةً، ثم خفت بريقها.
استمر فوكسجلوف.
يُسمح لك بحمل جرعتي صحة ومانا. مستوى قياسي فقط. ممنوع حمل أي قطع أثرية. ممنوع استخدام أدوات خارجية. ممنوع استخدام حيل معقدة.
توقف، وهو ينظر إلى الحشد.
سيستغرق الاختبار ست ساعات. اقتل أكبر عدد ممكن من الوحوش.
عندما ينتهي الوقت، ستضيء فرقتك باللون الأخضر. هذه إشارتك للتوقف ومقابلة القائد المسؤول عن زنزانتك.
لقد نقر على الجوهرة الموجودة على شريطه.
إذا كنت مصابًا أو مرهقًا، فاضغط باستمرار هنا. هذا يُرسل إشارة استغاثة. سيأتي أحد كبار السن لمساعدتك.
انتشرت موجة صغيرة من الارتياح في الغرفة، حتى أضاف.
“ولكن إذا ضغطت عليه… ستفشل.”
وتبع ذلك الصمت.
صوته أصبح أقوى.
هذه ليست محاكاة تدريب. الأبراج المحصنة حقيقية. الوحوش حقيقية. إذا متّ، ستموت.
“سيكون كبار السن معك بالداخل، نعم. لكنهم ليسوا جليسات أطفالك.”
تراجع إلى الوراء، مطوية ذراعيه.
ثم، من الجانب، بدأ مُدرّب آخر بنطق الأسماء من خلال علامة تبويب المانا.
“الطلاب المخصصون لزنزانة الدرجة الفضية 2 هم… سيدريك فالتيري، إليانورا دارجنت، كاسيان إمبرفال، سيرينا بلاكثورن… وكايل فاليمونت.”
كايل التزم الصمت. كان يتوقع ذلك.
لقد كان بالفعل من الدرجة الفضية الثالثة، بعد كل شيء.
لكن اسمين لفتا انتباهه. كاسيان وسيرينا.
عبس قليلا.
“إنهم فقط من الدرجة البرونزية الأولى …”𝑓𝓇𝘦ℯ𝘸𝘦𝑏𝓃𝑜𝘷ℯ𝑙.𝑐𝑜𝓂
في الرواية. سيدريك وحده دخل هذا الزنزانة. إليانورا… كانت قد ماتت بالفعل في هذه المرحلة.
ولكن لم يكن هذا هو الحال الآن.
لقد نظر إلى الجانب.
وقف سيدريك بهدوء، ذراعيه مطويتان، وكان سيفه مغمدًا على خصره.
وقفت إليانورا بجانبه صامتةً، مُتماسكةً. شعرها الأشقر الطويل يتلألأ قليلاً في ضوء الزنزانة.
كانت سيرينا تحدق إلى الأمام، غير قابلة للقراءة كما كانت دائمًا.
قام كاسيان بضبط الأشرطة الجلدية على قفازاته، وكان فكه مشدودًا.
لم يبدوا متوترين.
لقد بدوا مستعدين.
“الجميع يتحسنون بسرعة…” فكر كايل.
تم تسمية المزيد من الأسماء.
لونا. ريو. ليرا. سيلفي.
لقد تم إرسالهم إلى زنزانة أخرى.
الفضة الدرجة 3.
كان ذلك منطقيًا. كانت صفوفهم قوية، لكنها لم تكن كافية لدخول الصف الثاني.
أومأ كايل برأسه قليلاً.
في تلك اللحظة، توجه أحد المدربين إلى مجموعة كايل، وتحقق من قائمة على بطاقة مانا الخاصة به قبل أن يهز رأسه.
“أنتم الخمسة. انتظروا هنا. ستخرجون قريبًا.”
تنحى كايل، وإليانورا، وسيدريك، وسيرينا، وكاسيان جانبًا.
مشاهدة مجموعات من الطلاب يتم استدعاؤها وقيادتها إلى بوابات زنزانة مختلفة.
رددت القاعة الواسعة صدى خطوات الأقدام، وأزيز المانا، وطنين النقل الآني البعيد.
لقد مرت بضع دقائق.
ثم عاد نفس المدرب، متوجهًا إليهم مباشرةً.
لكن قبل أن يصل، دخل رجل من الجانب.
كان يرتدي زيًا رماديًا داكنًا أنيقًا، مع شارة فضية على صدره. شعار جمعية الزنزانة.
انحنى وهمس بشيء ما للمعلم.
رمش المُدرِّب. بدا عليه بعض الدهشة… ثم أومأ برأسه بأدب.
“آه، رائع. سأتركهم لك إذن. شكرًا لك.”
التفت إلى كايل والآخرين. “سيرافقكم إلى الزنزانة المخصصة لكم.”
وهكذا ذهب.
استدار مسؤول جمعية الزنزانة لمواجهتهم.
لقد بدا هادئًا، هادئًا للغاية تقريبًا.
كانت عيناه غامضتين. لكن ابتسامته كانت مُدرّبة، لا ودية ولا باردة.
“من هنا، من فضلك. بوابتك جاهزة.”
كان هناك شيءٌ غريبٌ في صوته، ناعمٌ بشكلٍ غريب، كأنه كان يُفترض أن يكون مُريحًا.
نظر كايل إلى الآخرين. لم يقل أحد شيئًا.
فأتبعوه.
قادهم الرجل عبر الغرفة الحجرية العملاقة.
أمام بوابات الزنزانة المعتادة، المتوهجة بالزرقة، وقف الطلاب في مجموعات منتظرين. قدّم المعلمون تعليماتهم في اللحظات الأخيرة.
لكنهم لم يكونوا متجهين إلى منتصف القاعة.
بدلاً من ذلك، كان الرجل يأخذهم إلى الزاوية البعيدة. مكان هادئ، خافت الإضاءة.
لم يكن هناك سوى بضع بلورات تصطف على الجدران هنا. وبوابة الزنزانة أمامنا تنبض نبضًا خافتًا.
أمامنا. كانت سيرافينا تُنظّم مجموعة أخرى. استدارت للحظة، ثم تجمّدت.
كانت عيناها مثبتتين على مجموعة كايل.
تغير تعبيرها في لحظة.
صرخت. كان صوتها حادًا وعاليًا في جميع أنحاء الغرفة.
“توقف! هذا ليس الزنزانة المخصصة لهم!”
تحولت الرؤوس.
تقدمت بسرعة، ورفعت صوتها مرة أخرى. “بوابتهم رقم B3. يجب أن تعلم ذلك!”
توقف كايل أمام البوابة، مرتبكًا. “ماذا يحدث؟”
عبست إليانورا.
الرجل الذي بجانبهم لم يجيب.
استدار ببطء ونظر إلى سيرافينا.
وابتسمت.
لكن هذه المرة لم يكن الأمر هادئًا.
لم يكن احترافيا.
لقد كان خطأ.
واسع جدًا. ساكن جدًا. عيناه لا تتطابقان مع ابتسامته إطلاقًا.
اتسعت عيون سيرافينا وإليانورا
“أيها الطلاب، ابتعدوا عن تلك البوابة الآن!”
ركضت نحوهم، يدها ممدودة.
لكنها تأخرت كثيراً.
انقر.
ضغط الرجل على جهاز أسود صغير في راحة يده.
صوت يشبه صوت تكسر الزجاج يتردد في الهواء.
بدأت البوابة الزرقاء المتوهجة أمامهم بالتحطم.
الشقوق الزاحفة عبرها مثل شبكات العنكبوت.
ثم انكسر تمامًا. مثل مرآة حُطمت بمطرقة.
في مكانها، ظهرت بوابة سوداء دوارة. حبرية وحيوية، تنبض كنبض القلب.
هبت ريح باردة، وعوت عبر القاعة.
وبعد ذلك بدأ السحب.
اندفعت قوة عنيفة خفية إلى الأمام، تجرّ كل شيء نحو البوابة السوداء.
تراجع كايل متعثرًا، محاولًا المقاومة. صرخ سيدريك بشيء، لكن الريح ابتلعت صوته.
سُحِبَت سيرينا وكاسيان من على أقدامهما. خدش كعبا إليانورا الأرض. توهج سحرها.
ولم يكن لديهم حتى الوقت للرد.
كان الشفط سريعًا جدًا وقويًا جدًا.
وصلت سيرافينا إليهم في الوقت المناسب لرؤية كايل يتم سحبه. اندفعت إلى الأمام.
امتدت يدها، ولمست أصابعها يد كايل وهو ينزلق بعيدًا.
وبعد ذلك ذهب.
ابتلعته البوابة بالكامل.
حملها زخمها إلى الأمام، وارتطمت يدها بحافة البوابة.
ززززتت!
شرارات سوداء انفجرت.
انطلقت موجة مانا عنيفة عبر ذراعها، فأطاحت بها إلى الخلف.
ضربت الأرض بقوة، وتدحرجت مرة واحدة قبل أن تتوقف.
ارتفع الدخان من أصابعها.
كانت يدها سوداء ومحترقة.
جاءت أوريليا تركض من الجانب، وتصرخ باسمها.
لم ترد سيرافينا.
رفعت نفسها بذراعها الأخرى، وعيناها واسعتان، تحدق في البوابة الهادئة.
نظرت إلى حيث كان الرجل يقف.
ولكنه ذهب.
اختفى. بلا صوت. بلا أثر.
لم يبق إلا البوابة السوداء.
ما زال.
منتظر.
“يا إلهي،” همست سيرافينا وهي ترتجف.
وسقطت القاعة في صمت مذهول.
———
التعليقات على الفصل "142 - البوابة السوداء (2)"
ربما يعجبك ايضاً
