141 - البوابة السوداء (1)
كانت السماء صافية. أشرقت الشمس ببطء، بينما هبّت نسمة لطيفة عبر فناء الأكاديمية.
وقف كايل مع لونا وريو، محاطين بما يقارب ألف طالب.
كانت المنطقة بأكملها تعج بالطاقة الهادئة.
همس بعض الطلاب بتوتر. وظل آخرون ينظرون إلى المعلمين، ووقف بعضهم متجمدين. يحدقون إلى الأمام.
اليوم كان امتحانهم العملي.
قام كايل بمسح الجزء الأمامي من الفناء حيث كان هناك العديد من المدربين مجتمعين.
لقد قاموا بعناية برسم وتفعيل رموز متوهجة كبيرة على المنصة الحجرية.
رقصت شرارات المانا في الهواء بينما كانت الخطوط تنبض بالضوء.
ضيّق كايل عينيه.
«بوابة نقل آني»، فكّر. «إذن، إنها غوصة الزنزانة، تمامًا كما في الرواية».
أطلق نفسًا بطيئًا. شعر بمزيج مألوف من التوتر والإثارة يستقر في صدره.
“دعونا نرى كيف ستسير الأمور… ونأمل ألا يحدث أي خطأ”، تمتم في نفسه.
ثم عبس على الفور.
«انتظر. لماذا أجلب الحظ السيئ لنفسي دائمًا؟» تنهد في نفسه. «كن متفائلًا يا كايل. كل شيء سيكون على ما يرام.»
إلا أنه لم يكن كذلك أبدًا.
في كل مرة كان يأمل أن تسير الأمور بسلاسة.
لقد جرّه حظه غير المتوقع إلى نوع من الكارثة.
شيءٌ مُعقّدٌ ومُرعبٌ لم يستطع تجنّبه مهما حاول.
في تلك اللحظة، دوّى صوت تصفيق قوي في الفناء، مما أثار انتباه الجميع.
كانت سيرافينا واقفةً في المقدمة. وجّهت نظرها الحادّ نحو الطلاب، فساد الصمت بين الحضور.
لم تكن تحتاج حتى إلى رفع صوتها حتى يستمع الناس إليها.
“استمع بعناية”، بدأت.
سيكون امتحانك العملي غوصًا في زنزانة. سيتم نقلك آنيًا إلى مدينة إلدرمير، حيث تعمل جمعية الزنزانة.
تسللت همساتٌ كالموج بين الطلاب. بدا بعضهم متحمسًا، بينما بدا آخرون قلقين.
كان جسد كايل متوترًا.
‘إلدرمير.’
لقد كان هذا الاسم قريبًا جدًا.
عاد ذهنه إلى آخر مرة كان فيها هو وريو وإليانورا متجهين إلى هناك في رحلة إلى زنزانة … عندما تعرض القطار لكمين.
دفع الذكرى بعيدًا بكل جهد وحاول التركيز على سيرافينا مرة أخرى.
“يتم إدارة جمعية الزنزانة في إلدرمير بموجب الموافقة المشتركة للقوى الرئيسية الثلاث في المجال البشري”
“إمبراطورية نوكتيوس، وإمبراطورية أرجنت، وأسيريون تحت رابطة الأبطال.
“ومن هناك، سيتم توجيهك إلى الزنزانة”، أوضحت.
كان صوتها ثابتًا وهادئًا. كما لو أنها فعلت هذا عشرات المرات من قبل.
“سيتم إعطاؤك تعليمات إضافية عند وصولك.”
نظر كايل مجددًا إلى تشكيل البوابة. كان يزداد سطوعًا، وبدأ المانا بداخله يطن.
“أتساءل عما إذا كان هذا هو نفس الزنزانة من القصة …”
قبل أن يُنهي فكرته، سمع صوت مُدرِّس آخر.
“اصطفوا أمام مدرسي الفصل الخاص بكم!”
انقسمت المجموعة الضخمة من الطلاب بسرعة إلى عشرة أقسام، وشكلوا صفوفًا أمام كل معلم فصل.
من A1 إلى J1.
كان في كل فصل حوالي مئة طالب. مع أن كايل كان يعلم أن العدد كان أكبر.
كان بعضهم قد انسحب بالفعل. لم يكن الجميع قادرين على تحمل ضغط سولفاين.
توجه كايل وريو ولونا نحو جانب الفصل A1، وانضموا إلى الآخرين.
في المقدمة وقفت معلمة الفصل، أوريليا.
كان شعرها الأسود يرفرف برفق في الريح، وكانت عيناها، كما هي الحال دائمًا، تبدو حادة وغير قابلة للقراءة.
لم تنطق بكلمة، أومأت برأسها فقط، بينما استقرّ الصف في أماكنه.
وقف كايل بجانب ريو. كان قلبه يخفق بشدة في صدره. لم يكن خوفًا.
لقد كان ترقبا.
انتشر همهمة خافتة في الفناء، تعلو مع كل ثانية. تموج الضوء عبر الخطوط والرموز بينما تدفق المانا عبرها.
تَألَّقَ الهواء. ثمَّ انفتحت البوابة.
كان واسعًا، كبيرًا بما يكفي لاستيعاب عشرة أشخاص على الأقل في وقت واحد.
توهج السطح بلون أزرق عميق نابض. بدا كمرآة مصنوعة من سحر سائل. تموجت حوافه برفق كما لو لمسته الرياح.𝗳𝚛𝚎𝚎𝘄𝕖𝕓𝕟𝕠𝚟𝚎𝕝
حدق كايل فيه.
لم تكن بوابات النقل الآني نادرةً من حيث المعرفة، لكنها لم تكن شائعةً على الإطلاق.
كانوا بحاجة إلى كمية هائلة من المانا والموارد لتفعيلها، وحتى كمية أكبر لتحقيق الاستقرار.
قد يستغرق ضبط الإحداثيات الدقيقة ساعات، أو حتى أيامًا، اعتمادًا على المسافة.
النبلاء الأقوياء فقط، والمنظمات الكبيرة، كانت قادرة على استخدامها.
لقد تمكن الأقزام من جعل النقل الآني ممكنًا، وذلك بفضل مهاراتهم المجنونة في هندسة المانا.
بدونهم، لم يكن هذا المستوى من النقل السحري ليوجد.
بالطبع. عندما يتعلق الأمر بأكاديمية سوليفان، لم يكن المال مشكلة أبدًا.
كان بإمكانهم شراء عشرة منها إذا أرادوا.
نظر كايل إلى البوابة المتوهجة. موجة خفيفة من الضغط تلامس جلده.
لقد كانت المانا التي أطلقتها مكثفة، ولكن تحت السيطرة.
بدأ المدربون بالتحرك مرة أخرى.
واحدًا تلو الآخر، بدأ معلمو الصفوف الدراسية بقيادة فصولهم نحو البوابة.
تحرك الخط ببطء ولكن بثبات.
كانت الفئة A1 هي الأولى في التحرك.
بدأ الطلاب بالدخول إلى البوابة في مجموعات مكونة من عشرة طلاب.
بدا بعضهم هادئين، بل متحمسين. بينما بدا آخرون على وشك الإغماء.
كان بعضهم يهمسون لأنفسهم: “لا تتقيأوا، لا تتقيأوا، لا تتقيأوا”. وكأنهم يحاولون إقناع بطونهم بالتصرف بشكل صحيح.
ثم جاء دور كايل.
وتقدم إلى الأمام مع ريو ولونا وستة آخرين من فصله.
بينما كانوا يسيرون نحو البوابة الزرقاء المتوهجة، كان الضوء يتلألأ بخفة، كأنه ماء.
ولكن في اللحظة التي عبر فيها كايل العتبة-
لقد تغير كل شئ.
كان الأمر كما لو أن جسده بأكمله تم سحبه بعيدًا، وتمديده في كل الاتجاهات في وقت واحد، ثم تم دفعه فجأة إلى مكانه مرة أخرى.
لم يستطع التمييز بين الاتجاهين. شعر وكأن الزمن توقف للحظة.
ثم، بصوتٍ هادئ، هبط على أرضٍ صلبة.
ترنح كايل قليلاً، ووضع يده على صدره محاولاً ضبط تنفسه.
“آه… كان ذلك صعبًا”، تمتم.
كانت معدته تتقلب، ورأسه يدور قليلاً. لكن على الأقل لم يسقط.
لم يبدُ ريو محظوظًا. تَعَثَّرَ إلى الأمام، وذراعاه تلوحان كما لو كان يحاول البقاء واقفًا على قارب في عاصفة.
“أنا أكره النقل الآني،” تأوه ريو، عيون واسعة وغير مركزة.
بدت لونا شاحبة، ويدها على فمها. لكنها استطاعت منع نفسها من التقيؤ.
نظر كايل حوله. كان الآخرون من مجموعتهم في وضع مماثل، بعضهم منحني الظهر، والبعض الآخر جلسوا للحظة ليستعيدوا نشاطهم.
أخذ نفسًا بطيئًا، واستقر جسده ببطء.
ربما لأنني الآن في المستوى الفضي الثالث، فكّر. لا يزال الأمر سيئًا، لكنه أفضل من ذي قبل.
لقد تذكر انتقاله الأول بوضوح.
بعد هروبه من تلك الآثار القديمة، بالكاد خرج من البوابة قبل أن يتقيأ على الأرضية الحجرية. لم تكن أفضل لحظاته.
لم يكن الأمر سهلاً. لكن على الأقل استطاع البقاء واقفاً على قدميه.
لم يبدو أن بعض الطلاب متأثرين على الإطلاق.
وقف سيدريك مستقيمًا، وذراعيه متقاطعتان.
كان كاسيان يفحص الغرفة بالفعل، وكان هادئًا كما كان دائمًا.
حركت سيرينا شعرها فوق كتفها وكأن شيئًا لم يحدث.
وإليانورا، بالطبع. وقفت ساكنة تمامًا، وعيناها باردتان وغير واضحتين.
لقد كان الأمر كما لو أنها مرت عبر مدخل، وليس عبر نفق مكاني يثني أحشائها.
كانوا الآن في غرفة حجرية كبيرة. جدرانها ناعمة ومصقولة، وبلورات مانا متوهجة تطفو في زواياها، تُلقي ضوءًا أزرق خافتًا في أرجاء الغرفة.
كان السقف مقوسًا عاليًا، وفي وسط الغرفة بوابة أخرى. أصغر من الأولى، لكنها لا تزال نشطة.
ضاقت عيون كايل قليلا.
“هذه غرفة عازلة… وهذا أمر منطقي.”
لم يتمكنوا من الانتقال مباشرةً إلى زنزانة أو موقع مهم. هذا خطير جدًا.
إذا اكتشف أحدهم إحداثيات النقل الآني الدقيقة، فقد يقتحم المكان، أو يتجسس، أو يسرق، أو ما هو أسوأ.
لذا، استُخدمت أماكن كهذه لحماية الوجهات الحقيقية. نقطة وسطى: آمنة، مُغلقة، ومُحاطة بحراسة مُشددة.
كان المعلمون يقفون عند أطراف القاعة، يرشدون الطلاب ويتأكدون من عدم انهيار أحد.
بدأ المزيد من الطلاب في الوصول، وملأوا القاعة على شكل موجات.
أصبحت الغرفة صاخبة ببطء، مليئة بالأصوات وخطوات الأقدام.
ثم أضاءت المجموعة الثانية من البوابات على الجانب البعيد من الغرفة.
هذه المرة، بدأ المدرسون بتقسيم الطلاب إلى مجموعات مرة أخرى.
وتقدم كايل ومجموعته إلى الأمام مرة أخرى.
لم يكن الانتقال الآني الثاني بنفس الصعوبة. ما زال يشعر بالعالم يتلوى ويدور. لكنه كان أقصر.
أقل حدة. لامست قدماه الأرض بعد لحظة، وهذه المرة لم يشعر بأي غثيان على الإطلاق.
رمش وهو ينظر إلى محيطه.
لقد وصلوا إلى الغرفة النهائية.
لقد كان ضخمًا، بحجم ملعب بسهولة.
كانت الجدران مبطنة بالرونية المتوهجة، وكانت بلورات مانا ضخمة تطفو بالقرب من السقف، وتصدر صوتًا خفيفًا بالطاقة.
كانت الأرضية مصنوعة من طبقات من الحجر والمعادن، منحوتة بأنماط تنبض بشكل خافت بالسحر.
انتشرت العشرات من منصات النقل الآني في جميع أنحاء الغرفة، وكل منها تحتوي على بوابة نشطة في المركز.
حولهم، كان الناس يتحركون بسرعة. يتفقدون قوائم المشتريات، وينظمون المعدات، ويصدرون الأوامر.
لم يكونوا مدربين. كانوا يرتدون معاطف طويلة، وسترات مدرعة، وشارات تحمل رمز برج وسيفًا متقاطعين أمامها.
تعرف كايل على ذلك على الفور.
جمعية الزنزانة.
كانوا هم الذين قاموا بإدارة وحراسة ودراسة الأبراج المحصنة في جميع أنحاء المجال البشري.
والآن، كانوا يستعدون لإرسال أكثر من ألف طالب إلى واحد.
نظر كايل حوله. بدا الجميع جادّين الآن.
اختفى التوتر الذي كان سائدًا. حتى ريو توقف عن الشكوى.
لقد كانوا هنا.
وكانت هذه نقطة البداية الحقيقية.
من هذه الغرفة، سيتم إرسالهم إلى الزنزانة.
ضجيج المانا. أصوات الموظفين الهادئة، واتساع المكان، أضفى على المكان شعورًا غريبًا.
جزء من الإثارة، وجزء من الخوف.
قام كايل بضبط زالريل على جانبه وضيق عينيه.
“دعونا نرى ما ينتظرنا في الداخل.”
———
التعليقات على الفصل "141 - البوابة السوداء (1)"
ربما يعجبك ايضاً
