138 - أختبارات منتصف (5)
بدت ميرا وكأنها تريد أن تغرق في الأرض وتختفي.
أمسكت بملاحظاتها كدرعٍ وتلعثمت: “نحن فقط… ندرس فقط! هذا كل شيء!”
ولكن الضرر قد وقع.
إليانورا. التي كانت تقرأ بهدوء بجانب كايل، تجمدت فجأة.
توقفت يدها في منتصف الجملة، وظل ريشتها تحوم فوق الورقة.
تشبثت أصابعها به حتى تحولت مفاصلها إلى اللون الأبيض.
لم تقل شيئًا. لكن فكها كان مشدودًا، وعيناها القرمزيتان ضاقتا قليلًا.
لاحظت سيرينا، التي كانت تجلس بصمت بجانب إليانورا، ذلك على الفور.
لم تتكلم هي الأخرى. لكن نظراتها الأرجوانية الحادة تنقلت بين كايل وإليانورا.
لم يتغير تعبيرها، لكنها كانت تراقب بالتأكيد.
ريو، مسرورٌ بوضوحٍ بالفوضى التي أحدثها، ابتسم ابتسامةً عريضةً. “أوه، لهذا السبب كنتَ تتسلل إلى المستشفى—”
شحب وجه كايل. “ريو!” همس.
في لمح البصر، اندفع كايل عبر الطاولة ووضع يده على فم ريو.
“اسكت.”
ولكن كان الوقت قد فات.
من الأعلى. هبط أحد روبوتات نيكسوس العائمة، وعيناه المتوهجتان تلمعان باللون الأحمر. كان صوته هادئًا ولكنه صارم.
تحذير. مستويات الضوضاء تتجاوز لوائح المكتبة. أي إزعاج إضافي سيؤدي إلى الطرد من المبنى.
تجمد الجميع.
أطلقت لونا نفسًا عميقًا وبطيئًا من أنفها، وضغطت على جسر أنفها، محاولةً بوضوح ألا تنفجر.
“أقسم بالله، ريو… إذا تم طردنا مرة أخرى بسببك—”
رفع ريو يديه مستسلمًا، وعيناه مفتوحتان على مصراعيهما. “حسنًا، حسنًا! سأكون بخير. أعدك!”
ببطء. عادت المجموعة إلى مقاعدها. تلاشى الضحك، وعاد الهواء ساكنًا.
لكن الطاقة حول الطاولة تغيرت. شيءٌ ما لم يُقال بقي عالقًا بينهم.
أبقت ميرا رأسها منخفضًا، ووجهها لا يزال أحمر. حدقت عيناها في الأوراق التي أمامها. لم تنطق بكلمة أخرى.
انحنت ليرا نحو كاسيان وهمست بشيء جعله يبتسم بسخرية.
اتكأ ريو على كرسيه، ووضع يديه خلف رأسه، وكان يبدو فخوراً بنفسه للغاية.
ثم، فجأةً، انحنت إليانورا نحو كايل. كان صوتها هادئًا ولكنه حازم.
يبدو أنك تواجه صعوبة في فهم مخططات دوران المانا. دعني أشرحها لك مرة أخرى.
رمش كايل في حيرة. “هاه؟ أعتقد أنني فهمت الأمر بالفعل—”
لم تتوقف إليانورا حتى. قلبت ملاحظاته نحوها وأشارت إلى قسم منها.
لا، لم تفعل. انظر، أنت تفتقد قنوات المانا الثانوية. لهذا السبب مخططك خاطئ.
كان صوتها ناعمًا، لكن كان فيه حدة. خفّة خفية تحت السطح.
لونا، جالسةً على الجانب الآخر من الطاولة، رفعت نظرها عن ملاحظاتها وراقبت باهتمامٍ طفيف. لم تقل شيئًا. لكن حاجبها المرفوع كان كافيًا.
تنهد كايل وترك إليانورا تستمر في الحديث.
رغم البداية المحرجة، استمرت جلسة الدراسة.
وببطء، عادت الأمور إلى طبيعتها، أو على الأقل إلى شيء قريب منها.
تناوب الجميع على طرح الأسئلة ومساعدة بعضهم البعض.
حتى ميرا انضمت إلينا في النهاية. على الرغم من أنها لا تزال تتجنب الاتصال بالعين.
بحلول الوقت الذي بدأت فيه الشمس بالغروب، تم طلاء نوافذ المكتبة باللون البرتقالي والوردي.
تمكنت المجموعة من الحصول على كمية جيدة من المواد.
أغلقت لونا كتابها أخيرًا بصوتٍ عالٍ وتمددت. “حسنًا. هذا يكفي لليوم. إن فشلتم أيها الحمقى، فالمسؤولية عليكم.”
تثاءب ريو بصوت عالٍ، رافعًا ذراعيه فوق رأسه. “أخيرًا. أعتقد أن عقلي قد احترق تمامًا.”
وقف سيدريك مبتسمًا. “شكرًا لسماحكم لنا بالانضمام إليكم.”
ربت كاسيان على كتف كايل مبتسمًا. “ومهلاً. ألف مبروك مجددًا على حبيبتك.”
تأوه كايل وهو يفرك وجهه. “إنها ليست حبيبتي.”
بدت ميرا وكأنها تريد أن تختفي مرة أخرى.
وقفت إليانورا وأومأت برأسها لكايل بهدوء. “أراك لاحقًا.” كان صوتها هادئًا.
لكن عينيها ظلتا ثابتتين على ميرا لثانية أطول من اللازم قبل أن تبتعد.
تبعتها سيرينا، صامتةً كعادتها. لم تتكلم.
لكن نظراتها غير القابلة للقراءة انتقلت بين كايل وميرا قبل أن تبتعد.
وبينما هم يبتعدون، ابتسمت ليرا بسخرية وانحنت نحو كاسيان. “أحدهم يغار.”
شخر كاسيان وهو يدفع ملاحظاته إلى حلقة التخزين الخاصة به
“بلا مزاح. هل رأيتَ كيف كانت تحوم فوقه؟ ظننتُ أنها ستبدأ بتحديد منطقتها.”
ريو، المُحرِّض الدائم، ابتسم قائلًا: “أوه، سيكون هذا ممتعًا.”
بدأ باقي المجموعة بالمغادرة أيضًا. تجاذبوا أطراف الحديث بهدوء وهم يحزمون أغراضهم ويخرجون من المكتبة.
بقيت ميرا في الخلف لبرهة، مترددة.
وضعت خصلة من شعرها الأحمر خلف أذنها ونظرت إلى الكتب المغلقة أمامها.
“شكرًا،” قالت بهدوء. “لليوم. كنتُ… أحتاج هذا حقًا.”
هز كايل كتفيه، وهو يُدوّن ملاحظاته. “في أي وقت.”
ابتسمت قليلاً قبل أن تستدير للمغادرة.
لكن ريو، بالطبع، لم يستطع المقاومة.
وضع ذراعه حول كتفي كايل، مبتسمًا كثعلبٍ وجد حظيرة الدجاج.
“آه، انظروا إليكما. كم أنتم أهلٌ لهذه الدرجة.”
لم تُجب ميرا حتى. انصرفت بسرعة، وأذناها لا تزالان حمراوين قليلاً.
تأوه كايل وهو يدفع ريو بعيدًا. “اصمت.”
قلبت لونا عينيها وأمسكت ريو من ياقته. “هيا يا أحمق. لنذهب قبل أن تزيد الطين بلة.”
لم يقاوم ريو، بل ضحك فقط. كان لا يزال فخورًا بنفسه، وتركها تسحبه بعيدًا كجرو مشاغب.
تردد صدى ضحكه في أرجاء المكتبة الهادئة، مما أثار نظرات استغراب من الطلاب القريبين.
مرّ أحد روبوتات نكسس بسرعة. ومض ضوء تحذير خافت بعينه الحمراء قبل أن ينطلق مسرعًا نحو الممرات الأخرى.
أطلق كايل تنهيدة طويلة وفرك صدغيه.
كان رأسه يؤلمه. ليس من الدراسة، بل من فم ريو الذي كان أسرع من عقله.
أغلق الكتاب الأخير، وجمع ملاحظاته، ثم وضعها في حلقة التخزين الخاصة به.
عندما خرج، أشرقت شمس الغروب الدافئة على ساحة الأكاديمية.
كانت السماء عبارة عن مزيج ناعم من اللون البرتقالي والوردي.
آخر ضوء من النهار يمتد بظلاله الطويلة عبر المسارات.
وكان عدد قليل من الطلاب لا يزالون بالخارج، يسيرون نحو قاعة الطعام أو يجلسون في مجموعات صغيرة على العشب.
مشى كايل بهدوء، وكان وزن حقيبته خفيفًا لكن أفكاره لا تزال تدور.
لقد أحدثت مزاح ريو ضجة، والآن تتصرف إليانورا بغرابة. كان يأمل فقط ألا تكون ميرا منزعجة جدًا.
كان في منتصف الطريق الرئيسي المؤدي إلى شقق المدربين عندما سمع صوتًا خلفه.
“كايل!”
استدار ورأى سيرافينا تركض نحوه.
شعرها الوردي الفاتح يلتقط غروب الشمس في موجات ناعمة.
كانت ترتدي سترة رسمية، ملابسها أكثر بساطة من المعتاد. كانت خطواتها هادئة، وخطواتها هادئة.
“من أين أنت قادم؟” سألته وهي تسير بجانبه.
قال كايل: “المكتبة. كنت أدرس مع المجموعة، وأحاول النجاة من امتحانات منتصف الفصل الدراسي.”
ضحكت ضحكة خفيفة. “خطوة ذكية. بدوتَ شبه ميت في آخر ليلة سهرتَ فيها.”
ضحك كايل. “أجل، حسنًا، لقد تعلمت درسي. آمل ذلك.”
نظرت سيرافينا إلى الأمام بينما كانا يسيران، وكان تعبيرها هادئًا.
انتهيتُ باكرًا اليوم. هذا نادرًا ما يحدث. من المفترض أن تعود أوريليا خلال نصف ساعة أيضًا.
لقد مشيا في صمت لبعض الوقت.
انحنى الطريق حول الحدائق. وبدأت المصابيح على طول الطريق تتوهج بنور المانا الخفيف.
كان الهواء أبرد الآن، مع نسمة خفيفة تهب بين الأشجار.
ثم نظرت إليه سيرافينا. “حسنًا… كيف كانت جلسة الدراسة؟ هل أنجزتَ شيئًا؟”
أومأ كايل. “المثير للدهشة، أجل. كانت لونا تُدرّبنا كجنرال حرب، وبطريقة ما نجحت.”
ابتسمت بسخرية. “يبدو أنها مثلها.”
أعتقد أنني فهمت أخيرًا نظرية تداول المانا. حسنًا، تقريبًا.
رفعت حاجبها. “في الغالب؟”
أعني. لا يزال هناك ذلك الجزء المتعلق بتقارب المانا الذي لا أستطيع استيعابه تمامًا.
أبطأت سيرافينا خطواتها قليلًا. “أستطيع المساعدة. إن أردتِ. ربما لاحقًا الليلة؟”
رمش كايل لها. “ألا تحتاجين للراحة؟ لقد كنتِ تعملين طوال اليوم.”
لوّحت بيدها. “هذا لا يُحتسب. تعليمك لا يبدو عملاً. وهو يُساعدني على المراجعة أيضًا.”
نظر إليها كايل للحظة، ثم ابتسم. “حسنًا. إذا واجهتُ مشكلة، فسأسأل.”
“ستتعثر،” قالت بابتسامة ساخرة. “لقد رأيت ملاحظاتك.”
تأوه كايل. “أنت ولونا يجب أن تُشكّلا نادٍ.”
سيرافينا ضحكت فقط.
وعندما وصلوا إلى مبنى سكن المدربين.
———
التعليقات على الفصل "138 - أختبارات منتصف (5)"
ربما يعجبك ايضاً
