136 - أختبارات منتصف (3)
امتدت أشعة الشمس بعد الظهر الذهبية عبر المسار المرصوف بالحصى المؤدي إلى مكتبة أكاديمية سولفاين الضخمة.
أعطى الضوء الدافئ كل شيء وهجًا خافتًا. لكنه لم يُسرّع من مشية كايل.
كانت يداه متدليتان في جيوبه، وحذاؤه يخدش الأرض ببطء وهو يجر قدميه على الحجارة.
بجانبه، كان ريو يطابق سرعته البطيئة تمامًا.
لو رآهما أحدٌ من بعيد، لظنّ أنهما في طريقهما إلى عقاب لا إلى جلسة دراسة.
ولم يبدو أي منهما سعيدًا بالتواجد هناك.
أمامهم، سارت لونا بخطى ثابتة. شعرها الأبيض القصير يهتز خلفها مع كل خطوة حازمة.
كانت في مهمة. وكانت تلك المهمة هي جرّ أصدقائها الكسالى إلى النزاهة الأكاديمية.
استدارت فجأة، ووقفت أمامهم مباشرةً، ذراعيها متقاطعتان. ضاقت عيناها الحادتان.
«أسمعكما تبكيان من هنا»، قالت بحزم. «سندرس اليوم. لا جدال».
تأوه ريو ومرّر يده في شعره البنيّ المُشعث. “لونا، الامتحانات بعد يومين كاملين. هذا وقت كافٍ.”
أومأ كايل موافقًا. فرك مؤخرة رقبته. “أجل. كنا سنتدرب اليوم وندرس غدًا. نفس خطتنا دائمًا.”
ارتعشت عين لونا من الإحباط.
بدون كلمة. مدت يدها وأمسكت بهما من طوقيهما كما لو كانا كلبين ضالين.
سحبتهم إلى الأمام.
لا. تُكثِر من الدراسة كل مرة، ثم بالكاد تنجح. ليس هذه المرة. سنفعل ذلك بشكل صحيح. بدءًا من الآن.
تبادل كايل وريو نظرات متعبة بينما كانت لونا تسير بهما نحو أبواب المكتبة الشاهقة المصنوعة من خشب البلوط.
انتشرت رائحة الكتب القديمة والحبر والخشب المصقول من الداخل.
كان هناك ضجيج هادئ للطلاب الذين يدرسون بالفعل يملأ الهواء.
عندما وصلوا إلى الباب، توقف كايل فجأة.
“انتظر،” قال وهو ينظر خلفه. “لقد دعوتُ شخصًا للدراسة معنا.”
رمش ريو بدهشة. “أنت؟ هل دعوتَ أحدًا؟”
رفعت لونا حاجبها، بشك واضح. “أنتِ؟ هل تتطوعين لإضافة شخص ما إلى المجموعة؟ هل أنتِ مريضة؟”
قبل أن يشرح كايل، سمع صوتًا من خلفهم.
“آسفة على التأخير!”
التفتوا جميعًا ليجدوا فتاة تركض نحوهم.
كان شعرها الأحمر اللامع مربوطًا إلى الخلف على شكل ذيل حصان فضفاض، وكانت عيناها البنيتان متيقظة، على الرغم من التعب.
كانت هناك هالات سوداء تحتها، علامات واضحة على الليالي التي لم يناموا فيها.
ضمّت كومة كتب إلى صدرها. كان زيّها الرسميّ مجعدًا بعض الشيء وحذاؤها مهترئًا بعض الشيء. لكنها مع ذلك كانت تتحرك بنشاط هادئ.
انفتح فك ريو. نظر إلى الفتاة، ثم نظر إلى كايل، ثم نظر مرة أخرى.
“انتظر… هل هذا…؟” أمسك بكتف كايل وهزّه. “هل وافقت على رسالة حبها؟!”
شهقت لونا. صفعت ذراع ريو على الفور. “لا تصرخ بهذا!”
ثم التفتت إلى كايل وهمست بصوت قاس.
هل وافقتَ حقًا؟ ماذا عن كل تلك المئات من الفتيات المعجبات بك؟ الاعترافات التي تلقيتها الأسبوع الماضي؟
عبس كايل. “عن ماذا تتحدثان؟”
احمرّ وجه الفتاة ذات الشعر الأحمر عندما انضمت إليهم. شدّت قبضتها على كتبها وتجنّبت النظر إليها.
“لم تكن رسالة حب” تمتمت.
أطلق كايل تنهيدة وفرك صدغيه.
هذه ميرا فارو. أختها الصغرى مريضة جدًا. ساعدتها للتو في التواصل مع نائب المدير سيريس لتلقي العلاج.
أومأت ميرا برأسها، بصوتٍ خافت. “سأكون ممتنةً لذلك دائمًا.”
لوّح كايل بيده. “نائب المدير هو من نفّذ الأمر. أنا فقط طلبتُ ذلك.”
“لكنك سألت عندما لم يفعل ذلك أحد آخر”، قالت ميرا، وأخيراً التقت نظراتها بعينيه.
ساد صمتٌ محرجٌ بينهما لثانية. كانت لونا أول من كسر الصمت، وهي تصفق بيديها.
حسنًا! إذًا، كنتِ تعملين بدوام جزئي لمساعدة أختكِ، أليس كذلك؟ لهذا السبب تراجعت درجاتكِ؟
أومأت ميرا برأسها قليلاً. شدّت كتفيها مجدداً كما لو كانت تستعد للنقد.
وتقدم كايل للأمام قليلاً.
فكرتُ أنها تستطيع الدراسة معنا. لونا الأفضل في الشرح. لكن ميرا كانت قلقة من أنكم قد لا ترغبون بوجودها معنا. لأن…
لم يكمل كلامه، لكن ريو انتبه له.
“أوه! لأننا نبلاء؟” قال ثم ضحك.
وضع ذراعه على كتفي كايل. “لو كنا نهتم بذلك، لما كنا نتعامل مع هؤلاء الحمقى كل يوم.”
قلبت لونا عينيها وصفعت ريو مرة أخرى. “ما قصده هو: لا نهتم بهذه الأمور. أهلاً بك للدراسة معنا.”
ارتخت وضعية ميرا. خففت قبضتها على كتبها قليلاً. ارتسمت على وجهها ابتسامة صغيرة شاكرة.
“شكرًا لك. سأحاول ألا أبطئك.”
لم تدع لونا مزاجها ينخفض لفترة طويلة.
أمسكت ميرا بيد واحدة وكايل باليد الأخرى، وسحبتهما نحو مدخل المكتبة.
“رائع. الآن لندخل قبل أن يأتي هذان الاثنان بعذر جديد للهروب.”
تبعهم ريو مبتسمًا. “مرحبًا كايل، هل هذا يعني أنني سأكون إشبين العريس في حفل الزفاف؟”
أطلق كايل أنينًا عندما أغلقت أبواب المكتبة الثقيلة خلفهم.
أمينة المكتبة. امرأة عجوز بنظارات دائرية ونظرة حادة، حدقت بهم على الفور. وضعت إصبعها على شفتيها.
“ششش.”
ساد الصمت الجميع في وقت واحد.
خفضت لونا صوتها إلى الهمس.
غرفة الدراسة في الطابق الأول. وريو؟ إذا عبثتَ كالمرة السابقة، أقسم أنني سأرميك من النافذة.
رفع ريو يديه كما لو كان يستسلم. “أنا بريء!”
شقوا طريقهم بين صفوف من الرفوف الطويلة. رائحة الرق والحبر تزداد قوة.
كانت المكتبة ضخمة، مع زوايا هادئة مخفية ومصابيح متوهجة بشكل خافت في الأعلى.
كان صوت تقليب الصفحات والهمسات الهادئة يحيط بهم.
بقيت ميرا قريبة من كايل. اتسعت عيناها وهي تستوعب ما يحدث. قالت بهدوء: “لم أدرس مع مجموعة من قبل”.
ابتسم كايل لها ابتسامة خفيفة. “لا تقلقي. لونا مخيفة، لكنها معلمة رائعة. وريو… حسنًا. ستعتادين عليه.”
أمامهم. استدار ريو وسار إلى الخلف، مواجهًا إياهم بابتسامة مرحة. “أهلًا يا فتاة جديدة، ما موقفكِ من الخيانة؟”
قبل أن تتمكن من الإجابة، أمسكت لونا بياقته وسحبته للأمام.
“نحن لا نغش،” همست. “نحن ندرس، مثل الناس المتحضرين.”
ضحك كايل عندما وصلوا أخيرًا إلى غرفة الدراسة المعتادة.
كانت مساحة مريحة مع طاولة خشبية طويلة في الوسط.
سمحت النافذة الموجودة في الزاوية بدخول ضوء الشمس الناعم الذي انسكب على الأرض.
أخذ الجميع أماكنهم المعتادة، ووضعت ميرا كتبها بعناية. بدت أكثر ارتياحًا من ذي قبل.
بينما بدأت لونا في فرز الملاحظات ووضع خطة لجلسة الدراسة.
نظر كايل حوله إلى أصدقائه. لم تعد ميرا تبدو وكأنها تحبس أنفاسها.
توقف ريو عن المزاح، على الأقل مؤقتًا. ولونا، كالعادة، بدت وكأنها مستعدة لغزو العالم.
ابتسم كايل لنفسه.
———
التعليقات على الفصل "136 - أختبارات منتصف (3)"
ربما يعجبك ايضاً
