115 - الأميرة المتوجة (2)
الفصل 115: الأميرةالمتوجة[2]
حمل هواء الصباح في أكاديمية سولفاين طاقة الطلاب المعتادة وهم يتنقلون بين الفصول. صدى خطوات الأقدام يتردد في أروقة الرخام الطويلة.
أحاديث متقطعة ترتفع وتنخفض في كل اتجاه. لكن اليوم، كان الشعور مختلفًا. أثقل.
كان هناك توتر في الجو. كما لو أن الجميع يحبسون أنفاسهم.
أبقى كايل رأسه منخفضًا وهو يسير في الممر الرئيسي، ويداه مدفونتان عميقًا في جيوبه.
عكست أرضية الرخام المصقولة وهجًا خافتًا لمصابيح المانا في الأعلى. لكن حتى ذلك اللمعان المعتاد بدا باهتًا اليوم.
حوله. تجمعت مجموعات من الطلاب معًا. همسوا في دوائر ضيقة، أصواتهم منخفضة لكنها ملحة.
“-سمعت أنها مجزرة-”
“- ثلاثة فقط نجوا-”
“- يقولون إن الأميرة إليانورا كانت هناك-”
لم يتفاعل كايل. لم يكن بحاجة لذلك. لقد سمع ما يكفي.
اندفع للأمام، متجاوزًا الطلاب دون أن ينظر إليهم.
آخر ما أراده هو أن يُجرّ إلى ثرثرةٍ شبه حقيقية حول ما حدث.
وصل إلى المصاعد في نهاية القاعة وضغط الزر. وبينما كان ينتظر، شرد ذهنه مرة أخرى.
“كيف سأدخل القسم المحظور؟”
لم تكن أرشيفات المكتبة المقيّدة متاحةً لأي شخص.
سيحتاج إلى تصريح دخول من الكلية، أو على الأقل. طريقةً لتجاوز العنابر.
ربما لو…
رنّ المصعد بهدوء، وما إن بدأت الأبواب تُفتح حتى انضم إليه حضورٌ ما.
نظر جانبًا.
وقفت سيرينا بلاكثورن بجانبه.
كانت ذراعاها متقاطعتين فوق زيّها الرسمي، وعيناها الجمشتيتان الحادتان تحدقان للأمام. لم تُصدر صوتًا عندما اقتربت.
دخل الاثنان المصعد معًا. أُغلقت الأبواب خلفهما بصوتٍ خافت.
ساد الصمت المكان.
تحرك كايل قليلًا، يشعر بثقل حضورها. لطالما كانت تُشعّ بهواءٍ باردٍ وبعيد. لكن هذه المرة كان الأمر مختلفًا.
ثم، دون أن تنظر إليه. تحدثت.
“هل كنتِ على متن ذلك القطار؟”
كان صوتها هادئًا، جامدًا.
لم ينظر إليها كايل. “لماذا تعتقدين ذلك؟”
التفتت أخيرًا برأسها. وهي تتأمله بتلك النظرة الغامضة. “مجرد شعور.”
لم يُجب.
لم يُومئ برأسه.
ولم يُنكر الأمر أيضًا.
رن المصعد، وانفتحت الأبواب.
خرجت سيرينا أولًا. خطواتها خفيفة لكن ثابتة. تبعها كايل، وأفكاره لا تزال تدور في خلجاتها.
“هل تعرف شيئًا؟ أم أنها تُخمّن فقط؟”
نحى الفكرة جانبًا عندما دخلا الفصل A1.
كان ريو هناك بالفعل. مُتكئًا في مقعده المعتاد في آخر الفصل.
عادةً. يُلقي النكات أو يتحدث بصوت عالٍ عن قصة غريبة.
لكن الآن، جلس هناك. ينقر بأصابعه بهدوء على المكتب، وعيناه بعيدتان.
جلس كايل في المقعد المجاور له.
“هل أنت بخير؟” سأل.
رمش ريو وكأنه لم يلاحظه. ثم ابتسم ابتسامة خفيفة متعبة. “أجل. متعب بعد ذلك، كما تعلم…” ثم
تلاشى صوته.
لم يضغط كايل. كلاهما فهم ما يعنيه.
قبل أن يتمكن أي منهما من قول أي شيء آخر، هبت دفقة من الطاقة في الغرفة.
“صباح الخير، يا شمس!”
كان صوت لونا عاليًا ومبهجًا كعادته. ارتخت في المقعد على الجانب الآخر من كايل.
شعرها الأبيض القصير يتمايل مع الحركة. ولكن ما إن رأت وجهيهما حتى تلاشت ابتسامتها قليلًا.
“يا إلهي. لماذا تبدوان وكأن أحدهم مات؟”
أطلق ريو شخيرًا خفيفًا. “صباح الخير لك أيضًا.”
رفعت لونا حاجبها. “بجدية، لكنكما تبدوان سيئين. وخاصةً أنت يا ريو. لستَ هادئًا هكذا أبدًا.”
هزّ ريو كتفيه ونظر بعيدًا. “لم أنم كثيرًا.”
عبست لونا، من الواضح أنها غير مقتنعة، لكنها لم تُصرّ على كلامها. استندت إلى كرسيها، ذراعيها مطويتان.
“حسنًا، ربما سمعتَ الشائعات، أليس كذلك؟” سألت بصوت خافت.
توتر كايل قليلًا. “أي شائعات؟”
نظرت لونا حولها قبل أن تُجيب. “حول مذبحة القطار. يقول الناس إن الأميرة إليانورا كانت على متنها… ولم ينجُ منها سوى ثلاثة أو أربعة أشخاص.”
حاول كايل الحفاظ على نبرة صوت هادئة. “ربما مجرد شائعات عن إليانورا. أنتِ تعرفين كيف يُبالغ الناس في تضخيم الأمور.”
أومأت لونا ببطء. “أجل، ربما. لكن مع ذلك…”
توقفت. وكأنها تُفكّر في شيء آخر، ثم أشرق وجهها. “أوه! بالحديث عن الأميرة—”
انفتح باب الفصل بصوت خافت.
استدار الثلاثة لينظروا.
دخلت إليانورا.
بدت هادئة. مُتماسكة. كان شعرها الأشقر الباهت مربوطًا بدقة خلف ظهرها، وزيّها المدرسيّ نظيفًا تمامًا.
مسحت عيناها الغرفة بنظرة سريعة، ثمّ ركّزتا على عينَي كايل لنصف ثانية.
ثمّ أشاحت بنظرها وجلست بجانب سيرينا قرب الصفّ الأمامي.
أطلقت لونا صفارةً خافتة. “أعتقد أن الشائعات كاذبة. تبدو بخير تمامًا.”
لم يُجب كايل. أبقى عينيه على ظهر إليانورا.
بعد لحظة، فُتح الباب مجددًا.
دخلت أوريليا الفصل بخطوات واسعة بحضورها المهيمن المعتاد.
دوّى صوت كعبيها الناعم على الأرضية الحجرية، فاعتدل الطلاب في مقاعدهم على الفور.
جابت عيناها الزرقاوان الجليديتان الغرفة، حادّتين وحسابيتين. كصقرٍ يراقب كل حركة، وكلّ ارتعاشة.
تلاشى الثرثرة الهادئة التي كانت تتقافز بين المكاتب في ثوانٍ.
“صباح الخير،” قالت بصوت واضح وجاد.
لكن هذه المرة، لم تكن وحدها.
تبعتها شخصية أخرى، ومجرد وجودها غيّر الغرفة.
كانت طويلة ورشيقة. شعرها الأسود الفاحم الطويل مربوط بأناقة على شكل ذيل حصان عالٍ يتمايل مع كل خطوة.
عيناها، عميقتان، حادتان، وقرمزيتان، بدت كأنها تخترق الهواء.
كانت ترتدي معطفًا أكاديميًا أسود، مزينًا بالفضة. شعار سولفاين مطرز على صدرها.
شعر كايل بتوتر يتصاعد بجانبه، وعندما نظر إلى الصف الأمامي،
رأى إليانورا تتصلب في مقعدها. تجمدت يدها في منتصف الكتابة. وجهها، الهادئ والرصين عادةً، أظهر بريق مفاجأة.
“مستحيل…” همست إليانورا في نفسها، وعيناها مثبتتان على الوافدة الجديدة. “ماذا تفعل هنا؟”
تنحت أوريليا جانبًا، تاركةً الفتاة مساحتها. هذه أستاذتكم المساعدة الجديدة. ستنضم إلينا من اليوم فصاعدًا.
تقدمت الفتاة برشاقة، ظهرها مستقيم، وذقنها مرفوع قليلًا.
كانت تتصرف بثقة هادئة. كمن ليس لديها ما تثبته، فقد سبقها اسمها.
قالت بصوت هادئ، ناعم، وقوي: “أناستازيا دارجنت.
تخرجت من سولفاين العام الماضي، تخصصت في القتال المتقدم ونظرية المانا. أتطلع للعمل معكم جميعًا.”
ما إن نطقت باسمها، حتى ضجت القاعة بالهمسات.
“دارجنت؟! مثل… دارجنت؟”
“أليست هي ولية العهد ؟”
“إنها الأخت الكبرى لإلينورا، أليس كذلك؟”
“ماذا تفعل مثلها هنا؟”
لم ينضم كايل. لكن عينيه ضاقتا قليلًا. راقب إليانورا من الجانب.
كان من الصعب قراءة وجهها الآن. بارد وهادئ. لكن يديها، المشدودتين بإحكام حول ريشتها، كشفتا أمرها.
“إذن… هي ولية العهد.”
لم تدع أوريليا الضجة تطول. وجّهت نظرها نحو الفصل، وبنظرة حادة واحدة، ساد الصمت الغرفة من جديد.
قالت: “كفى. افتحوا كتبكم على الصفحة 243. سنبدأ بنظرية التقارب العنصري.”
استمر بقية الفصل بهدوء، لكن التوتر ظلّ يخيم على الأجواء.
———
[بعد انتهاء الفصل]
جرّت لونا قدميها وهما يغادران قاعة المحاضرات. أطلقت أنينًا طويلًا.
“آه، أكره التمارين العملية. لماذا لا نلتزم بالنظريات إلى الأبد؟ الكتب لا تُسبب التعرق ولا تُلقي عليكِ بالسحر.”
سار كايل بجانبها بهدوء. تبعها ريو بخطوة، ويداه في جيوبه. عيناه بعيدتان قليلًا.
ثم، كما لو أن أحدهم ضغط على مفتاح في رأسها، أشرق وجه لونا بالكامل.
“لكن هل رأيتها؟ أناستازيا دارجنت! إنها ليست مجرد أي شخص. كانت في المرتبة الأولى. ليس مرة واحدة فقط، بل كل عام كانت هنا! يُقال إن الفارق بينها وبين من كان في المرتبة الثانية كان هائلاً. هائلاً بشكل مُحرج.”
انحنت قليلاً. خفضت صوتها كما لو كانت تُفشي سراً.
“هناك شائعة أنها قضت ذات مرة على فرقة مرتزقة كاملة بنفسها خلال مهمتها في السنة الثانية. مرتزقة حقيقيون.”
لم يقل كايل شيئاً. بقيت عيناه أمامه، بعيدتين.
لم يتفاعل ريو أيضاً. استمر في المشي، وفكه مشدود.
أبطأت لونا عندما لاحظت الصمت. رمشت بين الاثنين. “…هل أنتم بخير؟”
أومأ كايل برأسه قليلاً. “أجل. فقط متعب.”
انعطفا عند الزاوية ومرّا عبر مجموعة من الأبواب المُحصنة.
دخلا إلى ساحة التدريب الداخلية الضخمة للأكاديمية.
كان المكان هائلاً، بحجم أربعة ملاعب كرة قدم.
السقف ممتد عالياً. مُبطَّنة ببلورات مانا مُتوهجة تُصدر ضوءًا أبيض ثابتًا.
كانت مجموعات الطلاب مُنتشرة في أنحاء الملعب، يُجهِّزون أنفسهم أو يتفقدون معداتهم.
قالت لونا وهي تنظر حولها: “درس المُدرِّب هيل اليوم.
دائمًا ما يُجبرنا على الركض لمسافة طويلة قبل التدريب. ساقاي ستُصابان بالإرهاق.”
زفر ريو بقوة من أنفه. “لننتهي من هذا الأمر.”
فتحت لونا فمها لتقول شيئًا آخر. لكنها أغلقته مجددًا عندما رأت النظرة على وجهي كايل وريو.
توجهوا نحو منطقة مجموعتهم المُخصَّصة في صمت.
بدأ التدريب. لكن بعض الجروح لم تكن من النوع الذي يُشفى مع الوقت.
———
التعليقات على الفصل "115 - الأميرة المتوجة (2)"
ربما يعجبك ايضاً
