103 - لا مسار أمن (3)
الفصل 103: لا مسار آمن [4]
كان كايل لا يزال ممسكًا بإلينورا عندما سقطا على أرضية الكوخ الباردة.
ارتفع صدره وهبط وهو يتنفس بصعوبة. ارتجفت ذراعاه.
صرخت كل عضلة في جسده من شدة الجهد. لكنه لم يتركها.
استلقت إليانورا ساكنة بجانبه، تتنفس بصعوبة. كان شعرها مبللًا بالعرق، وبشرتها شاحبة كضوء القمر.
انفتحت عيناها ببطء. التقتا بعينيه، وللحظة. لم يتكلم أي منهما.
ثم انفرجت شفتاها.
“لماذا فعلتِ ذلك…؟” سألت بهدوء، وصوتها بالكاد يتماسك. “كان عليكِ الركض…”
حدق بها كايل. بدا منهكًا. محطمًا. لكن عينيه ما زالتا تحملان شيئًا ثابتًا، شيئًا ثابتًا.
قال بهدوء: “لم أستطع ترككِ هكذا. مستحيل.”
كان يعني ما يقول.
لا يمكن أن يكون أبدًا من النوع الذي يبتعد ويترك شخصًا يموت وهو يملك القدرة على إنقاذه.
كان الصمت الذي أعقب ذلك كثيفًا.
ثم انقطع صوت آرون.
كان يراقبهم من قرب الباب، وعيناه متسعتان من عدم التصديق.
“يا أولاد…” تمتم وهو يفرك مؤخرة رقبته. “أنت مجنون. مجنون تمامًا.”
لكن كان هناك شيء آخر في صوته، الاحترام.
“لا يدربونكم على هذا في الأكاديمية،” أضاف في نفسه.
رمشت إليانورا، كما لو كانت تستيقظ تمامًا لأول مرة. انخفضت عيناها، وأدركت فجأة أنها لا تزال بين ذراعي كايل، ملتصقة بصدره.
احمر وجهها بشدة.
“أنا… أنا بخير الآن!” قالت بسرعة، وهي تتراجع للخلف وتجلس على ركبتيها. مسحت شعرها خلف أذنها، متجنبة النظر في عينيها.
ابتسم لها كايل ابتسامة خفيفة متعبة.
لكن شيئًا ما في وجهه تغير فجأة.
أصبح تعبيره جادًا.
“إشارة الاستغاثة،” قال وهو يجلس باستقامة. “علينا إرسالها.”
رمش آرون، ثم شتم في نفسه.
“حسنًا!”
نهض واندفع نحو لوحة التحكم الصغيرة قرب الجدار. تومض لوحة التحكم بدوائر مانا خافتة، متوهجة بلون أزرق خافت.
حرّك آرون أصابعه على الأزرار.
أدخل رمزًا طويلًا، شيئًا كان يحفظه عن ظهر قلب.
رنّت الشاشة، ثم تحولت إلى اللون الأحمر.
دوّى صوت صفير عالٍ في أرجاء المقصورة.
“تم تأكيد إشارة الطوارئ. مستوى الأولوية: قرمزي. أُبلغت القيادة المركزية.”
تنهد آرون بعمق واتكأ إلى الخلف. “انتهى الأمر. وصلت الرسالة إلى القيادة.”
التفت نحو الآخرين. “التعزيزات قادمة. علينا فقط أن نصبر.”
بدا الجميع مرتاحين على الفور. كما لو أن حملًا ثقيلًا قد رُفع أخيرًا عن أكتافهم.
توجه ريو نحو كايل.
“هل أنت بخير؟” سأله وهو راكع بجانبه.
أومأ كايل. “أجل… غالبًا.”
لكن ريو لم يتحرك. تدحرجت عيناه إلى أسفل.
ثم تجمد.
خرج صوته مرتجفًا. “ك-كايل… ساقيك…”
رمش كايل. نظر إلى أسفل.
وأخيرًا رأى.
كانت ساقيه مسودتين.
متفحمتين.
غطاه لحم محترق ورماد من ركبتيه إلى أسفل. لا تزال قطع القماش ملتصقة بجلده، تذوب في الجروح.
تصاعد الدخان ببطء من الحروق، ودخلت رائحة اللحم المطبوخ النفاذة أنفه.
كان يعلم أنها تؤلمه.
لكن ليس بهذا القدر.
رأت إليانورا الألم بعد ذلك.
شهقت وزحفت نحوه مسرعة. “ساقيك… يا إلهي!”
“لا بأس،” قال كايل من بين أسنانه. “لديّ شيء لها.”
مدّ يده إلى حلقة التخزين وأخرج قوارير صغيرة محكمة الإغلاق. كان السائل الأحمر بداخلها يلمع كدم ممزوج بغبار النجوم.
أحضر هذا من غريمورد خلال زيارته الأخيرة للسوق السوداء. إنها أكثر فعالية بكثير من جرعات الشفاء العادية.
ارتجفت يدا إليانورا وهي تساعده على فتحها.
ناولها الجرعة الثانية، فساعدته بحرص في صبها في فمه.
انتشر الدفء في جسده بسرعة.
تباطأ النزيف. خفت حدة الارتعاش.
بدأ الجلد الأسود يتقشر إلى قشور رقيقة، وتحته، بدأ لحم نيء ولكنه قابل للشفاء بالظهور.
لم يكن شفاءً كاملاً. لكن الجرعات أوقفت أسوأ ما في الأمر.
أطلقت إليانورا نفسًا عميقًا. وهي تراقب ساقيه وهما تتعافيان.
قالت بهدوء وهي تنفض الغبار عن كمه: “ستظل بحاجة إلى معالج. لن تُصلح هذه كل شيء.”
قال كايل بصوت منخفض: “أعلم. لكن على الأقل ما زلت أشعر بقدمي.”
أومأ آرون في الطرف الآخر من الغرفة. “انقطعت الإشارة. استقبلتها القيادة. علينا فقط البقاء في مكاننا الآن.”
شعر وكأن العاصفة قد مرت.
لقد نجوا.
استند كايل إلى الجدار المعدني البارد.
أغمض عينيه.
وأخيراً…
انطلقت تنهيدة من بين شفتيه.
لكن الهدوء لم يدم طويلاً.
انفتحت عينا كايل فجأة.
لمعت تلك اللحظة في ذهنه. قبل أن يدخلوا من الباب مباشرةً.
عندما كانت مخالب الفاسدين على بُعد بوصات قليلة… تحرك أسرع مما ينبغي.
لم يكن الأمر مجرد برق.
لقد استخدم تقاربه مع الريح. غريزيًا.
استجاب جسده من تلقاء نفسه. دفعته هبة ريح خفيفة بما يكفي لتجنب الضربة.
لفت نظره إلى ريو.
كان ريو جالسًا بالقرب منه. متكئًا على الحائط، يتنفس بصعوبة. لم يتحدث كثيرًا. حدق في الأرض بصمت.
هل لاحظ؟ تساءل كايل.هل شعر بذلك؟
ثم التفت كايل لينظر إلى آرون.
كان الرجل الأكبر سنًا يمسح العرق عن جبينه. يتفقد لوحة التحكم مجددًا، ربما للتأكد من أن الإشارة لا تزال نشطة.
كان لديه أيضًا ميل للرياح.
هل شعر بذلك؟
بدأ قلب كايل ينبض بسرعة. لم يتوقف عقله عن الدوران.
لو لاحظ أي منهما… فقد يبدأ بطرح الأسئلة. أسئلة خطيرة. أسئلة لم يرغب كايل بالإجابة عليها.
ضمّ يديه إلى قبضتين، وأظافره تضغط على راحتيه.
لم يكن ليتحمل الإهمال. ليس الآن.
في تلك اللحظة. رفع ريو رأسه.
لاحظ ضيق فك كايل. وتوتر كتفيه.
“هل أنت بخير؟” سأل مرة أخرى. هذه المرة أكثر جدية وتركيزًا.
قفز كايل قليلًا عند سماع الصوت. ثم التفتت إليه إليانورا أيضًا، وعلامات القلق بادية على وجهها.
“ما الخطب؟” سألت بهدوء.
رمش كايل.
ففتح فمه. لكن لم يخرج شيء في البداية. ثم اصطنع ابتسامة.
“لا شيء”، قال وهو يهز رأسه. “مُتعبٌ فقط… هذا كل شيء.”
لم يبدوا مُقتنعين.
لكنهم لم يُلحّوا عليه.
وهكذا. عاد الصمت.
جلس الأربعة جميعهم هناك. مُتكئين على جدران الكابينة. مُصابين بكدمات. مُحترقين. مُستنزفين.
لكنهم ما
زالوا على قيد الحياة. لقد نجوا من الهجوم.
لم يكن عليهم سوى الانتظار. انتظار وصول المساعدة.
استعاد كايل أنفاسه.
حتى—
بانغ!!
حطم صوت المعدن المُتمزّق فجأةً الهدوء.
لم يُفتح باب عربة الشحن فجأةً.
طار من مفصلاته. انطلق عبر الكابينة كقذيفة مدفع. اصطدم بالجدار البعيد مُدويًا، مُحدثًا ثقوبًا في الفولاذ السميك ومُرسلًا شرارات مُتطايرة.
تجمد الجميع.
اتسعت أعينهم.
انحبس أنفاسهم في حناجرهم.
بدأ الدخان يتصاعد من المدخل المفتوح. كثيف. مُظلم. دوّامة كضبابٍ غارقٍ في الدم.
ثم… وقع خطوات.
بطيئة.
ثقيلة.
تردد صدى كل منها في الأرض، باهتة وباردة.
شخصٌ ما يمشي عبر الدخان.
خطوةً بخطوة.
كان من الصعب رؤية الشكل في البداية، إذ حجبه الضباب. لكن الشعور الذي أحدثه كان من المستحيل تجاهله.
تغيّر الهواء.
أصبح كثيفًا. باردًا. يضغط على صدورهم كأيدي خفية.
شعروا وكأن حرارة العالم قد انخفضت.
ملأ وجودٌ خانق الغرفة.
كان هناك خطبٌ ما. خطبٌ عميق.
شدّ كايل يده حول مقبض زالريل، والسيف باردٌ في قبضته.
لم ترمش عيناه.
توترت عضلاته مجددًا.
ذلك الخوف المتسلل الذي ظنّ أنه قد زال –
عاد مسرعًا.
لأن ما كان يتجه نحوهم الآن…
لم يكن مجرد فاسد آخر،
بل كان شيئًا أسوأ.
وهذا الكابوس –
لم ينتهِ بعد.
———
التعليقات على الفصل "103 - لا مسار أمن (3)"
ربما يعجبك ايضاً
