101 - لا مكان أمن (2)
الفصل 101: لا مكان آمن [2]
“ماذا نفعل الآن؟”
علقت الكلمات في الهواء كضباب كثيف. لم يُجب أحد.
صمتٌ فقط.
وصوت ارتطام أجسادٍ فاسدةٍ بالباب المغلق خلفهم.
لم يكن الصوت عاليًا، لكنه كان مستمرًا. لا يلين. كل صدمةٍ جعلت الجدران تهتز قليلًا.
تذكيرٌ بأن الموت لا يزال على بُعد عربةٍ واحدة.
بكى بعض الركاب في صمت. حدّق آخرون في فراغ، وعقولهم شاردة. شعرت العربة بأكملها تحبس أنفاسها.
تنتظر، وتأمل، أن يقول أحدهم شيئًا منطقيًا. شيئًا يمنحهم سببًا للاعتقاد بأنهم سينجوون.
لكن القطار لم يعد يتحرك.
توقف بعد الانفجار الذي هزّ القضبان سابقًا.
وقف كايل قرب مركز العربة، ممسكًا بمقبض زالريلي – قبضته. كانت مفاصله بيضاء حول المقبض.
كره هذا الشعور.
هذا العجز.
أخيرًا، تكلم المرتزق ذو السيف العريض – بروك. كان متكئًا على دعامة، وجهه متجهم.
قال بصوت منخفض ومتعب: “ليس لدينا الكثير من الخيارات.
لا سبيل للمضي قدمًا. السيارة التالية غارقة تمامًا. مليئة بالفاسدين. إذا حاولنا المرور، سنتمزق إربًا.”
المرتزق الآخر – آرون، صاحب الفأس والدرع، نظر إلى الباب خلفهم. كان الفاسدون لا يزالون يهاجمون.
سأل: “والعودة؟”
أجاب بروك: “المشكلة نفسها. من خلفنا لم يتوقفوا. إذا انكسر هذا الباب… انتهى الأمر.”
وكأنها إشارة. دوى صوت صفعة قوية أخرى في السيارة. أنين المعدن، وقفز بعض الناس خوفًا. أنينت طفلة صغيرة وتشبثت بجانب والدتها.
عبس آرون. كان من المفترض أن تلاحظ المحطة توقف القطار الآن. لكن من يدري كم من الوقت سيستغرقون للرد. وحتى حينها، سيرسلون على الأرجح مهندسين… ربما اثنين من الحراس المستيقظين من المستوى الأدنى. ”
هذا لن يكون كافيًا،” تمتم بروك.
أومأ آرون. “لا. نحتاج إلى يقظة من المستوى المتوسط على الأقل. ربما حتى يقظة من المستوى الأعلى للتعامل مع كل الفاسدين.”
همس أحدهم جالسًا قرب منتصف العربة: “وماذا في ذلك؟ هل نجلس هنا فقط وننتظر الموت؟”
هز آرون رأسه. “لا… قد يكون هناك حل.”
التفت الجميع نحوه.
تقدم للأمام وأشار إلى أسفل القطار، نحو الطرف البعيد.
هناك عربة نقل. بضع سيارات تسبق العربة التي دُهست. رأيتها من قبل. بها وحدة تحكم. أحد أنظمة الطوارئ التي قد لا تزال تعمل.
“إذا استطعنا الوصول إليه، يُمكننا إرسال إشارة استغاثة مناسبة. إشارة تصل إلى القيادة المركزية، وليس فقط إلى المحطة المحلية.”
ساد صمت طويل.
“انتظر،” قال أحدهم. “هل تقصد أننا سنضطر إلى المرور عبر الفاسدين؟”
أومأ آرون برأسه. “سيارتان ممتلئتان. ربما أكثر.”
تمتم الصوت نفسه، “هذا حكم إعدام…”
ساد الصمت مرة أخرى.
ثم تقدم كايل، وعيناه ثابتتان وصوته واضح. “علينا أن نفعل ذلك.”
نظر إلى المرتزقة، ثم إلى الركاب الخائفين.
“إذا بقينا هنا ولم نفعل شيئًا، فسيُكسر هذا الباب في النهاية. لن يأتي أحد لإنقاذنا إلا إذا اتصلنا بهم أولًا.”
“لسنا بحاجة للذهاب جميعًا. مجرد مجموعة صغيرة. سريعة. مركزة. يمكن للبقية البقاء هنا وحماية المدنيين.”
“سأذهب.”
في اللحظة التي تكلم فيها، خطت إليانورا بجانبه. “وأنا أيضًا.”
لم تتردد. كان شعرها الأشقر الباهت مُبعثرًا من القتال السابق. ملابسها ممزقة وملطخة، لكن عينيها كانتا مُركزتين.
وقف ريو ببطء، متكئًا على رمحه. أومأ برأسه بحزم. “انضموا إليّ أيضًا.”
نظر آرون بينهما. ثلاثة طلاب صغار، ما زالوا مصابين بالكدمات والتعب، لكنهم صامدون.
تنهد. “اللعنة… لا يمكن ترك هذا النوع من العمل للأطفال.”
التفت إلى بروك. “سأذهب معهم.”
عقد بروك ذراعيه، وفكه مشدود. “هل أنت متأكد؟”
أومأ آرون. “ابقَ هنا. احمِ الآخرين.”
تجولت عينا بروك على المدنيين. كان بعضهم يبكي، وبعضهم يصلي، والبعض الآخر يراقب بصمت.
أومأ برأسه قصيرًا. “حسنًا. سأمسك بهذه السيارة. سأمنحك أكبر قدر ممكن من الوقت.”
نظر كايل إلى إليانورا. ثم إلى ريو. ثم إلى آرون.
“حسنًا،” قال بهدوء.
“هيا بنا،” قال كايل.
لم يكن صوته عاليًا، لكنه قطع الصمت كالسيف.
شد قبضته على زالريل. ثقل التاتشي المألوف يُثبّته.
أومأت إليانورا برأسها سريعًا وتقدمت للأمام. عدّلت قبضتها على سيفها. كان النصل الرفيع لا يزال ملطخًا ببقع الضربة الأخيرة.
لم ترتجف عيناها. لم يكن فيهما خوف، بل عزمٌ هادئ.
أخذ ريو نفسًا أخيرًا وتبعهم، يعرج قليلًا وهو يتجه إلى جانبهم. نظر إلى الآخرين، ثم ابتسم ابتسامةً ملتوية.
“أعتقد أن هذا ما نفعله الآن، أليس كذلك؟”
أومأ كايل برأسه قليلًا. “هل أنت متأكد أنك بخير؟”
أدار ريو رمحه مرة واحدة، ثم أسنده على كتفه. “ليس تمامًا. لكن لنذهب على أي حال.”
خلفهم. راقب الركاب في صمت. تشبث بعضهم بأحبائهم. همس بعضهم بدعواتٍ هادئة.
انضم إليهم آرون.يتفقد حافة فأسه ويشد أحزمة درعه. صمت للحظة، ثم نظر إلى الطلاب الثلاثة.
نتحرك بسرعة. لا مجال للتخمين. نتجاوز كل سيارة أو ندفعها. أيهما يوصلنا إلى هناك أحياء. فهمت؟
قال كايل: “فهمت”.
أومأت إليانورا وريو برأسيهما أيضًا.
نظر آرون إلى الخلف مرة أخيرة. وقف بروك قرب المدخل، ذراعيه متقاطعتان، وفكوكه مشدودة.
قال بروك بفظاظة: “لا تدع نفسك تُقتل”.
أجاب آرون: “سنحاول ألا نفعل”.
تحرك الأربعة نحو الباب المجاور – نحو السيارة المليئة بالفاسدين.
شعرت كل خطوة بثقل أكبر من سابقتها. كان الهواء كثيفًا بالتوتر.
أصوات صرير المعدن، وأصوات الضربات من الخلف، وشهقات المدنيين الخافتة – كل ذلك ضغط عليهم كثقل.
مدّ كايل يده إلى آلية الباب. حومت يده فوقها للحظة.
ابتلع ريقه بصعوبة.
ثم سحب.
انفتح الباب مع همسة. شعر الظلام على الجانب الآخر بأنه حي. كثيف، ثقيل، ومنتظر.
ثم، جاؤوا.
الفاسدون.
اندفعوا إلى الأمام دون سابق إنذار. أشكال ملتوية بالكاد تبدو بشرية. كانت بشرتهم شاحبة وممتدة، وعروقهم سوداء ومنتفخة تحت السطح.
توهجت عيونهم بلون أحمر خافت في الضوء الخافت، مستهدفين فريستهم.
وتحركوا بسرعة. سرعة فائقة.
قبل أن يتمكن أحد من الكلام أو الرد، كان اثنان منهم يطيران في الهواء.
كان آرون أول من صعد. رفع درعه في الوقت المناسب. اصطدم به الفاسدون بقوة ساحقة، مرسلاً صدمة حادة عبر ذراعه. صر على أسنانه لكنه لم يتراجع.
بزئير، دفعهم بعيدًا، مما أدى إلى تحطم أحدهم على الجدار المعدني بصوت عالٍ.
“تحركوا!” صرخ، وهو يندفع إلى الأمام.
رفعت إليانورا يدها. من أصابعها، انبثقت خيوط كثيفة من الظلام كالحبال.
التفت حول أقرب فاسد، مثبتةً أطرافه في مكانها. زمجر المخلوق وكافح، لكن الظلال صمدت.
وقف كايل بجانبها. أضاءت يده بضوء أزرق بارد.
دفعها للأمام.
انطلقت موجة من الصقيع، غطت الأرض والوحش المحاصر بجليد كثيف. تجمد الفاسد في مكانه، جسده متيبس وجامد.
لم يُضيع كايل الوقت. ركض، قافزًا فوق الجثة المتجمدة دون أن يبطئ.
تبعه ريو عن كثب، والريح تدور حول ساقيه. رفعته، وساعدته على التحرك أسرع.
دار رمحه في قوس سريع، وهبت عاصفة هوائية قوية دفعت اثنين آخرين من الفاسدين إلى الوراء محاولين قطع طريقهما.
لم يتوقفوا للقتال.
لم يكن هناك وقت.
كان عليهم الاستمرار.
قاد آرون الهجوم، محطمًا أي شيء يعترض طريقهم بدرعه. كل ضربة فتحت طريقًا. تحركت إليانورا كراقصة في عاصفة، طعنت إستوكها بوضوح وظلامها يصد الهجمات من جميع الجهات.
ركز كايل على تجميد الأرض تحت الفاسدين، مما جعلهم ينزلقون ويسقطون. قطعت شفرته أي شخص اقترب كثيرًا، وتناثرت شرارات البرق من النصل مع كل ضربة. لقد كان أسرع الآن. أكثر تركيزًا.
بقي ريو قريبًا من الخلف، مستخدمًا دفعات الرياح لإبعاد الأعداء وإعطاء المجموعة مساحة للتنفس. تحرك رمحه بسرعة وسلاسة، دائمًا في حركة.
جاء الفاسدون من كل مكان – يزحفون من تحت المقاعد المكسورة، ويسقطون من ثقوب في السقف، وينقضون من الظلال – لكن المجموعة دفعت للأمام معًا.
وهكذا تمامًا –
اقتحموا السيارة الثانية.
ثم السيارة الثالثة.
كانت أظلم من الأخريات. كان الممر ضيقًا. الأضواء تومض أو مكسورة تمامًا.
الأسلاك معلقة من السقف. سقطت الألواح المعدنية. لطخت الدماء الجدران – سميكة، داكنة، طازجة. كانت الأرضية أسوأ. الجثث ملقاة في كل مكان.
كان الهواء حارًا وكريهًا. شعرت بكل نفس وكأنها تبتلع دخانًا وعفنًا. كانت رائحة الدم والعرق والمانا كريهة بما يكفي لجعل بطونهم تتقلب.
استمروا في التحرك.
لكنهم بدأوا ينزفون مرة أخرى.
لا شيء خطير حتى الآن، لكنه كان يتراكم.
كان لدى كايل جرح عميق في كتفه حيث انزلق مخلب من فوق حارسه.
كان في معدة إليانورا شق، والدم يتساقط إلى أسفل.
كان ريو يعرج قليلاً، وضلوعه مصابة بكدمات من اصطدامه بمقعد. حتى آرون بدا مرتجفًا. كان درعه متشققًا، والدم يقطر من جرح على شفته.
ومع ذلك، لم يتوقفوا.
استمروا في التحرك حتى وصلوا إلى الباب الأخير. الباب الذي يؤدي إلى عربة الشحن.
توقفوا.
وتجمدوا.
على الجانب الآخر من الباب الزجاجي. كانت العربة تزحف بالفساد.
أكثر مما رأوه في أي جزء آخر من القطار.
العشرات منهم.
بعضهم كان يزحف عبر السقف، ومخالبه تحفر في المعدن. وآخرون كانوا يذرعونه كالحيوانات، يرتعشون ويرتعشون مع كل حركة.
كانوا يتمتمون، يزأرون، يمزقون الأرض والجدران وبعضهم البعض.
ثم. أحدث الباب صوتًا.
استدار الفاسدون.
جميعهم.
حدقت بهم عشرات العيون الحمراء المتوهجة.
كان الأمر أشبه بالدخول إلى كابوس. عش. فخ.
لعن آرون في نفسه. “هناك الكثير…”
رفعت إليانورا قبضتها ببطء، وقبضتها مشدودة. “لا يمكننا تحملهم جميعًا.”
حدق كايل من خلال الزجاج، وقلبه يخفق بشدة، وأنفاسه بطيئة.
“لا داعي لذلك،” قال وهو يقترب. “علينا فقط المرور. السيارة التالية. قسم الشحن. هناك توجد أجهزة التحكم. هناك يوجد جهاز إنذار الاستغاثة.”
صمت.
لم يتحرك الفاسدون بعد، لكنهم سيتحركون. قريبًا.
قبضت يد كايل على دراجته النارية. نبضت زالريل في قبضته، وومض البرق خافتًا على حافتها.
استدار، ناظرًا إلى الآخرين.
آرون. إليانورا. ريو.
لم يتكلم أي منهم. لم يتراجع أي منهم.
التقت أعينهم بنظراته.
لم يكن هناك خوف. فقط عزم.
أومأ كايل برأسه مرة واحدة.
“حسنًا،” قال بهدوء.
———
التعليقات على الفصل "101 - لا مكان أمن (2)"
ربما يعجبك ايضاً
قصة مختلف ولكن لا تجذبك لقراءتها
شكرا على الترجمة