60 - لا رجعة (4)
الفصل 60 – 60: لا رجعة [4]
كان المستودع صامتًا إلا من صوت قطرات الماء البطيئة من الأنبوب المتسرب.
ابتعد الرجل المقنع، ووقع خطواته يتردد في أرجاء المكان.
في يده، لمع السيف المنحني المزخرف ببريق خافت تحت الأضواء المتلألئة.
توقف للحظة، ناظرًا إلى جثة كايل الهامدة الممددة على الخرسانة المتشققة.
ثم، دون أن يفكر، اختفى في الظلال.
مرت خمس دقائق على وفاة كايل.
ثم-
رعشة.
ارتعشت أصابع كايل على الأرضية الباردة.
ارتفع صدره فجأة. شهقة مكتومة تقطع شفتيه بينما كانت رئتاه تكافحان لالتقاط أنفاسهما.
تناثر الدم من فمه، متناثرًا على الأرض بجانبه.
سبح بصره. تأرجح العالم بعنف بينما عاد وعيه في موجة مقززة.
“اللعنة…” لعن بصوت أجش.
كل نفس يتنفسه يرسل ألمًا جديدًا عبر ضلوعه المحطمة.
ذراعه اليسرى ذهبت، مقطوعة أسفل المرفق مباشرة، تنبض بألم وهمي.
ارتجفت يده اليمنى وهو يمد يده إلى خاتم التخزين في إصبعه. حركاته بطيئة وغير منسقة.
كانت مانا فوضوية، مختلطة من صدمة الاقتراب من الموت.
“هيا… هيا…” صرخ بصوت عالٍ، وأصابعه تتحسس.
استغرق الأمر ثلاث محاولات قبل أن يستجيب الخاتم أخيرًا، يبصق جرعة شفاء متقدمة.
كادت القارورة أن تنزلق من قبضته الدموية، لكنه تشبث بها بشدة، وفكها بأسنانه.
أحرق السائل المر حلقه.
لم يكن التأثير فوريًا.
كانت أضلاعه لا تزال محطمة، ورئته مثقوبة، وذراعه ذهبت.
لكن النزيف تباطأ. تحول الألم من جحيم هادر إلى نبض محتمل.
استقر تنفسه بما يكفي لإبقائه واعيًا.
لم يكن ذلك كافيًا لإصلاحه.
كان بحاجة إلى طبيب، معالج. معالج حقيقي.
شخص ما يستطيع إعادة ذراعه وإصلاح الضرر قبل أن ينهار جسده تمامًا.
على الرغم من كل شيء. انبعثت ضحكة بطيئة من حلقه.
كانت مؤلمة.
كل ضحكة أرسلت ألمًا جديدًا عبر صدره، نوبات حادة من الألم تشع من ضلوعه المهشمة.
لكنه لم يستطع التوقف.
لأنه على الرغم من كل شيء.
لقد انتصر.
بجهد كبير ارتعش ذراعه المتبقي، وأصابعه تسحب عبر الأرضية الملطخة بالدماء نحو طرفه المبتور.
كانت رؤيته ضبابية لكنه أجبر نفسه على التركيز.
هناك.
يده اليسرى شاحبة، بلا حياة، أصابعها ملتوية قليلاً، على سبابته…
الخاتم.
شريط أسود بسيط، عادي المظهر.
انثنت شفتا كايل في ابتسامة دامية.
نقر على الخاتم مرة واحدة ووزع المانا فيه.
تردد صدى نقرة خفيفة في المستودع الصامت.
انحل الخاتم في ضباب متلألئ، ثم تحول إلى سيف معقوف مزخرف. إنها القطعة الأثرية الحقيقية التي سرقها.
سقطت على الأرض بجانبه، وكان صوتها عاليًا بشكل لا يُصدق في الصمت.
ضحكة أخرى، هذه المرة أكثر قتامة، ممزوجة بالانتصار.
لقد خسر المعركة.
لكنه انتصر في الحرب.
***
[استرجاع – السوق السوداء]
بعد الخروج من استشارات البومة الرمادية،
سار كايل بين الأكشاك المزدحمة، وقلنسوته منخفضة، متجاهلًا التجار الذين صاحوا به أثناء مروره.
“قطع أثرية نادرة! مباشرة من الأنقاض!” نبح رجل ذو أسنان ذهبية كثيرة.
“إكسير يجعلك أقوى وأسرع ولا يُقهر!” وعدت امرأة ترتدي ثيابًا ممزقة، وهي تهز قارورة خضراء مريبة في وجهه.
تجاهلها كايل.
كان معظمها خردة، وتمائم مزيفة، وجرعات مخففة ستضر أكثر مما تنفع.
ولكن بعد ذلك لفت انتباهه شيء ما.
متجر صغير ذو إضاءة خافتة يقع بين تاجر أسلحة وخيمة عرافة.
على عكس الأكشاك البراقة المحيطة به، لم يكن لهذا المكان أي لافتة، ولا بائع يصرخ طلبًا للانتباه.
مجرد باب خشبي بسيط، مفتوح قليلًا، تفوح منه رائحة خافتة من الأعشاب والكواشف الكيميائية، حادة، طبية، حقيقية.
دخل كايل.
كان المتجر مكتظًا، أرففه مليئة بقوارير زجاجية وجرار فخارية، كل منها مليء بسوائل بألوان مختلفة.
بعضها يغلي بغزارة،
والبعض الآخر يتوهج بنور داخلي غريب.
في الخلف، كانت هناك منضدة خشبية. مليئة بالهاون والمدقات.
شموع نصف ذائبة ودفتر مليء بكتابات رونية ضيقة.
لكن لم يكن هناك أحد.
عبس كايل. “هل من أحد هنا؟”
صمت.
“يا لك من جريء، ترقص هنا وتتصرف كما لو كنت هواء!”
دوى صوتٌ خشنٌ وعميقٌ وعاليٌ جدًا في مكانٍ ضيقٍ كهذا من خلفه.
استدار كايل، ويده تطير إلى عود ثقابه
– لكنه لم يرَ أحدًا. ارتسمت على وجهه
حيرةٌ عارمة.
ثم نظر إلى أسفل.
قزم.
كانت هذه أول مرة يرى فيها كايل قزمًا بنفسه.
ليس أي قزم، بل كان هذا القزم ضخمًا كبُرميل بيرة، بأذرعٍ سميكةٍ تكفي لسحق الحجر.
كانت لحيته البنية المحمرّة مضفرةً بحلقاتٍ معدنية، وبدا أنفه وكأنه كُسر ثلاث مراتٍ على الأقل.
كانت مئزره الجلدي ملطخةً ببقعٍ من الجرعات وعلامات حروق، وكانت أصابعه خشنةً من سنواتٍ من طحن المكونات.
رمش كايل.
“إنه صغيرٌ جدًا.”
عقد القزم ذراعيه، عابسًا. “أيها البشر! دائمًا ما تنظرون فوق رؤوسنا كما لو كنا جرذانًا تركض!”
رفع كايل يديه بسرعة. “آسف.”لم أراك هناك.”
نفخ القزم. “أجل، هذه هي المشكلة.”
اندفع إلى الأمام، وحذاؤه يُصدر دويًا ثقيلًا مفاجئًا لشخص بالكاد يصل إلى خصر كايل.
“والآن، ماذا تريد؟ ليس لديّ وقت كافٍ.”
لمح كايل اللوحة المطرزة على مئزر القزم
“غريمورد حارس القسم”.
كاد يختنق.
“مستحيل.”
غريمورد حارس القسم: الخيميائي الأسطوري من الرواية.
الذي سيُحدث ثورة في صناعة الجرعات خلال السنوات الخمس التالية.
عبقري سيسعى الملوك والقتلة على حد سواء وراء عمله لاحقًا.
“ماذا يفعل بحق الجحيم في متجر في زقاق خلفي؟”
احتاج كايل للتأكد من أنه حقيقي أم لا.
“هل لديك أي جرعات شفاء؟” سأل، محافظًا على نبرة صوته.
شخر غريمورد. “ما هذا السؤال السخيف؟ بالطبع لديّ.” توجه نحو رف.
أمسك بقارورة صغيرة من سائل أخضر داكن ورماها نحو كايل.
“منخفض الجودة. جيد للجروح والخدوش، لا أكثر.”
أمسك كايل بها، ثم سحب خنجره دون تردد وفتح كفه.
“أوه! ماذا أنت-؟!”
تجاهله كايل، وهو يرتشف رشفة من الجرعة.
في لحظة، خيط الجرح نفسه، وتماسك الجلد كما لو لم يُجرح قط.
“سريع جدًا.”
جرعة منخفضة الجودة لا ينبغي أن تُجدي نفعًا بهذه السرعة.
ابتسم كايل ساخرًا. “إنه حقًا رائع.”
ازداد عبوس غريمورد. “هل أنت مجنون نوعًا ما؟”
قال كايل بنعومة: “أختبر الجودة فقط.” “هل لديك أي شيء أقوى؟”
حدق فيه القزم للحظة طويلة، ثم همهم. “أجل. لكنه سيكلفك.”
تساوما لفترة وجيزة قبل أن يسحب غريمورد صندوقًا خشبيًا صغيرًا من تحت المنضدة.
بالداخل، كانت هناك ثلاث قوارير من سائل أزرق لامع.
“متطور. يُشفي العظام المكسورة وجروح الطعن، ولكنه لا يُعيد نمو الأطراف.”
أومأ كايل، ثم تردد. “هل لديك أي شيء آخر؟ شيء… خفي؟ للتسلل؟”
داعب غريمورد لحيته مُفكرًا.
“جرعات التمويه، لكنها تتلاشى بسرعة. كريات الدخان. أمصال الحقيقة—”
هز كايل رأسه. “هل هناك أي شيء أكثر… تطرفًا؟”
تردد غريمورد. ثم، بتنهيدة، مد يده إلى معطفه وأخرج صندوقًا خشبيًا صغيرًا.
بداخله حبة سوداء واحدة.
“هذه… غير مُختبرة.”
انحنى كايل. “ما وظيفتها؟”
انطلق غريمورد بسرعة،شرح تقني يتضمن “إنزيمات مثبطة للقلب” و”تثبيطًا عصبيًا”.
رفع كايل يده. “أبسط”.
عبس القزم. “حسنًا. ابتلع هذا وسيتباطأ قلبك إلى مستويات قريبة من الموت. ينخفض نبضك إلى مستوى منخفض جدًا، حتى المسعف المُدرَّب سيظنك جثة. يستمر ذلك لحوالي 5-6 دقائق.”
اتسعت عينا كايل.
“والمشكلة؟”
اكتسى تعبير غريمورد قتامة. “قد يتوقف قلبك تمامًا. أو ينفجر من شدة الإرهاق. كما قلت – غير مُجرَّب.”
حدَّق كايل في الحبة.
مغامرة.
لكن إن نجحت…
لم يتردد كايل. “سآخذها.”
حدَّق غريمورد به. “إما أن تكون شجاعًا جدًا أو غبيًا جدًا.”
ابتسم كايل بسخرية.
***
التعليقات على الفصل "60 - لا رجعة (4)"
ربما يعجبك ايضاً
