6 - همسات العاصفة

الفصل 6 – 6: همسات العاصفة

في الآثار القديمة، كان كايل مُستلقيًا على الأرض، وقد شُفي جسده المُصاب سابقًا تمامًا.

ارتعشت عيناه قليلًا وهو يفتحهما ببطء، مُمسكًا برأسه. وقعت عيناه على جرعة الصحة الفارغة في يده.

تمتم، في حيرة واضحة: “متى شربتُ هذا؟”.

جلس ونظر حوله، وسقطت عيناه على جسد الوحش الأسود الحجري الهامد. كان الجياني لا يزال مُعلقًا في جمجمته، مُذكرًا إياه بقسوة بالمعركة التي خاضها للتو.

تسارعت أفكار كايل وهو يتذكر اللحظات الأخيرة من القتال.

تساءل بصوت عالٍ وهو يحك رأسه: “كيف نجحتُ في تنفيذ تلك الحركة المقلوبة؟”. كانت حركة يائسة، حركة لم يكن متأكدًا حتى من قدرته على تنفيذها. ومع ذلك، بطريقة ما، نجح فيها.

قرر التحقق من تقدمه. قال: ” الحالة “، وظهرت أمامه شاشة زرقاء شفافة.

****

[ المهارات ]

مهارة المبارزة: مبتدئ – 81% → 83%

سحر البرق: ماهر – 43% → 46%

سحر الرياح: ماهر – 31% → 53%

سحر الجليد: مبتدئ – 59% → 90%

سحر الماء: مبتدئ – 18%

****

اتسعت عينا كايل وهو يحدق في الأرقام في حالة من عدم التصديق.

صرخ بصوت مليء بالصدمة: “زاد سحر الرياح بنسبة 22%!”

وأضاف، وقد ازدادت دهشته أكثر فأكثر: “قفز سحر الجليد بنسبة 31% أيضًا!”.

كانت القفزة المفاجئة في الأرقام غير متوقعة.

لكن ما أذهلته أكثر هو الزيادة في سحر الرياح.

بعد الوصول إلى إتقان الماهر، سيكون تحسينه صعبًا للغاية.

ومع ذلك، ها هو ذا، يرتفع بشكل كبير. لم يستطع كايل إلا أن يشعر بمزيج من الفخر والرهبة من التقدم الذي أحرزه.

كما تحسنت مهارته في المبارزة وسحر البرق، وإن لم يكن بنفس القدر من التحسن.

مع ذلك، لم يستطع إلا أن يشعر ببعض خيبة الأمل. تمتم وهو يتنهد: “لا تزال مهاراتي في المبارزة عالقة في مستوى المتدرب”.

نظر إلى الساعة على هاتفه، فأدرك أنه فاقد للوعي لما يقرب من خمس ساعات.

كانت ملابسه ممزقة ومغطاة بالتراب والدماء، فاستخدم سحره المائي لتنظيف نفسه. أخرج مجموعة ملابس جديدة من خاتمه، متخلصًا من القديمة.

بعد أن تجول بين الأنقاض لفترة، وجد كايل أخيرًا ما كان يبحث عنه – بوابة زرقاء لامعة.

قال، وقد غمره شعور بالارتياح: “لا بد أن هذا هو المخرج”.

لقد استكشف كل ركن من الأنقاض ولم يجد مخرجًا آخر. وبقليل من التردد، دخل البوابة.

****

في الأنقاض، كان الجو ثقيلًا بالصمت، لا يقطعه إلا صوت رنين خافت للسلاسل.

جلست امرأة ذات جمال أثيري مقيدة، وشعرها الأزرق الطويل المنسدل يتساقط على كتفيها كشلال.

رغم إرهاقها، لا تزال عيناها الزرقاوان الثاقبتان تحملان بريقًا من عالم آخر – شرارة قوة لا تستطيع حتى السلاسل إخمادها.

كان حضورها آسرًا ومثيرًا للأعصاب في آن واحد، كما لو أن الهواء المحيط بها ينبض بالطاقة.

تحركت قليلًا، وارتجفت السلاسل وهي تتحرك. انحنت شفتاها في ابتسامة خافتة، تكاد تكون حزينة، وهي تهمس باسم في السكون.

“إيثان…”

كان صوتها ناعمًا، بالكاد يُسمع، لكنه حمل ثقلًا بدا وكأنه يتردد صداه عبر الأنقاض.

كان هناك شوق في نبرتها، مزيج من المودة وشيء أكثر قتامة – شيء أكثر هوسًا.

تجمدت عيناها كما لو كانت تائهة في ذكرى، وتراوحت تعابير وجهها بين الحنان والجنون.

“لطالما كان لديكِ طريقة لجعل الأشياء… مثيرة للاهتمام”، همست بصوت مشوب بالتسلية.

حتى الآن، أنتِ هناك، تُثيرين الفوضى، أليس كذلك؟ أشعر بذلك. العاصفة… تهب بسببكِ.

أمالَت رأسها، وابتسامتها تتسع، وإن لم تصل إلى عينيها.

“أنتِ لا تتذكرينني حتى، أليس كذلك؟ ليس بعد. لكنكِ ستتذكرين. أوه، ستتذكرين…”

تلاشى صوتها، وعيناها شاخصتان، كما لو كانت تتخيل شيئًا أبعد من حدود الأنقاض. توهجت

السلاسل حول معصميها خافتًا، والنقوش الرونية المحفورة فيها تنبض بضوء خافت.

نظرت إليها، وتغيرت ملامحها للحظة.

“هذه القيود التافهة… يظنون أنهم يستطيعون حملي؟ أنا؟” أطلقت ضحكة خافتة، تكاد تكون موسيقية.

“يا له من أمر مُضحك! إنهم لا يفهمون. لا أحد يفهم. ولا حتى أنتَ يا إيثان. ليس بعد.”

اتكأت على الجدار الحجري البارد، وسلاسلها تُصدر رنينًا خفيفًا.

أغمضت عينيها، وللحظة، بدت هادئة تقريبًا. لكن شفتيها تحركتا مجددًا، وصوتها همسٌ بدا وكأنه يتسلل عبر الأنقاض كالنسيم.

“ستعود إليّ. ستعود دائمًا. حتى لو لم تكن تعلم بذلك بعد، حتى لو نسيت… أنت لي. العاصفة تربطنا. لطالما كانت كذلك.”

عادت ابتسامتها، لكن هذه المرة كانت أكثر حدة وخطورة.

ساد الصمت الأنقاض مجددًا.

ظلت عيناها مغمضتين، لكن ابتسامتها بقيت، تذكيرًا مؤلمًا بالقوة التي كانت تتمتع بها، حتى وهي مقيدة بالسلاسل.

بدت العاصفة خارج الأنقاض وكأنها تستجيب لوجودها، فالريح تعوي بصوت أعلى، والرعد يزمجر في البعيد.

في مكان ما، بعيدًا، شعر كايل – أو إيثان، كما كانت تناديه – بقشعريرة غريبة تسري في عموده الفقري، كما لو أن العاصفة نفسها تناديه.

لكن في الوقت الحالي، انتظرت المرأة في الأنقاض، وصبرها لا ينضب كعاصفةٍ قادتها.

وعندما حان الوقت،ستكون جاهزة.

****

في اللحظة التي خرج فيها كايل من الجانب الآخر، وجد نفسه وسط غابة كثيفة. على الفور تقريبًا، انتابته موجة من الغثيان. تقلصت معدته، وانحنى.

“بلرغ!” تقيأ وهو يمسك بطنه. ومض الضوء خلفه واختفى، تاركًا إياه وحيدًا في الغابة.

“إذن، صحيح… تشعر بالغثيان بعد استخدام ب-” قبل أن يُكمل جملته، انتابته موجة أخرى من الغثيان.

“بلرغ!”

بعد بضع دقائق، تمكن كايل من تهدئة نفسه. شرب بعض الماء من حلقة التخزين الخاصة به وتفقد هاتفه.

ولحسن حظه، ظهرت إشارة. فتح تطبيق الخرائط لمعرفة موقعه.

فجأة شعر كايل بقشعريرة غريبة تسري في عموده الفقري. نظر حوله لكنه لم يجد شيئًا.

“ما هذا؟” تمتم.

هز رأسه، ثم نظر إلى هاتفه.

“غابة إرينديل… في المجال البشري”، قرأ بصوت عالٍ.

“أكاديمية سولفاين للسحر في مدينة فالثيراس. سأحتاج إلى ركوب قطار مانا للوصول إلى هناك.”

أخذ كايل نفسًا عميقًا وفعّل تقاربه مع البرق. سرت شحنة كهربائية زرقاء في جسده وهو يركض نحو مدينة إرينديل.

وفي طريقه، قرر ألا يكشف عن تقاربه مع البرق إلا في الوقت الحالي. من الأفضل إخفاء قدراته الأخرى.

عندما وصل إلى أبواب المدينة، أوقفه حارس ضخم ذو شعر أسود قصير.

“انتظر!” صرخ الحارس.

“لماذا أنت قادم من الغابة يا فتى؟ ألا تعلم أنها مليئة بالوحوش؟”

تردد كايل للحظة قبل أن يجيب.

“كنت أتدرب هناك… لامتحان القبول في أكاديمية سولفاين للسحر”، قال بتوتر طفيف.

رفع الحارس حاجبه، متشككًا بوضوح. “هل تتدرب في الغابة؟ منذ متى؟”

حك كايل مؤخرة رأسه، وشعر ببعض الحرج. “حوالي شهر”، اعترف.

اتسعت عينا الحارس.

“شهر؟ في تلك الغابة؟ هل جننت؟” صرخ. “محظوظٌ أن تكون حيًا!”

هز كايل كتفيه، غير متأكد مما يقول.

كان مرتبكًا تمامًا كالحارس. لم يصادف وحشًا واحدًا في طريقه إلى المدينة.

لم يكن يعلم أن أحدهم كان يُفسح له الطريق بصمت، مُزيلًا أي تهديدات قبل أن تصل إليه.

تنهد الحارس وأخرج جهازًا لوحيًا.

“اسمك؟” سأل.

“كايل فالمونت”، أجاب كايل.

“ومتى دخلت الغابة؟” سأل الحارس وهو يُتصفح السجلات.

“همم… 2 مارس”، قال كايل، مُتذكرًا التاريخ من هاتفه.

وجد إدخال كايل في النظام.

“لقد كنتَ هناك لمدة شهرٍ بالفعل،” تمتم وهو يهز رأسه. “ماذا كنتَ تفعل؟ هل كنتَ تتدرب على نوعٍ من السحر السري؟”

ظل كايل صامتًا، ووجهه محمرّ من الخجل. تنهد الحارس وأشار له بالمرور. “أنت بخير. ادخل.”

وبينما كان كايل يمر، سمع الحارس يتمتم في سره: “أطفال هذه الأيام لا يشعرون بالخطر.”

تنهد كايل ودخل المدينة، وعقله غارقٌ في أفكارٍ عما ينتظره.

كان امتحان القبول على بُعد أيامٍ قليلة، وكان عليه الاستعداد. لكن في الوقت الحالي، كان سعيدًا فقط بخروجه من الغابة – وهو على قيد الحياة.