44 - متسلسلون معاً (3)
الفصل 44 – 44: متسلسلون معًا [3]
اقتحم كايل وإليانورا الساحة المركزية المدمرة، وتوترت السلسلة بينهما أثناء انزلاقهما حتى توقفا.
أصبحت الساحة التي كانت عظيمة في يوم من الأيام ساحة معركة من الحجارة المحطمة والأعمدة المنهارة، والسماء فوق فراغ قرمزي دوامي.
وصلت ثلاث فرق أخرى في نفس الوقت.
من الغرب، ظهر ريو ولونا – ريو يلوح برمحه بابتسامة مغرورة، ولونا تقفز على كعبيها، وسيفان قصيران مزدوجان يلمعان بالصقيع.
من الشمال جاءت سيلفي وليرا – عصا سيلفي تتلألأ بالفعل بسحر الماء، وليرا تضرب سهمًا في قوسها، وآذانها نصف الجان ترتعش.
ومن الشرق، كاسيان وشريكه، صموئيل ويلسون، الرتبة 13 – شخصية شاهقة ذات شعر أسود وعيون ذهبية لافتة للنظر، وسيفه العظيم الضخم يستقر بسهولة على كتفه.
لنبضة قلب، صمت.
ثم تردد صوت نكسس:
“بدأت المعركة النهائية. إما أن تُقصى أو تُقصى.”
زفر كايل. “حسنًا، لقد أصبح الأمر معقدًا.”
****
انطلقت عصا سيلفي للأمام، وبدا الهواء نفسه يرتجف.
اندفع عمود هادر من الماء من الرصيف المتشقق، مندفعًا نحو كايل وإليانورا ككائن حي.
لم يكن الهجوم يشبه الفتاة الخجولة التي عرفها كايل من الصف – كان هذا غضب ساحر الماء الحقيقي المُتحكم به.
بالكاد استطاع كايل استيعاب الهجوم حتى صفّر سهمٌ ما بجانب أذنه، واستقر في الجدار المنهار خلفه بصوتٍ حاد.
قفزت عيناه إلى ليرا، التي كانت قد أصابت سهمًا آخر بالفعل، وعيناها نصف الجانّيتين تلمعان بتركيز.
“منذ متى كانت سيلفي بهذه العدوانية؟!” همس كايل، وهو يتدحرج جانبًا بينما شق سهم آخر طريقه عبر رأسه.
لم تُجب إليانورا.
اندفع الظلام كجدار حي، مبتلعًا سهم ليرا التالي كاملًا. اختفت المقذوفة في السواد الحالك دون أثر.
لم تنتهِ سيلفي. لوّحت بعصاها، فالتفّ الماء الذي يدور حولهما فجأةً، مشكلًا دوامة لولبية.
“سجن الماء!”
انطبق سجن الماء بسرعة، مهددًا بحبسهما معًا. شعر كايل برطوبة الهواء تلتصق بجلده، والتيار يشد ساقيه بالفعل.
“سلسلة!” صرخت إليانورا.
لم يتردد كايل.
شدّ الحبل بينهما بقوة في اللحظة التي دفعت فيها إليانورا نفسها عن الأرض. دفعتهما القوة المشتركة ليطيرا فوق الماء المتدفق، وحركتهما متزامنة تمامًا.
هبطا خلف سيلفي القرفصاء، والسلسلة بينهما مشدودة.
ردّت ليرا على الفور. استدارت، ووتر قوسها يغني وهي تطلق سهمًا آخر –
فقط ليبتلعه الظلام في منتصفه مرة أخرى.
لم يُضيع كايل الفرصة.سُحقت الكهرباء في جسده أثناء اندفاعه.
انحرفت نصلته نحو أضلاع سيلفي،
لكن ليرا كانت هناك بالفعل.
هبّت عاصفة من الرياح على جانب كايل، دافعةً إياه عن مساره. خدشت طعنته ذراع سيلفي بدلًا من أن تُصيبها ضربةً قوية.
شهقت ساحرة الماء لكنها استعادت عافيتها بسرعة، وتحولت سياطها السائلة إلى محاليق حادة كالشفرة.
ضاقت عينا إليانورا. “كفى.”
انفجر الظلام محاليق خارجية تنزلق عبر الرصيف المكسور نحو ليرا. قفز نصف الجني للخلف برشاقة، متجنبًا الموجة الأولى.
لكن بعد ذلك صدمت ليرا الأرض بكفها.
“قبضة الطبيعة!”
تمزقت الأرض. انفجرت جذور سميكة بعرض ذراع الإنسان، متشابكة حول ظلال إليانورا.
اصطدمت القوتان – الظلام ضد الطبيعة – كل منهما يحاول التغلب على الآخر.
انتهزت سيلفي الفرصة. اندفعت سياطها المائية نحو كايل، مجبرة إياه على الرقص للخلف.
“ألم تتعبي بعد؟” سخرت سيلفي من صوتها بنبرة حادة لم يسمعها كايل من قبل.
ابتسم كايل، ورقص البرق على يده الحرة. “أُسخن فقط.”
صفق بيديه معًا.
“قصف رعد!”
دوى دويٌّ يصم الآذان في الساحة، وفجرت موجة الصدمة سياط سيلفي المائية.
ترنحت الساحرة، وقد تاهت للحظة –
لم تُضيع إليانورا فرصتها.
بسحب حاد للسلسلة، جذبت كايل نحوها بينما قفزت فوق جذور ليرا. دفع الزخم المفاجئ كايل ليحلق فوق سيلفي –
وجدت نبضة التاتشي المشحونة بالبرق هدفها.
شهقت سيلفي عندما اخترق النصل جانبها، وسرت الكهرباء في جسدها الافتراضي.
اتسعت عينا ليرا. “سيلفي!”
كلّفها تشتتها.
التف الظلام، الذي تحرر الآن من الجذور، حول كاحلي ليرا وسحبها بقوة. ضرب الرامي الأرض بقوة. قبل أن تتعافى، هاجمتها إليانورا –
ضربة دقيقة من سلاحها على حلقها.
ارتجف جسدا ليرا وسيلفي، ثم تلاشى إلى بكسلات.
ساد الصمت الساحة المدمرة.
زفر كايل وهو يحرك كتفيه. “حسنًا… كان هذا جديدًا.”
نفضت إليانورا غبارًا غير موجود عن كمها. “لقد تحسنت.”
لم يستطع كايل الجدال. ما كانت سيلفي في الصف لتقاتل هكذا أبدًا.
لكن لم يكن هناك وقت للتأمل في الأمر. لم تنتهِ المعركة بعد.
****
في الوقت الذي كانت فيه إليانورا وكايل يتقاتلان ليرا وسيلفي،
دار ريو رمحه على شكل قوس، والريح تطن حول طرفه وهو يقيس كاسيان. ابتسم حامل النار بسخرية، وهو يحرك كتفيه بينما كانت النيران ترقص عبر قفازاته.
“حسنًا، سيكون هذا ممتعًا” قال ريو مبتسمًا.
قلبت لونا عينيها، وحركت قبضتها على سيفيها القصيرين. تشقق الصقيع على النصلين، مشكلاً أنماطاً جليدية رقيقة في الهواء. “كلام أقل، طعنات أكثر.”
قبل أن تنطق الكلمات، كانت لونا تتحرك بالفعل – حركة ضبابية وهي تنقض على صموئيل.
لم يرمش السياف الضخم، وارتفع سيفه العظيم الضخم ليواجه هجومها بسرعة خادعة.
“رنين!”
أرسل الاصطدام شرارات متطايرة، والتقى جليد لونا بفولاذ صموئيل. للحظة، اصطدما ببعضهما البعض، وانزلق حذاء لونا قليلاً للخلف بسبب القوة الهائلة التي خلفها صموئيل.
لم ينتظر ريو ليشاهد. باستنشاق حاد، انقض على كاسيان، ورأس رمحه يدور بطاقة ريح مركزة.
انطلق الهجوم المعزز للأمام كالرصاصة. بالكاد تمكن كاسيان من الالتواء جانباً، وخدش الرمح كتفه وترك جرحاً سطحياً. ظهر خط أحمر رفيع على زيه.
“ليس سيئًا”، اعترف كاسيان، ابتسامته الساخرة لم تتلاشى وهو يفحص الجرح.
ثم انفجرت الأرض تحت قدمي ريو.
“قبضة ارتجاف!”
بالكاد أدرك ريو ارتطام قبضة كاسيان بالرصيف قبل أن يقفز للخلف، قطعًا من الصخور والحطام تتطاير إلى أعلى حيث كان يقف.
دق قلبه بشدة – لقد كان قريبًا جدًا.
لكن كاسيان كان قد هاجمه بالفعل، وقبضته الأخرى مغلفة بلهب مشتعل.
بالكاد رفع ريو رمحه في الوقت المناسب للتصدي، فقوة اللكمة دفعته للخلف عدة أقدام. لسعته حرارة اللهب، دافئة بشكل مزعج حتى في البيئة الافتراضية.
في هذه الأثناء، كانت لونا تكافح ضد هجوم صموئيل المتواصل.
كل ضربة من سيفه العظيم كانت تحمل قوة كافية لتحطيم الحجر، مما أجبرها على المراوغة والالتواء باستمرار بدلاً من تلقي الضربات وجهًا لوجه.
“ركز على قتالك”، قال صموئيل بهدوء وهو يُنزل سيفه في قوس ساحق آخر.
بالكاد تدحرجت لونا جانبًا في الوقت المناسب، وشعرت بنفخة الهواء بينما حفرت النصل الضخم خندقًا في الأرض حيث كانت.
زمجرت بصوت منخفض في حلقها، وانتشر الجليد بسرعة على شفراتها حتى توهجت بضوء أزرق غريب.
اندفعت للأمام، تاركةً سيوفها آثارًا من الصقيع في الهواء. صدّ صموئيل الضربة الأولى، لكن الثانية خدشت ذراعه – وفجأةً، بدأ الجليد يتسلل إلى سيفه العظيم، وانتشر الصقيع بسرعة على المعدن.
اتسعت عينا صموئيل قليلاً مع ازدياد ثقل سلاحه، وأبطأ الجليد حركته.
لم تهدأ لونا، بل عززت تفوقها بسلسلة من الضربات السريعة.
في هذه الأثناء، كان ريو بالكاد يصمد أمام هجوم كاسيان العنيف. كل لكمة تحمل قوة مطرقة ثقيلة، والألسنة النارية تجعل الاقتراب شبه مستحيل.
“اللعنة، لقد ضربت بقوة!” تمتم ريو، وتمكن بصعوبة من صد لكمة نارية أخرى بسهم رمحه.
ابتسم كاسيان، والعرق يتصبب على جبينه من الجهد. “أنت لست سيئًا أيضًا.”
وبينما كان ريو على وشك الهجوم المضاد، سحب صموئيل فجأة السلسلة التي تربطه بكاسيان.
جعلت هذه السحبة غير المتوقعة كاسيان يتعثر إلى الخلف، تمامًا كما اندفع رمح ريو إلى الأمام، وصدر صوت صفير في الهواء حيث كان صدر كاسيان قبل ثانية.
رأت لونا فتحتها واستوعبتها. استدارت، ورفعت شفراتها لتضرب ظهر كاسيان المكشوف الآن –
“اندفاع الصهارة!”
ارتطمت قبضة كاسيان بالأرض. انفجرت الأرض صعودًا في رذاذ من الصخور المنصهرة والحطام شديد الحرارة. لم يكن لدى لونا وقت للرد – غمرتها الصهارة الافتراضية في صدرها، وغمرتها الحرارة الحارقة.
صرخت وهي تفقد وعيها.
بالكاد تمكن ريو من استيعاب إقصاء لونا حتى هاجمه صموئيل، سيفه العظيم – الذي أصبح الآن خاليًا من الجليد – وهبط عليه ضربة ساحقة من الأعلى. صعق ريو رمحه في يأس –
“طقطق!”
حطمت قوة الضربة الهائلة دفاع ريو، وأرسلته يتعثر إلى الوراء. قبل أن يتمكن من التعافي، كان كاسيان هناك – قبضته الملتهبة تخترق أمعاء ريو مباشرة.
دفع انفجار النار والقوة ريو إلى الخلف، واصطدم جسده بعمود متداعٍ قبل أن ينزلق إلى الأرض. بينما تلاشت رؤيته إلى السواد. مع اختفاء جسدَي لونا وريو من عالم الواقع الافتراضي،
زفر كاسيان بحدة، وهو يهز يديه المغطاتين بالقفازات بينما تبددت النيران. استعاد صموئيل سيفه العظيم بصمت، وقد ذاب الجليد تمامًا.
اعترف كاسيان وهو يحرك كتفه المصاب: “كان ريو داستبين أفضل مما توقعت”.
أومأ صموئيل. “كادت فتاة الجليد أن تهزمني. عمل جماعي رائع.”
ابتسم كاسيان. “أجل، حسنًا، كان عملنا أفضل.”
لم تدم لحظة راحتهم طويلاً، حيث هزم فريق إليانورا وكايل أيضًا ليرا وسيلفي.
****
التعليقات على الفصل "44 - متسلسلون معاً (3)"
ربما يعجبك ايضاً
