38 - الغافلون والمهووسون
الفصل 38 – 38: الغافلون والمهووسون
ما إن دخل كايل الفصل حتى انقلب الجو.
تسللت همساتٌ في أرجاء الغرفة كفئرانٍ مذعورة. حنيّت مجموعةٌ من الفتيات قرب النافذة رؤوسهن على الفور، وخدودهن محمرّة، متظاهراتٍ بأنهن لم يكنّ يحدقن به.
نظر إليه شابان، ثم أشاحا بنظرهما سريعًا، يتمتمان بشيءٍ ما في سرهما.
عبس كايل.
“ما هذا بحق الجحيم؟”
اتجه إلى الخلف، متجاهلًا ثقل عينيه عليه، وجلس في مقعده بجانب ريو.
“حسنًا،” تمتم وهو يميل. “لماذا يتصرف الجميع وكأنني قد نبت لي رأسٌ آخر؟”
ابتسم ريو، المتمدد على كرسيه كقطٍ كسول. “أوه، إذًا لم تنظر في المرآة مؤخرًا؟”
رمش كايل. “ماذا؟”
تنهد ريو بانفعال، ولوّح بيده على وجه كايل.
يا صديقي، انظر إليك. كنتَ بالفعل من أجمل الأوغاد في عامنا، ولكن بعد نجاحك الباهر؟ أنت في الواقع متألق.” انحنى مبتسمًا.
“لو كنتُ فتاة، لكنتُ تقدمتُ لخطبتكِ الآن.”
تراجع كايل. “ما بكَ بحق الجحيم—”
انفجرت لونا، الجالسة على حافة مكتب ريو، ضاحكةً.
“يا إلهي، انظر إلى وجهه!” أشارت إلى كايل، وعيناها السوداوان تلمعان بشغب.
“إنه يشعر بالاشمئزاز!”
عبس كايل. “أنا أشعر بالاشمئزاز.”
أمسك ريو صدره، متظاهرًا بالألم. “وقح. وها أنا ذا، مستعد للركوع على ركبة واحدة—”
“توقف.” دفعه كايل، لكن ريو ضحكت فقط، وتفادت بسهولة.
مسحت لونا دموعًا وهمية من عينيها.
“يا إلهي، هذا ذهب. كايل فالمونت، الوسيم الغافل.” انحنت، وخفضت صوتها إلى همسة مسرحية.
“أنتِ تعلمين أن نصف فتيات صفنا يتنهدن عليكِ منذ مباريات التصنيف، أليس كذلك؟”
حدق بها كايل. “لا، لم يفعلن.”
شخر ريو. “أوه، لقد فعلن.”
أومأت لونا بحكمة. “أجل. أنتِ طويلة، وجميلة بشكل لا يُصدق، وقد هزمتِ كايليث دون أن تتعرقي.” ابتسمت بسخرية.
“هذا، مثل الثالوث المقدس لمادة الإعجاب.”
فتح كايل فمه، ثم أغلقه.
“هذا لا يمكن أن يكون صحيحًا.”
نظر حوله في الغرفة. وبالفعل، كانت بعض الفتيات لا يزلن ينظرن إليه خلسةً – بعضهن خجولات، وبعضهن جريئات للغاية.
حتى أن إحداهن غمضت عينها عندما لفتت انتباهه، مما جعله يتصلب.
ضحك ريو. “أوه، هذا لا يُقدر بثمن. الرجل الذي يستطيع هزيمة وحش من الرتبة الفضية وعيناه مغمضتان يخشى أن تنظر إليه الفتيات.”
رمقه كايل بنظرة غاضبة. “لستُ خائفًا. أنا فقط…” وأشار بيده بشكل غامض.”لماذا؟”
ربتت لونا على كتفه مبتسمةً. “أهلًا بك في هذه الأجواء الحارة يا كايل. إنها مأساة.”
أومأ ريو برأسه بجدية. “حقًا، إنه عبء ثقيل.”
تأوه كايل وألقى رأسه على المكتب.
كان من المتوقع أن يكون هذا يومًا طويلًا.
****
مرّ أسبوع على حادثة فايلن، وما زالت إليانورا تعجز عن التخلص من شعورها بالقلق الذي يتسلل تحت جلدها.
“الفم القرمزي”.
تردد الاسم في أفكارها كاللعنة. لم تسمع به قط في حياتها الماضية.
“حادثة الدمية لم تحدث من قبل”.
كان الخط الزمني يتغير، ويتشوه بطرق لم تستطع التنبؤ بها – وهذا أرعبها أكثر مما تجرأت على الاعتراف به.
لكن الآن؟
الآن، لديها مشكلة مختلفة.
نقرت أصابعها بفارغ الصبر على المكتب وهي تراقب باب الفصل، منتظرة.
بجانبها، كانت سيرينا بلاكثورن، الصف الرابع – صامتة دائمًا، ويقظة دائمًا – تقلب صفحة في كتابها دون أن ترفع نظرها.
“أنت تحدقين”، علّقت سيرينا بصوت هادئ.
أجبرت إليانورا نفسها على أن تكون محايدة. “لستُ كذلك.”
رمقتها سيرينا بعينيها الجمشتيتين، غير متأثرة. “لقد كنتَ تُحدّق في الباب لخمس دقائق.”
فتحت إليانورا فمها لتردّ –
ثم انزلق الباب ودخل
كايل فاليمونت .
وفجأة، تحوّل جوّ الغرفة.
انفجرت الهمسات.
اعتدلت الفتيات في مقاعدهنّ، مُتظاهراتٍ بعدم النظر بينما كُنّ ينظرن فقط.
حتى أن بعض الفتيان نظروا إليه، مع أنهم على الأقل امتلكوا اللباقة الكافية للتظاهر بأن ذلك كان بدافع التنافس لا… أيًا كان هذا.
شدّت إليانورا فكّها.
“هذا سخيف.”
لقد رأت هذا من قبل، بالطبع. في حياتها الماضية، لطالما لفت كايل الانتباه – بجاذبيته الهادئة، ومهاراته التي لا تُكلّل بالنجاح.
لكن هذا؟ هذا شيء آخر. لقد شحذت رتبته البرونزية ملامحه، وأضاءت حضوره، والآن يبدو أن نصف الطلاب قد فقدوا عقولهم.
وكان ذلك “خطأ كايليث”.
لو لم يتحداه ذلك النبيل الأحمق، لو لم يُجبر كايل على التباهي أمام الأكاديمية بأكملها
– “كان عليّ إيقافه”.
غمرتها الفكرة.
كان بإمكانها التدخل.
كلمة، نظرة، حتى مجرد الوقوف بجانبه كانت كافية لجعل كايليث يتراجع.
لكنها لم تفعل.
لقد سمحت بحدوث ذلك.
والآن؟
الآن عليها أن تجلس هنا وتشاهد الفتيات يضحكن من خلف أيديهن، بينما تتبع أعينهن كايل كما لو كان جائزة.
قلبت سيرينا صفحة أخرى. “أنت تفعل ذلك مرة أخرى.”
أجبرت إليانورا أصابعها على الاسترخاء. “تفعل ماذا؟” ”
بنظرة حادة.” صمت. “لها.”
اتبعت إليانورا إيماءة سيرينا الخفية نحو إيلارا بينيت، التي كانت متكئة على مكتبها، وشعرها الأحمر ينسدل على كتفيها وهي تبتسم بوضوح في اتجاه كايل.
ارتعشت عينا إليانورا.
تنهدت سيرينا. “مثير للشفقة”.
لم تكن إليانورا متأكدة إن كانت تقصد إيلارا أم هي، لكنها لم تسأل.
بل راقبت كايل وهو يجلس في مقعده، غافلًا تمامًا عن الاهتمام.
دفعه ريو بمرفقه على الفور، مبتسمًا ابتسامة ساخرة، بينما ضحكت لونا ضحكة مكتومة على أي كلام غبي قاله للتو.
جعل تعبير كايل المتجاوب – نصفه منزعج ونصفه مستمتع – شيئًا ما في صدر إليانورا يضيق.
“غبي”.
أبعدت بصرها بعيدًا.
كان لديها ما يشغلها أكثر من مجرد مجموعة من الفتيات المتيمات.
الفم القرمزي، والخط الزمني المتغير، وحقيقة أن فايلين كانت دمية –
لكن مع ذلك.
مع ذلك.
اشتعلت نارٌ هادئةٌ وخائنةٌ في صدرها وهي تراقبهم – كل تلك العيون المتلهفة، وكل تلك الضحكات الهامسة.
“كان من المفترض أن يكون لي.”
لامست الفكرةُ صدرها كسكينٍ بين الأضلاع. ليس بالطريقة التي أرادته بها أولئك الفتيات الساذجات. ليس كعشقٍ عابرٍ أو غنيمةٍ تسعى وراءها.
بل ملكها.
حليفها.
شريكها.
حبيبها.
الرجل الذي وقف بجانبها في حياةٍ أخرى عندما احترق العالم.
والآن؟
الآن لم يعد يعرفها حتى.
قطع صوت سيرينا الصمت. “أنتِ تمسكين بقلمكِ بقوةٍ كافيةٍ لكسره.”
رمشت إليانورا.
نظرت إلى أسفل.
وبالفعل، كانت مفاصلها بيضاء حول القلم، وطرفه يرتجف على الشاشة.
أجبرت نفسها على التنفس.
على تركه.
لكن الجمرة في صدرها أبت أن تنطفئ.
“كان من المفترض أن يكون بجانبي دائمًا.”
وستحرص على أن يتذكر ذلك.
****
التعليقات على الفصل "38 - الغافلون والمهووسون"
ربما يعجبك ايضاً
