35 - الانقلاب الصامت (4)
الفصل 35 – 35: الانقلاب الصامت [4]
الآن أصبح له اسم.
لكن الأسماء لا قيمة لها بدون تفاصيل. احتاج كايل لمعرفة من أين حصل فيلان على قهوته، وكمية ما طلبه، ومتى وصلت.
انتظر حتى منتصف الأسبوع، عندما كان موظف الإمدادات في الأكاديمية – وهو قزم ثرثار يُدعى جورين – يُرتب قوائم التسليم في المكتب الخلفي للمخزن.
اصطدم به كايل “صدفة” قرب المدخل، مما أدى إلى تناثر كومة من الرق.
قال كايل وهو ينحني ليساعد في جمع الأوراق: “أنا آسف”.
تنهد جورين لكنه لم يبدُ عليه الانزعاج. “لا بأس. مجرد فوضى يوم الاثنين المعتادة”.
حافظ كايل على نبرة هادئة.
“لا بد أن متابعة جميع الطلبات الخاصة أمرٌ مُرهق. سمعت أن قهوة الأستاذ مورنكريست أغلى من مصروف معظم الطلاب الشهري”.
شخر جورين. “كيلوغرامان من حبوب بلاك فاير، كل صباح اثنين. كالساعة.” انحنى، وخفض صوته.
“واللقيط يحسبها على منحة البحث. وقح، إن سألتني.”
ابتسم كايل كما لو كانا يتبادلان نكتة. “الأولويات، صحيح؟”
لكن في داخله، انطلقت أفكاره.
“كل اثنين. كيلوغرامان.”
كان ذلك كافيًا لحوالي أربعة عشر كوبًا – كوبين يوميًا، وهو ما يطابق تمامًا روتين فيلان.
****
حدق كايل في كيس الخيش الصغير المختوم بشعار اللهب الأسود، الموضوع بترتيب على مكتبه.
كان قد طلب حبوب بلاك فاير المحمصة بالأمس فقط، متوقعًا تمامًا الانتظار أسبوعًا على الأقل – وربما أكثر، نظرًا لندرتها.
تُستورد حبوب بلاك فاير من مرتفعات إلدرين البركانية.
حتى مع علاقات الأكاديمية، عادةً ما تستغرق خمسة أيام على الأقل للوصول.
ومع ذلك، ها هي.
بعد يومين.
التقط الكيس، وفحص الختم.
لا أخطاء.
كان هذا هو الواقع.
“كيف؟”
تذمر موظف الإمدادات في الأكاديمية الأسبوع الماضي من الطلبات المتأخرة واستيلاء المشترين النبلاء على الشحنات.
استعد كايل ذهنيًا للانتظار أسبوعًا.
لكن الآن؟
عبس وهو يقلب الحقيبة.
“مريح جدًا.”
****
جلست الأميرة إليانورا دارجنت في غرفتها الخاصة، وكوب من الشاي بالعسل يبرد بجانبها وهي تتصفح رسالة.
كان على الرق ختم الشمع لنقابة التجارة في إمبراطورية الأرجنتين – وهو امتياز لسلالتها الملكية.
“تم تسريع شحنتك المطلوبة من بلاك فاير روست وفقًا لتعليماتك. رطلان، كما هو محدد. من المفترض أن تصل إلى سولفاين بحلول مساء الغد.”
وضعت الرسالة، وتعبير وجهها غير واضح.
لم تكن تنوي التدخل.
ليس بشكل مباشر، على الأقل.
لكن عندما سمعت كايل يسأل عن الفاصوليا في متجر الأكاديمية – بنبرة هادئة حذرة، وأسئلته مُحددة بعض الشيء – عرفت.
“إنه يُدبّر أمره.”
وإذا كان هناك شيء واحد فهمته إليانورا، فهو أهمية التوقيت.
لذا تصرفت.
ليس كأميرة.
ولا حتى كطالبة.
مجرد ظل يحرك الخيوط.
أرسلت رسالة سرية إلى نقابة التجار، تطلب معروفًا قديمًا.
لا تفسيرات.
لا سجلات.
مجرد طلب بسيط:
“أعطوا هذا الطلب أولوية”.
وهكذا، جُمعت الفاصوليا من شحنة متأخرة لأحد النبلاء وأُعيد توجيهها إلى باب منزل كايل.
ارتشفت شايها، وشفتاها مُنحنيتان قليلًا.
“دعه يتساءل.”
استندت إليانورا إلى الوراء في كرسيها، تُحدّق من النافذة.
لقد أدّت دورها.
الآن؟
ستُراقب.
وتنتظر.
****
مسح كايل العرق عن جبينه، وأصابعه ملطخة باللون الداكن من الأعشاب المطحونة والمعادن المطحونة.
ساد الصمت في الورشة الخاصة إلا من أزيز السوائل الخافتة وطقطقة اللهب المشبع بالمانا تحت أكواب زجاجية.
على الطاولة أمامه، وُضعت ثلاثة مكونات رئيسية:
بتلات شوك الغسق – أزهار أرجوانية رقيقة تُسبب النعاس بجرعات صغيرة.
مستخلص جذور الفضة – سائل فضي مر يُنقي المانا الملوث.
الملح الأسود – معدن بركاني نادر يُثبّت الجرعات، ولكنه عند مزجه مع المكونين الآخرين، يُصبح سمًا بطيئ المفعول لأي شيء ذي جوهر شيطاني.
كانت هذه المكونات متوفرة بسهولة في متجر الخيمياء في مدينة فالثيراس.
قرأ عن هذه التركيبة في رواية “طريق التعالي” – وهي وصفة خيمياء منسية استخدمها صائدو الشياطين منذ قرون.
اكتشفها بطل الرواية، سيدريك، في الرواية الأخيرة.
انتهت المحاولة الأولى بانفجار صغير، تاركًا أكمامه محترقة.
أنتجت الثانية طينًا كريه الرائحة تآكلت من خلال القارورة الزجاجية.
الآن، في يومه الثالث، عدّل كايل اللهب تحت البوتقة، وشاهد بتلات شوك الغسق تذوب في سائل بنفسجي لامع.
“الخطوة الأولى: تقطير الجوهر على نار هادئة حتى يصبح شفافًا.”
تذكر تعليمات الرواية كما لو كانت تعويذة.
بعد ذلك، أضاف مستخلص جذر الفضة، قطرة قطرة، مع التحريك عكس اتجاه عقارب الساعة بقضيب أبيض كالعظم. فهس الخليط، وانبعثت منه خيوط رفيعة من الدخان برائحة الحديد المحروق.
“الخطوة الثانية: امزجه مع جذر الفضة، ولكن لا تدعه يغلي أبدًا.”
كانت يداه ثابتتين، لكن نبضه لم يكن كذلك. خطوة خاطئة واحدة، وسيُزعزع الخليط استقراره – أو الأسوأ من ذلك، أن يُنبه أجهزة استشعار الكيمياء في الأكاديمية.
وأخيرًا، Blacksalt.
طحنه حتى أصبح مسحوقًا ناعمًا، ثم رشّه في الخليط. أصبح السائل داكنًا، يدور كحبر في الماء قبل أن يستقر في لون نيلي داكن.
“الخطوة الثالثة: دعه يتجمد إلى بلورات.”
زفر، متكئًا إلى الخلف.
والآن جاء وقت الانتظار.
بعد ساعات، تبخر السائل، تاركًا وراءه بلورات صغيرة زرقاء داكنة – كل منها لا يزيد حجمها عن حبة رمل.
كشطها كايل بعناية في قارورة، ورفعها إلى الضوء.
“أمسك بك.”
كان هذا هو السم البطيء.
غير ضار بالبشر.
قاتل للشياطين.
عند تناوله باستمرار لمدة أسبوع، يتسرب إلى جوهر الشيطان، ويهترئ استقراره على مر الأيام. سيصبح الضحية سريع الانفعال، متهورًا، وتفقد سيطرتها حتى تعود إلى طبيعتها الحقيقية.
كل ذلك دون أثر.
أخرج كايل كيس حبوب بلاك فاير المحمصة التي حصل عليها – بفضل ضربة حظ لم يفهمها بعد.
كانت حبوب البن زيتية، ورائحتها الدخانية قوية بما يكفي لإخفاء أي شيء تقريبًا.
سحق البلورات الزرقاء حتى أصبحت مسحوقًا ناعمًا، ثم أذابها في كمية قليلة من زيت دوار الشمس – ما يكفي لتغطية الحبوب دون تغيير طعمها.
ثم، وبطريقة منهجية، حرّك الخليط في الكيس، مع التأكد من أن كل حبة بن قد دُهنت قليلًا.
“كوبان يوميًا” فكّر.
أغلق الكيس، وتركه يجف.
الآن، وجد طريقة لاستبدالها بمخزون فيلان.
ثم؟
سيراقب.
وينتظر.
****
التعليقات على الفصل "35 - الانقلاب الصامت (4)"
ربما يعجبك ايضاً
