33 - الانقلاب الصامت (2)
الفصل 33 – 33: الانقلاب الصامت [2]
في الصف الأول،
ضجّ الفصل بأحاديث هادئة بينما استقرّ الطلاب قبل المحاضرة التالية.
في الخلف، انحنى ريو على مكتبه، بصوت منخفض ولكنه متحمس.
“مهلاً، هل سمعتَ عن الأستاذ فايلين؟” سأل وهو يكز كايل بمرفقه.
“يقول الناس إنه يتصرف بغرابة شديدة مؤخرًا.”
رفع كايل حاجبه، متظاهرًا باهتمام طفيف. “أوه؟ مثل ماذا؟”
جلست لونا على حافة مكتب ريو، ولفت خصلة من شعرها الأبيض القصير بين أصابعها. “أوه، إنه مثير”، قالت مبتسمة.
“يبدو أنه كان كيميائيًا بارزًا، لكن الجمعية خفضت رتبته لسرقته بحث زميله الأصغر.”
صفّر ريو. “مستحيل. هذا فاسد.”
هز كايل كتفيه، وهو يقلب أوراق ملاحظاته وكأنه لم يكن مهتمًا تمامًا.
لن يُفاجئني ذلك. لقد كان يُنتقد الجميع مؤخرًا. حتى إميلي أمس – فقدَت أعصابها تمامًا بسبب خطأ بسيط في الجرعة.
شهقت لونا. “انتظر، لهذا السبب طُردتما؟ ظننتُ أنكما فجّرتما شيئًا ما مرة أخرى.”
“سمعتُ أيضًا أنه صرخ على أحد طلاب السنة الثانية لتحريكه جرعة عكس اتجاه عقارب الساعة. من يهتم بذلك أصلًا؟”
سخر كايل، مُحافظًا على نبرة صوته العفوية.
“ربما هو نفس الشخص الذي خُفِّضَت رتبته من جمعية الخيمياء بسبب “اختلافات إبداعية”.” وضع علامات اقتباس هوائية، ثم هز كتفيه كأن الأمر لا يُهم.
“من المُضحك كيف لم تُنشر أيٌّ من أوراقه البحثية بعد ذلك.”
صفّر ريو. “اللعنة. لهذا السبب لديه عصا في…”
“لغة،” غنّت لونا، وهي تركل حذائها عن المكتب.
على بُعد بضعة مقاعد، همس طلاب السنة الأولى – الذين شاركهم كايل “صدفة” بعض الشائعات الأسبوع الماضي – فيما بينهم.
“انتظر، جديًا؟” همس أحدهم.
انحنى ريو أقرب، وعيناه متسعتان. “أتظن هذا صحيحًا؟ أنه لم يصل أبدًا إلى رتبة الذهب؟”
لم يُجب كايل فورًا، بل نقر بقلمه على علامة المانا خاصته كما لو كان يفكر.
“أعني… هل سبق لك أن رأيته يستخدم كيمياء عالية المستوى؟ حتى المدربون الآخرون يتجنبون العمل معه.”
لمعت عينا لونا السوداوان بمرح. “أوه، فضيحة. إذًا هو فقط يستغل سمعته القديمة؟”
قلب كايل عينيه، لكن زاوية فمه ارتعشت. “لن يُفاجئني. هذا الرجل لديه مزاج ذئب مسعور ومصداقية محتال بثلاثة نحاسيات.”
انتشرت الشائعات كالنار في الهشيم من هناك، والهمسات تتدفق من مكتب إلى آخر. لم يكن كايل بحاجة حتى إلى دفعه للأمام – بمجرد أن زُرعت البذور، قامت طاحونة الشائعات بالعمل نيابةً عنه.
انحنت لونا،عيون سوداء تتألق بالمرح.
حسنًا، لكن افتراضيًا… إذا أراد أحدهم أن يضايقه، فما العمل؟
ضحك ريو ضحكة مكتومة. “يبدو أن تنفسه خاطئ في اتجاهه العام.”
ابتسم كايل ببطء ووعي. “أو اسأله أسئلة دقيقة حول بحثه.”
ضحكت لونا. “أنت شرير.”
“أنا؟” ضغط كايل يده على صدره، ساخرًا من الإهانة. “أنا مجرد متفرج بريء.”
شخر ريو. “أجل، وأنا ملك أيفوراث.”
رن الجرس، قاطعًا الثرثرة بينما دخل الأستاذ هيل الغرفة بخطوات ثقيلة. لكن الهمسات بقيت تتسرب بين الطلاب كالدخان – وكايل؟
انحنى إلى الخلف راضيًا.
****
في اللحظة التي دخلت فيها البروفيسورة فايلين مورنكريست المختبر، أصبح الهواء كثيفًا.
انحنى كايل إلى الخلف في مقعده في أقصى القاعة، يراقب بتسلية باردة عينَي الرجل المحتقنتين بالدم وهما تجتاحان الفصل.
ارتجفت يداه قليلاً، وتجعدت رداؤه النظيف المعتاد، وجعلته الهالات السوداء تحت عينيه يبدو شبه ميت.
“جيد. إنه يتعافى.”
“أخيرًا، بعد شهر من الجهد—”
تسللت همسات في أرجاء القاعة كالأفاعي.
“—سمعت أنه خُفِّضَت رتبته بسبب الانتحال—”
“—قال ابن عمي إن جمعية الخيمياء حظرته—”
“—يبيع جرعات خفية للنبلاء—”
ابتسم كايل بسخرية. انتشرت الشائعات تمامًا كما خطط لها.
بضع تعليقات في محلها، وتلميح صغير مجهول المصدر للطلاب المتعطشين للثرثرة، وفجأة، بدأت سمعة فايلين تنهار أسرع من جرعة رديئة التحضير.
شد البروفيسور فكه وهو يضع رزمة الأوراق بقوة مفرطة.
“اليوم،” همس، ”سنراجع طريقة تحضير المكونات بشكل صحيح. على عكس أخطاء الهواة التي كنت أراها.”
ضحكة مكتومة من الصف الأمامي.
رفع فايلين رأسه نحو الصوت.
“هل هناك شيء غريب يا سيد دوسكريند؟”
تصلب كايليث، الذي لا يزال يعاني من كدمات من خسارته المهينة أمام كايل.
“لا، أستاذ. فقط-”
“فقط ماذا؟” كان صوت فايلين حادًا كالسكين.
ابتلع كايليث ريقه. “فقط… سمعت شيئًا عن أن بحثك، همم، استعاره زملاؤك الأصغر سنًا.”
ساد الصمت المطبق الغرفة.
أظلم وجه فايلين. “وأين سمعت ذلك؟”
رمقت عينا كايليث كايل لنصف ثانية – لفترة كافية.
ثبتت نظرة فايلين على كايل كحيوان مفترس يرصد فريسته.
ابتسم كايل فقط.
ارتعشت أصابع البروفيسور. “سيد فالمونت، هل ترغب في تنويرنا؟”
أمال كايل رأسه متظاهرًا بالبراءة. “بشأن ماذا يا بروفيسور؟ أنا هنا فقط لأتعلم.”
نبض عرق في صدغ فايلين. “أتظن أن هذه مزحة؟”
هز كايل كتفيه. “لا أعرف يا سيدي. لكن إذا كنت تعتقد أن سرقة عمل طلابك الصغار مزحة، فربما كانت جمعية الكيمياء محقة في تخفيض رتبتك.”
انتشر شهقة حادة في أرجاء الغرفة.
صفّى طالب في السنة الأولى، كان يقف قرب المقدمة – أحد الطلاب الذين أهدى كايل لهم بعض نقاط الأكاديمية سرًا – حلقه.
“أستاذ، هل صحيح أنك طُردت من جمعية الكيمياء بتهمة الانتحال؟”
تحوّل وجه فايلين. “تجرؤ-”
تدخل طالب آخر، وقد تشجع. “سمعت أنك بعت شريكك في البحث لتغطية أخطائك.”
انكمشت شفتا فايلين بشكل بشع. “أيها الصغير الوقح-”
تصلب جسد فايلين بالكامل. شحبت مفاصله حيث تمسك بالمكتب.
قاطعه كايل، بصوت يقطر قلقًا ساخرًا.
“آه، انتظر، هل كان ذلك سرًا؟ خطئي. مع ذلك، بصراحة، بيع أعمال زملائك الصغار أسوأ من…” انحنى إلى الأمام قليلًا.
بعد صمت قصير.
“بيع روحك لشيطان.”
أخبر جسد فايلين المتجمد كايل أنه أصاب الهدف.
ارتجفت يدا الأستاذ.
ليس من الغضب،
بل من شيء أسوأ.
ثم—
غمرت نبضة من الظلم الغرفة.
أصبح الهواء ثقيلًا، حامضًا، كاللحم المتعفن.
ومضت الفوانيس.
شهق الطلاب عندما تسربت سواد زيتي غير طبيعي من جلد فايلين—ليس تحولًا كاملًا، لكن شيئًا ما بداخله كان يتسرب.
طاقة شيطانية.
ليس شيطانًا كاملًا.
إنسان شيطاني.
شخص باع روحه للشياطين.
“يا صغيري—” كان صوت فايلين مشوهًا، أجشًا. تجعد أصابعه كالمخالب.
هذا كل ما يتطلبه الأمر.
صرخ أحدهم.
صرّخت الكراسي بينما اندفع الطلاب نحو الباب، يدفعون بعضهم البعض في ذعر.
بقي كايل في مكانه، يراقب ويحسب –
ثم انفتحت أبواب المختبر فجأة.
هبت ريح عاتية عبر الغرفة، ارتطمت بفايلين بقوة كافية لإسقاطه على السبورة.
وقفت أوريليا فاليمونت عند المدخل، وشعرها الخلفي يرفرف حولها كعاصفة.
ثبتت عيناها – الحادتان والغاضبتان – على فايلين.
“كفى.”
كلمة واحدة حملت وطأة إعصار.
زمجر فايلين، وطاقة شيطانية تتلوى حوله – لكن أوريليا لم تمنحه فرصة.
رمشت يدها.
هبّت ريح حادة كالشفرة، وثبّته على الحائط كحشرة.
زفر كايل.
“في الوقت المناسب.”
وجّهت أوريليا نظرها إليه. “أنت.”
رمش كايل.”أنا؟”
ارتعشت عيناها. “سنتحدث لاحقًا.”
ثم التفتت إلى فايلين، والريح تلتف حول أصابعها.
العرض الحقيقي كان مجرد البداية.
****
التعليقات على الفصل "33 - الانقلاب الصامت (2)"
ربما يعجبك ايضاً
