3 - مواجهة الموت
الفصل 3 – 3: مواجهة الموت
خفق قلب كايل بشدة وهو يركض عائدًا نحو الكاتدرائية، وساقاه تحترقان مع كل خطوة.
فكّر، والذعر يغمره: “أتراجع عن كلامي – لستُ مستعدًا لهذا العالم!”.
خلفه، لاح وحشٌ ضخم.
كان شبيهًا بالبشر، لكن هذا هو المكان الذي انتهت فيه أوجه التشابه.
كان جسده مغطى بدرع أسود حجري، وعيناه الحمراوان المتوهجتان تحرقان جوعًا مفترسا.
امتدت مخالب طويلة حادة كالشفرة من يديه، تحك الأرض وهو يطارده.
تردد صدى خطواته الثقيلة كالرعد، يزداد قوة مع كل ثانية.
انحنى كايل في اللحظة التي هاجمه فيها الوحش بمخالبه. صفّر الهواء عندما كادت المخالب أن تصيب رأسه.
“لماذا لم أفكر في هذا سابقًا؟ بالطبع هناك وحوش هنا! هذا عالم خيالي مظلم، وليس مكانًا لقضاء العطلات!” صرخ في نفسه بصوت يرتجف خوفًا.
اندفع عائدًا إلى الكاتدرائية، نفس الغرفة التي استيقظ فيها قبل دقائق.
تقطعت أنفاسه وهو ينظر من فوق كتفه.
اتسعت عيناه رعبًا عندما رأى مخالب الوحش تشق الهواء، على بُعد بوصات من وجهه.
“لا… لا أستطيع الموت هنا! ليس هكذا!” صرخ كايل في عقله. في تلك اللحظة من اليأس، انطفأ شيء ما بداخله. عادت
إليه قوة البرق – تلك القوة التي بالكاد بدأ يفهمها – بقوة.
تألّق البرق حوله، يسري في عروقه كعاصفة. دون تفكير، فعّلها.
“ووش!”
في ومضة ضوء، اختفى كايل من مكانه، ليظهر على بُعد أقدام. شقّت مخالب الوحش الهواء، وأخطأته تمامًا.
لم يكن لدى كايل وقت للاحتفال. أطلق الوحش زئيرًا أجشًا وانقضّ عليه مجددًا، وعيناه الحمراوان مثبتتان عليه.
“يا إلهي!” صرخ كايل وهو ينهض.
ركض مسرعًا إلى عمق الكاتدرائية، لكن الوحش لم يلين.
لوّح بمخالبه الضخمة على ظهر كايل، وكانت الهجمة أسرع من قدرته على الرد.
قفز كايل، آملًا في تفاديها، لكنه لم يكن سريعًا بما يكفي.
خدشت المخالب ظهره، مزّقت ملابسه وخلّفت جرحًا غائرًا.
جعلته قوة الضربة يطير في الهواء. ارتطم بالأرض بقوة، والألم يخترق جسده.
“اللعنة!” همس كايل وهو يمسك بجرحه.
تسرب الدم من أصابعه، لكنه أجبر نفسه على التركيز.
استجمع كايل كل ما تبقى له من قوة، ورفع يده.
تألّق البرق حول أطراف أصابعه، مشكّلاً رمحاً متوهجاً من الطاقة النقية.
وجّهه نحو الوحش،عيناه تشتعلان بالعزم.
“خذ هذا!” صرخ، مستعدًا لشن الهجوم.
لكن ما إن همّ بإطلاق رمح الرعد، حتى توقف الوحش.
ضاقت عيناه الحمراوان المتوهجتان، ثم، في حيرة كايل التامة، استدار وابتعد.
تردد صدى خطواته الثقيلة وهو يتراجع إلى الظلال، تاركًا كايل وحيدًا في الكاتدرائية ذات الإضاءة الخافتة.
حدّق كايل في الوحش المنسحب، وصدره ينتفض.
“ماذا… حدث للتو؟” تمتم، نصفه في حالة من عدم التصديق ونصفه في حالة ارتياح.
ارتجف جسده من الأدرينالين والألم، لكنه لم يستطع إلا أن يشعر بإحساس غريب بالنصر.
لقد نجا – بالكاد.
انهار كايل على الأرضية الحجرية الباردة، وتألم عندما اشتد ألم ظهره.
“حسنًا… ملاحظة لنفسي: هذا العالم أخطر بكثير مما كنت أعتقد”، قال بصوت مرتجف.
نظر حول الكاتدرائية، وعقله يتسابق. “لماذا غادر؟” ربما هذا المكان محظور على الوحوش؟ أرض مقدسة أو ما شابه؟
في الوقت الحالي، لم يكترث بالأسباب. كان سعيدًا فقط لأنه على قيد الحياة.
“مقدمة: نجوت. بالكاد،” تمتم، وأطلق ضحكة خافتة.
“ولكن إذا كان هذا ما أواجهه، فما زال أمامي طريق طويل.”
“كان ذلك الوحش من الدرجة الثالثة الفضية،” تمتم كايل بصوت مرتجف وهو يتكئ على جدار الكاتدرائية الحجري البارد.
“يا له من أمر سخيف…”
لطالما تساءل كيف يمكن لأبطال الروايات تحديد رتبة الوحش بمجرد النظر إليه. الآن، فهم.
لم تكن مهارة خاصة أو معرفة خفية – بل غريزة.
في اللحظة التي وقعت عيناه فيها على ذلك المخلوق، صرخ عقله فيه: رتبة الفضية. إنها رتبتان كاملتان فوقك. اركض.
“لا عجب،” قال كايل، متألمًا وهو يلمس الجرح في ظهره.
“وحش فضي من الدرجة الثالثة… أنا مجرد حديد من الدرجة الأولى.”
أطلق ضحكة مرتجفة، وإن كانت خالية من الفكاهة.
“هذا العالم لا يعبث، أليس كذلك؟ حركة خاطئة واحدة، وتموت. لا فرص ثانية، ولا عودة للحياة. فقط… انتهت اللعبة.”
أغمض كايل عينيه، محاولًا ضبط أنفاسه. كان ألم ظهره تذكيرًا مستمرًا بمدى اقترابه من الموت.
“لقد حالفني الحظ هذه المرة،” همس. “لكن الحظ لن ينقذني للأبد. عليّ أن أصبح أقوى. بسرعة.”
نظر إلى يديه، لا يزال يرتجف من الأدرينالين.
“إذا كنت سأنجو في هذا العالم، فلا يمكنني أن أتحمل الضعف. ليس عندما تكون حتى الوحوش مرعبة إلى هذا الحد،” تمتم في نفسه.
مع نفس عميق، دفع كايل نفسه على قدميه، متجاهلًا الألم الذي يخترق جسده.
“أحتاج إلى البدء في التدريب ورفع مستوى مانا الأساسي الخاص بي.
إذا أردتُ الخروج من هنا، فعليّ هزيمة هذا الشيء،” قال بصوتٍ حازم رغم الخوف الذي لا يزال يسكن صدره.
لم يكن أمامه سوى شهرٍ واحدٍ للهروب من هذا المكان، وإلا سيفوته امتحان القبول في الأكاديمية.
بعثت هذه الفكرة في نفسه شعورًا بالإلحاح.
“لا وقتَ نضيعه،” همس وهو يشدُّ قبضتيه. “يجب أن أصبح أقوى، بسرعة.”
****
التعليقات على الفصل "3 - مواجهة الموت"
ربما يعجبك ايضاً
